Bab 1052: Kompensasi [GT Ranking Bonus - ]

Ryaen, yang sejak tadi diam, akhirnya angkat bicara, "Sekarang aku tahu kenapa kau hampir tidak pernah memesan makanan dari kantin Akademi," perutnya sedikit berbunyi mencium aroma yang ditinggalkan makanan panas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Sekarang kau tahu," jawab Asher sambil menggelengkan kepala. Ia berjalan ke TV, konsol gim, dan segalanya, melemparkan semuanya ke dalam Penyimpanan Sistemnya karena ia tidak akan meninggalkan apa pun.

William, yang kini berbaring di ranjangnya sendiri menunggu pukul 12, tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Karena Matahari Kesembilan juga seorang siswa, apakah dia akan ikut dengan kita?" tanyanya.

Asher menggelengkan kepala sambil merebahkan diri di ranjangnya sendiri, "Kalau ada kereta, dia akan ikut, tapi yang perlu kita lakukan hanyalah merobek selembar kertas dan kita sudah sampai di sana, jadi apa artinya dia ikut dengan kita?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

William terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku mengerti maksudmu."

Finch membuka mulut untuk berbicara, tapi sebelum sempat, ketukan lain terdengar dari pintu.

"Masuk," kata Ryaen kali ini bukannya Asher, yang sebenarnya pemilik kamar itu.

Pintu terbuka saat Zarek melangkah masuk mengenakan pakaian kepala pelayan hitam rapi seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Tuan Muda, Adipati membutuhkan kehadiranmu," kata pria itu begitu ia masuk.

Asher mengangguk sambil berdiri. Ia menoleh ke teman-temannya, "Aku kembali sebentar lagi."

Vaelric dan yang lainnya hanya mengangguk, dan Asher serta Zarek menuju ruang kerja Azaron. Zarek membuka pintu seperti biasa, memberi isyarat agar Asher masuk.

Hal pertama yang masuk ke pandangan Asher adalah tong kayu besar setinggi sekitar dua belas kaki, berdiri di dalam ruangan. Ia tidak perlu menebak untuk tahu itu darah Monster kelas End. Ia mengalihkan pandangannya dari tong itu saat ia berbicara kepada Azaron, yang duduk di kursinya dengan ekspresi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Aku mulai mengira kau hampir gagal pada janji pertamamu kepadaku," guraunya sambil duduk di kursi di seberang Azaron.

Azaron hanya tertawa pelan sambil menggelengkan kepala sebelum berkata, "Aku tidak kembali lebih awal karena ternyata ada dua Monster kelas End di tempat yang sama, yang sangat jarang terjadi," jelasnya.

'Dua?' Asher tertegun sejenak. Lagi pula, menurut apa yang ia ketahui, Monster kelas End selalu memiliki wilayahnya sendiri dan sangat teritorial.

Azaron, melihat keterkejutan Asher, hanya menjelaskan, "Ternyata bahkan Monster bisa merasakan cinta, selain naluri keibuan untuk melindungi bayi baru mereka dan sebagainya," katanya datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Asher ingin bertanya apakah pria itu baik-baik saja. Lagi pula, menghadapi dua Monster kelas End bukanlah hal kecil. Tapi melihat pria itu duduk dengan postur dan kepercayaan diri yang sama seolah tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa mengguncangnya, ia tidak repot-repot bertanya.

"Meskipun itu menyusahkan, karena kedua Monster itu sepertinya sudah berada di kelas End selama sekitar satu abad, tetap saja menyenangkan," lanjut Azaron saat senyum muncul di bibirnya.

Asher mengangguk, tidak benar-benar meminta detail. Selama Azaron baik-baik saja, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Orang lain mungkin sudah melarikan diri, tapi Azaron justru menghadapi dua Monster kelas End dan keluar hidup-hidup.

"Kapan kau kembali?" tanya Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Hampir satu jam yang lalu," jawab Azaron sambil berdiri, berjalan ke arah tong itu dan menepuknya. "Tidak perlu bersikap formal, aku yakin kau tidak punya banyak waktu sebelum pergi ke Akademi Bintang."

