Dalam seberkas cahaya putih, Asher, William, dan Finch muncul di sebuah aula yang tenang namun cukup familiar. Mereka terasa tanah yang kokoh di bawah kaki, sekaligus indra‑indera mereka kembali bersatu, realitas menyusun kembali diri di sekitar mereka. Begitu dunia kembali bergerak, ombak obrolan menyelimuti telinga mereka, membuktikan bahwa mereka memang tiba di Aula Logistik dan Operasi Misi.
Asher sedikit mengerutkan kening. Ia mengira mereka akan kembali muncul tepat di titik yang sama dari mana mereka menghilang di Akademi Bintang — kamar miliknya. Namun, seiring lingkungan di sekitar mereka menjadi jelas, dustanya asumsinya salah.
'Di sisi lain, memang masuk akal,' pikir Asher, dengan cepat memahami bahwa setiap teleportasi berbasis misi akan secara logis mengembalikan mereka ke aula inilah, bukan ke kamar pribadi. Matanya beralih ke meja samping, di mana seorang pria familiar duduk, wajahnya netral tanpa ekspresi, posturnya santai seolah-olah telah menunggu mereka namun tidak terlalu terlibat dengan kepulangannya. Tanpa ragu, Asher dan dua temannya berjalan ke depan.
Mendengar langkah kaki yang tegas dan mendekat, pria itu mengangkat kepalanya. Ia adalah fasilitator yang memberikan misi kepada mereka, orang yang sama yang kerap tidak berubah — hampir tidak terlihat — sehingga sulit membedakan apakah ia senang dengan kepulangan mereka atau sekadar mengakui sebagai rutinitas.
'Tiga orang akhir‑nya kembali. Aku sudah mulai fikir kamu‑tiga sudah mati atau semacamnya,' katanya dengan nada datar, hampir sepert terdiam. Meskipun jelas bercanda, tidak ada sedikit pun dalam suaranya yang mengindikasikan humar.
'Selamat pagi,' jawab Asher dengan sederhana, ragu bagaimana menanggapi candaan kematian si fasilitator. William dan Finch mengikuti sapaannya.
'Siang,' pantas si fasilitator tanpa mengubah ekspresi. 'Surat izin misi Anda.'
Asher patuh segera. Tanpa membuang waktu, ia mengambil surat izin misi dari cincin ruangnya dan meletakkannya ke dalam telapaki tangan si fasilitator. Lalu si pria langsung bekerja.
Jarinya menggerakkan secara sistematis di sejumlah mesin kecil dan bola cahaya di atas meja. Sesaat, semuanya terasa seperti rutinitas, hingga gerakannya terhenti. Tangan beku tak bergerak, dan sekilas ekspresi kejutan menyalip wajahnya saat salah satu alis naik.
Asher, William, dan Finch menyadarinya, namun tak seorang pun berkata kata. Mereka biarkan saja pria itu menyelesaikan proses verifikasinya. Setelah sejenak keheningan, fasilitator akhirnya berbicara, 'Misi Anda telah selesai dan dikonfirmasi. Kami menerima konfirmasi dari ujung lain.'
Ketiganya tidak bertukar kata; mereka sudah tahu 'ujung lain' merujuk pada Baron Rivelle.
'Bagaimana jika Baron Rivelle mengaku kami tidak pernah datang, atau bahwa kami tidak melakukan apa‑apa meskipun kami telah melakukan segala sesuatu yang diminta?' tanya William, mengangkat konfirmasi yang telah mengganggu pikirannya sejak awal.
Fasilitator mengangkat pandangannya, menatap William. 'Lalu kami akan menyelidiki, dan siapa yang berbohong akan mendapat konsekuensi.'
William dan Finch mengangguk, menerima jawaban yang wajar dan diperkirakan.
'Eh, ada kejutan untuk kalian tiga,' lanjut fasilitator. William, Asher, dan Finch bertukar pandangan sekilas, masing‑masing mengangkat alis dengan rasa ingin tahu yang tenang. 'Imbalan asli untuk misi ini adalah tujuh ribu poin, namun telah dinaikkan menjadi dua puluh ribu poin oleh pemberi pekerjaan.'
Kata‑katanya membuat ketiganya tercengang, menjadi orang‑orang yang tertegun dalam diam. Tidak satu pun dari mereka mengharapkan kenaikan sebesar itu. Ekspresi mereka beralih dari kebingungan ke kaget, dan fasilitator, menyadari reaksinya, tersenyum lebar hampir tak terlihat.
'Kayaknya, kalian berhasil dengan sempurna saat menghadapi gelombang monster, atau... Baron Rivelle sedang mencoba membentuk hubungan dengan salah satu dari kamu.' Pandangannya tertuju sejenak pada Asher sebelum mengalihkan ke arah lain.
