Asher menggeleng sambil berkata, "Tidak perlu. Aku akan mengamati dan belajar lewat arahan para instruktur."
Tom tersenyum mendengar ucapan Asher, tetapi tidak membalas. Ia hanya berjalan di sampingnya dengan tenang. Dirinya pun telah memforsir tubuh hingga batas kemampuan. Keberadaan seorang Matahari di tempat latihan telah memacu mereka bertiga lebih dari yang mereka duga.
Selama tiga pekan terakhir, ketiga bocah berbakat itu perlahan-lahan mulai tertarik pada Asher. Awalnya mereka menjaga jarak—bagaimanapun juga, dia adalah seorang Matahari.
Namun, setelah melihatnya tersenyum serta menanggapi obrolan singkat dengan ramah dan tenang, pandangan mereka terhadapnya mulai berubah. Mereka pun kian akrab.
"Siapa sebenarnya yang terus menyembuhkan luka-lukamu itu?" tanya anak terakhir dari trio tersebut. "Aku tahu Keluarga Wargrave pasti punya orang-orang berkemampuan menyembuhkan, tapi bukankah Adipati seharusnya sudah mengincar kepala Instruktur Clinton sekarang?"
Namanya Hito.
Kendati Hito paham bahwa Wargrave identik dengan pertempuran, pertarungan, dan kejayaan lewat perang, apa yang dilakukan Asher saat ini tetap saja terasa gila baginya.
Asher berlatih tanding dengan Clinton setiap hari, menderita luka-luka yang sanggup menumbangkan sebagian besar orang di tingkat mereka, lalu kembali keesokan paginya dalam kondisi bugar seolah tak terjadi apa-apa, siap bertarung lagi.
Namun, hal ini memang permintaan Asher sendiri. Ia tidak sekadar ingin bertanding dengan Clinton; ia meminta Clinton sengaja memanfaatkan setiap celah dalam rangkaian serangannya dan melukainya bila memang perlu.
Tentu bukan luka mematikan, melainkan luka yang cukup pedih untuk dijadikan pengingat. Begitulah cara Asher memilih untuk belajar: merasakan rasa sakit, mengingatnya, dan beradaptasi agar tidak mengulangi kesalahan yang sama.
Ia sadar bahwa dalam pertempuran yang sesungguhnya, musuh tidak akan membiarkan celah semacam itu terlewat begitu saja.
Lagi pula, berdasarkan keterangan yang disampaikan Lyra, Primarch telah meninggalkan kediaman Wargrave menuju tempat yang tidak diketahui.
"Bukan apa-apa. Ini jalanku," jawab Asher kepada Hito saat mereka melangkah keluar dari Tempat Latihan Pertama. Matahari sudah tenggelam di balik cakrawala, memanjangkan bayang-bayang di atas tanah berbatu.
"Selama anggota tubuhku tidak buntung atau organ vital tidak terluka parah, keluarga tidak akan ikut campur," pungkasnya.
"Meski kau ini monster berwujud manusia, jangan sampai tiba-tiba tumbang," sahut Hito dengan wajah datar. "Aku tidak sudi dipenjara gara-gara dituduh terlibat pembunuhan. Aku masih muda... dan masih perjaka."
Ella dan Tom terkekeh mendengar tingkah konyol Hito sebelum berpamitan pada Asher. "Selamat malam, Matahari Kesepuluh," ucap keduanya nyaris serempak, lalu melangkah menuju kamar masing-masing diikuti Hito di belakang mereka.
Asher menatap kepergian ketiganya, senyum tipis terukir di sudut bibirnya. Ia lantas berbalik dan mulai berjalan ke arah berlawanan.
Setelah berjalan sebentar, ia tiba di suatu tempat yang seluruhnya tersusun dari batu—sebuah kawasan mati tempat setangkai bunga atau gulma pun tak berani tumbuh. Berdiri di tengah-tengahnya, Asher berucap tenang.
"Bawa ke sini sekarang, Lyra."
Dalam hitungan detik, sosok Lyra memadat di hadapannya. Namun, ia tidak datang sendirian. Di sisinya, seekor makhluk buas berdiri sambil gemetar hebat tanpa kendali.
Makhluk itu jelas tertindas oleh aura Lyra yang luar biasa pekat. Si binatang bahkan tak berani menggeram ataupun bergerak; ia membeku total, sementara nalurinya menjerit dalam ketakutan.
Asher melangkah maju tanpa ragu. Virelass memadat di tangannya, dan dalam satu gerakan kilat, ia menghunjamkannya ke bawah. Rapier itu menembus tengkorak si binatang hingga ke otaknya dengan mulus. Makhluk itu bahkan tak sempat menjerit.
Hanya dengan satu kehendak pikiran, Crimson Pact pun aktif. Darah binatang itu mengalir ke atas, terserap oleh Virelass.
