Bab 1002: Mutasi Genetik

Saat dia menatap sel dan DNA-nya sendiri, dia menyadari bahwa semua sel biologis di dalam tubuhnya sedang diserang dan diubah secara langsung. Sebagian bermutasi menjadi sesuatu yang tak dikenal, sementara yang lain runtuh sepenuhnya karena hancur tanpa mengalami perubahan apa pun. Transformasi itu menyebar ke seluruh tubuhnya dengan kecepatan yang mengerikan, menerobos pertahanan alami fisiologinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dia mengalami mutasi sekaligus keruntuhan eksistensial secara bersamaan.

Ketakutan mencengkeram tubuh Threshold I. Dia akan mati dalam waktu beberapa jam jika tidak segera mengatasi hal ini. Beberapa jam karena dia adalah Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar; jika dia lebih lemah, dia akan mati dalam waktu beberapa detik saja. Vitalitasnya yang luar biasa adalah satu-satunya alasan mengapa dia punya cukup waktu sekadar untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Indranya langsung melesat ke sumber masalah, dan di sana dia melihat kabut hijau misterius merembes masuk serta membaur dengan sel, DNA, RNA, dan bagian lainnya dengan kecepatan luar biasa. Zat itu tidak sekadar menyerang tubuhnya; zat itu berinteraksi secara mendasar dengan struktur biologis yang menyusun eksistensinya.

Dia tidak perlu menebak untuk tahu apa itu. Itu adalah afinitas Radiasi milik Azaron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Secara pribadi dia tidak tahu persis wujudnya, bagaimanapun juga, dia belum pernah mendengar Azaron menggunakan kemampuan seperti itu, tetapi dia tahu zat itu sangat berbahaya. Lagi pula, Azaron telah membebaskan dirinya dari kebekuan dengan membuat partikel Waktu menjadi tidak stabil lewat kemampuan ini, dan jika energi hijau ini mampu membuat partikel Waktu menjadi tidak stabil, maka dia pun pasti akan hancur.

Pikiran itu saja sudah mengirimkan hawa dingin ke seluruh tubuhnya.

Dia langsung bangkit berdiri, rasa lemah yang dirasakannya lenyap di bawah bayang-bayang ketakutan akan kematian yang begitu besar. Sebuah gulungan teleportasi muncul di tangannya dan langsung dia robek, tubuhnya menghilang lalu muncul kembali di tempat yang tampak seperti sebuah gua bawah tanah.

Sebuah kolam cairan putih susu tampak di hadapannya, cairan aneh itu terbentuk dari tetesan yang jatuh tanpa henti dari batu-batu tajam di langit-langit tepat di atas kolam. Setiap tetesan mendarat di permukaan dengan riak lembut, perlahan-lahan menambah cadangan air kolam misterius tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Threshold I tidak ragu-ragu; dia langsung menyelam ke dalam kolam. Begitu melakukannya, dia merasakan energi Astra membanjiri tubuhnya, meresap ke dalam urat Astra dengan kecepatan luar biasa.

Dia tidak tahu apa kolam ini, tetapi dia menemukannya lebih dari setengah abad yang lalu, dan satu-satunya fungsi tempat ini pada dasarnya adalah untuk memulihkan energi Astra dengan kecepatan maksimal, yang hanya butuh waktu beberapa menit bagi seseorang dengan volume energi Astra yang masif sepertinya.

Namun setiap kali dia menggunakan kolam itu, cairan di dalamnya berkurang, dan dia harus menunggu tetesan dari langit-langit untuk mengisi ulang kolam tersebut, yang memakan waktu bertahun-tahun—meski itu tetap lebih baik daripada tidak sama karena alasan ini, dia selalu menganggap kolam tersebut sebagai salah satu sumber daya tersembunyi paling berharga miliknya dan tidak pernah mengungkap keberadaannya kepada siapapun.

Beberapa menit kemudian, dia keluar dari kolam dan duduk bersila saat kemampuan Freedom miliknya aktif dan energi Astra-nya melonjak dengan kekuatan penuh. Hanya dengan satu perintah, dia membersihkan energi Radiasi Azaron seraya langsung mulai memperbaiki DNA serta sel-sel yang runtuh. Dia menulis ulang sel dan biologinya sendiri pada tingkat mendasar saat tungkai berselaput amfibi miliknya kembali menjadi milik manusia, mutasi tidak normal itu dipaksa tertimpa kembali oleh kemampuan Freedom-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dalam beberapa menit, semuanya selesai. Dia menghela napas lega karena dia juga telah menyembuhkan seluruh luka-lukanya. Dia mengangkat satu tangan, dan energi Radiasi milik Azaron tampak mengambang di telapak tangannya. Ukurannya kecil, sangat renik, hampir tidak berarti bagi mata telanjang, namun zat itu telah menimbulkan kerusakan yang luar biasa parah pada tubuhnya.

