Bab 1209: Tidak Cukup

Orang mungkin mengira dengan berbagai Prajurit yang membunuh banyak musuh secara bersamaan, jalannya pertempuran akan bergeser ke pihak mereka, tetapi ternyata tidak. Tepat saat mereka membunuh banyak orang, para Prajurit dari Kekaisaran seberang melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Di arah lain, Asher tampak sedang bertukar serangan dengan Bayangannya, tubuhnya meliuk di udara saat ia mendarat. Namun, begitu mendarat, matanya tertumbuk pada sesosok mayat tanpa kepala di sampingnya. Ia terpaku sejenak saat melihat mayat tanpa kepala itu, lalu mendongak untuk mengamati medan pertempuran, matanya beralih dari satu Prajurit yang berjuang ke Prajurit berikutnya.

Matanya beralih ke langit dan melihat langit keemasan saat doa yang diucapkan Acker menggema di telinganya. Seketika itu juga, setiap Prajurit dari Perbatasan Algorith disembuhkan. Meskipun stamina mereka tidak pulih sepenuhnya, itu tetaplah sebuah bantuan yang berarti.

Bayangan itu mendekat dari depan, tinjunya melesat ke arah wajahnya, tetapi Asher hanya memiringkan kepalanya ke arah lain dan menghindar dengan sangat mudah sementara pikirannya melayang entah ke mana.

Ia begitu tenggelam dalam pikiran untuk menikmati sesi tanding fisik dengan Bayangannya hingga ia mengabaikan para Prajurit lain yang sedang berjuang mempertahankan hidup mereka. Ya, mereka semua bisa diandalkan, dan ia telah membongkar rencana Kekaisaran Velkarin serta melenyapkan dua juta Prajurit, bukan berarti ia bisa bersenang-senang di medan pertempuran seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bayangan itu langsung menyesuaikan diri untuk menyerang lagi, tetapi sebelum sempat menyelesaikan gerakannya, telapak tangan Asher menghantam dadanya dalam serangan telapak tangan bersudut terbalik. Suara gemuruh bergema seperti ledakan tabuhan genderang perang. Bayangan itu sama sekali tidak memiliki kesempatan karena langsung meledak menjadi serpihan-serpihan gelap yang berkedip-kedip, kembali ke kaki Asher dan mengambil wujud bayangan aslinya.

Wanita pemilik kemampuan Bayangan itu langsung memuntahkan seteguk darah akibat serangan balik dari bayangannya yang hancur secara paksa. Ia tadinya berbaring di tanah, berpura-pura mati, karena tidak ingin Prajurit Perbatasan Algorith lainnya membunuhnya saat Bayangan itu menghadapi Matahari Kesepuluh.

Dalam sekejap, Asher menghilang, tubuhnya berkelebat ke posisi di samping wanita itu, tetapi sebelum wanita itu sempat berkata apa-apa, ia merasakan sebuah garis perak tipis muncul di lehernya. Matanya membelalak, karena ia bahkan tidak melihat Asher menghunus rapier miliknya, sehingga tidak memberinya kesempatan untuk menghindar. Kepalanya hanya bisa meluncur turun dari lehernya saat ia tewas seketika.

Pandangan Asher beralih ke arah para Prajurit di sekitarnya, mata ungunya mengamati segala sesuatu yang sedang terjadi. Meskipun ia sangat ingin menggunakan serangan berskala besar saat ini dan melenyapkan sebagian besar Prajurit Kekaisaran Velkarin ini, ia tidak bisa melakukannya, karena para Prajurit Perbatasan Algorith terus berlalu-lalang di sana-sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Satu serangan saja bisa secara keliru mengenai mereka, dan langsung merenggut nyawa mereka. Walaupun dengan kontrolnya saat ini atas elemen-elemen miliknya, ia dapat mengontrol setiap serangan dengan presisi agar luput dari setiap Prajurit Algorith, margin kesalahan tetaplah ada.

Dengan satu langkah, ia lenyap, tubuhnya berkelebat muncul di belakang seorang wanita dari Kekaisaran Velkarin yang bergerak untuk membunuh seorang pria dari Perbatasan, tetapi sebelum wanita itu sempat melakukannya, rapier Asher merobek pinggangnya, membelahnya menjadi dua bagian yang sempurna. Ia kembali menghilang, muncul di belakang orang lain, sementara Virelass menebas ke bawah saat ia membelah pria itu dari kepala ke bawah.

Kecepatannya bagaikan bayangan buram. Tak satupun Prajurit yang bisa melihat kedatangannya; ia ada di satu detik, dan di detik berikutnya, ia sudah tidak ada. Para Prajurit dari Perbatasan bahkan tidak melihatnya menyerang, dan juga tidak tahu siapa yang menyerang, karena kecepatan Asher sangat luar biasa, hingga persepsi mereka tidak mampu menangkap saat ia berhenti menyerang dan pergi.

