Kelima Kadet itu mengangguk. Kopral Sonya menatap mereka namun menyimpan apa yang ada di pikirannya. Setiap kali para Kadet menerima Orb Penyelamat Nyawa ini, mereka selalu berusaha menyimpannya dan menumpuknya setiap tahun, yang merupakan kebodohan yang luar biasa. Namun, ia tidak memberikan nasihat apa pun. Jika mereka mempertaruhkan nyawa demi melakukan hal-hal bodoh, maka mereka akan mendapatkan ganjaran yang bodoh pula. Hanya itu saja.
"Masukkan Energi Astra kalian ke dalamnya sekarang," ia mulai berbicara. "Dengan begitu, benda itu akan mengenali kalian dan hanya kalian saja. Jadi, bahkan jika musuh mencoba menggunakannya untuk berteleportasi kembali ke sini, itu tidak akan berhasil. Benda itu juga tidak akan memindahkan siapa pun bersama kalian, jadi lupakan niat menyelamatkan orang lain dengan Orb Penyelamat Nyawa," tandasnya datar.
Kelima Kadet itu mengangguk tanpa berkata apa-apa, menghargai perlakuan Perbatasan yang menyediakan metode untuk menjaga keselamatan mereka.
Mata Kopral Sonya beralih menatap Asher. Ia menyadari bahwa pemuda itu adalah satu-satunya yang tidak mengenakan breastplate yang telah dibagikan antara kemarin dan hari ini, tetapi ia tidak berkomentar apa pun. Ia tahu seberapa kuat Matahari Kesepuluh, jadi bagi Asher, breastplate justru lebih merupakan sebuah halangan karena tubuh telanjangnya jauh lebih tahan banting.
"Mari bergerak," ujarnya, lalu berbalik dan melesat maju dengan kecepatan dasar yang setara dengan seseorang di tahap Dust dari Peringkat Kehidupan Kindlestar, mengingat yang paling lemah di antara mereka berada di peringkat tersebut.
Saat bergerak, ia memberikan instruksi. "Perhatikan semua yang kulakukan hari ini. Setiap jalur yang kulewati, bahkan jika aku batuk, catatlah, karena dalam penugasan kalian berikutnya, kalian mungkin harus melakukan ini sendirian. Apakah bisa dipahami?"
"Ya, Kopral Sonya," jawab mereka serentak.
Tak lama kemudian, mereka muncul di hadapan sebuah tembok raksasa, berbeda dari arah yang digunakan Asher dan Acker untuk memasuki Perbatasan. Tembok itu terbuka, dan mereka melangkah keluar. Bentangan hutan yang tak berujung menyambut pandangan mereka. Tanpa membuang waktu, sosok mereka menjadi buram saat bergerak cepat.
"Misi kita kali ini adalah memastikan bahwa segala sesuatu dalam jarak lima puluh kilometer ke arah barat tetap konstan. Apa pun yang tidak konstan akan dihapuskan," jelas Kopral Sonya sambil melompat dari satu pohon ke pohon lainnya tanpa melewatkan satu langkah pun.
Ia melemparkan beberapa buku ke arah mereka. Asher menangkap satu buku di tengah langkahnya, sementara seorang Kadet salah melangkah di atas dahan karena waktunya tidak pas akibat harus menangkap buku yang dilemparkan kepadanya.
Namun, ia tidak jatuh tersungkur. Ia langsung berputar, mendarat dengan kedua kakinya, lalu melompat kembali ke atas pepohonan. Tiga Kadet lainnya melirik dengan senyum geli, tetapi Asher tidak menunjukkan ekspresi apa pun, begitu pula dengan Kopral Sonya.
Dengan begitu, perjalanan berlanjut sementara Kopral Sonya membiarkan mereka membaca buku-buku yang telah ia berikan. Buku-buku tersebut pada dasarnya berisi informasi tentang berbagai Monster yang ada di bagian hutan ini. Buku itu menunjukkan jumlah mereka, mengklasifikasikannya menjadi jantan dan betina, serta mencatat apa yang mereka buru dan apa yang tidak.
Jika jenis Monster atau Binatang Buas lain tiba-tiba muncul dari ketiadaan, mereka akan menyelidikinya. Dan jika yang lain tiba-tiba lenyap, mereka juga akan menyelidikinya, lalu membasminya seperti yang telah disebutkan sebelumnya.
Mereka pada dasarnya berada di sana untuk memastikan bahwa para Monster tidak tiba-tiba berkembang biak secara berlebihan atau kekurangan karena suatu alasan, demi menjaga ekosistem tetap konstan. Asher sangat memahami mengapa Perbatasan menjalankan tugas ini setiap hari. Ini adalah cara untuk mencegah Gelombang Monster yang mendadak, pergerakan Monster kelas End yang tidak terduga, dan hal-hal serupa.
'Sungguh, ini adalah pekerjaan yang diperuntukkan bagi kasta paling rendah,' pikir Asher dalam hati, karena ini sama sekali tidak ada bedanya dengan menjadi penjaga kebun binatang.
