"Huh... entah sudah berapa kali aku melihatmu menggunakan kemampuanmu itu, aku tetap saja tidak bisa terbiasa, Paman Morthern," ucap Frank Wargrave, Tetua Agung Pertama.
Ia menyentuh dadanya tempat luka di jantungnya tadinya berada, yang kini telah lenyap tanpa bekas. Sebuah senyuman tersungging di bibirnya saat ia mengenang musuhnya yang berhasil mendorongnya sejauh ini. Ia merasa tidak sabar untuk kembali berjumpa dengan pria itu, sebab sang musuh berhasil melarikan diri tepat saat ia hendak menghabiskan nyawanya.
Mendengar perkataan Frank, Morthern hanya menggelengkan kepala dengan senyuman yang hampir tak terlihat. "Bahkan aku sendiri selalu terkejut setiap kali mendapatkan skill atau kemampuan baru," ujarnya, merasa takjub dengan kemampuannya sendiri meskipun ia telah memilikinya selama hampir tiga ratus tahun. "Dan lagi, jika kau membiarkan musuhmu kabur lagi di lain waktu, aku tidak akan menyembuhkanmu, atau siapa pun," imbuhnya.
Frank tersenyum lemah. Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar selalu memiliki artefak penyelamat nyawa, bahkan mereka yang merupakan keturunan Wargrave semuanya memilikinya. Meskipun menyukai pertempuran, mereka bukanlah orang bodoh.
Di sisi lain, beberapa Tetua yang merupakan saudara-saudara Azaron juga menggelengkan kepala karena musuh mereka turut meloloskan diri. Praktis, hanya Morgana, Damian, Morthern, dan Malrik yang berhasil membunuh musuh mereka sendiri. Itu berarti empat Threshold telah tewas dan tujuh lainnya melarikan diri dengan luka parah yang akan berujung pada kematian jika tidak segera diobati.
Pertarungan antar pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar selalu berlangsung seperti ini. Peluangnya selalu fifty-fifty antara membunuh lawan atau membiarkan mereka kabur jika kekuatan kalian seimbang. Jadi, keberhasilan mereka menghabisi empat Threshold sudah merupakan kemenangan besar.
Terlebih lagi, mereka berasal dari sebuah organisasi yang telah menyembunyikan diri dari seluruh dunia selama hampir seabad, atau bahkan lebih. Dan pada kemunculan pertama mereka, mereka langsung menderita kerugian berupa empat petarung papan atas. Itu tentu saja kerugian yang sangat besar, yang hanya akan membuat mereka semakin memilih untuk tiarap. Bagaimanapun, pemulihan luka membutuhkan waktu puluhan atau bahkan bertahun-tahun, tergantung pada tingkat keparahannya.
Biasanya, mereka mungkin akan bersembunyi selama dua dekade penuh akibat berbagai luka yang mereka derita.
Namun, dengan keberadaan seseorang seperti Threshold I yang masih hidup, ia bisa menyembunyikan seluruh luka mereka dalam hitungan jam berkat kemampuan Freedom miliknya. Akan tetapi, itu pun jika mereka mengizinkannya. Lagipula, organisasi itu adalah sekte yang tidak beres, dan mereka semua memiliki ketakutan masing-masing. Siapa yang tahu apa yang mungkin "ditambahkan" atau "dilakukan" oleh Threshold I pada tubuh mereka selama proses penyembuhan berlangsung.
Inilah alasan mengapa para pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar hampir tidak pernah mau menyerah kepada tabib. Pilihan itu sama saja dengan berbaring bagaikan mayat tanpa bisa berbuat apa-apa. Selain itu, tabib berpengalaman mana pun bisa saja melakukan sesuatu secara "tidak sengaja" hingga membuatmu tewas.
Jadi, apakah para Threshold itu akan muncul kembali dalam waktu dekat—baik untuk membalas dendam atau urusan lainnya—hanya waktu dan kepercayaan mereka pada Threshold I yang bisa menjawabnya.
"Bagaimana dengan diriku?" Azaron berucap dengan wajah tanpa ekspresi. "Musuhku juga kabur, apakah itu berarti kau tidak akan menyembuhkanku lain kali?" tanyanya.
Semua orang tahu ia hanya sedang bercanda, tetapi hal itu sama sekali tidak terlihat di wajahnya maupun tersirat dari nada suaranya.
Morthern hanya menggelengkan kepala dengan senyuman tenang, tidak repot-repot menjawab karena ia tahu Azaron memiliki cara untuk menyembuhkan dirinya sendiri bahkan memulihkan staminanya. Pria itu sama sekali tidak membutuhkan penyembuhan dari siapa pun.
"Aku tidak menyangka ada seseorang yang cukup kuat untuk melukai Ayah dan para Tetua Agung," tutur Apollo, Matahari Kelima, dengan nada malas sembari melayang di udara dan menatap pakaian Azaron yang robek-robek.
Ekspresi setiap orang berkedip diiringi keterkejutan kecil, mata mereka beralih menatap para Tetua Agung lainnya, bahkan kepada Azazel yang kini mereka ketahui mampu menandingi Ayah mereka di masa lalu. Sungguh mengejutkan melihat organisasi dengan level seperti itu benar-benar eksis.
Adapun keempat Threshold yang berhasil mereka bunuh adalah Threshold III yang dihabisi oleh Tetua Agung Morthern, Threshold XI oleh Malrik, Threshold IV oleh Tetua Agung Damian, dan Threshold V oleh Tetua Agung Morgana.
