Bab 575: Kekuatan Pantulan

Keheningan menyelimuti keempatnya, seolah mereka sedang saling menakar dengan hati-hati, masing-masing mengukur maksud, gerakan, dan kehadiran lawan. Keheningan itu menggantung di udara dengan bobot aneh, seperti ketegangan sunyi sebelum badai akhirnya pecah. Lalu tiba-tiba, keheningan terpecah saat Nomor Empat melesat ke depan dengan kecepatan yang tak masuk akal, tombaknya merobek udara seperti pisau menembus mentega saat ia menusuk ke arah perut Asher dengan akurasi yang mematikan dan tepat sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Reaksi Asher seketika. Tubuhnya mengalir ke samping dengan presisi yang luwes, gerakannya mulus dan terlatih dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat yang sama, rapier-nya menyambar ke samping dalam kilatan perak, membelah udara saat melesat menuju leher Nomor Empat.

Tapi sebelum serangan itu sempat mengenai sasaran, ia mendengar angin menjerit di belakangnya. Asher langsung membatalkan serangannya ke Nomor Empat saat instingnya menjerit. Tubuhnya berputar lagi saat ia mengelak, tebasan ganas merobek ruang tempat ia berdiri sepersekian detik sebelumnya. Namun begitu ia menghindari tebasan itu, Nomor Enam sudah tiba di posisinya dengan langkah sunyi seperti hantu. Belatinya meletus ke depan seperti dua ular berbisa yang menerkam mangsa, bilahnya berkilau berbahaya.

Pergelangan Asher mengabur saat ia menangkis kedua belati itu dengan mudah dan efisiensi sempurna, rapier-nya bergerak dengan kebrutalan seseorang yang telah mengasah kemampuannya melalui pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung.

Nomor Empat sudah bergerak lagi. Ia muncul di samping Asher hampir seketika, tombaknya merobek keluar dengan kekuatan tumpul saat ia mengayunkan tangkai alih-alih mata tombak, memukul dengan senjata itu seolah ia memegang tongkat atau gada berat, bukan tombak. Serangan itu membawa momentum yang brutal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Mata ungu Asher menoleh tajam ke arah serangan yang datang, ia baru saja menangkis serangan Nomor Enam dan tidak bisa menarik kembali rapier-nya tepat waktu untuk menahan serangan tumpul yang datang. Tanpa ragu, ia mengangkat kaki kanannya. Telapak kakinya bertemu langsung dengan serangan itu, mengenai tangkai tombak. Menggunakan kekuatan serangan sekaligus tangkai tombak sebagai pijakan sementara, Asher meluncur ke atas dan ke belakang ke udara, menciptakan jarak antara dirinya dan ketiga penyerang dalam satu gerakan yang mengalir.

Sebelum gravitasi sempat menyeret Asher kembali ke bumi, Nomor Enam bertindak cepat. Energi Astra-nya berdenyut melalui urat nadinya, berpendar samar di bawah kulitnya. Seketika, sebuah kotak emas raksasa terwujud di atas Asher di udara sebelum menghantam ke bawah ke arahnya dari atas.

Kepala Asher tersentak ke atas saat tiba-tiba ia merasakan sesuatu menutupi cahaya di atasnya. Begitu matanya bertemu kotak emas yang datang, kepalan Asher meletus ke atas saat ia bergerak untuk menghancurkannya sebelum sempat menjebaknya. Tapi begitu kepalannya bertabrakan dengan konstruksi emas itu, ia merasakan kekuatan pantulan aneh mengalir melaluinya. Kotak itu tidak pecah. Sebaliknya, ia memantulkan kekuatan serangannya sendiri langsung kembali ke arahnya.

Kekuatan pantulan itu menghantamnya dengan keras. Tubuh Asher terlempar ke bawah melalui udara dalam sekejap gerakan, kakinya menghantam tanah dengan ledakan menggelegar. Bumi hancur di bawahnya saat kawah terbuka akibat kekuatan pendaratannya yang mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

'Kotak emasnya bisa memantulkan serangan?' pikir Asher, matanya menyipit sedikit. Saat ia memikirkannya, mekanismenya masuk akal. Jika seseorang terjebak di dalam kotak emas itu dan mencoba menyerang dari dalam, kotak itu hanya akan mengembalikan serangan itu langsung ke mereka, membalikkan kekuatan mereka sendiri melawan mereka.

Meski ia terkejut oleh kekuatan pantulan dari serangannya sendiri, Asher tetap sama sekali tidak terluka, tapi para penyerang tidak memberinya ruang untuk memproses pikirannya.

Nomor Lima mendekat lagi dari samping, pedang lengkungnya mengabur ke luar saat ia melepaskan lebih dari seratus serangan dalam rentang dua detik. Senjata itu berkilat berulang kali seperti badai baja yang merobek udara.

