Bab 1245: Pertarungan Tetaplah Pertarungan

Enam Adipati terdiam tanpa suara. Mereka tak bisa tidak melabeli pria ini sebagai orang gila. Bukan karena ia berbelas kasih, melainkan karena ia memilih untuk mengampuni setengah dari Kekaisaran hanya demi Azazel dan putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Bagaimanapun juga, aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu, Azaron."

Azazel menyatakan hal tersebut, matanya tetap terpaku pada wajah Azaron. Tidak ada senyum di wajahnya saat ini, lagipula, ia telah menghitung jutaan mayat sejak kemunculannya.

Meskipun ia mungkin bukan seorang Bangsawan, ia adalah Rakyat Jelata yang peduli pada Kekaisaran. Bagaimana mungkin ia sekadar berdiri diam dan menyaksikan sahabat terbaiknya memusnahkannya? Pada momen ini, ia tidak bertarung demi kesenangan semata, tetapi demi sebuah tujuan.

"Mundur!"

Azazel memerintahkan, karena ia tahu bahwa Azaron sudah siap bertarung begitu dirinya muncul.

Keenam Adipati itu tidak ragu-ragu. Mereka menghilang dari Barier Petir Hitam, tidak berani berada terlalu dekat dengan dua Monster ini, atau mereka akan terluka. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menghabiskan kekuatan mereka untuk memastikan gelombang kejut dan segala dampaknya tidak menyebabkan kerusakan berlebihan bagi Kekaisaran, sambil berharap Azazel akan menang.

Dan begitulah, dua sahabat terbaik saling berhadapan.

Satu demi pembalasan dendam. Satu demi perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Azaron tidak repot-repot menjauh dari Kekaisaran Velkarin untuk mencegah gelombang kejut dan ledakan memusnahkan penduduknya. Mengapa harus ia lakukan? Lagipula, mereka bukan rakyatnya.

Lututnya sedikit menekuk ke depan, dan Barier Petir Hitam di bawah kakinya bergetar sesaat. Seperti batu yang diluncurkan dari ketapel, Azaron melesat maju tanpa membuang kata-kata lagi, dan Barier Petir Hitam yang menutupi seluruh Kekaisaran runtuh total akibat gaya dorongnya.

Tiba di hadapan Azazel dalam sekejap mata, ia melepaskan pukulan ke arah dada. Mata Azazel langsung tertuju pada serangan yang mendekat. Ia menginjak udara seolah-olah itu padat, berputar di atas kakinya sambil dengan mudah menghindar ke samping.

Saat ia bergerak ke samping, ia beralih dari evasi menjadi ofensif dalam satu gerakan mulus, seolah-olah keduanya merupakan rangkaian tunggal alih-alih gerakan terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Sikunya menghantam keluar, merobek barier atmosfer saat ia mengarahkan sasarannya ke pelipis Azaron. Meskipun serangan Azaron meleset, itu tidak berarti ia kehilangan pijakan atau tidak bisa bereaksi. Meskipun ia tidak tahu seberapa kuat sahabatnya sekarang—karena mereka belum bertarung selama lebih dari satu abad—ia tetap tahu bahwa pria itu adalah ancaman besar.

Menghadapi siku yang menyerang, Azaron melangkah ke udara, tubuhnya tertarik mundur tepat melewati jalur sikuan yang bersiul melewatinya.

Saat menghindari, ia juga melepaskan serangan lain, tebasan telapak tangan menyapu ke atas dari bawah, datang tepat dari bawah ketiak Azazel dan menuju lurus ke dagunya.

Melihat serangan yang mendekat, reaksi Azazel instan, seolah-olah ia bisa melihat masa depan itu sendiri. Tangannya yang lain bergerak, menangkap pergelangan tangan Azaron dan menghentikan serangan itu secara mendadak. Tanpa jeda sedetik pun, ia berputar di udara dan melempar Azaron ke kejauhan, menggunakan kesempatan itu untuk mengirimnya melampaui batas-batas Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Azaron tetap tegak dengan lengan terlipat di depan dada saat momentum lemparan membawanya mundur. Ia mengetahui rencana Azazel, tetapi ia sama sekali tidak peduli.

Mengapa harus ia peduli? Tidak ada yang menghalanginya untuk memusnahkan seluruh Kekaisaran setelah mengalahkan sahabatnya ini.

Saat momentum yang membawanya mundur hilang, gravitasi bekerja padanya, menariknya ke tanah. Azaron mendarat dengan sentuhan halus, tidak berusaha melawan penurunan tersebut. Ia memandang sekeliling, menemukan apa pun selain pohon-pohon yang membentang luas, karena ia telah meninggalkan Kekaisaran Velkarin.

