Saat Nomor Dua berteleportasi pergi, Asher tidak repot-repot mengejarnya. Teleportasi selalu menjadi kemampuan yang merepotkan tergantung bagaimana cara penggunaannya, dan tampaknya Nomor Dua sangat mahir dalam hal itu. Mengejar seseorang yang mampu menghilang melintasi ruang dalam sekejap hanya akan membuang-buang waktu dan stamina yang berharga.
Dengan pemikiran itu, Asher mengalihkan perhatiannya ke lawan yang masih ada di hadapannya. Dalam kedipan mata berikutnya, ia tiba di depan Nomor Satu, sosoknya kembali melesat maju, Virelass bersiul tajam di udara saat ia mengarah ke leher pria itu.
Namun, Nomor Satu bukanlah lawan yang mudah. Pedangnya melesat ke atas dari bawah dalam gerakan yang cepat dan luwes saat ia menangkis serangan Asher dengan kemahiran yang terlatih, denting logam bergema tajam di seluruh medan perang.
Keduanya kembali melesat saat mereka saling bertukar serangan demi serangan, setiap bagian tubuh mereka menjadi target tanpa ragu atau belas kasihan.
Mata. Jantung. Paru-paru. Tulang belakang. Hati. Lutut. Tulang rusuk.
Setiap serangan membawa presisi yang mematikan, setiap gerakan dimaksudkan untuk melukai atau membunuh. Daya mematikan di antara keduanya sangat besar, hampir menyesakkan dalam intensitasnya. Asher meningkatkan kecepatan dan kekuatannya, tubuhnya semakin kabur saat angin di sekitarnya melolong dalam kegilaan, berputar dengan ganas di sekitar sosoknya seperti badai yang murka.
Namun, Nomor Satu tampak sama sekali tidak terganggu oleh eskalasi tersebut. Sebaliknya, kekuatan dan kecepatannya sendiri meningkat seiring, menyamai langkah Asher seolah-olah pertarungan ini tidak lebih dari sesi tanding rutin yang telah ia alami berkali-kali sebelumnya.
Mata Asher berkilat dengan kalkulasi cepat. Secara pribadi, ia sudah melampaui kecepatan yang seharusnya mampu dicapai oleh seorang Peringkat Kehidupan Swiftstar, melampaui ambang batas alami dari ranah tersebut melalui penguasaan dan kontrol yang murni. Namun, pria di hadapannya menyamainya dengan mudah bahkan tanpa memperkuat tubuhnya dengan energi Astra.
Asher bergeser ke kiri, dengan terampil menghindari tebasan yang diarahkan langsung ke bahunya. Mata ungunya sempat mendarat pada urat-urat tebal yang menjalar di bawah kulit tangan Nomor Satu. Urat itu berdenyut samar, tampak tidak wajar, seolah-olah ada sesuatu di dalamnya yang melonjak dengan kekuatan yang tidak alami.
'Begitu ya,' pikir Asher dalam hati saat ia menangkis serangan lain, percikan api beterbangan di mana baja bertemu baja. 'Dia menggunakan kemampuan manipulasi darahnya untuk meningkatkan aliran darahnya, sehingga meningkatkan kecepatannya ke ambang batas yang konyol. Dengan tingkat kemahirannya, dia mungkin bahkan bisa memanipulasi adrenalinnya juga, yang semakin meningkatkan kecepatan dan kekuatannya.'
Kesadaran itu muncul seketika saat pikirannya menyatukan mekanisme di balik performa fisik mendadak Nomor Satu. Sirkulasi darah yang dipercepat akan membanjiri otot-ototnya dengan oksigen dan nutrisi pada kecepatan ekstrem, memberinya ledakan kekuatan dan kecepatan yang jauh melampaui apa yang bisa dicapai oleh tubuh dasarnya secara normal.
'Meskipun aku mencoba menghemat stamina untuk pertarunganku melawan bos mereka, sepertinya aku tidak bisa menunda terlalu lama, atau mereka semua akan mengeroyokku,' pikir Asher dalam hati.
Kemudian, tanpa ragu, penghalang angin yang mengelilingi tubuhnya hancur seperti kaca yang rapuh. Saat penghalang itu pecah, sosoknya menghilang dan tiba-tiba muncul di belakang Nomor Satu dengan kecepatan yang begitu luar biasa sehingga tampak seolah-olah ia telah berteleportasi menembus ruang itu sendiri.
Saat ia muncul, ia mengayunkan pedang tanpa penundaan. Rapier-nya melesat ke arah leher Nomor Satu dengan presisi yang kejam, bilahnya berkilau dingin saat membelah udara.
Indra Nomor Satu berteriak memberi peringatan, setiap insting di dalam tubuhnya meledak dalam alarm yang keras. Tanpa ragu, pria itu menyalurkan energi Astra ke kakinya, kecepatannya memuncak saat ia segera menukik ke samping dalam upaya putus asa untuk menghindari serangan mematikan itu.
Suara menjijikkan dari daging yang terkoyak dan darah yang memercik bergema di udara seperti suara guntur.
Untuk sepersekian detik, sebuah lengan melayang di depan wajah Asher sebelum gravitasi mengambil alih. Lengan itu jatuh ke tanah, menghantam medan perang dengan bunyi gedebuk yang samar.
Nomor Satu telah menghindari pukulan fatal itu, tetapi lengannya telah terputus sebagai ganti lehernya.
