Bab 1182: Lima Belas Menit

’Kenapa Sistem tidak memberiku kemampuan Devour atau setidaknya kemampuan yang rusak? Aku terus saja membangkitkan Afinitas demi Afinitas.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Asher berpikir dalam hati sambil menghela napas mental, tapi dia tidak banyak mengeluh. Pada akhirnya, dia bersyukur pada Sistem, karena tanpanya, satu-satunya yang dia miliki hanyalah kecerdasannya, yang akan sia-sia jika bahkan Pengguna Peringkat Kehidupan Dust Faintstar bisa mengalahkannya.

Namun rasa syukurnya tidak menghalanginya membayangkan jika dirinya yang memiliki kemampuan Devour. Dia bertanya-tanya berapa banyak kemampuan yang akan dia dapatkan dalam kurun dua tahun. Dan menurut penjelasan Lyra, kemampuan apa pun yang dia devour, dia tidak perlu melatihnya perlahan-lahan, karena dia bisa otomatis menggunakannya pada tingkat kontrol yang seharusnya dimiliki seseorang dengan Peringkat Kehidupannya dan bakat mentahnya.

Jika itu bukan kemampuan rusak, Asher bertanya-tanya apa lagi yang bisa disebut demikian.

’Sudahlah, kalau Fisikku berevolusi, aku yakin aku akan mendapatkan sesuatu yang sangat rusak.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dia menyimpulkan dalam hati dengan senyum kecil dan lembut, lalu dia tersadar dari pikirannya, memusatkan perhatian pada Lyra karena dia perlu kembali fokus pada tugas yang ada di depan mata.

Lyra tidak berbicara; dia hanya mengamati transformasinya sendiri seolah sedang mengagumi kecantikannya sendiri. Bagaimanapun, ini pertama kalinya dia berada dalam ’wujud’ ini. Sesosok senyum muncul di bibirnya sejenak, lalu lenyap di detik berikutnya saat dia merasakan perhatian Asher padanya. Meskipun dia mungkin kehilangan kekuatan tempur Peringkat Kehidupan Crownstar saat ini, dia tidak kehilangan indranya.

"Mari kita bahas tempat-tempat strategis di mana kau akan menanam orb hitam ini."

Asher mulai berbicara saat dia melihat Lyra kini menaruh perhatian. Dia terdiam sejenak sementara pikirannya menelusuri tempat-tempat yang dia dan Lyra kunjungi sejak mereka memasuki bunker bawah tanah logam perak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Setelah sejenak berpikir, Asher mulai berbicara.

"Kita akan menanam orb hitam di tempat dan lokasi di mana para tentara paling banyak berkumpul, seperti ruang makan besar tempat mereka makan, misalnya, ruang latihan, ruangan tempat mereka beristirahat."

Lyra mengangguk saat mendengarkan, karena dia merasa itu masuk akal. Menyatu dengan kerumunan adalah penyamaran terbaik baginya, karena tidak ada yang akan secara khusus memperhatikannya, mengingat wanita tidak jarang di sini, mengingat dia telah menghitung lebih dari sejuta wanita di sini.

"Dengan menanam orb hitam ini di tempat-tempat ini, suara yang kau buat akan tercampur dengan kebisingan dan suara yang dibuat para Tentara Kekaisaran Velkarin. Dengan begitu, Bupati Pertama akan datang untuk menyelidiki. Dan dengan metode ini, kita bisa memastikan lebih banyak dari mereka yang tewas saat bom meledak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Asher menyatakan sambil senyum kecil muncul di bibirnya, seolah dia semacam penjahat yang suka menonton sesuatu meledak.

"Aku mengerti, Tuan Muda."

Lyra berbicara karena dia memahami setiap kata yang diucapkan Asher.

Asher berhenti tersenyum saat menatap Lyra dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Ada pertanyaan?"

Lyra tenggelam dalam pikirannya sejenak saat dia memikirkan apa yang harus ditanyakan. Setelah sejenak, sebuah pertanyaan sederhana muncul di benaknya.

"Bagaimana aku tahu kapan harus meledakkannya? Karena kau akan tidak terlihat dan aku tidak bisa merasakanmu, dan kau tidak bisa menampakkan diri, aku tidak akan bisa menerima sinyal untuk meledakkan orb hitam itu?"

