Baron Rivelle mengalihkan pandangan matanya yang hitam tajam ke arah keluarganya dan tamu yang duduk di meja. Suaranya tenang, namun sarat wibawa. "Sudah waktunya. Ayo bergerak."
Begitu kata-kata itu terucap, semua orang berdiri. Senyum yang tadinya menghiasi wajah mereka menguap seketika, digantikan oleh keseriusan yang tenang dan terpusat. Tanpa ragu, mereka bergerak keluar dari kediaman dalam formasi mantap, langkah kaki mereka bergema samar melalui aula-aula megah hingga tiba di beranda. Di sana, kepala pelayan Baron sudah menunggu dengan tujuh kuda Enduron yang tegap, rambut gelap dan mengkilap mereka berkilau di bawah cahaya matahari keemasan. Kuda-kuda itu mendengus tidak sabar, menghentakkan kuku ke lantai batu seolah tak sabar menanti pertempuran.
Tanpa perlu perintah lisan, setiap orang menaiki kudanya. Suara rompi yang bergeser dan tali kekang yang dikencangkan memenuhi udara. Dengan tendangan lembut namun tegas ke sisi kuda, para penunggang mendorong tunggangan mereka maju. Dentuman berirama kuku kuda Enduron pun menyusul, bergema seperti genderang perang saat mereka berpacu melintasi tanah kediaman, melaju menuju tembok kota yang menjulang.
Angin menyapu wajah Asher, rambut ungunya berkibaran liar di belakangnya. Indranya mengembang hingga batas mutlak saat ia memasuki kondisi konsentrasi tinggi. Mata ungunya berkilau samar saat menembus barisan bangunan dan rumah yang berjajar di Baronat Rivelle. Ia bisa melihat warga di dalam, bersembunyi di balik jendela tertutup dan pintu tersegel.
'Mengapa Baron tidak mengevakuasi mereka?' pikir Asher muram saat kudanya melesat maju. 'Tidak... mungkin tidak ada bunker bawah tanah atau fasilitas apa pun yang mampu menampung penduduk dengan aman selama Pasang Monster.' Ia menghela napas, ekspresinya tak terbaca. 'Kalau begitu, setiap prajurit di sini punya lebih banyak lagi yang harus dilindungi.'
Saat mereka mendekati tepi luar kota, pandangan tajam Asher menyapu garis pertahanan. Mekanisme busur besar tertanam jauh ke dalam tanah, rangka kayu dan baja mereka diperkuat segel Astra. Masing-masing membawa baut sebesar tombak yang sudah terpasang dan siap ditarik kapan saja.
Dalam beberapa menit, rombongan mereka mencapai tembok tinggi yang memisahkan kota dari hamparan liar di luar. Tanpa sepatah kata, sosok Baron Rivelle mengabur; ia menendang dari kuda Enduron-nya dengan kecepatan eksplosif, gerakannya begitu presisi hingga kuda itu tampak tak menyadarinya. Menggunakan tunggangannya sebagai pijakan sementara, Baron melompat tinggi ke udara dan mendarat dengan anggun di atas tembok kota, jubah hitamnya berkibar di belakang seperti bayangan.
Asher menyusul sesaat kemudian, meniru gerakan Baron dengan mudah. Ia mendarat di sampingnya dengan keanggunan tenang seorang predator. Satu per satu, sisanya tiba, masing-masing mengambil posisi di sepanjang tembok berbenteng itu.
Pandangan Asher menyapu struktur luas itu. Membentang di cakrawala, tembok itu dipenuhi ribuan orang, ksatria, tentara bayaran, petualang, dan prajurit biasa. Sebagian mencengkeram senjata erat, sementara yang lain berdiri dengan tangan kosong, mata terkunci pada gurun tandus di kejauhan. Udara kental dengan antisipasi, dan meski keheningan berkuasa, itu adalah keheningan yang datang sebelum badai.
Baron Rivelle, kini sepenuhnya menjalankan perannya sebagai komandan, mulai menyalak perintah dengan nada seorang pejuang berpengalaman. Komandan Ksatria-nya berdiri di sampingnya, pria mengesankan berbaju zirah tebal, pedang lebarnya bersandar di bahu seperti perpanjangan kehendaknya. Ia tidak berkata apa-apa, hanya mengamati, aura-nya tenang namun cukup tajam untuk membelah udara.
Waktu berlalu perlahan, setiap menit terasa berat di bawah beban ketegangan yang meningkat. Lalu, setelah sekitar empat puluh menit, getaran di kejauhan mengganggu cakrawala. Awan debu samar mulai naik dari jauh, bergulung melintasi dataran seperti tabir kekacauan.
