Begitu Asher meninggalkan gedung pedagang yang dikenal sebagai All That You Need, ia telah melepas seluruh penyamarannya, dan kali ini ia berjalan dengan wajah aslinya terbuka, tak lagi memakai kemampuan manipulasi cahaya untuk menciptakan penyamaran ilusi, sebab pada dasarnya ia sudah menyelesaikan semua yang perlu ia lakukan di dalam, dan tanpa perlu menyembunyikan diri, ia menyusuri jalanan dengan langkah tenang sambil menoleh ke sekeliling, karena ini memang pertama kalinya ia berada di Thornvein County.
"Permisi, di mana aku bisa menemukan kafilah di selatan?" tanyanya kepada penjual buah yang kebetulan lewat, sebab ia tak bisa begitu saja berjalan ke sana secara ajaib karena ia tak tahu tempatnya, juga tak akrab dengan tata letak jalan atau distriknya, dan berkeliling tanpa arah hanya akan membuang waktu yang tak ingin ia sia-siakan.
Penjual buah itu menatap Asher dari ujung kepala sampai ujung kaki, matanya dengan hati-hati mengamati setiap inci pakaian dan armornya seolah menilai harganya, lalu berkata, "Beli sesuatu dariku dan aku akan memberitahumu," ujar pria itu sambil menatap balik Asher, nada suaranya membawa ketajaman licik seorang pedagang yang telah bertahun-tahun memeras koin dari pelanggan yang enggan.
Asher menatap pria itu dengan ekspresi geli sebelum menjawab, "Beri tahu aku dan kau mungkin masih bisa menyimpan kepalamu," ujarnya tenang dengan senyum santai di wajahnya, senyum yang tak sampai ke matanya. Ia tak melepaskan aura apa pun untuk mengintimidasi pria itu, juga tak membiarkan auranya bocor sedikit pun, namun kepastian tenang dalam kata-katanya terasa lebih berat daripada ancaman apa pun yang terlihat, dan ia sangat yakin suaranya saja sudah cukup.
Pria itu langsung mengerutkan dahi, tubuhnya sedikit memucat saat ia menelan ludah dengan susah payah, dan ia tak meragukan kata-kata Asher sedikit pun, sebab di dunia ini tak ada yang namanya polisi yang akan menyelidiki kematiannya dan membawa keadilan atau kejujuran. Jika ia mati, orang lain akan begitu saja mengambil alih lapaknya dan mulai menjual sesuatu yang berbeda seolah ia tak pernah ada, lagipula orang mati setiap hari tanpa konsekuensi, tanpa peringatan, bahkan tanpa dipikirkan dua kali, jadi tak ada yang benar-benar peduli pada satu mayat lagi yang terbaring dingin di gang.
Ia tak ragu lagi; ia menunjukkan arah yang benar kepada Asher sambil menjelaskan beberapa detail tambahan dengan napas tergesa-gesa, menambahkan penanda-penanda kecil dan belokan yang akan memudahkan jalur itu diikuti. Asher hanya tersenyum dan mengangguk sebelum berjalan pergi, sebab hanya karena ia punya banyak uang bukan berarti orang sembarangan bisa memaksanya membelanjakannya, dan ia jelas tak berniat memberi imbalan atas perilaku oportunis.
Asher tak bisa menahan diri memikirkan bagaimana murid lain akan memulai misi ini dalam keadaan serupa. Bahkan jika mereka berhasil mencapai Thornvein County, mereka tetap butuh koin untuk mengurus beberapa kebutuhan, yang Asher tahu tak dimiliki semua murid dalam jumlah berapa pun.
Namun di saat yang sama, mencari koin sangatlah mudah di dalam Crymora, hampir menggelikan bagi siapa pun yang punya kekuatan meski minim, sebab yang perlu dilakukan seorang murid hanyalah membunuh monster atau binatang buas, menjual bangkainya atau materialnya, lalu melakukan apa pun yang mereka mau dengan dana yang mengikuti.
Dalam beberapa menit, Asher tiba di tujuannya, meski sepintas mungkin tampak dekat, sebenarnya jaraknya beberapa kilometer, dan Asher sendiri bergerak dengan kecepatan cukup tinggi untuk menempuh jarak sejauh itu tanpa terlalu menarik perhatian.
Baronat Rivelle saja sudah cukup luas hingga terasa seperti negara kecil tersendiri, membentang luas dengan distrik-distrik dan jalur dagang yang berlapis, dan kini, membayangkan betapa luasnya Thornvein County terasa hampir absurd, terutama mengingat wilayah itu berdiri dua peringkat lebih tinggi daripada Baronat Rivelle dalam hal hierarki bangsawan dan otoritas wilayah.
Asher sedikit menoleh ke samping saat mendengar suara-suara keras dan bunyi-bunyi yang saling tumpang tindih, gemeretak kayu melawan batu dan erangan kasar para pekerja yang memikul beban. Orang-orang memindahkan peti-peti dari berbagai kereta ke beberapa bangunan, lalu dari bangunan-bangunan itu mereka memindahkan lebih banyak peti ke tempat lain dalam siklus yang tiada henti dan berulang.
