Bab 1171: Kembalilah dengan Selamat

Saat Asher berbalik dan melangkah pergi, sebelum ia sempat mengaktifkan Position Marker pada belatinya, lokasi tempat ia baru saja melawan si Monyet dan Emovira tiba-tiba retak seperti kaca. Celah-celah mulai menyebar ke sekeliling, seolah terukir pada realitas itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Langkah Asher terhenti. Detik berikutnya, seluruh medan pertempuran hancur berkeping-keping dan lenyap sepenuhnya. Asher mendapati dirinya berada di ruang selebar tiga kilometer, tempat yang sama saat ia pertama kali bertemu dengan Emovira dan Monyet itu.

'Sepertinya aku tidak diteleportasi ke lokasi lain, melainkan ada Lapisan Ruang lain yang menumpuk di atas Lapisan Ruang Pertama. Ini mirip dengan cara kerja Dimensi Terpisah milik Cindralis.'

Asher membatin sembari mengangkat alis karena penemuan itu. Meskipun ia hanya tahu Azaron dan Cindralis yang memiliki kendali atas ruang seperti itu, bukan berarti tidak ada orang lain yang memiliki tingkat kendali yang sama.

Namun, jika orang-orang ini memiliki seseorang yang bisa menumpuk ruang, mengapa mereka tidak menciptakan Dimensi Terpisah seperti Cindralis alih-alih pergi ke bawah tanah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Saat pertanyaan itu bergema di benaknya, ia menggelengkan kepala, memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Artefak yang digunakan si Monyet untuk menumpuk ruang mungkin hanyalah artefak yang didapat secara acak; itu tidak membuktikan bahwa mereka memiliki seseorang dengan kemampuan sehebat itu di dalam barisan mereka.

Melacak Mark pada belati, ia kembali menuju para Kadet dan Kopral Sonya. Dalam beberapa menit, ia muncul di hadapan mereka.

Melihat Asher, keempat Kadet itu tidak bisa menahan napas lega. Bahkan Kopral Sonya, yang selalu tenang, juga mengembuskan napas panjang. Meskipun Asher adalah seorang Kadet dan diperlakukan sebagai bawahan, bagaimanapun juga, ia adalah seorang Wargrave, dan anggota keluarganya adalah Komandan Frontier.

Jika ia mati, koma, atau menerima cedera yang tidak bisa disembuhkan, maka mereka berlima tamat. Bahkan jika itu bukan kesalahan mereka, tidak ada jaminan keluarga Wargrave tidak akan membunuh mereka dan keluarga mereka hanya untuk melampiaskan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Namun, selain itu, melihat Asher keluar hanya beberapa menit setelah menghadapi kedua musuh itu membuat mereka berlima sedikit terperangah. Tidak ada satu pun luka di tubuhnya. Bahkan jika ia terluka dan bisa menyembuhkan diri, pakaiannya seharusnya sudah robek dan hancur.

Mereka tidak meragukan bahwa ia telah menghadapi Emovira Peringkat 8 dan Monster kelas Myth; mereka merasakan kehadiran makhluk-makhluk itu saat Asher pertama kali berhadapan dengan mereka. Mereka hanya bisa mengagumi kekuatan yang ia miliki di usia sembilan belas tahun.

Saat Asher berhenti, Kopral Sonya bertanya:

"Apakah kau menemui masalah, Kadet Asher? Ada cedera atau hambatan yang perlu kami ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Nadanya datar, namun dipenuhi sedikit kekhawatiran. Mata hitamnya menatap mata ungu Asher.

Asher menggelengkan kepala dan menjawab dengan nada hormat.

"Tidak, Kopral Sonya. Saya baik-baik saja, dan saya telah menangani kedua musuh tersebut."

Ia menyatakan hal itu tanpa menjelaskan detail bagaimana ia mengalahkan lawan-lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Kopral Sonya mengangguk setelah menerima konfirmasi. Tanpa membuang waktu, ia mengajukan pertanyaan paling penting.

"Apakah kau menemukan informasi penting dari keduanya? Kami butuh sesuatu untuk dilaporkan kepada Otoritas yang Lebih Tinggi."

Nadanya tegas, dan keningnya sedikit berkerut saat bertanya.

