Di dalam kereta kuda, Asher duduk dengan tenang dan santai. Posturnya rileks, namun memancarkan daya pikat yang halus dan hampir memabukkan. Ada sesuatu yang magnetis dalam dirinya, aura yang mampu menarik perhatian tanpa perlu berusaha.
Setelah menyatu dengan Pecahan Inti Bintang, ketampanan yang mematikan dan pesona alaminya tidak hanya terjaga, tetapi meningkat ke tingkat yang hampir tidak adil.
Asher tidak mengeluh, untuk apa? Siapa orang waras yang akan keberatan menjadi lebih tampan, lebih rupawan, dan lebih memikat di mata orang lain?
Pandangannya beralih ke jendela kereta yang terbuka. Di luar, dunia melesat dalam kabur warna dan gerakan, tetapi dalam persepsinya, waktu seolah melambat hingga hampir berhenti.
Setiap detail terlihat tajam dan jelas; dia bahkan bisa menghitung helai daun yang bergoyang di pohon nun jauh di sana jika dia mau. Baginya, perjalanan ini tak ubahnya pemandangan diam yang dilukis oleh ilusi.
Biasanya, dalam perjalanan seperti ini, kereta akan diapit oleh para ksatria berkuda, dengan denting baju zirah mereka yang samar saat mengawal di samping kereta dalam formasi pelindung. Kehadiran mereka berfungsi sebagai perisai sekaligus pencegah bagi siapa pun yang berniat buruk.
Namun kali ini, tidak ada semua itu.
Tidak ada suara derap kaki kuda yang ritmis menghantam tanah, tidak ada barisan prajurit disiplin yang mengiringi.
Sepertinya, Yevric dianggap oleh ayah mereka sebagai satu-satunya perlindungan yang mereka butuhkan.
Mata Asher sedikit mendongak, seolah tertarik oleh insting. Dengan penguasaan sempurna atas Kontrol Astra yang baru didapatnya dan koneksi mendalam dengan Energi Bintang, dia bisa merasakan kehadiran Yevric dengan detail yang nyata.
Seolah pria itu membawa samudra Astra di dalam nadinya, setiap denyut memancarkan intensitas yang setara dengan Pecahan Inti Bintang itu sendiri.
"Jadi, Asher, apa yang kau ketahui tentang Akademi?" tanya Xavian. Nadanya santai, meski mata hitamnya tertuju tajam pada adik laki-lakinya yang duduk di seberang.
Pandangan Asher beralih dari pemandangan di luar jendela ke arah Xavian. "Aku tidak tahu apa-apa tentangnya," jawabnya lugas, suaranya datar tanpa keraguan.
"Wajar jika kau tidak tahu," sela Xavienne, nadanya datar namun kata-katanya tepat. Dia duduk di samping Asher dengan postur yang sempurna. "Perpustakaan kediaman tidak menyimpan apa pun mengenai hal itu."
"Apakah Akademi itu begitu berharga atau misterius sampai-sampai tidak ada informasi yang diketahui tentangnya?" tanya Asher, rasa penasarannya tulus.
Dia teringat pernah mengunjungi perpustakaan sekali, menyisir rak-rak demi mencari informasi tentang Akademi, hanya untuk mendapati tidak ada satu halaman pun yang membahasnya. Setelah itu, dia merasa tidak perlu membuang waktu lagi. Apa pun yang perlu dia ketahui, bisa dia temukan sendiri saat tiba di sana nanti.
"Bukan karena itu," jawab Xavian sebelum adiknya sempat bicara. "Keluarga Wargrave hanya tidak cukup peduli pada Akademi untuk menyimpan catatan apa pun. Itu adalah kekuatan netral, tidak terlibat dalam perang, politik, atau permainan kekuasaan yang biasa."
"Karena kau hampir tidak tahu apa-apa," ujar Xavienne dengan nada sedikit menggurui, "izinkan aku memberitahumu apa yang aku tahu."
"Akademi itu disebut Akademi Bintang," mulainya.
"Nama yang malas," potong Asher datar, ekspresinya sulit dibaca.
"Memang, nama yang malas," setuju Xavian dengan senyum tipis. "Tapi namanya akurat. Sesuai klaimnya, tempat itu benar-benar melahirkan bintang. Setiap anggota Wargrave pernah bersekolah di Akademi itu. Bahkan Thalric pun ada di sana sekarang."