Begitu ia mendarat, Azazel muncul di hadapannya dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Meskipun kita bertarung dalam keadaan yang salah, yang tidak menyenangkan bagi kami berdua, tetap saja menyenangkan bertukar serangan denganmu, Azaron."

Azazel berkata segera setelah ia muncul. Ia mengambil posisi bertarung, sepasang sarung tinju muncul di sekitar kepalan tangannya saat Energi Astranya melonjak dan menyelimuti seluruh tubuhnya, meningkatkan kemampuan fisiknya.

Tidak ada uji coba air, tidak pula upaya untuk mengukur kekuatan satu sama lain sebelum mengerahkan segalanya. Mereka mengakui kekuatan masing-masing, dan mengerahkan seluruh kemampuan sejak awal adalah bentuk penghormatan.

"Tidak masalah apa keadaannya, Azazel. Pertarungan tetaplah pertarungan, bagaimanapun juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Azaron menjawab saat Ender muncul di sisinya. Memegang tombak berwarna merah darah, Energi Astranya sendiri meletup di sekitarnya saat ia beralih ke augmentasi Energi Astra.

Mendengar kata-kata itu, tidak ada dari mereka yang mengatakan apa-apa lagi.

Sebuah tombak diangkat. Sebuah sarung tinju diangkat.

Mata emas menatap mata hitam.

Rambut emas menari mengikuti irama angin, persis seperti rambut hitam.

Waktu seolah membeku sesaat saat mereka melesat satu sama lain seperti musuh yang telah menyeberangi garis waktu untuk bertemu kembali. Mereka tiba di titik ruang dalam momen yang sangat kecil sehingga tidak dapat dikuantifikasi.

Sebuah tombak merobek udara bagaikan kilatan Petir, sementara sarung tinju merobek atmosfer bagaikan palu menghantam telur.

Pada saat kedua senjata bertemu, waktu membeku sesaat, dan seluruh dunia berubah menjadi putih menyilaukan saat semuanya kehilangan warna. Suara lenyap, warna kehilangan maknanya, ruang tampak larut, dan tidak ada sesuatu pun yang tampaknya ada untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Hingga semuanya kembali pada tempatnya.

Ledakan yang tak terukur meletus, bergemuruh melebihi apa pun yang disaksikan dunia Crymora belakangan ini. Kubah api dan gaya multicolor meluas ke luar, tumbuh semakin besar setiap detiknya.

Satu kilometer. Seribu kilometer. Seratus ribu kilometer. Sejuta kilometer.

Radius terus meluas saat seluruh medan perang melengkung, hutan di sekitarnya terhapus di bawah keganasan keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Implosi menghantam Azazel dan Azaron, tubuh mereka nyaris bergeser, tetapi keduanya mempertahankan posisi mereka, tombak menahan sarung tinju, sarung tinju menahan tombak.

Tanah di bawah kaki mereka telah lenyap, dan barier atmosfer juga telah menghilang, tetapi mereka tidak membutuhkannya.

Dalam sekejap, mereka pergi sekali lagi, sosok mereka melesat melewati kehancuran yang telah mereka unleash saat senjata mereka bentrok tanpa henti.

Tubuh mereka menjadi kabur, kekuatan mereka raksasa, kecepatan mereka terlalu cepat untuk diukur. Keduanya tampak seperti perwujudan sempurna dari kekuatan murni, kehancuran, dan keperkasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Mereka muncul di udara sesaat, lalu di awan berikutnya, kemudian di atas lautan, dan di puncak gunung sesaat setelahnya. Mereka menempuh jutaan kilometer dalam hitungan detik, kecepatan mereka meningkat dan kekuatan mereka naik seiring saat mereka berdua menarik kekuatan yang tersembunyi jauh di dalam diri mereka.

Dengan dentuman keras, Azaron meluncur mundur, tombaknya menusuk ke bumi saat ia mengukir tiga parit ke dalam tanah. Matanya tertuju ke depan, tetapi semua yang bisa ia lihat hanyalah kepalan tangan hitam yang semakin membesar saat jarak tertutup, pantulannya terlihat jelas di mata emasnya.

Kecepatannya melonjak, tubuhnya bergerak saat ia memblokir dengan batang tombaknya. Saat ia memblokir, ia membelokkan kepalan itu ke samping, lalu berputar di atas kakinya, tumitnya menyabet ke arah rahang Azazel.