Mereka hanya berada di sana untuk memeriksa para hewan. Tidak ada hal yang menarik. Semuanya terasa sangat membosankan, tetapi Asher sudah menduganya. Berharap untuk menghadapi Monster masif yang menghebohkan selama penugasan pertamanya adalah hal yang terlalu klise.
Ia menghela napas sambil menutup buku itu. Ia hanya harus melewati fase ini, dan setelah itu ia akan berhenti mengerjakan pekerjaan kasta bawah. Para Kadet lainnya memasang raut wajah muram saat menyadari hal yang sama; khayalan mereka tentang menghadapi Binatang Buas yang perkasa hari itu lenyap bagaikan bulan saat matahari terbit.
Mata Asher tiba-tiba melirik ke samping saat ia merasakan sebuah kehadiran. Namun, itu bukan musuh; melainkan Lyra, yang sedang mengawasi dari kejauhan. Ia tidak melihat wanita itu selama dua hari terakhir, yang membawanya pada kesimpulan bahwa ia mungkin hanya bisa melihat Lyra selama misinya berlangsung. Dan kini wanita itu ada di sini.
Para Kadet lainnya dan Kopral Sonya tetap tidak menyadari kehadiran Lyra, karena tidak mungkin mereka bisa merasakan seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar.
Tak lama kemudian, kelompok itu berhenti. Mereka membuka buku ke halaman lokasi mereka saat ini dan memeriksa peta. Kopral Sonya menugaskan setiap orang sejumlah Monster untuk dilacak dan menginstruksikan mereka untuk melapor jika terjadi sesuatu. Dalam beberapa menit, semua Kadet kembali, dan semuanya persis seperti yang tertera di dalam buku.
Setelah itu, kelompok tersebut melanjutkan perjalanan, kecepatan mereka tetap konstan.
"Meskipun kita memeriksa Monster-monster yang lebih lemah, beberapa Kadet berpengalaman di depan ditugaskan untuk memeriksa apakah Monster kelas End masih berhibernasi," jelas Kopral Sonya, seolah mencoba menghibur mereka.
"Tapi tenang saja. Kalian akan segera mendapatkan aksi nyata. Untuk hari ini, ini sekadar membiasakan kalian dengan area tersebut dan beberapa hal lainnya," jelasnya, seolah-olah ia pernah berada di posisi mereka dan memahami ekspektasi mereka.
Mendengar ucapannya, semua orang mengangguk namun tidak berkata apa-apa.
Saat bergerak, Asher tidak bisa menahan diri untuk memikirkan celah atau semacam kelemahan dalam Orb Penyelamat Nyawa. Ya, musuh tidak dapat menggunakan Orb tersebut, begitu pula mereka tidak dapat berteleportasi bersama pemiliknya.
Bagaimana jika... Bagaimana jika seorang musuh melilitkan beberapa bom Energi Astra ke tubuh seorang Prajurit, menculik anggota keluarganya, dan menyuruh mereka berteleportasi kembali ke Perbatasan, mengaktifkan bom tersebut, atau melihat anggota keluarga mereka dibunuh?
Ancaman semacam itu bisa saja berhasil.
Namun, saat ia memikirkannya, ia mengurungkan ide tersebut, karena ia yakin Komandan dan para Wakil Komandan telah mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan seperti itu. Untuk saat ini, yang terbaik adalah menyelesaikan tugas menjaga kebun binatang ini.
Sejenak, Asher tidak bisa menahan rasa penyesalannya karena bergabung dengan Perbatasan ini. Mungkin seharusnya ia bergabung dengan Perbatasan Malrik, karena ia yakin kakaknya itu akan memanfaatkan kemampuan dan kehebatan bertarungnya dengan baik.
Asher menghela napas dan menggelengkan kepalanya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa pelan tapi pasti akan memenangkan perlombaan. Namun bagaimanapun juga, ia berharap segalanya bisa berjalan sedikit lebih cepat.
-----
Bab Bonus disponsori oleh Kastil Sihir Cosmis.
Huh... Kita secara resmi keluar dari peringkat 10 besar.
Itu adalah perjalanan yang menyenangkan selama itu berlangsung. Aku ingat di masa lalu berharap bisa mencapai 10 besar, dan kita berhasil mencapainya pada bulan Mei. Kalian semua mewujudkannya melalui dukungan tiada henti, baik secara emosional maupun finansial. Dan sekarang setelah kita keluar dari peringkat tersebut, rasanya meninggalkan kesan yang manis sekaligus pahit di hatiku. AKU BERLUTUT dan menghargai setiap bentuk dukungan yang telah kalian tunjukkan kepadaku selama ini.
Aku juga akan bepergian kembali ke negaraku besok, jadi mungkin akan ada pembaruan atau mungkin tidak. Aku minta maaf atas ketidaknyamanan yang terus-menerus ini, dan aku sangat menghargai kesabaran serta pengertian kalian.
Sayang kalian semua sampai kapan pun seperti biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!