Asher mengangguk kecil, tidak terkejut. Dia sudah menduga bahwa Akademi adalah ritual pendewasaan bagi anggota garis darah mereka.
"Seperti yang kukatakan," lanjut Xavienne sambil berdeham, "Akademi Bintang tidak terletak di daratan, tidak juga di langit atau laut. Ia ada di dimensi yang benar-benar terpisah."
"Dimensi terpisah?" ulang Asher, pikirannya mulai membayangkan berbagai kemungkinan.
"Ya," konfirmasi Xavienne. "Kepala sekolah Akademi mengaturnya sepenuhnya. Dia tidak menerima satu koin tembaga pun dari siapa pun; tidak ada biaya sekolah, tidak ada donasi, tidak ada dukungan finansial dalam bentuk apa pun. Konon, kemampuan spasialnya telah mencapai tingkat dewa, memungkinkannya menciptakan dimensi di mana kehidupan berkembang dengan sempurna."
Asher merenung dalam hati. 'Kaya, kuat, dan mampu menciptakan dunianya sendiri... dia pasti berdiri di puncak tertinggi.'
"Seperti yang kukatakan," lanjut Xavienne, "Akademi Bintang tidak mengambil apa pun dari siapa pun, tidak dari bangsawan, tidak juga dari Kaisar sendiri. Ini untuk menghindari bantuan terselubung, keterikatan politik, atau ikatan tak kasat mata. Karena itulah, penerimaan ke Akademi tidak mengikuti proses yang biasa."
"Proses yang biasa?" tanya Asher dengan alis sedikit berkerut.
"Kau tahu, mendaftar, membayar biaya sekolah, semua formalitas itu. Akademi Bintang tidak melakukan semua itu," jelas Xavian.
Ekspresi Asher berubah, kebingungan samar terlihat di matanya.
"Hanya sang kepala sekolah yang memutuskan siapa yang layak. Dia mengirim undangan kepada mereka yang dianggapnya pantas untuk hadir, dan tanpa terkecuali, setiap yang diundang memiliki bakat yang luar biasa. Bagaimana dia menemukan orang-orang ini adalah sebuah misteri, meski rumor mengatakan dia menggunakan artefak atau mengandalkan salah satu kemampuannya sendiri," jelas Xavienne.
"Terserah pada mereka yang terpilih apakah akan menerima undangan itu atau tidak. Jika mereka menerima, tidak ada pembayaran yang diperlukan, semuanya disediakan secara cuma-cuma. Beberapa bangsawan yang anak-anaknya tidak terpilih pernah mencoba menekan Akademi dengan cara... yang kurang terhormat. Namun entah bagaimana, garis darah, kediaman, pelayan, bisnis, setiap jejak keberadaan keluarga tersebut lenyap, seolah-olah mereka tidak pernah ada."
Asher terdiam memikirkan hal itu. Bahkan bangunan dan bisnis mereka... hilang tanpa jejak.
'Apakah dia menghapus titik di ruang di mana mereka, dan semua yang mereka miliki, pernah ada? Kekuatan yang mengerikan.'
"Tapi aku tidak menerima undangan seperti itu," ucapnya lantang.
Xavienne menggeleng pelan. "Kau menerimanya. Hanya saja undangan itu dikirimkan kepada Ayah, bukan langsung kepadamu."
"Kenapa tidak memberikannya kepadaku secara pribadi?"
"Yah, biasanya dia akan melakukannya," jawab Xavienne, "tapi dia tidak bisa menjangkaumu secara langsung. Jadi dia melalui Ayah."
"Dengan kemampuan spasial seperti miliknya, masuk dan keluar dari tempat mana pun seharusnya mudah," ujar Asher.
"Mungkin benar," kata Xavienne, "tapi itu tidak berlaku untuk Ayah. Dia memiliki afinitas terhadap sesuatu yang... tidak persis ruang, tapi sangat berkaitan erat dengannya. Bahkan jika dia bisa melewati para ksatria dan pelindung, dia tidak akan bisa memasuki kediaman Wargrave tanpa izin."
"Afinitas Ayah adalah ruang...?" tanya Asher, keterkejutannya jelas.
"Tidak persis ruang," kata Xavian dengan senyum tipis penuh arti. "Sesuatu yang mendekati itu. Jika kau ingin tahu lebih banyak, kau harus bertanya langsung padanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!