Begitu ia muncul di lorong, klon fotonnya yang ia tinggalkan di tempat penyimpanan organ Emovirae langsung terhubung dengannya. 'Tepat waktu,' pikir Asher dalam hati sambil tersenyum miring. Ia langsung mempercepat langkahnya untuk kembali ke ruangan khusus itu tanpa ragu.
Tiba di dalam ruangan, mata ungunya langsung menangkap sebuah rak yang telah bergeser ke kanan, memperlihatkan sebuah tangga panjang yang menjorok ke bawah. Tiga anggota organisasi itu tampak berjalan menuruni tangga sementara rak tersebut bergeser kembali ke posisi semula, menyembunyikan jalan rahasia itu sekali lagi.
'Sempurna,' pikir Asher dalam hati, pandangannya beralih ke klon foton. Ia berniat langsung melenyapkannya karena tidak lagi berguna, tetapi ia memutuskan untuk membiarkannya tetap berada di lantai ini sekiranya terjadi sesuatu yang tak terduga atau jika ia memerlukan pengalihan mendadak.
Dengan itu, ia langsung melangkah menuju rak dan menembusnya dengan *phasing*. Kakinya berhenti tepat di depan tangga. Asher tidak ragu untuk segera menuruni tangga tersebut. Begitu ia melangkah, hal pertama yang menghantam indranya adalah kehadiran yang begitu masif dan menghimpit, hingga udaranya sendiri bergetar tipis di bawah tekanan tak kasat mata itu.
Mata Asher menyipit sesaat sebelum langkahnya terhenti seketika. 'Seorang Peringkat Kehidupan Wavestar,' pikir Asher, matanya membelalak kaget. Pikiran Asher tak kuasa berputar cepat. Meskipun ia pernah mengalahkan monster Peringkat Kubur sebelumnya, dan bahkan pernah bertarung melawan Peringkat Kehidupan Firmstar—keduanya berada di peringkat ke-6 dalam hierarki masing-masing—ada jurang perbedaan yang sangat besar dan luar biasa antara peringkat ke-6 dan ke-7.
Terdapat selisih masif yang hampir mustahil dicerna antara Peringkat Kehidupan Wavestar dan Peringkat Kehidupan Firmstar. Menyebutnya terpisah sejauh tahun cahaya adalah satu-satunya cara untuk menggambarkannya, sebab istilah seperti jurang pemisah atau dunia yang berbeda bahkan belum cukup untuk menggambarkan kesenjangan kekuatan, kuasa, dan eksistensi yang begitu mengerikan itu.
Menilik beban kehadiran yang begitu masif dan menyesakkan, Asher dapat menebak bahwa orang itu bukanlah sekadar Peringkat Kehidupan Wavestar acak atau yang baru saja naik tingkat. Orang tersebut kemungkinan besar berada di puncak Peringkat Kehidupan itu dan bersiap melangkah ke Peringkat Kehidupan berikutnya, yaitu Peringkat Kehidupan Voidstar, sebuah alam yang merepresentasikan tingkat transendensi yang jauh lebih tinggi.
Asher tak kuasa bertanya pada dirinya sendiri apakah ia mampu mengalahkan lawan berkaliber seperti ini, seseorang yang keberadaannya memancarkan dominasi yang begitu kuat. Namun sedetik kemudian, sebuah senyum tipis terukir di bibirnya. Bagaimana ia bisa tahu jika tidak mencobanya? Ia akan menggunakan orang itu sebagai batu asah, menempa dirinya melalui pertempuran. Jika nyawanya terancam dan situasinya sudah di luar kendali, ia akan langsung meminta bantuan tanpa ragu.
Asher menghela napas perlahan. Ia memutuskan untuk memperketat kontrol atas Energi Bintangnya hingga ke tingkat maksimal. Hanya karena orang-orang di atas tidak mendeteksinya, bukan berarti musuh berkaliber khusus seperti ini tidak bisa menyadari keberadaannya. Jantung Asher berdetak stabil di dadanya saat ia meningkatkan kewaspadaan dan kehati-hatian ke puncaknya. Indranya merentang keluar sementara eksistensinya menyusut ke dalam. Dengan langkah yang tenang, senyap, dan penuh perhitungan, ia menuruni tangga.
Beberapa pintu berjajar di hadapannya, tampil sederhana namun menyimpan kengerian tersembunyi. Asher tidak buang waktu; ia langsung melangkah memasuki salah satu pintu. Pemandangan pertama yang menyambutnya adalah para Emovirae yang dirantai persis seperti para Petualang. Bahkan energi Astra mereka telah diputus total, tetapi rantai mereka jauh lebih tebal dan kuat, ditempa dengan ketelitian lebih tinggi karena makhluk-makhluk itu secara alami memiliki fisik yang jauh lebih tangguh daripada manusia.
