Bab 458: Ikatan

"Terkejut?" tanya Emovira sambil menatap ekspresi Finch, wajahnya sendiri memasang raut yang jelas geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Apakah ada yang bisa kau lakukan untuk menyembuhkan?" tanya Finch. Pandangannya tertinggal pada luka yang berdarah itu, matanya sedikit menyipit saat ia bertanya-tanya sudah berapa lama Emovira membawa luka semacam itu. Dilihat dari keadaannya, luka itu tidak tampak baru, dan itu saja sudah cukup membuatnya gelisah.

"Kau tahu itu pertanyaan bodoh, kan?" balas Emovira, disertai tawa pelan yang hampir malas. "Kalau memang ada yang bisa kulakukan, sudah kulakukan sejak tadi daripada hanya duduk di sini, mengakui dinding-dinding ini sebagai penjaraku."

"Jadi memang tidak ada yang bisa kau lakukan..." kata Finch pelan. Namun kali ini, itu bukan benar-benar pertanyaan. Itu retoris, lebih ia ucapkan untuk dirinya sendiri daripada untuk Emovira. Perasaan berat mengendap di dadanya saat kesadaran itu meresap. Pengembaraannya yang biasa di hutan akhirnya membawanya pada sesuatu yang luar biasa, namun kini ia diberi tahu bahwa makhluk yang ia temui ditakdirkan mati hanya dalam dua hari.

Finch bahkan tidak mempertimbangkan untuk kembali ke Kediaman Whale untuk meminta penyembuh. Pikiran itu hampir tidak sempat melintas sebelum ia menepisnya sepenuhnya. Ia sudah tahu itu tidak akan berhasil. Banyak penyembuh telah mencoba di masa lalu, menurut kisah-kisah seputar Emovirae, dan tak satu pun berhasil. Tidak ada alasan untuk percaya situasi ini akan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Kenapa kau tiba-tiba tampak begitu sedih?" tanya Emovira sambil menatap Finch dengan matanya yang hitam pekat. Pertanyaan itu terdengar santai, hampir penasaran.

Finch tidak menjawab. Sejujurnya, ia tidak tahu harus berkata apa. Kata-kata terasa tidak memadai, bahkan tak berguna.

Melihat itu, Emovira melanjutkan, nadanya sedikit berubah. "Kalau kau benar-benar khawatir, ada metode lain," katanya. Senyum tenang muncul di wajahnya, senyum yang terasa anehnya menenangkan sekaligus menggelisahkan pada saat yang sama. "Tapi apakah kau bersedia mempertaruhkan nyawamu untuk itu?"

Mendengar kata-kata itu, ekspresi sedih Finch nyaris seketika lenyap. Ia pernah mendengar tentang mempertaruhkan nyawa sebelumnya, tak terhitung kali, bahkan, tapi ia belum terlalu memikirkan bagian itu. Sebaliknya, fokusnya menajam, menyempit pada satu titik: menyembuhkan Emovira. Kalau ia bisa melakukan itu, maka pertemuan ini mungkin menjadi sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar kebetulan. Itu bisa menjadi sebuah peluang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Metode apa?" tanya Finch, mata hitamnya terkunci pada tatapan Emovira yang sama-sama gelap.

Emovira menatapnya lama, seolah menimbang tekadnya, sebelum menjawab, "Berikatlah denganku." Nadanya serius, tanpa sisa keceriaan tadi.

"Berikat denganmu?" Finch mengulang, kebingungan jelas dalam suaranya. Ia tahu Emovirae bisa dijinakkan, sama seperti monster dan binatang buas, tapi berikat adalah hal yang sama sekali berbeda. Mereka dijinakkan melalui penundukan, melalui kekuatan atau kehendak, sama seperti setiap makhluk lain yang ada. Ini pertama kalinya ia mendengar tentang berikat disebutkan.

"Sepertinya kau tidak tahu soal itu... yah, itu wajar," kata Emovira sambil menghela napas. "Kau hanya manusia Peringkat 2. Apa yang bisa kau ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Bibir Finch berkedut mendengar ucapan itu. Ia tidak yakin apakah Emovira sekadar menyatakan fakta atau secara halus menghinanya karena kurang pengetahuan.

"Ya, manusia menjinakkan makhluk lain, monster, binatang buas, bahkan jenisku," lanjut Emovira. "Tapi ada metode lain yang melampaui penjinakan sederhana, di mana kau hanya memaksa lawanmu untuk tunduk. Metode itu adalah ikatan yang kubicarakan tadi." Ekspresinya tetap tenang saat berbicara, seolah menjelaskan kebenaran yang biasa.