Reaksi Asher seketika. Tangannya, bahunya, dan seluruh tubuhnya bergeser ke samping saat ia bergerak menangkis serangan yang datang. Lengannya berayun dengan kecepatan dan kekuatan yang tak masuk akal saat rapier-nya bertemu setiap serangan langsung. Setiap benturan berdenting di udara dengan gema logam yang tajam. Ia menyamai kecepatan Nomor Lima dengan kecepatan dan kekuatan dengan kekuatan tanpa melewatkan satu irama pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Mata Asher sempat berkilat kaget saat ia menyadari seringai lebar tersembunyi di balik topeng Nomor Lima, seolah pria itu menikmati pertempuran dengan kegembiraan dan keseruan murni.

Tapi Asher tidak punya kemewahan untuk fokus pada itu. Melalui Persepsi Omni-nya, ia sudah merasakan Nomor Empat dan Nomor Enam dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka sekali lagi.

Tapi sebelum salah satu dari mereka bisa melancarkan serangan berikutnya, Asher menyerang lebih dulu. Ia bergerak menuju Nomor Empat dan Nomor Enam secara bersamaan. Kakinya meninggalkan tanah saat ia melompat ke udara. Di tangannya, Virelass mengabur menjadi kilatan perak saat ia menebas ke arah leher Nomor Enam, sementara pada saat yang sama salah satu kakinya mencambuk ke luar dalam tendangan ganas yang diarahkan langsung ke jakun Nomor Empat.

Keduanya berhenti sesaat, kaget terkilat di mata mereka. Mereka tidak menduga Asher akan meninggalkan bentrokannya dengan Nomor Lima dan menargetkan mereka, apalagi menyerang keduanya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Tapi keterkejutan mereka tidak memperlambat reaksi mereka, mereka telah melalui terlalu banyak pertempuran untuk hal sesederhana keterkejutan memperlambat kecepatan respons mereka, Nomor Empat langsung mengangkat tangkai tombaknya.

Kaki Asher menghantamnya dengan kekuatan apokaliptik, ledakan angin yang memekakkan meletus ke luar dalam gelombang saat udara itu sendiri tampak hancur. Barrier angin dan barrier suara keduanya pecah tepat di titik tumbukan. Kekuatan murni di balik tendangan Asher mengirim Nomor Empat terbang ke belakang seperti layang-layang patah, tubuhnya terdorong melalui udara tak terkendali.

Sedangkan Nomor Enam, ia juga bereaksi tepat waktu. Ia menghentikan rapier Asher mati di jalurnya dengan membentuk blokade berbentuk X menggunakan belatinya. Resonansi logam yang keras dan memekik meletus dari benturan itu, bergema tajam melalui medan pertempuran. Kekuatan blokade yang mendadak itu mendorong Nomor Enam mundur melintasi tanah. Kakinya menggali parit dalam ke bumi saat ia tergelincir ke belakang, pasir, tanah, batu, dan kerikil meletus ke luar di belakangnya saat ia berjuang menstabilkan diri.

Masih tergantung di udara, Asher tidak melupakan Nomor Lima. Tubuhnya berputar tajam saat ia berbalik, lalu ia meninju ke luar dengan kekuatan dan bobot yang luar biasa, serangan itu merobek udara dengan tekanan eksplosif saat kepalannya melesat ke arah kepala Nomor Lima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Insting Nomor Lima langsung bekerja, reaksinya seketika. Ia mengangkat lengan bawahnya dan menangkis serangan yang datang. Kekuatan dari serangan Asher meresap dalam ke lengannya, mengirim getaran kuat melalui tubuhnya. Meski begitu, dampak murninya mendorongnya mundur seperti Nomor Enam, kakinya terseret melintasi tanah saat ia tergelincir beberapa meter sebelum akhirnya berhenti.

Barulah kemudian Asher akhirnya mendarat kembali di bumi, penurunannya terkendali dan anggun, ia menegakkan tubuh perlahan, mata ungunya terangkat untuk bertemu tatapan ketiga lawannya di depannya.

Saat berikutnya, senyum tipis muncul di bibirnya, senyum yang membawa kegembiraan sekaligus antisipasi, seolah ia baru sekarang mulai menikmati keseruan apa pun yang mungkin dibawa pertempuran ini.

____

CATATAN PENULIS: Pembaruan sekarang sudah stabil, karena aku sudah beradaptasi dengan rasa sakit dari jari-jariku yang bengkak untuk mengetik setiap hari. Semoga kalian bisa memaafkan dua hari Bab yang terlewat. Terima kasih atas pengertiannya, dan juga atas cinta serta dukungannya.