Pria itu muncul kembali beberapa meter jauhnya, meluncur di tanah sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya. Namun bahkan saat itu, ia tidak berhenti sedetik pun. Suaranya bergema di seluruh medan perang, dalam dan mengancam.
Regenerasi Darah.
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, tunggul di bahunya mulai bergerak dengan aneh. Kulit, daging, pembuluh darah, dan tulang meletus ke luar secara berurutan dengan cepat, menenun dan membentuk seolah-olah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat. Hanya dalam hitungan detik, lengan yang benar-benar baru terbentuk menggantikan anggota tubuh yang terputus, lengkap dan berfungsi penuh, seolah-olah ia tidak pernah terluka sejak awal.
'Apakah orang ini dari Keluarga Adipati Stormveil?' pikir Asher dalam hati. Keluarga itu dikenal luas karena kemampuan garis darah Manipulasi Darah mereka yang keterlaluan, kekuatan yang begitu halus dan berbahaya sehingga banyak bangsawan menganggapnya menakutkan. Bahkan ada rumor yang beredar di seluruh Kekaisaran yang mengklaim bahwa teknik darah rahasia mereka dapat memberi mereka bentuk kebangkitan. Namun, cerita-cerita itu sebagian besar dianggap sebagai berlebihan. Tidak ada yang benar-benar tahu seberapa banyak kebenaran yang ada di balik legenda tersebut.
Asher menggelengkan kepalanya sedikit, memutuskan untuk berhenti menebak dan sebaliknya fokus sepenuhnya pada masalah yang ada. Saat berikutnya, sensasi membunuh yang sama terdengar tajam di dalam pikirannya sekali lagi.
Asher menghilang lagi, sudah menyadari bahwa Nomor Tiga sedang melakukan gerakan lain. Saat ia berteleportasi, afinitas Cahaya berkedip cemerlang di sekitar pedangnya, energi radiasi berkumpul di sepanjang bilah seperti sinar matahari yang terkondensasi. Tanpa ragu, ia menebas ke luar, melepaskan badai serangan sabit pedang berbasis cahaya.
Dengan kehancuran yang dahsyat, medan perang meledak ke luar dalam dampak yang menggelegar saat serangan Asher merobek medan dengan ganas. Pohon-pohon tercabik, tanah terbelah, dan debu meletus ke udara saat sabit radiasi mengukir lanskap.
Sebelum ia sempat berkedip, ia merasakannya lagi, sensasi kematian lainnya, kali ini, diarahkan langsung ke jantungnya. Mata Asher berkilat sekali lagi saat dunia di sekitarnya tampak melambat. Pikirannya berdenyut dengan gelombang kalkulasi lainnya, menganalisis setiap variabel yang mungkin dalam sepersekian detik yang ia miliki.
Ia masih berjuang untuk sepenuhnya memahami bagaimana kemampuan Nomor Tiga bekerja karena orang tersebut tidak dapat dideteksi sama sekali.
'Dia bahkan bisa mengabaikan serangan sihir dalam bentuk apa pun,' pikir Asher. Sebelumnya, ia telah menyerang Nomor Tiga dengan manipulasi gravitasi, namun pria itu benar-benar mengabaikannya. Sekarang, Asher telah melepaskan badai serangan berbasis cahaya, namun Nomor Tiga bahkan tidak repot-repot menghindarinya dan malah langsung melakukan serangan mematikan lainnya.
Yang berarti bahwa apa pun bentuk kemampuan menghilang yang dimiliki Nomor Tiga, itu memberinya kekebalan terhadap serangan sihir, atau setidaknya serangan yang ditenagai oleh energi Astra.
Dengan pemikiran itu, waktu kembali bergerak. Asher menghindar dengan sangat mudah, tubuhnya merobek ke samping saat ia menghindari serangan tak terlihat itu. Tanpa melewatkan satu ketukan pun, rapier-nya melesat ke arah dari mana serangan itu berasal.
Dan dengan kehalusan yang mengerikan, bilah itu merobek daging seperti pisau yang memotong mentega. Darah memercik dengan ganas ke udara saat sebuah kepala melambung ke atas sebelum jatuh kembali ke tanah seperti kerikil yang dibuang.
Asher berbalik untuk menatap Nomor Tiga yang kini terlihat, yang masih memiliki ekspresi terkejut di balik topeng mereka saat cahaya di mata mereka memudar.
Dan ternyata dia adalah seorang wanita.
Di medan perang biasa, Nomor Tiga mungkin adalah lawan paling berbahaya yang ada. Bagaimanapun, kemampuannya memastikan ketidakmampuan total untuk dideteksi terhadap segala bentuk teknik atau kemampuan sensorik. Bahkan gangguan pada angin dan fluktuasi energi Astra benar-benar tidak ada setiap kali ia menyerang. Begitulah betapa mengerikannya kemampuannya yang halus.
Namun dengan kecerdasan dan pikiran analitis Asher, ia telah menyimpulkan bahwa serangan fisik murni adalah satu-satunya kelemahannya.
Dan mengenai bagaimana Asher berhasil mengincar lehernya tanpa melihatnya sejak awal, alasannya sederhana. Tangan dan bahu selalu digunakan untuk memulai serangan. Mengetahui titik yang tepat di ruang di mana senjata muncul berarti hanya jarak pendek di belakang senjata itu adalah bahu, dan di atas bahu pasti adalah leher.
Oleh karena itu, kematian Nomor Tiga dengan pemenggalan kepala.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!