Bab 253: Urusanku Selesai di Sini

Thalric tidak tersenyum atau pun menyeringai mendengar pertanyaan Asher; dia hanya tetap memasang wajah tanpa ekspresi, sangat mirip dengan banyak anggota keluarga Wargrave lainnya. Sama seperti Asher yang mengabaikan ucapannya tadi, Thalric mengabaikan pertanyaan Asher sepenuhnya, seolah dia tidak mendengar sepatah kata pun. Wajahnya tidak terbaca, tabah, tenang, nyaris tak bernyawa, jenis ketenangan yang tampaknya hanya bisa dikuasai oleh mereka yang lahir dalam garis darah Wargrave.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia mulai melangkah maju, langkahnya tidak terburu-buru namun penuh perhitungan. Perlahan-lahan, dia melewati Asher seolah adiknya itu tidak lebih dari sekadar angin. Es retak di bawah sepatu botnya, suara itu terdengar tajam dan nyaring di tengah keheningan sisa-sisa pertempuran. Dia melewati mayat Doris yang tanpa kepala tanpa meliriknya sedikit pun, seolah wanita itu tidak lebih dari sekadar gangguan sepintas, tidak penting dalam skema besar segalanya.

Kemudian, tanpa peringatan, dia berhenti. Punggungnya masih menghadap ke arah Asher, bahunya santai, kepalanya sedikit miring ke samping. Suaranya terdengar rendah dan tenang, merambat melalui udara yang senyap dengan bobot yang sunyi.

"Ibu pasti bangga."

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, wujud Thalric menipis dan lenyap, tubuhnya larut menjadi garis bayangan yang bergerak cepat. Letupan energi yang samar sempat tertinggal sejenak di udara sebelum akhirnya memudar sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Asher berdiri di sana, tak bergerak untuk sesaat. Dia tidak tercengang oleh kata-kata Thalric, tidak, dia sudah tahu bahwa kepahitan kakaknya di masa lalu berasal dari mendiang ibu mereka. Apa yang benar-benar membuatnya lengah justru adalah hal lain sepenuhnya.

'Apa si bodoh itu baru saja tersenyum?' pikirnya, ekspresinya sedikit berubah karena tidak percaya. Itu bahkan bukan sebuah pertanyaan, melainkan sebuah kesadaran yang sunyi. Selama dia mengenal Thalric, tidak sekalipun dia melihat senyuman yang tulus. Setiap ringisan, setiap lengkungan bibirnya, selalu berupa ekspresi cemoohan, kekejaman, atau keangkuhan. Tapi kali ini berbeda.

Meskipun Thalric berusaha menyembunyikannya, Persepsi Omni milik Asher menangkap semuanya, sebuah senyuman tipis sekilas yang memancarkan kehangatan alih-alih penghinaan.

'Apakah si bodoh ini berubah menjadi kakak laki-laki berhati dingin dengan sisi lembut atau semacamnya?' pikir Asher pada dirinya sendiri dengan nada datar. Sambil menghela napas lelah, dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa memahami "bocah yang terobsesi pada ibu" ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Tatapannya melayang ke seluruh medan perang, memandangi kehancuran yang tertinggal di belakang mereka, kebinasaan yang dia, Doris, dan Thalric timbulkan di Dimensi Terpisah. Bekas pedang mengukir parit-parit dalam di tanah, membentang sejauh puluhan meter. Lonjakan es yang runcing mencuat dari tanah, membekukan dataran dalam keheningan yang tidak wajar. Meskipun Doris telah tiada, udara masih membawa hawa dingin yang menusuk, sisa dari elemennya yang melekat dengan keras kepala. Daratan itu hancur berkeping-keping, jurang dan kawah tersebar ke segala arah bagaikan luka parah di muka bumi.

Asher berdiri di sana dengan tenang, meresapi semuanya. Bagi orang lain, kehancuran itu mungkin tampak mengerikan, namun baginya, itu membawa keindahan yang aneh. Tanah yang retak, kabut yang membeku, kehancuran yang senyap, itu adalah jenis pemandangan yang dulunya hanya bisa dia bayangkan saat membaca novel fantasi atau menonton anime.

Kembali di Bumi, dia telah berfantasi tentang pemandangan seperti ini, bentang alam yang dibentuk ulang oleh kekuatan, pertempuran yang merusak realitas itu sendiri. Dan sekarang, dia tidak perlu lagi berimajinasi. Dia bisa menciptakan kehancuran seperti itu dengan tangannya sendiri. Meskipun masih dalam skala yang lebih kecil, itu tidak mengubah kenyataan, dia bisa mengubah daratan itu sendiri melalui kekuatan murni.

'Apakah afinitasnya adalah pembusukan... atau sesuatu yang mendekati penguraian?' tanya Asher dalam hati, pikirannya kembali berputar pada Thalric. Dia ingat betul bagaimana Thalric mengubah serangan es Doris menjadi debu, menghancurkannya dengan mudah. Bahkan ketika Asher memilih untuk berteleportasi menjauh dari serangan wanita itu, Thalric sama sekali tidak bergerak. Sebaliknya, dia menghadapi setiap serangan secara langsung, elemennya melahap elemen wanita itu seolah-olah hukum alam tunduk di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Itu sangat menakjubkan, dan berbahaya.

Asher sebenarnya ingin melakukan hal yang sama, berdiri tanpa gentar menghadapi setiap serangan, namun dia tidak bodoh. Energi Astra di dalam Virelass, rapier yang melayang tenang di sisinya, sangatlah terbatas. Dia tidak mampu membuang-buang energi hanya untuk terlihat menantang atau bangga. Ini adalah medan perang, bukan panggung. Musuh yang tak terhitung jumlahnya masih bersembunyi di suatu tempat di balik kabut, dan membuang-buang energi demi harga diri adalah cara tercepat menuju kematian.