"Mereka jauh lebih berbahaya daripada yang kita duga," ucap Isabella Wargrave, Tetua Kedua, seraya menghela napas.
Semua orang mengangguk menyetujui ucapannya. Lagipula, setiap orang di sini terluka, bahkan beberapa mengalami cedera parah, sesuatu yang amat jarang terjadi. Yah, bukan berarti mereka terlalu ambil pusing, sebab luka adalah bagian dari pertempuran.
Akan tetapi... orang tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah ada seseorang atau sesuatu yang lebih kuat di balik mereka, semacam kartu as yang mungkin telah mereka ciptakan mengingat aktivitas Cabang Eksperimen mereka belakangan ini.
Azaron tidak melontarkan kalimat seperti 'semuanya harus berlatih lebih keras' dan semacamnya; ia sudah tahu bahwa seluruh keturunan Wargrave telah berlatih mengerahkan kemampuan terbaik mereka. Namun, ia harus memastikan bahwa pada pertemuan berikutnya dengan orang-orang itu, mereka semua harus dibasmi sekaligus sampai tuntas.
Setelah itu, mereka akan memburu dan meratakan seluruh cabang organisasi tersebut di seluruh penjuru planet.
*Aku ingin tahu bagaimana cara mereka melakukan pembalasan,* pikirnya dalam hati, karena sudah hampir dipastikan ketujuh orang yang masih hidup itu akan membalaskan dendam keempat rekan mereka yang tewas.
Azaron menggelengkan kepala dan memutuskan untuk melupakan masalah tersebut untuk sementara waktu. Untuk saat ini, ia akan mengurung diri di dalam Kediaman Wargrave selama sebulan atau dua bulan, lalu menciptakan Klon Foton—yang kemampuannya ia salin dari anak bungsunya—dan membiarkan Klon Foton itu menjelajahi dunia demi memancing mereka keluar.
Itulah rencana untuk saat ini, tetapi ia akan mendiskusikannya terlebih dahulu dengan Malrik dan Morthern, dua orang yang terkenal cerdas dan licik.
Usai disembuhkan, Azazel bahkan tidak berbicara kepada siapa pun dan langsung melangkah menghampiri putrinya, Arianna, yang menyambutnya dengan senyuman tenang.
"Bagaimana perasaanmu?" tanya Azazel, sangat tahu bahwa putrinya secara fisik sudah baik-baik saja setelah Morthern menggunakan Nature’s Embrace pada mereka berdua.
Dengan senyuman yang sama di wajahnya, Arianna menjawab, "Aku baik-baik saja, Ayah."
Azazel tersenyum lebar saat tangan besarnya mengacak-acak rambut hitam putrinya, sementara Arianna sama sekali tidak mengeluh meskipun rambutnya sudah berantakan akibat pertempuran.
"Tak disangka suatu hari nanti aku bisa melihatmu tumbuh cukup kuat untuk membunuh seorang pengguna Peringkat Kehidupan Voidstar," tuturnya, merasa begitu bangga. Bagaimana mungkin ia tidak bangga? Ia telah menyaksikan sendiri putrinya melatih dirinya hingga mencapai tingkat ini.
Sepanjang pertempuran Asher dan Arianna melawan 'Z', Azazel sengaja berada di jarak yang cukup dekat agar inderanya bisa menangkap keberadaan putrinya dan mengetahui segala hal yang terjadi, karena ia berniat untuk turun tangan kapan pun putrinya hampir menerima serangan fatal.
Bagaimana bisa ia meninggalkan putrinya di medan perang antah berantah demi menikmati pertarungannya sendiri melawan musuh lain? Hal semacam itulah yang telah merenggut nyawa istrinya; ia tidak akan dan tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama.
"Asher lah yang membunuhnya, aku hanya membantu," balas Arianna sembari menyingkirkan tangan ayahnya dari kepalanya.
Meskipun ia mengatakan itu, sebuah senyuman terukir di bibirnya. Bagaimanapun, bagaimana mungkin ia tidak bangga atas pencapaiannya sendiri? Lagi pula, masih banyak ruang peningkatan yang harus ia benahi pada bentuk pertarungannya dan hal-hal lainnya sekembalinya mereka nanti.
"Dan tanpamu, dia pasti sudah tertangkap, serta tanpa bantuanmu, dia tidak akan pernah bisa membunuh 'Z'," tandas Azazel diiringi senyum lebar di wajahnya. "Lagi pula, aku tahu kau sudah tidak sabar untuk menceritakan pencapaian barumu kepada teman-temanmu," imbuhnya.
Arianna terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum. Ia tidak berniat mengatakan apa pun kepada teman-temannya. Mereka tidak memiliki bakat sepertinya, dan terlalu sering membahas pertempuran serta pencapaiannya sendiri mungkin akan terlihat seperti menyombongkan diri atau pamer.
Meskipun teman-temannya tidak akan berpikir atau melihatnya dari sudut pandang seperti itu—malah justru akan kagum dengan pertempuran tersebut—Arianna tetap memilih untuk tidak menceritakannya. Ia lebih suka menyimpan sendiri pencapaian-pencapaiannya, meskipun ia tahu teman-temannya pasti akan sangat antusias mendengarkan semua yang telah terjadi.
_____ CATATAN PENULIS: Tiga bab tersisa akan terbit maksimal dalam waktu 2 jam. Aku sudah mengetiknya tapi belum sempat melakukan *proofing* karena sedang bekerja. Jika aku merilisnya tanpa *proofing*, kalian semua pasti akan menangis melihat banyaknya *typo* di dalamnya. Tertawa lebar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!