Bab 415: Batas Dunia

Dengan ledakan menggelegar, sekelompok awan tercabik dengan mudahnya, ledakan yang dihasilkan menggelombang keras di langit saat dua petir sungguhan menembusnya. Pemandangan yang tadinya indah berubah menjadi medan pertempuran, latar belakang tak berarti bagi dua makhluk yang keberadaannya mendefinisikan ulang kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dari langit di atas, hujan deras mulai turun dengan kekuatan yang menghantam, seakan dunia Crymora sendiri menangis menyaksikan keduanya mencabik-cabiknya dari dalam.

Namun tak setetes pun air hujan menyentuh mereka. Mereka bergerak lebih cepat dari hujan itu sendiri, menembus hujan deras dengan kecepatan tak masuk akal dan kekuatan yang luar biasa. Senjata mereka beradu tanpa henti, percikan dan gelombang kejut mekar tiada henti di setiap benturan. Mereka terus naik semakin tinggi ke langit, menembus awan demi awan yang menggembung di langit, lintasan mereka murni menuju langit, seakan matahari sendiri adalah tujuan akhir mereka.

Dalam sepersekian detik berikutnya, dalam satu milidetik, mereka mencapai tepi bagian dalam dunia, batas yang memisahkan Crymora dari apa pun yang ada di luarnya. Gravitasi segera menguat di sekitar mereka, menghantam dengan tekanan ganas, seakan dunia itu sendiri berusaha mati-matian memaksa mereka kembali ke tanah dan melindungi rahasia tersembunyinya. Namun tak satu pun dari mereka peduli. Mereka berdiri dengan berani di atas batas dalam dunia, sama sekali acuh terhadap perlawanannya.

Mereka menahan gravitasi dan tekanan dunia dengan tubuh telanjang seakan itu hanya angin sepoi-sepoi. Tangan mereka mengabur menjadi garis tak jelas saat bertukar serangan demi serangan dengan kebiadaban tanpa akhir, setiap pukulan membawa niat untuk memusnahkan yang lain sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tombak Azaron melesat ke bawah menuju tempurung lutut Valentine, tusukan itu tepat dan tanpa ampun. Namun Valentine sudah melihat serangan itu jauh sebelum selesai. Dengan satu kepakan sayap hitamnya yang besar, ia memaksa kecepatannya naik, melesat ke samping dan menghindari serangan itu dengan gerakan tanpa usaha. Namun Azaron tidak menunggu Valentine membalas. Ia menyambung serangan sebelumnya ke serangan lain dengan mudahnya, tombak itu mencabik ke samping dalam busur biadab yang diarahkan langsung ke rahang Valentine.

Valentine mundur satu langkah, bilah kembarnya memekik saat menembus gravitasi yang menguat untuk menyambut serangan yang datang. Di detik berikutnya, logam bertemu logam, desis logam tajam berdenting keras di telinga mereka. Azaron mengalir mulus ke serangan lain, tetapi Valentine kali ini lebih cepat, memaksa Azaron beralih dari serangan ke pertahanan. Bilah pertama Valentine menyerang leher Azaron, sementara bilah kedua menyapu ke arah pinggangnya, koordinasi antara kedua serangan itu sempurna.

Pergelangan tangan Azaron berputar tenang saat ia memutar Ender menjadi lingkaran kabur dengan kecepatan luar biasa dan kekuatan yang menghancurkan. Dengan gerakan tunggal itu, ia memblokir kedua serangan sekaligus dengan cukup mudah. Udara dan awan di sekitar mereka meledak keluar dalam crescendo kataklismik, gelombang kejut mencabik langit dengan intensitas yang luar biasa.

Saat berikutnya, kaki Azaron terlepas dari permukaan batas dunia. Energi Astra melesat ke telapak kakinya saat ia turun dengan ringan, mendarat di atas awan di dekatnya dengan bobot sehelai bulu. Valentine mengikuti seketika, tubuhnya melesat ke depan seperti misil pelacak, menembus udara menuju Azaron tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Bilah pendek Valentine terangkat ke langit, kegelapan berkelok-kelok di sekitarnya, lalu, dengan kekuatan meteor yang jatuh, ia menghantamkannya ke arah kepala Azaron. Azaron tidak menghindar. Ia hanya menyeringai seperti orang gila yang mabuk euforia. Tangannya mengabur ke atas saat ia menusukkan Ender ke jalur bilah yang turun. Senjata Valentine menggelegar menghantam badan tombak dengan kehancuran yang merusak. Di titik kontak, cincin kekuatan gempuran meledak keluar, dampaknya melesat melalui Ender dan langsung ke tangan dan tubuh Azaron.

