Bab 480: Tiga Hari

Begitu Asher muncul di kamarnya, hal pertama yang ia lakukan adalah berbaring di tempat tidur selama beberapa menit. Ia tidak bergerak, hanya diam mematung, menatap langit-langit seolah membiarkan sensasi terbang yang tersisa meresap jauh ke dalam tulang-tulangnya. Dadanya naik turun dalam irama yang lambat dan stabil, dengungan samar Astra masih mengalir di bawah kulitnya seperti arus yang tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Setelah beberapa menit, ia bangkit dan menuju kamar mandi untuk membersihkan diri. Air dingin membasuh lapisan tipis keringat dan debu dari sesi latihan. Setelah berganti piyama, ia melangkah masuk ke ruang latihan pribadi yang terhubung langsung dengan kamarnya.

Karena ini adalah latihan larut malam, Asher tidak perlu mengenakan pakaian khusus; lagipula, ia tidak melakukan sesuatu yang berat atau destruktif. Misinya malam ini sederhana: meningkatkan kemahiran setiap skill yang ia ciptakan hari ini. Baginya, penguasaan meningkat seiring dengan kontrol, dan kesempurnaan tidak bisa dicapai dalam satu hari, tidak peduli seberapa berbakat seseorang. Bagi Asher, pengulangan adalah fondasi sejati dari kekuatan, bukan terobosan yang mencolok.

Ia pun mulai bekerja. Bagian tubuhnya berubah menjadi wujud petir murni, kilatan listrik ungu yang cemerlang menari di sekujur anggota tubuhnya saat daging berganti menjadi energi dalam transisi yang mulus. Udara di sekitarnya berderak pelan dengan kekuatan yang tertahan. Setelah beberapa jam, ia sengaja memforsir ototnya hingga kelelahan akibat Astra, mendorong tubuhnya ke batas maksimal sebelum memulai peremajaan untuk memicu pertumbuhan lebih lanjut.

Berjam-jam berlalu saat ia berganti-ganti antara dua proses ini dengan presisi mekanis; konversi petir diikuti pemulihan, berulang-ulang seolah ia adalah sebuah mesin. Meskipun tampak seolah ia melupakan kemampuan terbang Gravity-nya, Asher tahu itu bukan prioritasnya saat ini dan menolak membiarkan gangguan merusak kedisiplinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dengan sisa waktu satu jam sebelum beristirahat, ia beralih ke kultivasi murni. Bagaimanapun, ia hanya selangkah lagi untuk mencapai Peringkat Kehidupan Swiftstar. Bagi Asher, menghabiskan satu hari penuh untuk berlatih seperti ini justru menenangkan dan menyenangkan, hampir bersifat terapeutik. Ia benci berlatih hanya beberapa menit atau beberapa jam saja, menganggap upaya setengah hati seperti itu sia-sia dan tidak efisien. Jika ingin berlatih, maka berlatihlah dengan benar, menyeluruh, tanpa keraguan.

[Tuan, sudah jam 5 pagi]

Alarm pribadinya bergema di dalam pikiran, membangunkan Asher dari keheningan meditatifnya seperti kerikil yang mengusik air tenang. Matanya terbuka dan dengan desahan pelan, ia bangkit berdiri. Meskipun ia hanya butuh empat jam istirahat untuk kembali ke kondisi fisik dan mental puncak, Asher paham bahwa itu hanya berlaku jika ia benar-benar kelelahan. Untuk hari seperti ini, di mana ia tidak melakukan sesuatu yang terlalu berat, dua jam tidur sudah cukup baginya untuk berfungsi dengan sempurna.

Walaupun pada level ini dan dengan fisik supernaturalnya yang absurd, ia bisa saja berlatih sepanjang malam dan siang tanpa henti, Asher hampir tidak pernah melakukannya. Ia menyeimbangkan latihan dan istirahat dengan sempurna, meyakini bahwa pemulihan sama pentingnya dengan usaha—kecuali jika ia sedang dalam pengasingan seperti karakter di novel kultivasi murim yang sesekali ia ingat, di mana mereka menghilang selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun demi mengejar pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Naik ke atas tempat tidur, ia memejamkan mata dan membiarkan dimensi tidur menelan kesadarannya sepenuhnya, kegelapan menyelimutinya dengan lembut seperti selimut saat pikirannya memudar satu demi satu.

Sinar matahari pagi memenuhi kamar tempat Asher tertidur, berkas cahaya keemasan menyelinap melewati tirai dan melukis garis-garis samar di dinding. Ia berguling sejenak sebelum akhirnya duduk tegak, mengucek matanya dengan grogi seolah mencoba menghilangkan sisa-sisa kantuk. Ia menguap pelan, meregangkan lengan, dan saat berikutnya Gravity beriak di sekelilingnya hingga ia melayang naik dari tempat tidur, lalu bergeser ke samping dan meninggalkan tempat tidur tanpa kakinya menyentuh lantai sama sekali.