"Kau bilang aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk ini... bagaimana caranya?" tanya Finch. Ia tidak benar-benar takut, tapi ia perlu memahami di mana letak bahayanya.

"Dalam ikatan, keberadaan kita terikat bersama," jelas Emovira. "Kita pada dasarnya menjadi satu. Kalau aku mati, kau juga mati. Dan kalau kau mati, aku mengikutimu." Saat ia selesai berbicara, bibirnya melengkung ke atas membentuk seringai berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Finch langsung mengerutkan dahi. Ya, ia siap mempertaruhkan nyawanya, tapi ini terdengar bukan seperti risiko melainkan kematian yang pasti. Emovira sudah bilang ia akan mati dalam dua hari. Bukankah itu berarti ia juga akan mati bersamanya begitu waktunya tiba?

'Apakah Keberuntunganku akhirnya berubah menjadi kesialan?' Pikiran itu melintas begitu saja.

Emovira terus tersenyum sambil mengamati Finch, jelas penasaran apa yang akan ia katakan selanjutnya. Tapi Finch tidak berkata apa-apa. Ia tetap diam, memilih untuk tidak menyuarakan pikirannya. Diam terasa lebih aman daripada kata-kata. Lagi pula, siapa yang bisa menjamin Emovira tidak akan mencoba mengikatnya secara paksa jika ia bereaksi buruk? Ia hanya punya dua hari lagi untuk hidup. Keputusasaan bisa mendorong siapa pun pada tindakan ekstrem.

"Tidak ada yang ingin kau katakan?" tanya Emovira, jelas mencari semacam reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tetap tidak ada. Finch hanya mengangkat bahu, mempertahankan diamnya.

Emovira menggelengkan kepala dan menjelaskan, "Tenang. Begitu kita berikat, sisa umurku tidak akan mempengaruhimu. Sebaliknya, keberadaanmu, yang tidak dipengaruhi oleh kemampuan wanita itu, akan mempengaruhi milikku. Efeknya padaku akan hilang sepenuhnya, dan aku bisa menyembuhkan diriku sendiri dalam waktu sekitar satu minggu."

Finch mengangguk pelan mendengar penjelasan itu, meski tetap tidak berbicara.

Emovira terkekeh pelan melihat diamnya yang berlanjut. "Aku tahu apa yang kau pikirkan," katanya. "Bahwa aku mungkin mengikatmu secara paksa. Maaf mengecewakanmu, tapi itu mustahil. Ikatan membutuhkan persetujuan kedua belah pihak. Kalau tidak, aku sudah saja pergi ke pemukiman manusia terdekat, menculik Petualang Peringkat 4, dan menyembuhkan diriku dengan cara itu. Kenapa aku harus mempertaruhkan nyawaku berikat dengan manusia Peringkat 2?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Penjelasan itu akhirnya meredakan ketegangan Finch. Ia menghela napas lega pelan. "Jadi begitu..." gumamnya.

Berikat berarti nyawa mereka akan menjadi satu. Kalau itu benar, Emovira tentu ingin berikat dengan seseorang yang jauh lebih kuat, seseorang yang kelangsungan hidupnya lebih terjamin. Fakta bahwa ia belum melakukannya sudah berbicara banyak.

'Jadi inilah kenapa ikatan tidak populer... bahkan tidak dibicarakan,' Finch menyadari. 'Tak seorang pun mau mengikat nyawanya pada orang lain. Risikonya terlalu besar, dan keuntungannya tidak berbeda dari penjinakan biasa.'

Meski begitu, Finch merasa tidak keberatan. Kalau kemampuan Keberuntungannya telah membawanya ke sini, maka ia bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk itu. Keberuntungannya tidak pernah mengkhianatinya sebelum ini. Dan kalau ini berhasil, ia bukan hanya menyelamatkan Emovira, ia juga mendapatkan pengawal Peringkat 5.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Apakah ada hal lain yang harus kuketahui tentang proses ikatan?" tanya Finch, ingin benar-benar yakin. "Sesuatu tentang ikatan itu sendiri?"

Emovira terdiam sesaat, tampak berpikir. "Ikatan hanya berfungsi dengan Emovirae," akhirnya katanya. "Jadi jangan repot-repot mengira itu berlaku untuk monster atau binatang buas." Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Sebagian besar manusia hanya bisa berikat dengan satu dari kami. Jiwa itu rapuh, lagipula. Tentu saja," katanya dengan senyum tipis, "kalau kau ingin mati lebih cepat, kau selalu bisa mencoba berikat dengan Emovira lain."