Ia membutuhkan informasi itu; itu adalah salah satu cara untuk mengganti Life-Saving Orb mereka dan mendapatkan kontribusi. Bukan berarti ia membutuhkan Life-Saving Orb, karena ia memiliki lebih dari tujuh, tetapi informasi seperti itu bisa menambah kontribusi mereka, sehingga membantu promosi ke Peringkat Frontier berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Asher tidak menyembunyikan apa pun yang ia tahu, karena tidak ada alasan untuk melakukannya.

"Saya hanya tahu bahwa mereka dibayar untuk tinggal di sini sekitar satu setengah bulan yang lalu. Mengenai berapa lama mereka dibayar untuk tinggal, saya tidak tahu, karena mereka tidak mengatakannya."

Ia menjelaskan dengan tenang, mengulangi apa yang dikatakan si Monyet sebelumnya.

Mendengar ucapan Asher tentang Emovira dan Monyet yang dibayar, Kopral Sonya tidak bisa menahan kerutan di dahinya. Fakta bahwa kedua makhluk itu dibayar berarti ada sesuatu yang tidak beres di bawah sana, dan siapa pun yang membayar mereka pasti memiliki Peringkat Kehidupan dan peringkat kekuatan yang lebih tinggi. Jika tidak, kedua makhluk itu pasti sudah membunuh mereka dan mengambil apa pun yang seharusnya dibayarkan oleh pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Mengenai dengan apa si Monyet dan Emovira dibayar, ia tidak bertanya, karena ia tidak peduli. Mengetahui hal itu tidak akan membantu mereka sama sekali.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, ia mengembalikan belati yang diberikan Asher tadi. Setelah hening sejenak, ia mulai berbicara lagi.

"Kita akan mundur dari sini dan segera melaporkan temuan kita. Kita akan menggunakan Life-Saving Orb, karena jika kita kembali melalui jalan yang kita lalui tadi, kita akan terbunuh di tengah jalan."

Ia memberi perintah, membuat keputusan sebagai seorang Kopral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Walaupun Matahari Kesepuluh mungkin bisa menangani si Monyet, tidak ada bukti bahwa ia bisa menangani sesuatu yang lebih tinggi. Meskipun ia ingin tetap tinggal dan mengirim Matahari Kesepuluh ke ruang bawah tanah kedua agar mereka bisa mendapatkan lebih banyak informasi dan meningkatkan kontribusi, pada akhirnya, ia tahu kapan harus mengambil risiko dan kapan tidak.

Ia bukan orang yang serakah dan selalu membuat keputusan rasional setiap saat.

Mendengar kata-katanya, Kadet James, Kadet Iris, Kadet Jasmine, dan Kadet Ken menghela napas lega karena akhirnya mereka bisa meninggalkan tempat ini.

Namun, Asher merasa ingin tinggal; ia ingin melihat apa yang ada di bawah tanah. Sebelum ia sempat berbicara, Kopral Sonya menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

"Kadet Asher, kau akan tetap di sini."

Nadanya tenang saat memberi instruksi, mengetahui bahwa Asher tidak pernah ingin pergi bersama mereka. Jadi, daripada Matahari Kesepuluh bertindak sendiri di penugasan pertamanya dan berisiko melakukan insubordinasi, lebih baik ia memerintahkannya. Ia hanya bisa mengandalkan Life-Saving Orb dan kemampuan teleportasi belati yang dijelaskan Asher sebelumnya.

"Ada kemungkinan yang sangat besar bahwa mereka yang berada di bawah kita belum mengetahui keberadaan kita, dan dengan kepergian kita, mereka mungkin akan pindah ke lokasi lain atau melarikan diri karena takut Wakil Komandan dan Komandan akan datang ke sini."

Ia berhenti sejenak untuk memastikan Matahari Kesepuluh memahami setiap kata yang keluar dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

"Tugasmu sederhana; dapatkan informasi sebanyak mungkin, eliminasi sebanyak mungkin, tahan mereka selama yang kau bisa, dan akhirnya... kembalilah dengan selamat."

Ia menyatakan hal itu sebagai keputusan akhir sembari menatapnya. Mengenai berapa banyak perintahnya yang bisa dilakukan Matahari Kesepuluh, ia tidak terlalu peduli. Ia hanya memberinya alasan untuk pergi ke sana, sekaligus memerintahkannya untuk kembali dengan selamat, itu saja.

Lagipula, jika mereka tetap tinggal, mereka hanya akan menghalangi jalannya. Lebih baik mereka pergi selagi masih bisa.