Bab 1163: Ruang Bawah Tanah

Asher menganggukkan kepalanya seraya menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Ya, Kopral Sonya."

Begitu menjawab, ia langsung bergerak. Ia tahu bahwa tidak ada Kadet lain yang akan mengikutinya, karena tidak ada Kadet yang membantu Kadet lain selama misi pribadi mereka, bahkan jika mereka membuat kesalahan.

Asher sekadar berteleportasi ke gua itu, kali ini tidak repot-repot berjalan kaki atau berlari kecil. Ia muncul tepat di tengah-tengah api unggun, membuat percikan api berhamburan ke belakang dan dengan sengaja mengejutkan para Goblin lainnya. Para Goblin langsung mengambil senjata mereka, mata mereka menyala garang dan siap bertarung. Begitu mata mereka menangkap sasaran mereka—seorang Manusia biasa—mereka langsung melancarkan serangan.

Namun sayang, Asher sama sekali tidak berniat membuang waktu dengan meladeni para Goblin ini. Energi Astra berdenyut dari tubuhnya seketika gravitasi meroket tajam. Disusul suara dentuman keras, seratus empat tubuh langsung menghantam tanah, dada dan perut menempel rata di bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Asher menatap para bayi Goblin yang sedang merengek, di mana gravitasi tidak memengaruhi mereka, karena jika iya, kedua puluh bayi itu pasti sudah mati. Hanya dengan sepintas pikirannya saja, gravitasi yang tadinya sudah berlipat ganda itu melonjak tajam di dua puluh titik acak. Akibat lonjakan tersebut, dua puluh Goblin dewasa langsung meledak menjadi bubur daging dan serpihan tulang karena tak mampu menahan tekanan mendadak itu.

Bau darah langsung merebak ke udara akibat kematian dua puluh Goblin tersebut. Asher melangkah melewati para Goblin yang masih hidup, berjalan menuju Goblin kelas Fang.

Goblin kelas Fang itu sebenarnya juga telah merasakan keributan tersebut namun tidak langsung bertindak. Begitu melihat Asher melangkah masuk ke wilayah pribadinya yang bahkan tidak boleh dimasuki oleh Goblin lain, ia mendengus nyaring dan menyerang dengan kekuatan luar biasa. Sebuah gada berduri diayunkan mengarah ke samping kepala Asher.

Asher tidak bergerak, bahkan tidak berusaha menangkis. Disusul benturan keras, gada berduri itu menghantam sisi kepalanya. Begitu serangan itu terhubung, gada berduri tersebut langsung berkeping-keping menjadi serpihan tulang, karena terlampau lemah untuk bisa melukai Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Asher mengangkat sebelah tangan, lalu menjentikkan jarinya ke arah kepala makhluk itu, bahkan tanpa jari telunjuknya menyentuh dahi si Goblin. Seketika jentikan itu dilepaskan, gelombang kejut yang dahsyat meledak ke belakang, menghantam telak sang Goblin hingga tubuhnya tercabik-cabik dan darah muncrat membasahi tanah.

Asher menatap mayat itu sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berbalik pergi tanpa membuang waktu lagi. Berjalan kembali ke area tempat para Goblin masih tertekan ke tanah oleh gravitasi, ia hanya menatap mereka sekilas, lalu berteleportasi keluar dari gua.

Sosoknya muncul kembali di atas dahan pohon, tanpa ada seorang pun yang bereaksi kali ini. Bibirnya tergerak seraya ia kembali bersuara.

"Dua puluh Goblin dewasa telah dibunuh, dan Goblin kelas Fang sudah ditangani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ucapannya ringkas dan terus terang, karena ia sama sekali tidak merinci bagaimana cara ia menanganinya.

"Kerja bagus," ucap Kopral Sonya, mengalihkan pandangannya dari Asher.

Perjalanan dilanjutkan tanpa Kopral Sonya benar-benar menyelidiki apakah Asher telah membunuh para Goblin tersebut. Ia hanya percaya begitu saja karena tidak punya alasan untuk meragukannya. Mengenai Asher yang tidak membunuh para bayi Goblin dan membiarkan mereka hidup, ia sama sekali tidak ambil pusing atau mencari makna dibaliknya.

Dengan begitu, misi-misi terus berlanjut, waktu berlalu sementara setiap Kadet terus bergiliran menangani setiap lokasi yang telah ditandai. Jika ada Binatang Buas yang tidak dapat ditangani oleh salah satu dari mereka, ia akan menyuruh empat Kadet untuk melawannya bersama-sama, sementara Asher hanya diminta mengamati karena ia jauh lebih kuat dan berpengalaman daripada keempat orang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat mereka melewati radius empat puluh kilometer, Asher sedikit mengerutkan kening saat merasakan sesuatu yang aneh di bawah tanah. Meskipun Indra Ruang miliknya tampak hanya berfungsi di atas tanah, Asher bukan tipe orang yang melewatkan kesempatan untuk memeriksa apakah indra itu juga bekerja di bawah tanah.

