Asher bangun dengan energi yang pulih, meskipun malam sebelumnya dia hampir tidak tidur. Dia ingin hari baru segera tiba, tetapi tahu bahwa dia tidak bisa terus terjaga sepanjang malam karena harus beristirahat dengan baik agar berada dalam kondisi terbaik untuk menjalankan misi. Meski ironisnya, bahkan jika tidak tidur sama sekali, dia tetap akan berada dalam kondisi terbaik untuk menjalankan misi. Tubuh dan pikirannya terlalu abnormal untuk diukur dengan standar umum.
Dia melompat turun dari tempat tidur, pikirannya sudah berputar memikirkan berbagai jenis misi yang bisa diambilnya. Hadiah seperti apa yang akan ditawarkan? Seberapa sulit misinya? Akankah dia berdarah dalam pertempuran? Akankah dia didorong hingga ke batas kemampuannya? Namun, di saat yang sama, dia memaksa dirinya untuk tidak memasang harapan terlalu tinggi, menyeimbangkan kegembiraannya dengan kewaspadaan yang rasional.
Bagaimanapun, dia tidak boleh terlalu bersemangat lalu memilih misi yang jauh di luar kemampuannya. Ini adalah misi solo pertamanya, dan sebaiknya dia menjalaninya perlahan untuk merasakan pengalaman tersebut sebelum mengambil sesuatu yang sangat berbahaya. Namun tentu saja, definisi Asher tentang perlahan adalah definisi orang lain tentang berbahaya dan mengancam nyawa, sementara hal yang dianggap gegabah oleh orang lain hanyalah pemanasan baginya.
Dia bersenandung seperti anak kecil yang baru menerima hadiah Natal ketika berjalan menuju kamar mandi. Setelah mandi sebentar, dia melepas piyamanya dan mengenakan setelan pakaian tempur yang sama seperti kemarin, sebelum berganti ke setelan pakaian kasual lainnya. Berat dan tekstur pakaian yang sudah dikenalnya itu menenangkan pikirannya sekaligus mempertajam konsentrasinya.
Dia tidak menyantap makanan kafetaria Akademi Bintang untuk sarapan, melainkan memakan hidangan yang telah disiapkan Lyra. Rasanya sederhana, tetapi menenangkan. Setelah selesai, dia segera mengenakan breastplate, vambrace, dan greaves, sementara sarung tangan hitam membungkus tangannya dengan pas. Dia mengaitkan jubah ke bahunya hingga jubah itu menjuntai mulus di punggungnya. Setelah Virelass terpasang erat di pinggang, dia membuka pintu dengan tangan yang bersarung lalu melangkah keluar dengan senyum tipis di sudut bibirnya.
'Sistem, sekarang jam berapa?' tanyanya dalam hati.
[Ini pukul 08.04, Tuan Rumah.]
Sistem berdentang dalam kesadarannya. Asher mengangguk sambil berjalan tanpa repot-repot menoleh atau menyapa siapa pun di sepanjang jalan. Tujuannya adalah Aula Logistik dan Operasi Misi yang dikunjunginya kemarin.
Meskipun masih pagi, para siswa sudah terlihat berlalu-lalang. Seolah-olah waktu tidak ada artinya bagi mereka; selama masih hidup, mereka harus terus bergerak, berlatih, bertarung, atau mempersiapkan diri menghadapi ujian berikutnya, seperti para prajurit yang terjebak dalam arus tanpa akhir.
Begitu memasuki Aula Logistik dan Operasi Misi, mata Asher segera mencari Fasilitator yang biasa ditemuinya setiap kali datang ke sini. Dia berjalan maju dengan langkah mantap, tetapi sebelum melangkah terlalu jauh, dia mendengar suara yang tidak asing.
"Ternyata kau datang sepagi aku," suara itu bergema dari belakang Asher dan membuatnya berbalik. Biasanya, dia akan merasakan kehadiran tersebut jika Persepsi Omni-nya tidak sedang diam atau jika dia sedang aktif memindai sekeliling. Namun, kewaspadaannya sempat mengendur sesaat.
Di sana, berdiri seorang pria setinggi dua meter dengan rambut dan mata hitam. Dia adalah Thalric Wargrave, Matahari Kesembilan dari keluarga Adipati Wargrave.
"Thalric," gumam Asher ketika mata ungunya bertemu dengan mata hitam Thalric yang mendekat. Jika itu Wargrave yang lain, Asher akan menyapanya dengan panggilan 'Kakak'. Namun, dia masih menahan diri ketika berhadapan dengan Thalric, meskipun sikap dan karakter Thalric telah berubah secara perlahan dan terlihat jelas. Kebiasaan serta kesan lama memang sulit dihilangkan sepenuhnya.