Segala jenis Emovirae ada di sini, baik yang Positif maupun Negatif. Semuanya berada di Peringkat 4 ke atas, sepertinya organisasi itu tidak menginginkan yang lebih lemah dan memastikan hanya spesimen kuat yang dipelihara. Asher dapat melihat kebencian dan niat membunuh yang menyala abadi di mata mereka meskipun sedang dikurung, naluri mereka menolak untuk tunduk.
Makhluk-makhluk ini tidak bisa dipukul atau dikurung hingga menyerah dengan alasan apa pun, dan semua orang di Crymora mengetahui fakta tak terbantahkan ini. Sebagian meraung dengan amarah primal, sebagian memekik dengan intensitas yang memekakkan, sementara yang lain meronta dengan liar seolah memiliki stamina dan kekuatan tak berujung untuk terus bergerak berhari-hari tanpa henti, kemarahan mereka tak pernah surut.
Asher tidak menghabiskan banyak waktu di sini; tidak ada hal lain yang belum ia pahami. Ia menembus dinding, dan sama seperti di atas, beberapa orang berjaga mengawasi para Emovirae dengan tingkat kewaspadaan dan kedisiplinan yang tinggi. Asher melirik sekeliling sejenak, merekam semuanya ke dalam ingatan, lalu berbalik dan menembus dinding menuju ruangan berikutnya tanpa menimbulkan gangguan apa pun.
Di dalam ruangan ini, para penjaga yang biasanya dideteksi Asher selalu bersembunyi di dalam bayangan kini tampak nyata. Beberapa keluar dari bayangan lalu melepas topeng dan pakaian mereka, memperlihatkan ekspresi lelah, sebelum naik ke ranjang untuk beristirahat seolah mereka bergiliran menjaga para ilmuwan itu sepanjang waktu tanpa jeda.
'Setidaknya sekarang aku tahu peringkat mereka berada di sekitar Peringkat Kehidupan Swiftstar dan Firmstar,' pikir Asher dalam hati sambil mengevaluasi kekuatan dan keberadaan mereka secara cermat. Meskipun demikian, jumlah mereka masih tampak merugikan baginya. Bagaimanapun, ada lebih dari 50 orang di sini, dan semuanya kuat serta berpengalaman. Namun, Asher sama sekali tidak peduli; jumlah semata tidak menentukan hasil akhir sebuah pertempuran.
Kepalanya sedikit miring menghadap dinding. Jika ia menembus dinding ini, ia akan masuk ke ruangan sebelah. Tetapi Asher tidak berani melakukannya. Peringkat Kehidupan Wavestar berada di dalam sana, dan jika ia masuk secara sembarangan, peluangnya untuk ketahuan akan melonjak drastis. Ia tidak ingin menguji keberuntungannya secara percuma.
Ia hanya membiarkan Kubah Indra dan Indra Bintang miliknya memindai ruangan itu menembus dinding. Namun, ruangan tersebut diselimuti kegelapan pekat seolah tidak ada apa pun di dalamnya—kegelapan yang terasa tidak wajar dan disengaja. Meskipun Asher tidak bisa melihat apa pun secara visual, ia tidak ambil pusing. Yang ia inginkan hanyalah memastikan apakah ada kehadiran lain selain pria itu.
Dan ia mengonfirmasi bahwa pria tersebut adalah satu-satunya keberadaan di dalam ruangan itu, eksistensinya mendominasi seluruh ruangan sendirian. Bagaimanapun, Asher mustahil bisa menghadapi dua Peringkat Kehidupan Wavestar sekaligus, apalagi seorang Peringkat Kehidupan Voidstar. Konfrontasi semacam itu adalah tindakan sembrono yang melampaui akal sehat.
'Sebelum aku mulai sungguhan, aku juga harus memindai bagian luar untuk mengetahui apakah ada penjaga di luar gedung ini,' pikir Asher dalam hati, merencanakan tindakannya dengan presisi. Ia tidak berani memanipulasi gravitasi untuk terbang; bagaimana jika Peringkat Kehidupan Wavestar itu merasakan gangguannya? Jadi, ia menggunakan Energi Bintang untuk terbang ke atas secara senyap dan menembus atap.
Asher membiarkan Indra Bintang dan Persepsi Omninya memindai segalanya, kesadarannya membentang ke luar bagaikan jaring tak kasat mata. Ia terbang dalam radius dua kilometer di sekitar gedung, mencatat setiap penjaga yang melindungi bangunan tersebut. Masing-masing dari mereka bersembunyi di dalam pohon, semak-semak, liang bawah tanah, bahkan genangan air, mengingat gedung itu terletak di area yang begitu tersembunyi dan strategis.
'Saatnya mulai,' pikir Asher dalam hati begitu ia selesai mengumpulkan informasi. Pikirannya tenang, tubuhnya siap, dan niatnya... haus darah.
____
CATATAN PENULIS: Apakah ini sudah cukup cepat? Ini khusus untuk mereka yang bilang aku harus mempercepat alurnya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!