Jika buku yang diberikan oleh Kopral Sonya sebelumnya sempat menyinggung tentang ruang bawah tanah, ia tentu tidak akan peduli dan terus berjalan, tetapi buku itu sama sekali tidak menyebutkannya.

Menyadari ekspresi bermasalah Asher bahkan tanpa perlu berbalik, Kopral Sonya menghentikan langkahnya. Ia berbalik perlahan seraya berbicara dengan nada tenang.

"Kadet Asher, ada masalah apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

tanyanya, karena ia sangat tertarik dengan apa yang membuat Matahari Kesepuluh itu tiba-tiba mengerutkan kening.

Biasanya, ia tidak peduli apakah seorang Kadet baru tersenyum, mengerutkan kening, atau menunjukkan emosi apa pun, tetapi tidak seperti keempat Kadet lainnya, Matahari Kesepuluh itu selalu memasang wajah tanpa ekspresi hingga detik ini, dan sekarang ia justru tampak muram. Tentu saja, itu mungkin bukan apa-apa, tetapi lebih baik memastikannya.

Mendengar perkataan Kopral Sonya, sebelah alis Asher terangkat, bertanya-tanya apakah kemampuan Kopral Sonya adalah membaca emosi atau semacamnya.

"Ya, kemampuanku memungkinkanku membaca emosi. Sekarang, aku bertanya sekali lagi, apakah ada masalah, Kadet Asher?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

ucap Kopral Sonya seolah-olah ia bisa membaca pikiran, padahal tidak. Ia hanya membaca ekspresi kebingungan Asher dan secercah emosi yang melintas sesaat di wajah pemuda itu.

Asher tidak lagi ragu untuk menjawab.

"Indraku memberitahuku bahwa ada ruang di bawah tanah kita, dan buku yang Anda bagikan sama sekali tidak menyinggung tentang ruang bawah tanah."

Saat ia berbicara, mata ungunya beralih menatap tanah di bawah, Persepsi Omni miliknya juga melonjak saat ia menggunakan Indra Ruang sekaligus Persepsi Omni untuk merasakan keberadaan ruang bawah tanah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Keempat Kadet langsung mengerutkan kening begitu mulai membayangkan kemungkinan terburuk. Bagaimana mungkin tidak? Sebelum mereka mendaftarkan diri dan datang ke sini, mereka telah diberi tahu bahwa orang-orang mati di tempat ini setiap hari, dan bahwa banyak keluarga jatuh miskin gara-gara Perbatasan.

Meskipun begitu, mereka tetap memutuskan datang demi uang dan kejayaan. Lagi pula, berapa banyak tempat yang bisa membayar sepuluh koin platinum sekaligus menyediakan sumber daya gratis untuk berlatih, bahkan membagikan skill dan teknik secara cuma-cuma? Meskipun hal itu diberikan berdasarkan kontribusi, tentu saja itu tetap hampir gratis, karena Perbatasan lain tidak ada yang melakukan hal seperti itu.

Dan sekarang, di penugasan pertama mereka, mereka justru menemui sesuatu yang sama sekali tidak ada dalam rencana perjalanan.

Mata hitam Kopral Sonya beralih menatap keempat Kadet itu sejenak. Ia bisa merasakan kegelisahan mereka, namun ia tidak berkomentar apa pun. Matanya kembali menatap Asher, manik matanya beradu dengan mata ungu pemuda itu saat ia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Seberapa dalam letak bawah tanah itu?"

Asher berhenti sejenak untuk mengukur jarak, lalu menjawab di detik berikutnya.

"Dua ratus meter."

Nadanya terdengar tenang dan pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Kopral Sonya terdiam. Ia menatap tanah di bawahnya sejenak sambil berdiri di atas dahan pohon, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Mengenai apa yang sedang dipikirkannya saat itu, tidak ada seorang pun yang tahu.

'Bagaimana bisa tidak ada seorang pun yang merasakan ruang bawah tanah ini sampai sekarang?'

pikirnya dalam hati sambil terus menatap tanah seolah-olah dengan menatapnya cukup lekat dan lama, ia bisa melihat ruang bawah tanah yang dirasakan oleh Asher.

Alasan mengapa ia begitu bingung adalah karena berbagai Kadet dan Kopral telah berulang kali melewati rute ini untuk memeriksa lokasi-lokasi bertanda mereka secara harfiah setiap minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan di antara kelompok Kadet serta Kopral tersebut, termasuk pula berbagai Prajurit yang memiliki kemampuan indra dan kemampuan berbasis elemen tanah. Hal itu sedikit membuatnya heran mengapa tidak satupun dari orang-orang tersebut mampu mendeteksi ruang bawah tanah itu hingga sekarang. Namun ia tidak menghakimi siapa pun, bagaimanapun juga, ia tidak tahu persis jangkauan dan batasan kemampuan setiap orang.

Lagi pula, kemampuan Membaca Emosinya sendiri bahkan tidak mencakup radius dua ratus meter.