Sambil tetap melayang, ia menuju pintu kamar mandi. Begitu sampai, tubuhnya berubah menjadi ungu cemerlang saat ia bertransformasi menjadi petir. Wujudnya larut menjadi energi yang berderak saat ia menembus pintu sepenuhnya dan menyatu kembali di dalam kamar mandi tanpa suara. Ia membasuh wajah di wastafel di bawah cermin, air dingin memercik di pipinya dan mempertajam indranya seketika saat tetesan air meluncur di kulitnya.

Total tiga hari telah berlalu sejak Asher memulai latihannya. Selama waktu itu, Asher tidak mengembangkan skill baru yang berkaitan dengan afinitas elemennya, lebih memilih untuk menyempurnakan apa yang sudah ia miliki ke tingkat ekstrem. Setelah selesai meningkatkan kemahiran pada skill-skill tersebut, barulah ia akan menciptakan yang baru, karena menumpuk skill yang belum matang hanya akan melemahkan fondasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dan cara terbaik untuk melatih sesuatu adalah dengan mengintegrasikannya ke dalam gaya hidup sehari-hari. Inilah alasan Asher melayang dari tempat tidurnya saat bangun; ia hampir tidak pernah berjalan dengan kedua kakinya setelah mendapatkan kemampuan terbang melalui Gravity. Ya, ia bisa terbang melalui Kontrol Astra Sempurna, tetapi itu tidak berarti ia akan mengabaikan skill terbang Gravity-nya, karena fleksibilitas selalu lebih unggul daripada ketergantungan pada satu metode.

Selain itu, selama waktu tersebut, Asher tidak pernah membuka pintu. Ia menembus semuanya menggunakan ketidakberwujudan, sehingga melatihnya dan meningkatkan kemahiran secara tidak sadar dengan setiap penggunaan, mengubah tindakan duniawi menjadi latihan halus. Saat ini, hanya peremajaan stamina yang harus dilatih secara aktif, karena yang lainnya bisa dipadukan secara alami ke dalam gerakan sehari-hari.

Juga, sehari yang lalu, Asher akhirnya berhasil menembus dan melangkah ke Peringkat Kehidupan Swiftstar, dan itu sama sekali tidak mengejutkannya. Ia sudah menyimpulkan akan menembus peringkat tersebut dalam dua hari, yang sebenarnya bisa dilakukan lebih cepat jika ia tidak melatih kemampuan lain secara bersamaan, tetapi ia lebih memilih pertumbuhan yang stabil dan komprehensif daripada kemajuan yang terburu-buru.

'Sekarang, apa yang harus kunamai teknik rapier-ku,' pikirnya, karena ia telah menghabiskan tiga hari terakhir juga untuk merenungkan masalah yang tampak sederhana namun anehnya sulit ini. Ia akan kembali ke Bangunan Fasilitas Latihan besok karena ia telah mencapai kontrol dan kemahiran yang cukup atas skill-skill baru yang ia ciptakan. Setelah melatih afinitas elemen Ruang dan Cahaya, ia akan segera menciptakan teknik-tekniknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

'Haruskah kunamai dengan namaku, Teknik Asher,' pikirnya, lalu segera menggelengkan kepala, 'tidak... terdengar terlalu membosankan dan malas. Lagipula, aku berada di dunia fantasi, aku harus menggunakan nama yang keren dan sangar,' simpulnya sambil terus berpikir, alisnya sedikit berkerut.

'Teknik Elemen,' pikirnya lagi saat otaknya dengan keras kepala menolak untuk menghasilkan sesuatu yang kreatif, dan ia menghela napas atas keputusasaan situasi tersebut. 'Sepertinya selera penamaanku tidak sebagus yang kukira,' gumamnya pada diri sendiri saat ia melayang di udara dalam posisi duduk bersila, tanpa sadar berputar di tempat.

'Terserahlah, aku akan memikirkan sesuatu dalam beberapa hari lagi,' simpulnya saat ia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya, 'tapi bagaimana dengan Teknik Pedang Iblis Surgawi,' renungnya bercanda pada diri sendiri, terhibur dengan betapa dramatisnya kedengarannya.

Ia merasakan kebahagiaan dan sensasi nyata saat memikirkan untuk menciptakan teknik rapier-nya, antisipasi bergejolak pelan di dadanya. Ia sudah memiliki beberapa ide yang terbentuk di benaknya, dan ia tidak ragu bisa mewujudkannya dengan waktu dan usaha yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dengan kemajuan selama tiga hari terakhir, ia bahkan merasa tergoda untuk melewatkan latihan afinitas elemen Ruang dan Cahaya dan langsung melompat ke penciptaan teknik rapier-nya, tetapi ia menahan diri, mengingatkan dirinya bahwa ketidaksabaran adalah musuh dari penguasaan sejati.