Bab 1098: Perkataan Zarek [GT Ranking Bonus - ]

Asher bangkit dari posisi membungkuknya saat merasakan kehadiran Matriarch menghilang dari ruangan itu. Ia melangkah maju dan menatap altar itu sejenak, lalu menyentuhnya, tetapi altar itu tidak bereaksi; benda itu tampak kembali tidak aktif, seakan-akan hanya altar biasa yang dibuat asal-asalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Pikiran Asher tak urung bertanya-tanya berapa banyak jiwa Wargrave yang ada di dalamnya, dan berapa banyak yang bisa dipanggil altar ini seluruhnya.

“Lagipula, kenapa Ayah menyembunyikan hal seperti ini sampai seseorang lulus dari Akademi Bintang?” batin Asher, sebab Zarek telah memberitahunya bahwa saudara-saudaranya baru menggunakan fasilitas latihan ini setelah lulus.

Jika semua orang memakainya sejak kecil, kemajuan mereka pasti akan cepat dan luar biasa. Namun saat memikirkannya, ia menggelengkan kepala karena sadar pasti ada alasan di balik pembatasan itu, dan mungkin batasan yang sebenarnya adalah batasan usia.

Setelah memikirkannya, ia menggelengkan kepala dan memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Namun ia tetap bertanya-tanya apakah tempat ini bisa dianggap sebagai rahasia yang dimiliki salah satu Wargrave; lagipula, beberapa menit lalu ia dan Zarek sempat membahas bahwa keluarga Wargrave tidak memiliki rahasia besar yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Asher berpaling dari altar, dan ia tak bisa menahan rasa penasaran apakah Adipati lain dan Keluarga Kekaisaran memiliki fasilitas latihan seperti ini, atau hanya Wargrave yang memilikinya. Namun sudahlah, itu tidak terlalu penting karena tidak ada hubungannya dengannya, bukan berarti ia bisa bertanya kepada Vaelric dan Ryaen.

“Ini pertarungan terpendek yang pernah kulihat di dalam dinding-dinding ini,” ujar Zarek dengan tenang, sebab ia tidak menyangka pertarungan itu berjalan secepat ini; ia mengira akan memakan waktu satu atau dua jam.

Mendengar perkataannya, Asher berkata, “Sepertinya Ayah menghabiskan beberapa jam bertarung melawan jiwa apa pun yang dipanggil untuknya.”

Zarek mengangguk lalu menjelaskan, “Sang Adipati menghabiskan lima jam bertarung melawan Patriarch ke-10, tetapi sama sepertimu, ia tidak bisa melancarkan satu serangan pun, tak peduli elemen dan teknik tombak mana yang ia gunakan.” Senyum kecil tersungging di bibirnya seolah ia sedang mengingat kenangan yang menyenangkan. “Setelah lima jam, ia memilih menyerah karena Patriarch ke-10 hanya mempermainkannya. Aku sempat mengira kau juga akan memilih bertarung selama beberapa jam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

“Tidak menyenangkan kalau kau yang jadi sasaran dan pihak yang lebih lemah,” balas Asher dengan nada datar.

Zarek menoleh ke pintu lain yang tampak biasa saja sambil berkata.

“Lewat pintu itu, kau akan menemukan berbagai pintu yang menuju ke berbagai tempat, masing-masing untuk jenis latihan tertentu,” ia mulai menjelaskan, “dan tempat itu juga telah dikondisikan agar sesuai dengan kebutuhan dan kekuatanmu saat ini berdasarkan informasi yang dikumpulkan Sang Penguasa Medan Perang selama sesi tandingnya denganmu,” nada bicaranya menjelaskan.

Mendengar itu, Asher menoleh ke pintu di ujung ruangan. Ia tidak perlu bertanya cara masuknya karena ia tahu satu sentuhan saja cukup untuk membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

“Sayangnya, Tuan Muda, sampai di sini Lyra dan aku harus berhenti,” suara Zarek terdengar lagi, “hanya orang dengan garis darah Wargrave yang bisa masuk lewat pintu itu,” ujarnya.

Mata ungu Asher menatap pintu itu sejenak sebelum ia mengalihkan pandangan ke Zarek dan berkata, “Terima kasih atas bantuan dan pertolonganmu, Paman Zarek.”