Namun Azaron tidak bergeming sedikit pun. Lututnya tidak merosot, kudanya tidak goyah, dan tubuhnya bahkan tidak berkedip. Ia menahan kekuatan di balik serangan itu hanya dengan fisiknya yang telanjang. Bahkan awan di bawah kakinya tetap murni dan stabil, tak satu riak pun mencapainya.

Azaron tidak ragu. Ia membalas seketika. Tinjunya melesat ke atas dalam kaburan yang membutakan, Valentine tanpa sadar telah menempatkan dirinya di posisi terburuk, tepat di depannya. Valentine mencoba bereaksi, sayapnya menegang, siap mengepak, tetapi sudah terlambat. Tinju Azaron sudah menutup jarak. Dengan kekuatan matahari yang sekarat, tinju itu menghantam perut Valentine dengan kekuatan yang menghancurkan.

Valentine merasakan kekuatan luar biasa itu meledak di dalam dirinya. Di belakang tubuhnya, udara meledak hebat saat inersia menangkapnya, wujudnya mencabik ke belakang dengan kecepatan membara. Punggungnya menghantam batas dalam Crymora dengan dampak yang menghancurkan. Gravitasi melonjak hebat di sekitarnya, berusaha menahannya di tempat, tetapi ia mengabaikannya. Rasa sakit menyala hebat di pikirannya, tetapi ia mengabaikan itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Ia merasakan rasa sakit itu dengan jelas, namun ia tahu ia tidak terluka. Alasannya jelas: armor yang tersembunyi di bawah jubahnya menyerap bagian terburuk dari pukulan itu, dan pada saat terakhir, tepat sebelum tinju Azaron terhubung, ia telah memperkuat titik dampak dengan lapisan bayangan yang padat. Meski begitu, rasa sakit itu menjalar melalui perutnya seperti api liar.

'Kekuatan seperti itu,' pikirnya.

Mata hitamnya menyambar ke arah Azaron, hanya untuk penglihatannya dipenuhi oleh ujung tombak yang mencabik lurus ke arah lehernya. Valentine tidak berpikir. Ia bergerak murni berdasarkan insting binatang, menghindar tepat pada waktunya. Dengan dampak lain yang mencabik dunia, Ender menghantam batas Crymora. Namun untuk semua kekuatan Azaron dan kekuatan Ender yang menakutkan, batas itu tidak retak, tidak penyok, bahkan tidak bergetar. Itu tetap absolut. Azaron dan Valentine, bagaimanapun, tampaknya sama sekali tidak menyadari fakta ini, mereka terlalu sibuk menikmati diri mereka sendiri.

Azaron bergerak lagi, kakinya menari di permukaan batas saat ia menusuk ke depan sekali lagi dengan kekuatan tanpa henti. Namun Valentine sudah pulih, sudah mengkalibrasi ulang kudanya dan ritmenya. Kali ini, ia menyambut serangan Azaron secara langsung. Benturan itu mengirimnya terbang ke belakang, kekuatan dan bobot yang luar biasa menguasainya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Valentine tidak terkejut dengan hasil ini. Ia segera memahami bahwa ia menyambut serangan Azaron terlalu awal, tanpa mengumpulkan kekuatannya dengan benar. Menggunakan jarak yang diciptakan inersia, ia menyesuaikan napasnya, postur tubuhnya, dan waktunya, kembali ke tempo pertempuran yang sempurna.

Azaron menghapus jarak di antara mereka sekali lagi dalam sekejap. Namun kali ini, Valentine sudah siap. Ia menyambut Azaron pukulan demi pukulan, serangan demi serangan, menolak menyerahkan tanah, kakinya tertanam kokoh saat langit itu sendiri tampak mengerang di bawah kekerasan bentrokan mereka yang berlanjut.