Bab 488: Yang Disimpan

Asher dan Ryaen menghabiskan waktu saling membicarakan misi, sambil melepas lelah usai sesi latihan bergilir yang tak henti-hentinya selama beberapa hari tak terputus. Mereka tak melakukan apa-apa, sekadar ngobrol dan bahkan terkadang bercanda soal hal-hal sepele, memberi diri keajaiban momen sunyi yang langka — sesuatu yang jarang mereka alokasikan untuk diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

"Kamu aneh ya, Wargrave... Matahari Kesepuluh," bisik suara Ryaen pelan, sambil memandangnya dengan tatapan acuhnya yang tak pernah berubah. Asher tak menjawab. Tak perlu. Ia sudah bisa menebak apa yang akan ia katakan berikutnya. Jika ia bertanya kenapa, Ryaen mungkin menjawab bahwa para Wargrave lain tak pernah tersenyum atau bercanda, selalu menjaga ekspresi dingin dan jauh. Tapi ia—Asher—terlalu sering tersenyum santai dan berteriak seolah-olah kekeluargaannya sendiri.

‘Mereka memang tersenyum dan bercanda, tapi orang lain tak tahu karena tak pernah tersenyum pada mereka yang tak penting,’ gumam Asher dalam hati, tak mengucarkannya lantaran menjelaskan hal semacam itu terasa berlebihan dan merepotkan.

"Tak perlu memanggilku ‘Matahari Kesepuluh’. Panggil saja aku Asher," jawabnya sambal senyum tenang di wajahnya. Ryaen cuti sejenak seolah mengkalkulasi, lalu angguk singkat tanan tanpa protes.

Asher pun hendak melanjutkan obrolan ringan, hingga tiba-tiba ia merasakan getaran lembut dari kartu poin Akademi di cincin ruangnya. Ia menekan kening sedikit—belum pernah terjadi sekalipun sejak masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Dengan sekali pikir, kartu langsung muncul di telapuk tangannya, lalu sebuah tampilan holografi transparan menampakkan teks berkilau di udara.

*Asher Wargrave, Peringkat 1, telah ditantang oleh Vaelric Lux Vanthelmor, Peringkat 3, untuk posisimu sebagai Peringkat 1.* *Jenis Tantangan: Gaya Pertarungan.* *Tanggal Pertarungan: Hari ini, saat kamu menerima tantangan ini.* *Apakah kamu menerima?*

Asher memandangnya dengan ekspresi tenang, sedikit heran. Ia tak pernah tahu kartu ini punya fitur seperti ini. Tapi sekaligus masuk akal—dengan metode ini, setiap siswa bisa langsung diberi tahu saat ditantang, efisien dan mustahil dilewati.

"Sepertinya kamu ditantang oleh Putra Kelana," bisik Ryaen sambil duduk di sampingnya, tak bisa tidak melihatnya karena hologram melayang jelas di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

"Sepertinya begitu," punya jawab Asher, mata putihnya takjinkan tetap fokus pada teks berkilau. "Kamu pernah ditantang atau menantang siapa-siapa?" tanya ia, mata merah muda mengarah ke mata peraknya dengan rasa penasaran sekaligus bermain.

Ryaen mengangguk pelan. "Belum. Tak ada gunanya menantang kecuali di dalam top tiga. Top tiga lah yang dapat poin mingguan gratis. Menantang orang cuma karena sombong atau ingin tunjuk diri itu kebodohan dan buang-buang waktu bagiku," katanya acuh seolah-olah itu sudah pasti jelas.

Asher mengangguk setuju. Jika posisinya ditukar, ia pasti lakukan hal sama tanpa ragu. "Siapa yang akan kamu tantang dari ketiga orang kita?" tanya ia sambil tersenyum kecil, setengah penasaran, setengah menggoda.

"Aku akan memutuskan setelah latihan selesai," jawab Ryaen dengan tenang memang. Fokusnya tak pernah rengsek pada kompetisi, lebih suka pada pertumbuhan dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Asher mengangguk, lalu mengangguk sejenak sambil menekankan kartunya. Caranya sederhana—mengalirkan energi Astra ke dalam kartu. "Aku terima," bisiknya. Layar holografi pun menghilang seolah tak pernah ada, digantikan oleh panah holografi yang menunjuk ke arah lintasannya.

"Mari lihat apa yang si Raja punya untuk kita," bisik Asher sambil bangun lancar, melompas over rail balkonnya tanpa ragu. Ryaen tak ragu juga, meniruknya dengan serta.

Asher menyentuh tanah dengan ringan, tak terdengar, manakala Ryaen mendarat dengan gempak sekaligus retak mengkerikil batu di bawah kakaknya. Orang biasa mungkin patah tulang dari ketinggian itu, tapi keluarga Silvershade memang ahli manipulasi tulang, jadi patah tulang dari jatuh biasa itu malah malu. —

Tanpa kata pun, mereka meluncur cepat, tubuh menjadi lintasan, mengikuti panah holografi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Di koloseum, Asher menemukan kerumunan besar teman-setemannanya, termasuk Finch dan William. Bagaimana semuanya tiba cepat atau bahkan tahu soal duel ini, ia tak tahu. Hanya saja baru saja menerima notifikasi dan langsung bergegas ke sini.

"Ya tak perlu tahu juga,’ gumamnya, lalu melangkah naik pangung, di mana Raja sudah menunggu dengan keyakinan tenang.

‘Aku penasaran apa yang berubah selama dua bulan terakhir yang membuatnya yakin sudah menyempitkan jarak di antara kita,’ pikir Asher. Bukan meremehkan atau menganggap enteng—ia hanya menilai secara logis dan objektif saja.

"Asher Wargrave, kamu siap?," tanya instruktur yang mengawasi pertarungan ini. Pria tinggi dan kelihatan serius ini, bukan orang yang pernah ia lihat sebelumnya. Tapi itu tak mengganggu Asher sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

"Aku ingat kemampuan darah keluarga kerajaan," gumamnya. Mereka bisa menyerap semua bentuk energi dan melemparkannya kembali dengan kekuatan yang ditingkatkan. Salah satu kelemahan utama mereka adalah terhadap senjata tajam, dan orang biasa mungkin langsung mengandalkan keunggulan itu.

Vaelric Lux Vanthelmor berdiri tegas, tatapan stabil dan tenang pada Asher. Posturnya rapi dan kerendahan sebagai seorang putra kelana sejati. Asher membalasnya dengan sikap yang sama—tenang, tak terintimidasi atau semangat berlebihan.

‘Jika saja aku tak sibuk,’ gumam Asher dalam hatinya. Jika Raja menantangnya sepunya hari, ia pasti akan membuktikan perbedaan secara bertahap. Tapi kini ia punya banyak hal untuk dilatih dan dikembangkan. "Seharusnya kujawab dengan santai, tapi tak ada waktu untuk bermain-main," lanjutnya. "Ayo... selamat malam," panggilnya sambil mengangguk.

_____

CATATAN PENULIS: Hei, semua! Penulis kegemaranmu yang serakah ini datang lagi. Kami hanya butuh 60 tiket emas lagi untuk mencapai 1.000 tiket emas. Kami punya sekitar dua hari untuk mencapai target ini. Ayo naik peringkat bersama-sama! Juga, akhir bulan ini akan ada pengumuman, dan aku yakin kalian semua akan suka. Terima kasih atas dukungannya, aku sayang kalian semua.