Bab 1168: Terlalu Klise

Asher tidak menatap kedua bangkai monster itu; dia hanya mengikuti arah tempat dia merasakan makhluk Peringkat 8 itu berada. Langkahnya tenang, memancarkan pembawaan seorang pria yang yakin bisa menghadapi kedua makhluk itu dan keluar sebagai pemenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Setelah berjalan selama beberapa menit, Asher melangkah ke ruangan tempat Emovira dan sang Kera duduk. Ruangan itu sangat luas, membentang selebar tiga kilometer, tetapi bagi makhluk selevel mereka, jarak itu tidak ada apa-apanya.

Saat mata ungu Asher bertemu dengan mata Emovira dan sang Kera, mereka balas menatapnya dengan senyuman lebar di wajah mereka sambil berbicara.

"Aku meremehkanmu, Asher Wargrave. Kukira kau hanya bisa menukar beberapa serangan dengan kami sebelum kami membunuhmu, tapi sepertinya sekali lagi, kami jelas telah meremehkan Garis Darah Pembantaian."

Emovira berbicara lebih dulu, matanya terpaku pada Asher, taringnya terlihat jelas saat seulas senyum lebar dan penuh kegilaan muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Ketika temanku di sini membahas tentangmu, aku langsung kehilangan minat."

Sang Kera mulai berbicara, kebahagiaan dan antusiasme yang sempat ditunjukkannya kembali muncul saat bulu di tubuhnya berdiri karena ekstasi murni setelah akhirnya mendapatkan lawan yang kuat untuk diajak bertarung.

"Tapi sekarang, melihatmu melenyapkan seluruh pasukan terkuat kami menunjukkan bahwa kau berada di tingkat kekuatan yang sama dengan kami."

Sang Kera menyudahi ucapannya sambil mengelus jenggotnya sejenak, lalu bangkit dari tempat duduknya. Sebuah tongkat dengan lengan di atasnya muncul di bahunya saat dia bersiap untuk memulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Asher menatap keduanya dengan ekspresi tanpa emosi sejenak, lalu tersenyum saat berbicara.

"Aku akan melayani kalian berdua sepuasnya jika kalian menjawab satu pertanyaanku."

Dia mengajukan tawaran itu sekali lagi sambil menatap mereka.

Inilah alasan mengapa dia membunuh sisa tiga monster Peringkat 7 dan Emovira tanpa mengajukan pertanyaan apapun. Alasannya sederhana, dia bisa langsung bertanya kepada kedua makhluk ini dan mendapatkan informasi yang lebih baik. Jika tidak mendapat apa-apa, dia toh bisa turun sendiri ke ruang bawah tanah kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Tanyakan saja, keturunan Garis Darah Pembantaian."

Sang Kera menjawab, siap langsung turun tangan dengan pupil keemasan yang tertuju pada Asher.

Asher tidak mengerti mengapa kedua makhluk ini terus memanggilnya sebagai Garis Darah Pembantaian. Namun, dia tidak ambil pusing; dia hanya menganggap itu sebagai julukan lain yang diperoleh keluarga Wargrave sepanjang sejarah masa lalu mereka. Jadi, dia hanya menunjuk ke arah lantai dan mulai berbicara.

"Ceritakan semua yang kalian tahu tentang apa yang terjadi di bawah sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Nadanya setenang biasanya, namun menyiratkan sedikit pengharapan saat dia menunggu semacam jawaban dari keduanya.

Sang Kera menggelengkan kepalanya sambil berbicara dengan nada rendah.

"Entah aku maupun Emovira tidak tahu apa-apa. Yang bisa kami katakan adalah kami menerima misi untuk tinggal di sini sebulan setengah yang lalu. Cuma itu yang kami tahu."

Sambil berbicara, sang Kera mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, sama sekali tidak tertarik dengan apapun yang terjadi di bawah sana, karena dia tidak pernah merasa penasaran hingga mencoba mengintip atau bertanya kepada teman Emoviranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tatapan Asher berbinar mendengar kata 'misi'. Meskipun sang Kera tidak merinci lebih jauh, otaknya langsung merangkai kepingan-kepingan informasi dan membuat asumsi yang kemungkinan besar merupakan fakta.

'Mereka kemungkinan besar adalah Ksatria bayaran atau Prajurit dari Kekaisaran lain.'

Pikirnya dalam hati, karena hanya itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal saat ini. Begitu pemikiran itu terlintas, satu Kekaisaran langsung terbesit di benaknya... Kekaisaran Velkarin.

Meskipun Kekaisaran Vandross dan Kekaisaran Zarethorne sempat terlibat bentrokan setahun setengah yang lalu, Asher sama sekali tidak mempertimbangkan mereka, bahkan tidak memikirkan kemungkinan keterlibatan bangsawan lain dari Kekaisaran Zarethorne atau Kaisar sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Orang-orang itu tidak akan berani.