Kendati dibanjiri cairan merah, Virelass tetap mempertahankan kilau peraknya, seolah enggan menodai diri dengan darah makhluk serendah itu.
Luka-luka Asher mulai membaik perlahan-lahan. Kulitnya bertaut kembali, otot-ototnya tersambung, dan dalam sekejap mata, seluruh cedera itu lenyap, pulih sepenuhnya seakan tidak pernah ada.
"Terima kasih," kata Asher sembari menoleh ke arah Lyra.
"Sudah menjadi kewajiban saya, Tuan Muda," jawab Lyra sambil membungkuk anggun. Kemudian, tanpa perlu diperintah, ia mulai membersihkan lantai batu, menyingkirkan darah dan bangkai binatang tersebut dengan cekatan.
Beginilah cara Asher memulihkan luka-lukanya setiap malam. Ia tak perlu bergantung pada tabib di kediaman Wargrave. Dan meski Ella, Tom, serta Hito sempat bertanya, ia sama sekali tidak berniat memberitahukan caranya kepada mereka.
Asher tidak berjalan kaki untuk kembali ke kamarnya. Kali ini, ia lenyap dalam kilatan cahaya perak, berteleportasi langsung ke kamarnya menggunakan Position Marker—salah satu kemampuan Virelass yang jarang ia gunakan.
Setibanya di kamar, hal pertama yang ia lakukan adalah menanggalkan pakaian basah kuyup oleh keringat yang menempel di kulit bagai mantan yang sulit lepas. Ia bergegas mandi, berganti pakaian bersih, dan merasakan gelombang kenyamanan pertama menyapu otot-ototnya yang pegal linu.
Ia duduk di tepi ranjang dengan punggung tegak, sebelum akhirnya membiarkan tubuhnya rebah ke belakang. Tubuhnya tenggelam di kasur saat ia menatap langit-langit dalam keheningan, pikirannya berkecamuk dengan berbagai hal.
Pikirannya melayang kembali ke kehidupan masa lalunya.
Di sana, ia tak perlu melalui semua ini. Tanpa latihan berat, tanpa perkelahian, tanpa rasa sakit yang tiada henti. Yang perlu ia lakukan hanyalah bangun pagi, pergi kuliah, nongkrong bersama teman-teman, dan jalan-jalan santai bersama Jennifer.
Pikirannya beralih ke panti asuhan tempat ia dibesarkan. Tak seperti kebanyakan anak yang mencari orang tua kandung demi memahami alasan mereka ditelantarkan, Ethan—jati dirinya di masa lalu—justru melakukan hal sebaliknya.
Ia memilih untuk melupakan.
Mereka tak pernah terlintas dalam benaknya. Mana mungkin orang-orang yang belum pernah ditemuinya berarti bagi hidupnya? Babak kehidupannya yang itu sudah lama tertutup rapat. Jennifer sempat mendorongnya beberapa kali untuk mencari mereka, tetapi Ethan tetap tak acuh.
'Bagaimana kabarnya sekarang, ya?' batinnya selagi mata ungunya menatap lurus ke langit-langit. 'Kuharap dia menemukan seseorang yang lebih baik dariku.'
Bahkan di saat merenung begini pun, tubuhnya tidak beristirahat sepenuhnya. Asher masih berkultivasi.
Astra mengalir perlahan melalui setiap urat di tubuhnya, memperkuat otot, tulang, dan jalur energinya.
Selama tiga pekan belakangan ini, Asher mulai merasa jengkel karena harus selalu duduk bersila dengan mata terpejam setiap kali hendak berkultivasi.
Proses itu terasa mengekang.
Setelah hampir dua pekan melakukan uji coba dan kegagalan, ia akhirnya berhasil menguasai metode untuk menarik Astra ke dalam tubuhnya tanpa memerlukan postur tertentu. Kini, ia bisa berkultivasi bahkan saat berjalan atau berbaring di tempat tidur, asalkan tidak melakukan gerakan-gerakan drastis.
Di dunia ini, setiap orang yang telah mengalami kebangkitan akan menyerap Astra secara pasif melalui urat-urat mereka; begitulah cara Astra mereka terisi kembali secara alami seiring waktu.
Namun, saat ingin mempercepat proses tersebut, mereka akan berkultivasi secara aktif dengan menarik Astra menggunakan niat dan fokus mereka.
'Kira-kira seperti apa penaklukan monster besok, ya?' pikirnya sambil tersenyum tipis.
Kendati telah membunuh sejumlah binatang buas dan monster selama perjalanannya ke ibu kota dan kembali lagi, ia penasaran latihan khusus macam apa yang akan dijalaninya.
Selalu ada hal baru untuk dipelajari. Mengalahkan beberapa binatang buas di perjalanan tidak lantas menjadikannya dewa perang atau semacamnya.
Dengan pikiran itu yang masih membekas di benak, bibir Asher sedikit terbuka, lalu ia bergumam lirih:
"Status."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!