Bab 1045: Menahan Diri

Bagi yang melewatkan Bab sebelumnya, kembali ke sana. Bab itu telah diperbaiki. Bacalah sebelum membaca Bab ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

_________

Mendengar kata-kata Zarek, Azaron memperlambat langkahnya sebelum berbicara, "Aku tidak bisa benar-benar mengatakannya," jawabnya, nada suaranya berubah curiga, "dan yang lebih penting, aku merasa seperti dia... menahan diri," ujarnya sambil matanya menyipit.

Begitu kata-kata itu mencapai telinga Zarek, ia hampir tersandung ke depan. Menahan diri? Ia tidak percaya kata-kata yang keluar dari mulut Azaron. Ia baru saja bertanya kepada Azaron berapa lama Malrik akan mencapai levelnya, karena pria itu selalu mengatakan Malrik akan menyusulnya dalam satu dekade atau lebih, dan itu pun hanya perkiraan, sebab pria itu belum pernah bertarung atau berlatih tanding dengan Malrik sejak anak itu bangkit.

Tapi sekarang Azaron telah bertarung dengan Malrik. Zarek mengharapkan Azaron memberikan garis waktu yang pasti, malah Azaron sendiri yang bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Kenapa kau berkata begitu?" tanyanya, berusaha tidak terdengar terlalu terkejut.

Azaron terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku tidak benar-benar tahu... dari serangannya dan semuanya, aku bisa tahu dia berusaha sekuat tenaga dan segalanya, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia lebih kuat daripada yang ia tunjukkan," jawabnya, tidak menyembunyikan pikiran dan dugaannya.

Zarek terdiam. Ia tidak bisa menahan diri mengingat anak lelaki yang telah tumbuh dan menjadi Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar pada usia dua puluh sembilan, mencapai sub-Peringkat Kehidupan Radiant pada usia tiga puluh satu, dan saat ini berusia tiga puluh tiga tahun.

Mendengar bahwa Malrik tampaknya menahan diri membuat Zarek meragukan catatan-catatan ini, karena ia bertanya-tanya apakah Malrik telah mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar pada usia yang jauh lebih muda atau semacamnya, tapi ia tidak yakin. Itu hanya spekulasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun kata-kata Azaron adalah dugaan dan mungkin sekadar spekulasi, dia, yang telah melayani Azaron selama lebih dari satu setengah abad, tahu betapa akuratnya indra dan perasaan Azaron dalam hal-hal seperti ini. Jika Azaron mengatakan bahwa ia merasakan atau merasa sesuatu, bahkan jika orang lain tidak bisa melihatnya, itu pasti ada. Itulah alasan dia, Zarek, percaya bahwa Malrik mungkin telah mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar sebelum usia dua puluh sembilan.

"Jika itu benar, kenapa dia menyembunyikannya darimu?" ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Azaron terdiam sejenak, lalu menghela napas sambil menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu, aku tidak bertanya padanya. Jika dia tidak ingin mengatakannya, maka aku tidak akan memaksa informasi apa pun darinya," ujarnya, langkahnya tenang. "Meskipun kami dekat, hampir tidak ada orang di dunia ini yang menceritakan segalanya kepada siapa pun dalam hidup ini. Bahkan aku punya hal-hal yang kusembunyikan dari Malrik," ujarnya.

Zarek mengangguk setuju. Setiap orang punya rahasianya masing-masing. Bahkan dia, Zarek, punya masalah kehidupan pribadinya yang tidak diketahui Azaron. Dan bahkan Azaron punya dan mengetahui beberapa hal yang tidak ia ceritakan kepada Zarek, seperti Pecahan Inti Bintang Asher, misalnya. Bukan karena mereka tidak saling percaya, tapi beberapa hal memang tidak untuk diceritakan kepada pihak ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

'Baru tahu tentang Pecahan Inti Bintang tadi, dan sekarang rahasia Malrik tentang menahan diri dan menyembunyikan kekuatan sejatinya, semua dalam satu hari, dan beberapa hari lalu, pelayan si bungsu kembali dengan level kekuatan baru,' pikir Azaron dalam hati sambil berjalan. 'Apa yang sedang terjadi...' ia bertanya tanpa tujuan tertentu.

Sama seperti bagaimana ia tidak mengonfrontasi Asher tentang Lyra, ia tidak akan mengonfrontasi Malrik. Putranya berhak atas rahasianya.

'Aku bertanya-tanya apakah Malrik sudah cukup berkembang untuk menandingiku?' ia tidak bisa menahan diri mempertimbangkan kemungkinan itu. 'Atau mungkin bahkan lebih kuat,' renungnya dalam hati.

Adapun mengapa Malrik menahan diri, ia tidak repot-repot memikirkan alasannya, karena ia tidak bisa terlalu memikirkan sesuatu yang tidak ia ketahui jawabannya. Ia tidak akan kehilangan tidur karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

'Aku bertanya-tanya apakah dia akan menunjukkan kemampuan bertarung sejatinya ketika akhirnya tiba waktunya baginya dan Asher untuk bertarung?' renungnya dalam hati.

Secara pribadi, alasan sebenarnya ia ingin berlatih tanding dengan anak-anaknya adalah karena ia akan berangkat besok untuk melawan Monster kelas End demi darah yang ia janjikan kepada Asher. Ia hanya ingin melakukan satu latihan tanding terakhir sebelum ia pergi.

