Bab 82: Benturan dan Pembalikan (2)

Chronicles of the Heavenly Demon⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Bab 82 – Benturan dan Pembalikan (2)

***

Cheon Ah-young berteriak dari belakang mereka, menatap bayangan yang mengerumuni di depan.

Jiangshi darah!

Wajah Woon-seong dan Lee Shin-jung menegang. Hal itu karena keduanya memahami kengerian jiangshi darah, baik dari pengalaman maupun desas-desus.

Bukan hanya itu, musuh mereka termasuk Mo In-ryang, Hwan Dok, dan Joo Moon-baek.

Terlebih lagi, jumlah orang di pihak Woon-seong jelas kalah jauh.

Situasi dengan cepat menjadi kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Saat Woon-seong mengayunkan tombaknya, dua jiangshi darah langsung terkena serangan.

Kuakuakua—

Aku tidak bisa memotong mereka. Mereka sangat tangguh...

Pada saat itu, jiangshi darah lainnya mengejar pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Itu bukan hanya mayat yang dibangkitkan.

Api dari Wakil Pemimpin tumpah ke seluruh area, lidah api menjilat wajah dan anggota tubuhnya.

“Apa terlalu panas untukmu, Pemimpin Muda?” ejek Joo Moon-baek.

“Cukup panas, aku akui itu. Tapi aku tidak pernah membiarkan siapa pun lolos setelah membakarku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kuang—

Pada saat yang sama, Woon-seong melompat ke udara.

‘Hujan Bintang Kehancuran’!

Dengan sentakan tombaknya, tampak seolah-olah hujan meteor telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, serangan ini lebih berfokus pada cakupan keseluruhan daripada kekuatan yang terarah. Mustahil untuk memberikan luka serius pada jiangshi darah atau Joo Moon-baek.

“Hup!” Wakil Pemimpin melompat ke samping, menghindari rentetan serangan.

Jiangshi darah sempat lumpuh sesaat, tetapi mendapatkan kembali kendali atas tubuh mereka saat sendi-sendi mereka kembali ke posisi semula.

Aku tahu aku tidak akan bisa menggores Joo Moon-baek sama sekali, tapi aku tidak menyangka bahkan jiangshi darah pun tidak terluka. Sepertinya aku perlu menggunakan serangan yang memusatkan kekuatanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Woon-seong meluangkan waktu sejenak untuk melihat sekeliling medan perang.

Di satu sisi, Lee Shin-jung berjuang melawan lima jiangshi darah. Datang di saat yang tepat, Sang In-hyo berhasil menangkis serangan yang mengarah ke kepala Guru Iblis.

“Terima kasih, Sang In-hyo.”

“Izinkan aku membantumu.”

“Kalau begitu, bisakah kau menahan salah satu dari mereka?”

“Siap, Tuan!”

Dengan demikian, Lee Shin-jung kini berjuang melawan empat jiangshi darah sementara Sang In-hyo menahan yang kelima.

Sementara itu, pria misterius berbaju hitam, Hwan Dok, bergegas menuju Gadis Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Situasi di sana saat ini menemui jalan buntu karena Raja Tinju mati-matian melindungi Cheon Ah-young. Meskipun menjadi Iblis Agung, Gadis Ilahi sendiri juga melawan dengan sekuat tenaga.

Dalam situasi itu, pria berbaju hitam itu hanya bisa mendecakkan lidah, merasa cukup dirugikan. “Tsk.”

Ini ternyata lebih menyebalkan dari yang kuduga...

Faktanya, Master Iblis yang nyaris tidak bisa berdiri itu bukanlah masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Eksistensi yang menyebalkan adalah Gadis Ilahi, Cheon Ah-young.

Awalnya seorang seniman bela diri, Ah-young gesit dan mahir menggunakan kekuatan ilahi serta qi. Selain itu, kekuatan ilahinya tampak anehnya efektif terhadap Hwan Dok. Setiap kali dia menggunakannya, Hwan Dok menjadi bingung.

Membunuhnya saja sudah akan menyelesaikan masalah, gumam Hwan Dok pada dirinya sendiri. Dia hanya bisa melakukan trik itu karena aku harus menangkapnya hidup-hidup.

Jika Hwan Dok ingin membunuhnya, Ah-young adalah lawan yang mudah dihadapi. Meskipun dia bisa menggunakan kedua energi tersebut, dia adalah seniman bela diri yang jauh lebih lemah dan kurang berpengalaman dalam menggunakan kekuatan ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, Cheon Ah-young hanya berharga saat masih hidup. Agar Joo Moon-baek naik takhta dengan legitimasi, keberadaannya sangat penting.

Karena alasan itu, Hwan Dok harus menahan serangannya.

Dan sepertinya dia menyadari fakta bahwa aku tidak bisa membunuhnya... Setiap kali aku bergerak untuk membunuh Koo Jong-byuk, dia melemparkan dirinya ke depan pedangku. Wanita yang menyebalkan...