Dia tahu energi Radiasi itu hanya masuk ke tubuhnya melalui Medan Radiasi hijau yang diciptakan Azaron untuk membuat partikel Waktu menjadi tidak stabil. Jika Azaron benar-benar melapisi Ender dengan Radiasi dan menusukkannya ke jantungnya dalam serangan itu, bahkan jika jantungnya berhasil diselamatkan, dia akan mati hanya beberapa menit setelah melarikan diri. Tidak akan ada kesempatan untuk memulihkan diri atau membersihkannya tepat waktu.

Inilah alasan mengapa Azaron tidak pernah repot-repot menunjukkan sub-afinitas ini sampai sekarang. Kekuatannya terlalu besar. Orang bisa menganggapnya mirip dengan afinitas pembusukan milik Thalric, tetapi dengan versi yang jauh lebih kuat dan destruktif. Zat itu tidak hanya menghancurkan hal-hal di permukaan saja; zat itu dapat menyusup ke dalam struktur fundamental dari apa pun yang disentuhnya dan memaksanya menuju kehancuran.

Nazak telah menyuruh Azaron untuk tidak pernah menggunakannya, atau dia mungkin akan membunuh dirinya sendiri. Namun Threshold I telah memaksa Azaron untuk menggunakannya, mendorongnya ke situasi di mana bahkan dia tidak punya pilihan selain mengungkap kemampuan yang mengerikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Threshold I menatap kabut hijau yang mengambang di atas telapak tangannya sejenak. Dia berniat untuk mempelajarinya untuk saat ini. Tidak ada alasan untuk menyia-nyiakan kesempatan langka seperti itu, terutama ketika dia telah mengalami sendiri betapa mengerikan dan efektifnya Radiasi tersebut bahkan terhadap seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar.

Meskipun secara pribadi dia sangat ingin mengubah tubuhnya sendiri secara bebas agar kebal terhadap hal-hal semacam itu, hal itu mustahil dilakukan, karena dia telah mencapai batas dari apa yang bisa dia lakukan terhadap tubuhnya sendiri. Kecuali dia berevolusi, kecuali Barier Dunia diangkat, dia tidak bisa melangkah lebih jauh lagi. Kemampuan Freedom miliknya memang kuat, tetapi bahkan kemampuan itu pun memiliki batasan.

Jika dia tidak dibatasi, dia akan membuat dirinya kebal terhadap banyak hal seperti kobaran api dan fenomena serupa pada tingkat sel dan mikroskopis. Dia bisa saja mengubah biologinya sampai tak terhitung banyaknya bentuk kerusakan eksternal yang menjadi tidak berarti terhadap dirinya.

Meskipun dia sangat ingin menggunakan serangan yang sama untuk melawan Azaron, dia sama sekali tidak punya cara untuk menciptakan jenis radiasi khusus ini. Bagaimanapun juga, kemampuannya tidak mengizinkannya untuk menciptakan apa yang tidak ada, melainkan sekadar memanipulasi apa yang sudah ada hingga batas maksimalnya. Ini berarti bahkan jika dia memahami prinsip di balik Radiasi Azaron, dia tidak bisa begitu saja mereproduksinya dari ketiadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Akan tetapi, sayangnya Threshold I bukanlah seorang ahli kimia atau semacamnya, jadi dia tidak bisa menggabungkan beberapa elemen atau gas acak untuk menciptakan Radiasi ini. Pengetahuannya sama sekali tidak cocok untuk eksperimen semacam itu, dan kemampuannya tidak pernah mengharuskannya untuk mempelajari interaksi renik antara zat-zat yang berbeda.

Berbeda dengan Azaron, yang telah mencapai Supernova melalui kombinasi atom dan gas yang tidak stabil, dia memiliki waktu bertahun-tahun untuk melatih hal itu. Dan seseorang seperti Threshold I tidak menjalani latihan seperti ini, karena kemampuannya sendiri sudah terlampau luas.

______

CATATAN PENULIS: Aku merilis enam Bab; jangan lewatkan satu pun, baca semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Kita berada sekitar 60 golden tickets lagi dari peringkat berikutnya.

Terima kasih sudah membaca.