Zarek tersenyum dan berkata, “Itu tugasku, Tuan Muda. Aku berharap kau sukses dalam latihanmu.”

Asher mengangguk, lalu matanya beralih ke Lyra saat ia berkata, “Paman Zarek akan mengantarmu ke tempat yang disediakan untuk pelayan. Berlatihlah sebaik kemampuanmu agar kita berdua bisa bertahan di Perbatasan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

“Aku tidak akan mengecewakan Tuan Muda,” ujar Lyra sambil membungkuk.

Asher menggelengkan kepala dan berkata, “Jangan merasa terbebani, Lyra. Aku tidak punya ekspektasi apa pun terhadapmu, tinggi maupun rendah, jadi bergeraklah dengan kecepatanmu sendiri. Selama kau berusaha cukup keras dan melakukan yang terbaik, itu sudah cukup bagiku.” Senyum kecil tersungging di bibirnya saat mengucapkan kalimat terakhir itu.

Lyra terdiam mendengar perkataan Asher, tetapi ia tak bisa menahan senyum saat menjawab, “Aku mengerti, Tuan Muda.”

Meskipun Asher berkata begitu, ia tetap tidak berencana mengecewakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

“Tuan Muda, kami akan kembali sekarang,” suara Zarek terdengar lagi, “saat kau pergi, dalam perjalanan keluar, ruang terbuka yang menuju hutan akan bereaksi terhadap kehadiranmu dan langsung membuka jalan agar kau bisa lewat,” jelasnya, karena Matahari Kesepuluh tidak memerlukan jimat yang ia gunakan sebelumnya.

Asher mengangguk, lalu berbalik dan melangkah pergi sambil melambaikan tangan, “Sampai jumpa kalian berdua dalam tiga bulan.”

Lyra dan Zarek menatapnya sejenak, menyaksikannya meletakkan tangan di pintu dan mendorongnya hingga terbuka sebelum menghilang ke dalam.

“Sepertinya Tuan Muda punya tempat khusus untukmu,” gema suara Zarek saat ia berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Lyra berjalan satu langkah di belakangnya dan menjawab, “Itu tidak bisa kubuktikan maupun kubantah.”

Zarek tetap tanpa ekspresi saat melanjutkan, “Aku tidak perlu kau membuktikan atau membantahnya, Lyra.” Nada bicaranya, “Yang ingin kukatakan adalah, meskipun Tuan Muda berbakat, Perbatasan terlalu berbahaya, dan aku ingin kau selalu mengawasinya setiap saat, bahkan jika musuh yang ia hadapi saat itu hanya seekor semut,” ujarnya seolah berbicara dari pengalaman.

Lyra tampaknya menangkap hal itu dari nada bicaranya, dan ia pun bertanya, “Apakah Primarch pernah terluka atau berhadapan langsung dengan kematian di Perbatasan pada masa-masa awalnya?”

Zarek terdiam; ia tahu tidak perlu membantahnya, dan meskipun ia tidak menjawab, itu tidak mengubah apa pun. Bukannya Lyra bisa berbuat apa-apa dengan informasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

“Ya... Lebih dari satu abad lalu, ia mengirimku untuk menangani urusan lain sementara ia menuju medan perang bersama tentara lain,” ia mulai menjelaskan, “saat itu, ia diangkat menjadi kapten sebuah tim, dan mereka dikirim untuk menangani yang tampaknya sarang Monster, tetapi ternyata bukan.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Ternyata orang yang mengumpulkan informasi itu telah dimanipulasi ingatannya, jadi semuanya adalah jebakan untuk memancing Adipati saat itu.” Nada bicaranya menurun seolah ia merasa bersalah karena meninggalkan sisi Azaron, “Singkatnya, Adipati hampir mati hari itu.”

Ia menoleh ke arah Lyra dan berkata, “Jangan melakukan kesalahan yang sama sepertiku, Lyra. Jika suatu hari Tuan Muda mengirimmu untuk menangani sesuatu sementara ia maju ke medan perang, kau boleh menerima perintah itu, lalu mengawasinya dari jauh, atau langsung menolak perintah itu dan mengikutinya.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Aku yakin, mengingat betapa dekatnya kalian berdua, ia akan memaafkanmu jika kau melanggar perintah langsung.” Nada bicaranya seakan penuh pengetahuan, seperti sedang mewariskan kebijaksanaan seorang bijak.