Kelelahan membebani otot-ototnya, tetapi dia menolak untuk berhenti bergerak. Nalurinya menjerit menolak keheningan, di tempat-tempat seperti ini, ketidakaktifan berarti kematian. Dia menolehkan kepalanya sedikit, bersiap untuk terjun kembali ke dalam kabut pertempuran. Namun sebelum dia sempat mengambil satu langkah pun, sebuah kehadiran besar turun dari atas.

Kekuatan mentahnya meremukkan udara. Tubuh Asher menegang secara insting, setiap saraf waspada tingkat tinggi. Kepalanya mendongak ke atas, dan jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya. Kehadiran yang turun itu bukan sekadar kuat, melainkan luar biasa, menyesakkan. Jika kehadiran ini adalah milik seorang musuh, maka dia sudah tamat. Mati tidak sampai setahun setelah bertransmigrasi ke Crymora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Namun saat matanya mengunci sosok yang melayang di langit, pengenalan terlintas di benaknya. Ketegangan di tubuhnya bergeser dari rasa ngeri menjadi kelegaan yang waspada. Dia mengenali kehadiran itu.

Pria yang sama yang telah menghentikannya ketika dia menyusup ke taman kanak-kanak.

Pria itu tidak berbicara. Dia tidak perlu melakukannya. Keberadaannya sendiri memancarkan otoritas. Dengan satu gerakan, dia mengangkat satu tangan dan melambaikannya dengan lembut ke udara.

Dalam sekejap, dunia merespons. Udara mulai membengkak, mengembang bagaikan balon yang terlalu penuh. Kemudian, udara itu meledak, ledakannya bukan berupa api atau suara, melainkan kekuatan murni. Atmosfer itu sendiri pecah dalam gelombang kataklismik yang merobek ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Efeknya seketika dan mutlak. Di seluruh halaman Akademi Bintang, realitas membungkuk di bawah kehendaknya. Energi Astra berdenyut bagaikan sungai yang hidup, membanjiri langit. Para penjahat, Emovirae, buas, monster, semuanya membeku untuk satu detak jantung yang mengerikan. Dan kemudian, angin pun datang.

Angin itu mencabik-cabik mereka.

Daging mereka disobek dari tulang, tubuh mereka dicabik menjadi serpihan-serpihan yang tak dikenali. Darah meledak ke udara dalam hujan merah crimson dan hitam, memercik ke seluruh tanah yang hancur. Jeritan yang seharusnya memenuhi udara tidak pernah keluar, jeritan itu padam dalam sekejap, tenggelam di bawah badai pemusnahan.

Dalam beberapa saat, Akademi Bintang telah berubah menjadi lautan darah. Warnanya mustahil untuk ditentukan, perpaduan gelap yang bergolak dari tak terhitung banyaknya cairan tubuh dari makhluk buas dan monster dari segala jenis. Bau logam mengentalkan udara, membuatnya hampir tidak bisa bernapas. Bahkan para siswa tahun kedua dan ketiga yang berpengalaman, mereka yang telah bertarung dan membunuh selama lebih dari setahun, merasakan perut mereka bergejolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Bagi mereka, ini bukanlah medan perang. Ini adalah rumah pemotongan hewan.

Tubuh-tubuh telah direduksi menjadi serpihan, namun di tengah air pasang darah yang mengalir, organ-organ, tengkorak, dan anggota badan yang hancur melayang di permukaan bagaikan puing-puing di laut yang mengerikan. Tempat itu tampak lebih mirip kuali kematian daripada medan perang, sebuah rebusan daging dan kehancuran.

"Urusanku selesai di sini," suara tenang pria itu bergema di udara yang basah oleh darah. Dan begitu saja, dia lenyap. Tanpa kilatan cahaya, tanpa kehebohan, dia benar-benar hilang, seolah-olah dia tidak pernah ada sama sekali.

Begitu dia menghilang, kehadiran lain muncul. Seorang wanita muncul di udara, duduk dengan anggun di atas sapu terbang. Sebuah topi bertepi lebar menutupi wajahnya, memberinya penampilan seperti seorang penyihir dari cerita kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Dengan sentakan jarinya yang sederhana, energi Astra berdenyut ke luar. Cahaya putih menyilaukan menyelimuti seluruh Akademi Bintang, menebar kehangatan ke tengah-tengah pembantaian tersebut. Seketika itu juga, gelombang energi penyembuhan melonjak melalui setiap siswa yang selamat, memperbaiki luka-luka mereka dan memulihkan tubuh mereka ke kondisi prima.

stamina mereka pulih, rasa sakit mereka lenyap, meskipun cadangan Astra mereka tetap terkuras, karena pemulihan alami harus berjalan dengan semestinya.

Tatapan tenang penyihir itu menyapu akademi untuk terakhir kalinya sebelum dia berbalik. Sapunya terbang lebih tinggi ke langit, dan saat dia melayang naik, dia mengulangi kata-kata yang sama persis seperti yang diucapkan oleh pria sebelumnya.

"Urusanku selesai di sini."

Dan seperti pria itu, dia lenyap, meninggalkan keheningan, darah, dan bau kematian yang pekat.

____________

CATATAN PENULIS: Halo semuanya, kita masih terjebak di peringkat ke-23 dalam peringkat tiket emas. Apa yang sedang terjadi? ༼⁠;⁠´⁠༎ຶ⁠ ⁠۝ ⁠༎ຶ⁠༽