Asher mengangguk sambil berdiri. Virelass muncul di tangannya, dan ia langsung menusukkan Virelass ke dalam tong dan membiarkannya meminum semuanya. Virelass menyedot darah seperti sumur tanpa dasar, dan dalam beberapa menit, ia meminum setiap tetes darahnya.

Azaron mengangguk puas saat Void-nya hidup dan menghapus tong itu alih-alih memanggil seseorang untuk membawanya keluar.

Setelah itu, ia bersandar di mejanya sambil bertanya. "Jadi, bagaimana tiga hari terakhir yang kau habiskan bersama teman-temanmu?" tanyanya saat matanya yang emas menatap mata ungu Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Sebuah sarung muncul di tangan Asher saat ia memasukkan Virelass dan mengikatnya di pinggangnya sambil menjawab.

"Menyenangkan, meskipun begitu aku kembali ke Akademi Bintang, kesenangan berakhir dan kerja dimulai," katanya sambil menghela napas pelan. "Lagipula, mereka ingin bertemu denganmu, dan kami bahkan datang ke sini tiga hari yang lalu, tapi Paman Zarek bilang kau tidak ada," tambahnya.

Azaron mengangguk sambil menjawab, "Aku memang tidak ada, aku pergi berburu Monster kelas End." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Lagi pula, karena teman-temanmu ada di sini, sebaiknya aku menemui mereka saja," nadanya tenang.

Asher terdiam sejenak, lalu tersenyum sambil mengangguk. "Aku akan memanggil mereka," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Tapi sebelum ia sempat berbalik untuk pergi, Azaron berbicara sambil melepaskan diri dari meja, "Tidak perlu, aku akan ikut denganmu menemui mereka."

Asher berkedip sedikit terkejut. Lagi pula, ia belum pernah mendengar Azaron pergi ke kamar siapa pun. Ia selalu menyuruh orang menemuinya di ruang kerjanya sendiri. Detik berikutnya, ia hanya mengangguk sambil berbalik dan memimpin jalan.

Zarek tidak berbicara. Melihat Azaron berjalan di samping Asher, ia hanya berjalan di belakang mereka berdua.

Ryaen, William, Finch, dan Vaelric, yang sedang membahas hal-hal acak, mendengar pintu terbuka, mata mereka secara naluriah menoleh ke arah itu karena mengira itu hanya Asher. Tapi begitu seluruh tubuh mereka membeku, mereka melihat seorang pria berdiri setinggi lebih dari delapan kaki dengan rambut emas melangkah masuk ke ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Keempatnya langsung berdiri tegak, tidak berani tetap di ranjang mereka. Mereka membungkuk dan memberi salam, "Kami memberi salam kepada Primarch."

Azaron berhenti sambil berbicara dengan nada tenang, "Seperti yang pernah dikatakan mantan Kaisar, tidak perlu formalitas seperti itu, kalian semua teman Asher lagi pula."

William dan yang lainnya mengangkat kepala menatap pria itu. Mereka tidak bisa menahan rasa kagum, seolah tubuh mereka mencoba memaksa mereka berlutut di hadapan keberadaan yang berdiri di depan mereka. Lagi pula, siapa yang tidak tahu siapa Yang Maha Di Atas Segalanya itu?

Azaron tidak benar-benar tahu harus berkata apa atau bahkan mulai dari mana. Lagi pula, anak-anaknya hampir tidak pernah membawa teman ke rumah, jadi ia tidak punya pengalaman dalam hal ini. Jadi ia hanya memutuskan untuk mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Aku sempat berpikir akan menyelesaikan pekerjaanku tepat waktu untuk makan bersama kalian semua, tapi masalah mantan Kaisar tidak bisa dipercepat, jadi maafkan aku," katanya saat ekspresinya yang seperti ukiran batu berubah menjadi senyum tipis.

Finch, William, Vaelric, dan Ryaen bertanya-tanya apakah mata mereka menipu mereka, bertanya-tanya apakah mereka berada dalam semacam ilusi. Lagi pula, mereka baru saja melihat pria dengan wajah paling tanpa ekspresi tersenyum.

"Lagipula, ketika kalian berempat lulus dari Akademi Bintang, kalian bisa datang ke Kediaman Wargrave. Aku berutang satu sesi pelajaran pribadi kepada kalian semua sebagai bentuk kompensasi," tambahnya.