Ketika getaran pertama mengguncang bumi, postur setiap prajurit menegang. Tangan mencengkeram gagang, tongkat, dan pemicu. Awan itu membesar, menghitam, dan memberat saat menyerbu ke arah mereka, arus gerakan tanpa akhir.
Dan kemudian datanglah.
Tanah bergemuruh seperti binatang hidup, gempa berkekuatan sedemikian hingga membuat udara berdengung. Pasang Monster telah tiba.
Tak ada yang menjerit. Tak ada yang panik. Ketakutan tak punya tempat di sini. Ini adalah pria dan wanita yang telah menghadapi ambang kematian berkali-kali sebelumnya. Mereka telah selamat dari lebih banyak pertempuran dari yang bisa mereka hitung. Namun, pengalaman tidak menjamin kelangsungan hidup, setiap Pasang Monster merenggut bagian nyawanya.
Suara Baron Rivelle menggelegar melalui udara, tenang namun memerintah, bergema di atas tembok kota.
"Pengguna kemampuan berbasis bumi, maju! Serang sesuai rencana!"
Seketika, ratusan sosok bergerak ke garis depan, langkah mereka mantap dan terukur. Dengung dalam beriak melalui udara saat energi Astra menyala, berdenyut dari setiap individu seperti gelombang cahaya hidup. Tanah itu sendiri merespons kehendak mereka, bergetar, terbelah, meninggi.
Tanpa ragu, mereka menyerang.
Bumi mengaum saat ribuan duri bergerigi meletus dari tanah, melesat maju seperti hutan kematian. Mereka menembus barisan pertama Pasang Monster, menusuk daging dan tulang dengan presisi mengerikan. Darah menyembur dalam busur merah saat monster-monster itu jatuh, jasad mereka runtuh seperti boneka dengan tali terputus.
Namun tidak semua begitu mudah dibunuh. Terhadap binatang yang lebih tangguh dan berperingkat lebih tinggi, duri tanah itu hancur seperti kaca rapuh, pecah saat menghantam kulit keras makhluk itu.
Tetap saja, dalam satu serangan terpadu, ribuan monster tertusuk, tergilas, atau terpotong dalam sekejap. Darah membasahi tanah hingga berubah menjadi lumpur, dan udara menebal dengan aroma logam kematian. Namun pasang itu tidak goyah, hanya semakin mengamuk. Binatang yang selamat menginjak-injak kerabat mereka yang jatuh, auman mereka bergema seperti guntur saat mereka menyerbu maju tanpa ragu.
"Pemanah, maju! Terangi langit!" Suara Baron Rivelle kembali bergema, mantap dan tak tergoyahkan.
Pengguna bumi mundur dalam sinkronisasi sempurna saat para pemanah mengambil posisi. Baris demi baris mereka berjajar di benteng, wajah mereka kaku dalam tekad muram. Tanpa perlu perintah lagi, mereka mengangkat busur serentak, menarik tali hingga tali itu mengerang di bawah ketegangan.
Anak panah berkilau muncul, proyektil tempaan Astra berkilau dengan kecemerlangan mematikan. Sebagian menyala dengan api, yang lain berderak dengan kilat. Anak panah angin berdengung dengan niat mengiris; tipe tanah dan ledakan bersinar dengan potensi berbahaya. Bahkan anak panah logam biasa diresapi energi elemen, permukaannya berdenyut dengan cahaya samar.
Dalam satu gerakan terpadu, para pemanah melepaskan.
Langit berubah menjadi badai cahaya dan kehancuran yang memancar. Anak panah melesat ke atas seperti bintang jatuh sebelum mencapai puncaknya, lalu terjun ke bawah dengan kecepatan membutakan.
Dampak yang menyusul bersifat kataklismik.
Ledakan beriak melintasi dataran, mengguncang fondasi tembok itu sendiri. Kilat menari di udara, membakar medan perang dalam putih dan biru. Api meletus dalam pilar, menelan monster puluhan ekor. Bilah angin mencabik daging, sementara gelombang pukulan dari anak panah ledakan merobek kelompok yang berkerumun seperti hukuman ilahi.
Pekik binatang yang sekarat memenuhi udara, paduan suara penderitaan yang tenggelam di bawah guntur pertempuran. Asap dan debu berputar ke langit, membentuk awan gelap luas yang menutupi matahari. Bau daging hangus dan tanah terbakar menyumbat udara. Pohon tumbang, tanah retak, dan cakrawala bergetar di bawah kekuatan serangan yang luar biasa.
Namun meskipun kehancuran melanda, Pasang Monster terus mengalir. Bahkan dengan ribuan yang menjadi abu, masih ada tak terhitung lagi yang mendorong maju dengan keganasan tanpa pikiran. Tanah berguncang di bawah kemajuan mereka, dan bumi yang berlumuran darah mulai berasap saat gelombang berikutnya mendekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!