Jumlah mereka sekitar delapan puluh orang, masing-masing fokus pada pekerjaannya dengan presisi terlatih saat mereka bergerak hampir seperti satu organisme tunggal daripada individu-individu terpisah. Mereka semua rakyat jelata, namun sekitar tujuh puluh dari delapan puluh orang itu telah terbangun, meski tak satu pun tampak tinggi dalam Peringkat Kehidupan, energi mereka lemah dan agak lebih halus dibandingkan para pejuang sungguhan.
Namun itu sama sekali tak masalah bagi mereka, sebab ini hanyalah cara hidup mereka, rutinitas yang terukir oleh kebutuhan bukan ambisi, dan mereka semua berusia di atas tiga puluh tahun, lapuk oleh bertahun-tahun kerja di bawah matahari. Mayoritas dari mereka adalah pria, sebab dari delapan puluh orang, wanita hampir tak sampai sepuluh jumlahnya, dan bahkan segelintir itu bekerja dengan ekspresi tenang dan tangan berkapal yang sama seperti yang lain, jauh melampaui titik keluhan.
"Hei anak muda, apa yang kau lakukan di sini?" Asher mendengar suara dari samping, menarik perhatiannya dari irama kerja yang mantap. Suara itu milik pria tua yang tampaknya berusia akhir lima puluhan, rambutnya bercampur abu-abu dan kulitnya kasar seperti kulit tua, ia menyadari Asher menatap terlalu lama dan memutuskan memanggilnya.
Pandangan ungu Asher beralih ke arah pria itu, tajam namun tenang, dan ia tak ragu langsung berjalan menghampirinya karena tak perlu berteriak dari kejauhan seperti orang gila dan menarik perhatian yang tak perlu.
"Selamat siang, Tuan," sapa Asher, karena saat itu memang sudah tengah hari, suaranya lembut dan santun, membawa kesopanan yang tak terduga. Meski ia telah berada di dunia ini lebih dari setahun dan memiliki kekuatan yang jauh di atas orang biasa, Asher tak menjadi angkuh atau mulai memandang rendah orang lain, dan ia tetap menyapa orang tua dengan hormat entah mereka rakyat jelata atau bangsawan, sebab baginya orang hanyalah orang, dan hanya itu adanya, gelar dan status tak lebih dari label yang rapuh.
"Siang, anak muda, kau tampak tersesat, tapi kau juga tampak terlalu kaya untuk tersesat," ujar pria itu karena ia sudah menyimpulkan Asher adalah anak kaya, sebab ia bisa dengan mudah menilai pakaian Asher mahal, ditambah kualitas breastplate, vambrace, dan greave-nya yang tak terbantahkan, perlengkapan yang tak akan mampu dibeli pelancong biasa.
"Aku memang tersesat, karena ini pertama kalinya aku berada di Thornvein County," jawab Asher. Pria itu duduk di tangga depan sebuah bangunan tempat orang lain memindahkan peti-peti, dan Asher dengan tenang menurunkan tubuhnya ke tangga itu dan duduk di samping pria itu tanpa ragu.
'Peringkat Kehidupan Brightstar,' pikir Asher sambil mencatat Peringkat Kehidupan pria itu, merasakan energi yang mantap namun terbatas di dalamnya. Meski pria itu sudah berusia lima puluhan, ini kemungkinan sejauh mana bakatnya bisa membawanya, dan dari sini ke depan pertumbuhan apa pun akan sangat lambat.
"Kau beruntung, kebetulan aku mengenal Thornvein County seolah aku sendiri yang membangunnya, tanyakan saja apa pun dan aku akan mengarahkanmu," ujar pria itu sambil menatap Asher dengan ekspresi tenang dan senyum kecil penuh keyakinan, jelas bangga akan keakrabannya dengan daerah itu.
"Aku menerima sebuah misi, dan aku harus pergi ke Desa Blackstone, tapi aku sudah bertanya pada setiap pedagang dan pemilik toko, namun tak ada yang tampaknya memiliki peta dengan rute menuju ke arah sana," jelas Asher dengan ekspresi tenang, tak repot berbasa-basi atau menyembunyikan tujuannya.
Mendengar Asher menyebut frasa Desa Blackstone, wajah pria itu langsung berubah gelap menjadi kerutan dalam seolah ia baru saja mendengar kata paling tak menyenangkan dalam hidupnya, dan perubahan suasana di sekitarnya halus namun tak terbantahkan.
Dengan indra Asher yang tajam, ia sama sekali tak melewatkannya... yah, pria itu juga tak benar-benar berusaha menyembunyikannya, sebab memang tak ada yang perlu disembunyikan, dan apa pun yang diwakili nama itu jelas membawa beban yang cukup berat untuk menimbulkan kegelisahan bahkan pada seseorang yang telah melihat puluhan tahun penderitaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!