Setibanya di kamarnya, Azaron memberi isyarat kepada Zarek untuk mengikutinya masuk kali ini alih-alih pria itu kembali ke kamarnya sendiri.

Masuk dan duduk di sofa di dalam kamarnya, kekuatan hitam pekat berdenyut dari tubuh Azaron. Zarek mengangkat alisnya karena bertanya-tanya mengapa Azaron menutupi ruangan dengan void-nya, tapi sebelum ia bisa berpikir terlalu jauh, Azaron memberi tahu kepala pelayannya itu tentang rencana mengunjungi Tanah Terkutuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Azaron tidak memberi tahu Zarek tentang Pecahan Inti Bintang Asher. Itu rahasia putranya, yang bisa saja dipilih anak itu untuk disembunyikan, jadi Azaron memutuskan untuk menyimpannya sendiri dan membiarkan rahasia itu tetap di dalam keluarga saja.

"Kenapa kau menjelajahi Tanah Terkutuk lagi?" Zarek tidak bisa menahan diri untuk bertanya. "Kau menjelajahinya lebih dari satu abad yang lalu, tapi kau tidak tinggal lama di sana." Ia tidak bisa memahami mengapa Azaron tiba-tiba membuat langkah seperti itu, dan dengan Tetua Agung serta Malrik sekaligus.

"Aku punya informasi bahwa ada sesuatu di Tanah Terkutuk," jawab Azaron.

Zarek mengangkat alisnya karena bertanya-tanya seberapa dapat diandalkan informasi semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Informasi dari siapa?" tanyanya.

Azaron menggelengkan kepala sambil berbicara, "Aku tidak bisa mengatakannya, dan aku lebih suka tidak berbohong kepadamu."

Zarek terdiam sejenak, lalu mengangguk. Ia tidak tersinggung karena Azaron tidak memberitahunya siapa. Ia memahami bahwa beberapa hal memang lebih baik tidak diucapkan, dan lagi pula, bisa jadi pihak lain, yang membawa informasi itu, tidak ingin siapa pun mengetahuinya.

"Kapan kita bergerak?" tanyanya, karena ia siap mulai membuat rencana dan persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Azaron mengetuk sandaran lengannya sejenak sambil bersenandung dalam pikiran. "Aku tidak tahu, kita akan menunda tanggalnya sampai aku kembali dari perbatasan," ujarnya dengan tenang. "Aku juga harus memberi tahu Tetua Agung tentang ini, dan kita akan memilih tanggal bersama."

Zarek mengangguk, menerima keputusan Azaron.

"Kurasa para Tetua akan kecewa karena mereka tidak akan termasuk dalam pasukan yang menuju ke sana," ujar Zarek sambil tersenyum, tetap berdiri di depan Azaron.

Azaron menggelengkan kepala sambil berbicara, "Meskipun kita punya empat Ksatria Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, aku juga butuh saudara-saudaraku di sini, untuk melindungi semua orang saat aku pergi bersama paman-paman dan bibiku. Aku akan menjelaskan semuanya kepada mereka," ujarnya dengan nada memutuskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Zarek mengangguk sambil mengangkat tangannya, sebuah mangkuk berisi berbagai buah potong muncul di telapak tangannya. Meletakkannya di meja kecil di depan Azaron, ia berbicara.

"Jam berapa kau berangkat besok?"

Azaron mengambil sepotong apel sambil menjawab, "Karena teman-teman si bungsu datang besok, aku akan berangkat setelah kedatangan mereka dan kembali sebelum mereka berangkat ke sekolah," ujarnya, karena ia perlu memberikan darah itu kepada Asher sebelum ia kembali ke Akademi Bintang.

Secara pribadi, Zarek tidak nyaman dengan Azaron pergi ke perbatasan sendirian untuk melawan Monster kelas End. Ya, ia tahu Azaron adalah monster tersendiri, tapi ia tidak ingin pria itu sendirian. Lagi pula, pria itu tidak hanya pergi ke perbatasan tapi jauh melampaui perbatasan. Bukankah jika ia menemukan Monster kelas End di dekat perbatasan, kehancuran dan gempa bumi akan mencapai Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dan Monster kelas End itu pasti akan memicu invasi seluruh Kekaisaran. Jadi pria itu perlu bergerak beberapa juta kilometer jauhnya dari Kekaisaran.

Meskipun Zarek tidak mengatakan apa-apa, Azaron, yang telah mengenal pria tua ini selama lebih dari satu setengah abad, berbicara.

"Kau mengkhawatirkan sesuatu yang tidak perlu, Zarek," ujar Azaron.

Zarek menghela napas sambil berbicara, "Jangan terbawa suasana dan memutuskan untuk melawan Monster kelas End lain setelah pertarunganmu dengan yang pertama," ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dengan itu, ia berbalik dan berjalan menuju pintu. Azaron melihat sosok Zarek yang menjauh sambil berbicara.

"Aku tidak bisa membuat janji seperti itu," nadanya geli saat void yang menutupi seluruh ruangan menghilang.

Zarek menggelengkan kepala sambil membuka pintu dan melangkah keluar dengan ekspresi lelah. Ia sudah terbiasa dengan tingkah Azaron pada titik ini.