Pertanyaannya praktis dalam segala hal yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Asher mengangkat sebelah alis, karena dia memang belum mempertimbangkan itu. Dia tidak bisa berkomunikasi secara telepati dengan Lyra saat mereka berada di dalam bunker bawah tanah logam perak ini. Setelah sejenak, Asher memilih pendekatan pengatur waktu yang dimiliki banyak bom di Bumi dulu.

"Mulai saat ini, ledakkan orb hitam tepat dalam lima belas menit."

Dia menginstruksikan, bukan lima belas menit setelah menanam orb hitam, tapi lima belas menit dari saat ini juga dia berbicara. Lyra memahami dengan sempurna, karena begitu Asher selesai berbicara, mereka berdua memulai hitungan mundur mental, karena lima belas menit cukup waktu untuk berjalan santai dan menanamnya.

Asher menatap Lyra saat dia bertanya apakah ada hal lain yang ingin dia katakan atau tanyakan, tanpa benar-benar berbicara secara telepati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Memahami tatapan Tuan Mudanya, dia menggelengkan kepala karena dia tidak punya hal lain untuk dikatakan, ditanyakan, atau disarankan.

"Jika ada yang mempertanyakan identitasmu atau menatapmu dengan cara apa pun yang bukan seksual atau semacamnya, tinggalkan misi dan mundur. Kita tidak di sini untuk menanam orb hitam dengan segala cara."

Asher menginstruksikan, karena dia ingin dia memahami ini dengan sempurna. Setahu dia, Komandan dan tiga Wakil Komandan mungkin sudah berada di sini dan hanya menilai situasi sesenyap mungkin agar tidak memancing kecurigaan orang-orang di sini.

"Aku mengerti, Tuan Muda," Lyra berkata secara telepati sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Menerima jawaban, Asher menghela napas secara mental, lalu berbalik saat keduanya lenyap dari tempat mereka dan menuju pintu sambil dia mempertahankan skill Astra Camouflage.

Saat mereka mencapai gerbang logam perak raksasa, Asher lenyap sepenuhnya saat dia menyelinap kembali ke Lapisan Kedua Ruang. Tubuh Lyra menjadi tidak berwujud sejenak saat dia menembus gerbang dan meninggalkan terowongan.

Lyra berbelok ke kanan saat dia berjalan menyusuri koridor dengan ekspresi datar. Saat berjalan, dia berpapasan dengan seorang Tentara, pria itu hanya menatapnya, matanya terhenti sepersekian detik lebih lama sebelum dia mengalihkan pandangan dan melewatinya.

Lyra tidak melakukan kontak mata saat dia berjalan menuju ruang makan. Pintunya sudah terbuka, jadi dia melangkah masuk. Begitu masuk, dia tidak berhenti untuk melihat sekeliling; dia hanya berjalan menuju sajian makanan bergaya prasmanan seperti Tentara lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Meskipun dia berjalan dengan tenang dan acuh tak acuh, indra Peringkat Kehidupan Crownstar-nya aktif hingga tingkat tertinggi saat dia mengamati untuk mengetahui apakah ada yang mengawasinya. Saat dia menyajikan makanannya, dia menjatuhkan sendok ke lantai, yang tidak menarik perhatian apa pun, karena tempat itu berisik seperti pasar.

Dia membungkuk, memungut sendok itu, dan begitu dia melakukannya, sebuah orb hitam muncul di tangannya, dan dia meletakkannya di bawah meja tempat makanan disajikan. Dengan itu, dia berbalik, menemukan bangku dan meja acak, lalu makan dengan ekspresi bosan saat dia memainkan perannya dengan sempurna.

Setelah menghabiskan dua menit makan, dia berdiri dan meletakkan piringnya di tumpukan kotor tempat para Tentara yang selesai makan meletakkan piring mereka. Dia berbalik dan pergi, tapi dia tidak lupa menempatkan dua orb hitam lagi di bawah meja tempat dia makan.

Tempat berikutnya adalah ruang latihan. Dalam perjalanan ke sana, tidak ada yang berbicara kepadanya, karena semua orang tampaknya mengerti bahwa dia tidak ingin bicara. Meskipun dia merasakan beberapa pria berbalik untuk melirik pantatnya setelah melewatinya, dia tidak bereaksi terhadap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Memasuki ruang latihan, dia bergerak ke sana kemari saat dia menguji peralatan latihan. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak menarik perhatian, dan di tempat ini, dia bahkan tidak perlu berusaha, karena tidak ada yang punya waktu untuk melirik Tentara acak; mereka semua fokus pada latihan mereka sendiri.