Mengenai alasannya mencurigai Velkarin dan bukan Thalvorn, itu karena Arianna pernah mengatakan bahwa mereka akan bertemu di medan perang. Yang berarti satu hal; PERANG.

'Apakah mereka sedang menginvasi Kekaisaran Zarethorne melalui terowongan-terowongan ini? Menyelundupkan prajurit agar bisa melancarkan serangan mendadak dan memusnahkan semua orang di dalam Perbatasan Algorith dalam sekali jalan?'

Analisisnya menyimpulkan rencana Kekaisaran Velkarin hanya dari satu detail tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mengingat betapa kuatnya Damian, Asher mau tak mau menduga bahwa pihak Velkarin memiliki tiga hingga empat Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar tingkat atas yang bersiaga di dalam ruang bawah tanah kedua, atau bahkan sudah berada di dalam Perbatasan, atau tepat di bawahnya.

Pemikiran itu membuat Asher terkekeh, tawa tertahan menggema di ruang selebar tiga kilometer itu. Dia menghela napas dan mengangkat tangan sambil menatap langit-langit, lalu menggelengkan kepala dan menyeka air mata di sudut matanya.

Emovira terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada bingung.

"Kenapa kau tertawa, Matahari Kesepuluh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Makhluk itu memiringkan kepalanya karena tidak paham dengan bocah manusia yang berdiri di hadapannya.

Pertanyaan dan suara itu menyadarkan Asher dari lamunannya, lalu dia berbicara dengan nada tenang dan geli.

"Maafkan tawarku tadi."

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum dengan mata ungu yang tertuju pada dua makhluk di depannya sambil melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Hanya saja, rasanya terlalu klise bagiku untuk membongkar rencana atau konspirasi yang sudah berlangsung selama lebih dari sebulan setengah di penugasan pertamaku ini."

Jelasnya sambil menggelengkan kepala, karena seluruh situasi ini terasa begitu lucu baginya. Sebelumnya, dia sempat berkata pada diri sendiri untuk tidak berharap banyak pada misi ini dan menganggapnya akan berakhir dengan cara yang biasa serta membosankan mengingat ini adalah misi pertamanya. Dan sekarang, ketika misi ini hanya berjarak sepuluh kilometer lagi dari perkiraan garis akhir, dia justru tiba-tiba mendeteksi ruang bawah tanah.

Emovira dan sang Kera tampak tidak mengerti, sehingga mereka tidak bertanya.

"Bagaimanapun, lupakan soal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Asher melanjutkan sembari bersiap untuk memulai pertarungan melawan keduanya, pembawaannya tetap teguh seperti biasa.

"Sekalipun aku sudah memiliki kesimpulan dan tebakanku sendiri, aku tetap harus turun ke sana dan menyelidikinya sendiri."

Ujarnya dengan nada final, lututnya sedikit menekuk saat dia bersiap melesat maju. Namun, sebelum dia sempat bergerak, sang Kera yang tadinya diam menghancurkan sebuah orb yang disembunyikannya di belakang punggung.

Tepat saat orb itu hancur, tubuh Asher membeku ketika dia merasakan seluruh ruang di area tersebut berdistorsi dan secara paksa memindahkan dirinya serta dua makhluk di depannya. Detik berikutnya, dia mendapati dirinya berdiri di tempat yang tampak seperti jajaran pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

'Aku diteleportasi secara paksa oleh sebuah artefak.'

Pikirnya sambil mengedarkan pandangan sejenak, mata ungunya mendarat pada kedua makhluk yang berdiri berdampingan di depannya.

"Kau sama sekali tidak terlihat panik atau terkejut, keturunan Garis Darah Pembantaian."

Ucap sang Kera sambil memutar tongkat di tangannya. Energi Astra mengalir di sekeliling tubuh dan tongkatnya, menunjukkan bahwa dia tidak datang ke sini untuk membuang-buang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Untuk apa aku terkejut kalau aku bisa pergi kapan pun aku mau?"

Nadanya tenang saat berbicara, seulas senyum terukir di bibirnya sembari menatap mangsanya... eh, lawannya.

"Lagipula, ini jauh lebih baik bagiku. Dengan begini, aku tidak perlu terlalu menahan diri karena takut ruang bawah tanahnya runtuh atau rekan-rekanku mati akibat gelombang kejut dari serangan kita."

Jelasnya sambil mulai melangkah maju, langkah kakinya senyap seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Asher sama sekali tidak bodoh. Karena dia meninggalkan Kopral Sonya dan keempat Kadet di belakang, dia telah memberi mereka sebuah belati bertanda Mark agar jika terjadi sesuatu, dia bisa menyusul mereka dalam sekejap.

Dia tidak mungkin meninggalkan kelima orang itu tanpa jaminan keselamatan apapun.