Bab 11: Kebangkitan

Zarek memasuki aula dengan ketenangan yang terukur, senyum tipis tersungging di bibirnya. Meski gelarnya hanya seorang pelayan, ia dikenal memiliki pengaruh terbesar di keluarga Wargrave, hanya kalah dari sang Primarch sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dalam hierarki yang kaku, Tetua Agung menempati posisi otoritas berikutnya, diikuti oleh para Tetua. Namun, Zarek telah mendobrak tatanan ini. Ia tidak memiliki pangkat atau gelar resmi, tetapi perannya sebagai pelayan pribadi sekaligus tangan kanan kepercayaan Primarch memberinya kekuasaan yang tak tertandingi.

Seperti Lyra, Zarek telah ditugaskan kepada Primarch sejak lahir. Ia berdiri di sisi Primarch sejak awal, bahkan menyelamatkan nyawanya berkali-kali di masa muda sang pemimpin.

Walaupun gelarnya hanyalah pelayan, tak seorang pun berani meremehkan atau menentangnya; ketakutan akan murka Primarch sudah cukup untuk membuat siapa pun tetap patuh.

Tentu saja, Asher mengetahui semua ini dari Lyra. Selama empat hari dikurung, ia melakukan lebih dari sekadar makan, tidur, dan berlatih; ia mendesak Lyra untuk memberikan setiap keping informasi yang ia miliki, bertekad memahami jaring rumit yang mengelilingi keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Maafkan keterlambatan saya, Matahari Kesepuluh. Saya tidak menyangka urusan yang saya tangani akan memakan waktu lebih lama dari perkiraan," ujar Zarek dengan halus, senyum tenang masih menghiasi bibirnya.

"Tidak masalah, Zarek. Keterlambatan singkat bukanlah masalah besar," jawab Asher datar.

Zarek menundukkan kepala dan mendekati tumpuan. "Anda sudah familier dengan prosesnya, Matahari Kesepuluh. Tidak perlu saya ulangi, kecuali Anda menginginkannya?"

Asher menggeleng tegas. "Tidak perlu. Mari kita mulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

'Persis seperti setiap cerita klise, yang perlu kulakukan hanyalah meletakkan tanganku di atas bola kristal melayang ini,' pikir Asher.

Tangannya terangkat dengan sengaja, bergerak menuju bola tersebut. Benda itu melayang di atas permukaan halus selama beberapa detik yang menegangkan saat ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya dengan stabil. Sesaat kemudian, telapak tangannya menyentuh bola itu.

Setiap pasang mata di aula menajam, tertuju tajam padanya, antisipasi menggantung kental di udara saat mereka menunggu untuk menyaksikan apa yang akan terjadi.

Detik demi detik berlalu, namun bola itu tetap diam, permukaannya dingin dan tak bernyawa. Gelombang ketidakpercayaan berdesir di antara hadirin; mungkinkah seorang Wargrave benar-benar gagal bangkit? Keheningan dipenuhi keraguan dan gumaman yang tak terucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Senyum Thalric berubah menjadi seringai penuh arti, keyakinannya terbukti. Ia sudah menduga hasil ini.

Dengan desahan mental yang pelan, Zarek bersiap mengumumkan hasilnya, namun sebelum kata-kata itu keluar dari bibirnya, bola itu tiba-tiba menyala. Cahayanya meningkat dengan cepat, memandikan ruangan dalam pendar yang terang saat Astra melonjak keluar dalam gelombang yang kuat.

Asher merasakan energi asing menyerbu tubuhnya, panas memancar dari dalam saat aura keemasan berkedip singkat di sekelilingnya. Seolah-olah pembuluh darahnya sedang terbakar, namun ia mengerti ini bukanlah rasa sakit, melainkan kebangkitan urat Astra miliknya.

Beberapa detik berlalu saat cahaya terang dari bola itu perlahan memudar, akhirnya kembali ke keadaan dorman yang tak bernyawa. Senyum perlahan mengembang di bibir Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meski ia yakin akan bangkit, keheningan singkat tadi, kegagalan awal bola itu untuk merespons, telah mengguncangnya dalam-dalam.

Lagipula, siapa yang mau dengan sukarela meninggalkan kenyamanan keluarga yang begitu kuat untuk memulai segalanya dari nol tanpa apa pun?