Di arah lain, seorang Prajurit Perbatasan nyaris ditusuk dari belakang, tetapi Asher sudah berada di sana, rapiernya berkilat saat ia memotong tangan penyerang dari siku. Sebelum Prajurit itu sempat berteriak, tenggorokannya sudah terbelah, sementara Asher sudah pergi bagaikan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tubuhnya berpindah-pindah di antara para Prajurit, jumlah pembunuhannya bertambah di setiap detik saat ia bergerak tanpa hambatan, memperlihatkan alasan mengapa Prajurit berpangkat tinggi tidak diizinkan bertarung di tengah-tengah Prajurit berperingkat lebih rendah; mereka benar-benar tidak memiliki peluang sama sekali.

Asher muncul di belakang seorang pria tua dari Kekaisaran Velkarin, rapiernya bergerak mengincar tenggorokan seperti biasa. Namun, pria tua itu bereaksi, meliuk sambil mengangkat tombaknya dan menangkis serangan Asher dengan mudah, kekuatan hantaman itu tidak membuatnya terdorong ke belakang saat ia mempertahankan posisinya.

Asher mengangkat sebelah alisnya, terkejut karena seseorang yang tidak berada di Peringkat Kehidupan Voidstar ternyata mampu bereaksi. Kemampuan pria tua itu memberikannya waktu reaksi yang lebih besar serta indra yang mampu mengimbangi waktu reaksi tersebut.

Satu-satunya alasan ia tidak terdorong ke belakang setelah menangkis serangan Asher adalah karena Asher tidak mengerahkan kekuatan penuhnya ke dalam tebasan itu. Untuk apa ia mengerahkan kekuatan penuh pada serangan acak yang telah merenggut lebih dari seratus nyawa dalam hitungan detik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Namun ia tidak punya waktu; ia tidak boleh menyia-nyiakan waktu sebanyak yang ia habiskan pada wanita berbayangan itu untuk meladeni pria ini. Ia melangkah, dan ia telah tiada, tubuhnya berkelebat di belakang pria tersebut saat rapiernya kembali terayun ke bawah untuk membelah dua si pria tua.

Pria tua itu bereaksi, Energi Astra miliknya mendongkrak kecepatannya saat ia bergerak untuk menangkis, tetapi begitu rapier itu menyentuh tombaknya, tombaknya menembus rapier tersebut sementara rapier dan orang yang memegangnya memudar bagaikan kabut.

'Sebuah bayangan semu.'

Pikir pria tua itu dalam keterkejutan murni, karena ia tadi hanya bereaksi terhadap serangan Asher sebelumnya, bukan serangan yang sedang terjadi pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Pedang Asher kembali berkilat, memenggal kepala pria tua itu. Hanya karena kemampuannya memungkinkannya menciptakan waktu reaksi, bukan berarti ia bisa melompati Peringkat Kehidupan begitu saja.

Asher berbalik, tangannya bergerak cepat bagaikan kilat saat ia memantulkan rentetan panah bahkan tanpa melirik ke arah datangnya serangan. Tangannya kembali bergerak ke atas dengan cepat saat ia melancarkan tebasan ke arah dari mana anak-anak panah itu meluncur. Garis pedang perak meletus, merobek segala sesuatu dan siapa pun yang berada di jalur panah tersebut.

Asher bahkan tidak melirik mereka sekali pun.

Pikirannya bergumam tenang.

'Tidak cukup.'

Bagaimana bisa seseorang yang sekuat dirinya begitu tidak efisien?

Sebuah gagasan terlintas di benaknya. Detik berikutnya, Energi Astra berdengung di sekeliling tubuhnya saat Kontrol Astra Sempurna aktif. Meskipun ia mungkin tidak memiliki Kontrol Elemen yang sempurna untuk memperhitungkan nyawa setiap Prajurit Perbatasan, ia memiliki Kontrol Astra Sempurna.

Dengan sebuah niat, setiap butir Energi Astra dalam radius tiga kilometer terhenti atas perintahnya. Dengan niat lainnya, Energi Astra Sekitar bergerak, membalut para Prajurit dari Kekaisaran Velkarin sambil menyamarkannya sebagai pergerakan Energi Astra sekitar yang normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sebuah niat lagi muncul darinya, dan bersamaan dengan itu, kekuatan yang menderu meletus ke segala arah dalam radius tiga kilometer sementara para Prajurit dari Kekaisaran Velkarin bahkan tidak tahu apa yang telah menimpa mereka sebelum mereka tewas. Anggota tubuh berhamburan ke segala arah, darah tepercik ke udara akibat ledakan itu, baju zirah robek menjadi serpihan logam dari dalam ke luar.

Tak satupun Prajurit dari Kekaisaran Velkarin yang selamat, karena tak seorang pun dari mereka mampu menangkis apa yang tidak bisa mereka lihat atau rasakan. Jika ledakan itu adalah sesuatu yang bisa mereka tahan dengan tubuh mereka, mereka mungkin akan selamat, tetapi Asher telah menggunakan tingkat kekuatan ledakan yang tepat untuk setiap individu, memvariasikan kekuatannya bergantung pada seberapa kuat fisik mereka yang tampak di matanya.