"Selamat pagi, Ash," ujar Thalric ketika berhenti di hadapan Asher. Tinggi mereka kurang lebih sama, dengan Thalric saat ini hanya lebih tinggi sekitar tiga sentimeter. Kehadirannya mengesankan, tetapi anehnya tetap terkendali.
"Pagi, Thalric," balas Asher dengan wajah tanpa ekspresi. Tak satu pun dari mereka tersenyum ketika berdiri di sana dengan sikap acuh tak acuh khas keluarga Wargrave, saling menyapa seolah-olah mereka hanya kenalan jauh atau rival, bukan saudara yang terikat oleh darah.
"Aku tidak melihat rekan satu timmu. Sepertinya kau datang untuk menjalankan misi solo pertamamu," ujar Thalric, tepat menebak pada percobaan pertama. Mata hitamnya berkeliling seolah-olah mencari William dan Finch, tetapi dia tidak menemukan mereka di antara beberapa siswa yang sibuk berlalu-lalang.
Asher tidak menyangkalnya. Dia hanya mengangguk sambil berkata, "Ya, aku akan menjalankan misi solo pertamaku. Misi tim wajib ketiga kami berakhir lebih dari sebulan lalu, tetapi aku terlalu sibuk berlatih."
Setelah berkata demikian, dia melangkah maju dan kembali berjalan, jelas tidak berniat berlama-lama.
Thalric mengangguk lalu berjalan di samping Asher. Keduanya bergerak dengan kemudahan dan keanggunan alami yang berasal dari kebangsawanan serta kekuatan mereka. Gerakan mereka halus dan terukur, menarik lirikan samar dari orang-orang di sekitar, meskipun keduanya sama sekali tidak peduli.
"Itu strategi yang bagus, meningkatkan kekuatan tempur sebelum menjalankan misi solo," jawab Thalric sambil berjalan dengan wajah tanpa ekspresi dan sikap tenang. Dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Aku pernah mendengar tentang pencapaianmu bersama teman-teman sekelas. Dengan kekuatan sebesar itu, misi untuk siswa tahun pertama tidak akan cocok untukmu. Misi-misi itu hanya akan memperlambatmu," ujarnya secara terus terang.
"Apa yang kau sarankan?" tanya Asher dengan nada lugas, tatapannya tetap lurus ke depan.
"Seperti yang kukatakan saat terakhir kali kita berbicara, tidak ada yang melarang siswa tingkat atas bekerja sama dengan siswa tingkat bawah. Artinya, aku bisa mengajakmu dalam misi-misiku sendiri," ujar Thalric. Dia kemudian berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Aku akan menjalankan sebuah misi sekarang. Mau ikut?"
Mata hitamnya yang semula tertuju ke depan bergeser ke samping untuk mengamati Asher, mempelajari reaksinya dengan cermat.
Asher terdiam sejenak ketika mereka berjalan berdampingan. Suara sepatu bot mereka terdengar samar menggema di lantai yang mengilap. Kemudian dia mengembuskan napas pelan dan berkata, "Untuk saat ini, aku akan menolak."
Jawabannya datar, nadanya tenang tetapi tegas, tanpa menyisakan ruang untuk salah paham.
Thalric mengangkat sebelah alis. Dia benar-benar tidak menduga Asher akan menolaknya. Dia mengira Asher akan menerima dan menjalankan misi bersamanya tanpa ragu, terutama mengingat keuntungan yang bisa diberikan oleh kerja sama semacam itu.
"Boleh aku tahu alasannya?" tanyanya. Suaranya tetap tenang dan tidak terdengar tersinggung. Dia tidak mengerutkan dahi ataupun berasumsi bahwa Asher takut. Memang, adiknya itu pernah takut kepadanya sebelum Kebangkitan, tetapi Thalric tidak sebuta atau sebodoh itu hingga mengira Asher yang sekarang takut pada sesuatu yang sepele seperti misi atau kematian.
Dia telah menyaksikan Kebangkitan Sejati yang berlangsung selama enam jam tiga puluh menit penuh, durasi yang bahkan tidak sanggup ditahan kebanyakan orang secara mental, apalagi secara fisik. Dia juga pernah bertarung melawan Dora bersamanya, menyaksikan langsung kekejaman dan ketenangan Asher dalam pertempuran. Ketakutan adalah hal terakhir yang dikenal Asher, dan Thalric memahami hal itu dengan jelas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!