"Selamat, Matahari Kesepuluh. Selamat datang di jalan orang-orang kuat," ucap Zarek dengan tenang, senyum hangat melembutkan raut wajahnya.

"Terima kasih, Zarek," jawab Asher, membalas senyuman itu. Tanpa kata lagi, Zarek berbalik dan melangkah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bisikan berdesir di aula saat gumaman lega menyebar di antara para Tetua dan Tetua Agung. Itu bukan karena kepedulian pribadi terhadap Asher—mereka tidak terlalu memedulikannya—tetapi kegagalan total seorang Wargrave untuk bangkit akan menjadi noda bagi kehormatan keluarga mereka.

Setidaknya noda itu telah dihindari. Di antara mereka yang hadir, terdapat Pustakawan yang ditemui Asher empat hari sebelumnya.

Matahari dan Bulan tetap stoik dan tak terbaca seperti biasanya. Tanpa sepatah kata atau lirikan ke arah Asher, mereka bangkit dan melangkah menuju pintu, pelayan pribadi mereka mengikuti dalam diam. Namun, satu Matahari tertinggal, duduk dengan senyum tipis penuh arti yang tertuju pada Asher.

Ekspresi sombong Thalric berubah menjadi kerutan dalam, ketidakpercayaan terukir di wajahnya. Meski terpaku, ia menahan diri untuk tidak membuat keributan; dengan tenang, ia berdiri dan keluar dari aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Baik Tetua Agung, para Tetua, maupun Matahari dan Bulan tidak peduli untuk menanyakan senjata atau elemen apa yang telah dibangkitkan Asher. Lagipula, seseorang yang gagal bangkit dua kali, seberapa jauh ia bisa melangkah di jalan kekuatan?

Dan asumsi mereka bukan tanpa dasar. Mereka yang baru bangkit pada percobaan ketiga sering kali ditakdirkan untuk gagal lebih awal, menabrak penghalang yang tak teratasi yang mengurung mereka selamanya dalam mediokritas.

Lyra, yang berdiri diam di samping, menyaksikan dengan senyum tipis saat Tuan Mudanya berhasil bangkit. Namun ia tetap diam, pandangannya beralih saat sesosok figur mendekat, Zarek.

Saat pria itu mendekat, senyumnya lenyap, digantikan oleh sapaan yang sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Selamat pagi, Zarek."

"Kau sudah tahu mengapa aku di sini," ujar Zarek tenang. "Sekarang setelah Matahari Kesepuluh bangkit, apakah kau akan terus melayaninya secara pribadi, atau kau akan kembali ke Lingkaran?"

Setelah kebangkitan orang yang mereka jaga, seorang pelayan menghadapi pilihan: terus melayani Matahari atau Bulan yang ditugaskan kepada mereka tanpa batas waktu, atau kembali ke jajaran staf rumah tangga.

Zarek telah memilih yang pertama, begitu pula sebagian besar pelayan sebelum dirinya. Namun, memilih untuk tetap tinggal hanyalah setengah dari perjuangan; apakah Matahari atau Bulan menerima layanan mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Aku memilih untuk melayani Matahari Kesepuluh sampai mati," jawab Lyra dengan tekad yang tenang.

Zarek mengangguk setuju dan menyerahkan sebuah dokumen. "Tanda tangani ini, dan minta dia menandatanganinya juga. Kembalikan padaku paling lambat besok."

Tanpa kata lagi, Zarek berbalik dan pergi. Lyra menyelipkan dokumen itu ke dalam cincin ruang miliknya dan memberikan anggukan kecil sebagai tanda terima.

Asher berdiri tegak, senyum tipis tersungging di bibirnya. Saat ia bangkit, sebuah bunyi 'ding' samar bergema di benaknya, tanda yang jelas dari sistem yang aktif. Ia tidak butuh penjelasan; secara naluriah, ia tahu apa artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bersemangat untuk menjelajahi antarmuka baru ini dan memastikan senjata apa yang telah ia bangkitkan—meskipun ia sudah yakin dengan elemennya, merasakan kekuatannya mengalir di dalam dirinya—ia bersiap untuk mendalaminya.

Absennya siapa pun yang tinggal untuk menanyakan senjata atau elemennya hampir tidak ia sadari.

Sebelum ia bisa berinteraksi dengan sistem, langkah kaki bergema dari depan. Asher mengangkat pandangannya untuk melihat siapa yang mendekat.

Itu adalah Matahari Pertama: Malrik Wargrave.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