Bab 385: Assassin Air [Bonus - ]

Tiba-tiba, William merasakan sesuatu yang basah menyentuh bahunya. 'Serangan?' pikirnya, kepalanya menoleh cepat ke arah awan. 'Oh... hanya hujan,' simpulnya, saat air perlahan menetes dari atas, titik-titik airnya dingin dan tak henti membasahi kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Namun saat pandangannya beralih dari awan ke medan di sekitarnya, kerutan muncul di dahinya. Ada yang aneh. Hujan tidak turun merata, hanya gerimis dalam radius beberapa meter darinya, sementara area lainnya benar-benar kering.

Sebelum ia bisa bereaksi lebih jauh, sebuah ledakan merobek tubuhnya, kekuatannya melemparnya ke belakang dengan kecepatan luar biasa. Punggungnya menghantam kulit kasar pohon yang menjulang tinggi, dampaknya mengguncang, namun saat ia jatuh, tangannya menangkap dahan, menstabilkan tubuhnya sebelum menghantam tanah.

Matanya secara refleks menunduk ke tubuhnya. Meski terkena ledakan dari jarak dekat, ia tidak berdarah banyak, sebuah keberuntungan kecil di tengah kekacauan. Baru saja ia menarik napas, ledakan lain meledak tepat ke arahnya, menyentak tubuhnya ke belakang lagi seperti layang-layang yang terjebak dalam badai dahsyat.

William tidak perlu diberitahu, ia sudah tahu pelakunya. Assassin air bertanggung jawab, memanipulasi titik-titik air yang menyentuhnya selama hujan palsu untuk menciptakan ledakan yang presisi dan mematikan. Satu-satunya alasan ia bertahan sejauh ini adalah karena titik-titik airnya kecil; jika ia terguyur, bahkan sebagian, hasilnya akan fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Tubuhnya berputar di udara, sepatunya menusuk ke tanah, langsung mengukir dua parit dalam saat ia berhenti. Memahami mekanisme di balik serangan itu, William segera mulai menjalankan penangkalnya. Petir menyambar di sepanjang tubuhnya, panasnya menguapkan setiap tetes air dengan mudah dan teliti, tidak menyisakan satu pun untuk memicu ledakan lebih lanjut.

Otot-ototnya menjerit karena regangan, tubuhnya nyeri seolah memprotes hujan serangan yang tak henti. Ia sedikit terluka; cuping telinga kirinya terlempar, darah menetes dalam aliran tipis, tapi William tidak mempedulikannya. Lalu, ia mendengarnya, hujan air yang deras dan berirama kembali dari atas.

Kali ini, ia berhati-hati. Energi Astra melonjak dari urat Astra-nya ke langit, membentuk kubah cahaya pelindung yang menolak hujan sekaligus memungkinkan petir ungu mengalir melalui tubuhnya, siap menghadapi trik tambahan apa pun dari assassin air.

Menit berlalu, satu, dua, lima, masing-masing terasa seperti keabadian saat William mempertahankan kubahnya. Ia mengerutkan dahi. Ia tidak bisa mempertahankan ini tanpa batas; usahanya mengancam menghabiskan cadangan Astra-nya. Ia tidak sembrono seperti Asher, yang bisa melemparkan serangan kuat sesuka hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

'Aku harus menemukan assassin air itu,' pikirnya, matanya memindai medan pertempuran saat ia mengamati assassin lainnya. Sebagian besar masih menunggu, menghemat energi, menunggu waktu, berharap ia akan kehabisan cadangan.

'Itu.' Satu assassin menonjol. Sementara yang lain tetap diam, yang ini terus mengeluarkan energi Astra, sadarnya. 'Pasti dia,' simpulnya, jawabannya mengkristal dalam pikirannya.

Dengan satu pikiran, ruang melengkung di sekitarnya saat ia menghilang dari pandangan. Dalam sekejap mata, ia muncul kembali di atas kumpulan assassin, tepat di atas manipulator air. Ia tidak menarik claymore-nya; sebaliknya, bola petir tebal terbentuk di atas telapak tangannya, berderak dengan energi mentah yang luar biasa saat ia menuangkan sebagian besar cadangan Astra-nya ke dalamnya.

Ia melemparkan bola itu ke arah kumpulan, lalu menghilang seketika, tidak meninggalkan jejak keberadaannya. Bola itu meledak dengan ledakan ungu-putih yang membutakan, dampak malapetaka yang menyapu para assassin dari medan pertempuran dalam satu serangan yang menghancurkan. Anggota tubuh hangus dan tubuh tercerai-berai berserakan di area itu, dan bau darah yang menyengat menggantung pekat di udara. Asap dan debu berputar ke langit, menciptakan selubung kabut yang menutupi seluruh medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Dengan assassin air tersingkir, hujan palsu berhenti, langit kembali ke gerimis alaminya yang suram.

Assassin lain mendekat, tampaknya tidak gentar dengan kematian rekannya. William mengangkat claymore-nya, siap bertarung langsung. Tapi saat assassin itu mendekat, hanya lima meter jauhnya, assassin itu mengayunkan belatinya ke udara kosong.

Segera, bayangan dalam radius lima meter darinya melonjak ke atas, membentuk anggota tubuh kegelapan yang menebas dengan kecepatan, presisi, dan kekuatan yang membutakan. Mata William melebar, petir mengalir melalui uratnya saat meningkatkan refleksnya. Ia menghindari setiap serangan dengan kelincahan yang terhitung, gerakannya kabur.

Ia mengangkat tangan, membentuk pedang cahaya murni. Pedang itu melesat ke depan dengan kecepatan mustahil, tapi assassin itu mengantisipasi serangan itu, berputar ke samping dengan keanggunan tanpa usaha. Namun William sudah memprediksi hindaran itu. Saat assassin itu bergerak, pedang cahaya itu meledak di udara, menghantam langsung ke tubuhnya dan mereduksi tubuhnya menjadi daging terfragmentasi dan tulang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Lawan lain menerjang dari kiri. Claymore William mengabur ke depan, tapi ia hanya menghantam udara; bersamaan, bilah tersembunyi merobek lengannya dari kanan. Ia meringis, mengalihkan pandangannya ke luka baru. Sebelum ia bisa bereaksi, serangan lain turun dari atas. Claymore-nya mengabur ke depan lagi, hanya bertemu ruang kosong saat serangan tak terlihat menghantam dari bawah. Darah berceceran, namun William melepaskan ledakan radiance keemasan yang melapisi kakinya, meningkatkan kecepatan dan refleksnya dalam cahaya keemasan berkilau saat ia mundur dengan cepat.

Serangan terakhir mengarah ke lehernya, frontal dan tiba-tiba. Bilah William berkilat, bertemu senjata assassin itu dengan desis logam baja yang berbenturan, suaranya bergema seperti guntur di medan pertempuran.

Sekarang, William telah mengetahui kemampuan assassin itu: semacam manipulasi sensorik, mampu menipu lawan agar mempersepsikan serangan dari arah palsu.

Sebelum assassin itu bisa pulih, William menyerang. Didukung oleh cahaya yang melonjak di sekitar kakinya, ia bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata, claymore-nya menebas udara menuju leher assassin itu. Dalam sekejap, dunia musuh berputar, bingung dan kalah, saat William memusnahkan mereka dari Crymora dengan efisiensi kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Indranya kembali ke tempatnya, tidak keruh, saat ia melanjutkan pertempuran tanpa henti. Tidak ada keraguan, tidak ada belas kasihan, hanya presisi dan keanggunan mematikan dari seorang pejuang yang telah menguasai pikiran dan kekuatan dalam seni pertempuran.