William dan Finch tidak buta. Mereka segera memahami bahwa Baron takkan meningkatkan imbalan karena apa pun yang mereka lakukan bersama. Mereka tidak melakukan apa‑apa yang istimewaan di tengah gelombang monster. Hanya Asher yang melakukannya, dan bukan sekali, tetapi berkali‑kali. Di samping itu, membentuk hubungan baik dengan seorang anggota keluarga Wargrave akan tentu menguntungkan Baron.
Asher, berbeda dengan dua temannya, memahami betapa membenarkan niat Baron Rivelle. Ia tak ingin memancing simpati. Ia hanya meningkatkan imbalan karena ia bisa, dan mungkin karena Asher telah menyelamatkan hidupnya serta menyisakan jenazah monster Peringkat Kubur untuk ditinggalkan. Jika Baron ingin membayar sebagian dari hutang itu, maka tambahan tiga belas ribu poin, memang tidak dan tidak akan pernah cukup.
'Apakah hal ini diperbolehkan?' tanya Asher, meskipun ia sudah curiga jawabannya.
'Diperbolehkan,' jawab fasilitator. 'Kebanyakan pemberi pekerjaan tak repot meningkatkan imbalan kecuali ingin mendekat. Akademi Bintang mengizinkan, karena dunia ini diatur oleh jaringan.' Katanya dengan nada yang mengandung makna lebih dalam, seolah mengajak mereka merenungkan realitas kekuatan dan pengaruh.
'Tapi,' sambungnya, 'ada yang pernah mencoba mencheat sistem, mencari celah untuk diam‑diam mengirim poin ke anak‑anak mereka, sama seperti dulu banyak yang mengirimkan misi palsu ke kami. Namun seperti biasa, Akademi Bintang menerka semua tipu daya itu.'
Ketegasan dalam nada terakhirnya membuat Asher, William, dan Finch langsung mengangguk.
'Sekarang,' kata fasilitator, kembali fokus pada hal yang tersisa, 'poin ini akan kukasihkan ke siapa? Atau, bila ada rasa tidak nyaman, aku bisa membagikannya sesuai keinginan kalian, agar tidak ada satu orang yang menyimpan semua dua puluh ribu poin.'
'Kirimkan poin itu ke aku,' kata Asher dengan tenang. Fasilitator menoleh ke William dan Finch, menunggu konfirmasi. Keduanya langsung mengangguk tanpa ragu, beberapa saat kemudian fasilitator mentransfer dua puluh ribu poin ke kartu Akademi Asher.
Menerima poin itu, Asher bertanya, 'Ada yang lain?'
'Ya,' jawab fasilitator, 'ketigamu akan diperiksa untuk memastikan tak ada barang diluar yang kamu bawa masuk.'
'Sudah kuduga,' bisik Asher. Jika mantra teleportasi mengirimkan siswa langsung ke kamar mereka, bukan ke aula ini, maka akan ada banyak waktu untuk menyembunyikan barang terlarang.
William dan Finch tidak bereaksi; mereka tidak membawa tidak ada barang. Asher juga tetap tenang, bukan karena ia tak bersalah, tetapi karena apa yang ia bawa takkan pernah terdeteksi oleh cara biasa atau tidak biasa.
Fasilitator bangun dan melakukan pemeriksaan menyeluruh, memeriksa tubuh dan cincin ruang ketiganya sebelum menyimpulkan tidak ada yang ditemukan.
'Ingin memperbaiki peralatan kamu? Tampaknya agak rusak,' komentarnya, menatap dada yang hancur, pelek, dan cetakan di dalam cincin ruang Asher.
'Tidak perlu,' jawab Asher. 'Aku akan beli yang baru nanti.'
'Maka pertemuan kita berakhir,' kata fasilitator, ekspresinya kembali sepenuhnya ke keadaan alami yang acuh. 'Sampai jumpa di misi berikutnya.'
Dengan senyuman singkat, Asher, William, dan Finch berbalik dan berjalan. Begitu mereka melangkah keluar dari Aula Logistik dan Operasi Misi, sinar hangat terik matahari menyelimuti wajah mereka.
Finch tarik napas dalam, 'Rasa, sudah lama sekali,' katanya sambil mengangkat mata ke langit yang mengembang di atas.
'Hanya enam hari,' protah William.
'Silakan saja,' geram Finch. Dengan itu ketiganya mulai berjalan santai di halaman Akademi Bintang. Tak ada keingian untuk kembali ke kamar. Mereka tidak sedang menjelajah; tidak tersisa apa‑apa untuk dijelajahi. Mereka hanya ingin mengendurkan badan setelah keintikan latihan singkat itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!