Seperti yang dia gambarkan, Ah-young melompat ke depan pedang Hwan Dok. Agar tidak sengaja menusuk jantungnya, pria itu harus mengarahkan pedangnya ke samping. Memanfaatkan gerakan goyahnya yang tiba-tiba, Shadow, yang telah bergerak ke sana kemari, menebas wajah dan lehernya yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sialan!

Saat aku mengejar Gadis itu, Koo Jong-byuk mengganggu. Saat aku mencoba menusuknya, dia menghentikanku dan kemudian pria yang dijuluki ‘Shadow’ itu datang dan menyerangku.

“Tidak ada yang mudah di sini,” gumam Hwan Dok dengan nada menghina. Sungguh situasi yang merepotkan saat menghadapi orang-orang keras kepala.

“Tapi tidak ada yang terlalu sulit juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Secara keseluruhan, sisi Guru Iblis tampak buruk, bahkan dengan Sang In-hyo di sana untuk membantunya. Sisi lain juga tidak terlihat bagus, terutama karena Raja Tinju pada dasarnya sudah mencapai batasnya. Ketiganya tidak akan cukup untuk mengimbangi pria berbaju hitam itu.

Menganalisis arus pertempuran tidak ada gunanya, sudah jelas bahwa kelompok Woon-seong kalah.

Apa yang harus kulakukan...?

Saat pasukannya kelelahan, pertempuran yang berlarut-larut akan menjadi semakin tidak menguntungkan bagi Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Tidak ada satu orang pun yang bertarung saat ini yang tidak menyadari fakta itu.

Kelompok Woon-seong tidak hanya kalah jumlah, mereka juga kalah kekuatan. Selain harus berurusan dengan jiangshi darah yang rumit, kelompok Woon-seong memiliki lebih sedikit Master Iblis.

Woon-seong memejamkan mata sejenak, mengingat kata-kata terakhir yang diucapkan Iblis Surgawi kepadanya sebelum pingsan: “Tolong jaga Ah-young.”

Apakah Cheon Hwi sudah memprediksi situasi saat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Lalu mengapa dia tidak bergerak lebih awal? Mungkin tidak akan sampai seperti ini jika dia memutuskan untuk membasmi masalah sejak awal, tepat setelah dia menyadari dirinya diracuni. Sebaliknya, dia melatih murid sampai dia pingsan, keluh Woon-seong dalam hatinya.

Woon-seong menggelengkan kepalanya.

Dia punya banyak pertanyaan, tetapi tidak satu pun yang bisa dijawab.

Itu semua adalah pertanyaan yang tidak bisa dijawab karena tidak ada Iblis Surgawi yang bisa menjawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil terengah-engah, Woon-seong menyeka darah dari wajahnya.

Lagipula, pertanyaan-pertanyaan itu bukanlah hal yang harus kukhawatirkan sekarang!

Aku harus fokus pada jiangshi darah di depanku, dan Joo Moon-baek yang menyerang dari belakang mereka. Setiap dari mereka adalah lawan yang tangguh.

Fwoom—

Kuakuakua—

Jelas bahwa satu kesalahan saja berarti kematian.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Mengapa, mungkin seseorang bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Tidak setelah aku melakukan begitu banyak hal untuk kehidupan ini.

Kehidupan keduaku terjadi berkat artefak Sekte Master Tombak, tetapi murni karena diriku dan usahaku yang membawaku ke posisi dan status ini.

Aku tidak bisa melepaskannya sekarang. Aku hanya akan meledak keluar dari kuburanku jika aku terbunuh di sini.

Bang!

Woon-seong disergap oleh Joo Moon-baek dari belakang, ledakan api membuatnya kehilangan keseimbangan dan jatuh tertelungkup ke tanah.

Jika aku mati di sini, maka orang tua itu...! Guru-guruku...!

Woon-seong tiba-tiba membeku.

Tunggu, apa yang baru saja kupikirkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah rangkaian pemikiran yang tidak terduga.

‘Orang tua’ jelas berarti master Sekte Master Tombakku... Tapi ‘guru-guruku’...?

Kata ‘guru-guru’ jelas menunjukkan lebih dari satu orang.

Melupakan bahwa dia berada di tengah pertempuran hidup dan mati, Woon-seong tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sepertinya aku secara tidak sadar menganggap Pemimpin Sekte sebagai guruku yang sebenarnya juga.

Mungkin dalam ajaran Iblis Surgawi, Woon-seong telah melihat ilusi dari master sebelumnya.

Sepertinya aku selalu menginginkan seseorang untuk membimbingku ke depan, untuk memberitahuku agar tidak menempuh jalan balas dendam yang hanya dipenuhi kesepian dan kesendirian.

Thunk. Thunk.

Woon-seong dengan sembarangan membuka perban di lengan dan kakinya, melepas gelang penahan yang membebani dirinya.

Pada akhirnya, aku menginginkan kasih sayang.

Woon-seong menggenggam tombaknya sedikit lebih erat dari sebelumnya.

Kalau begitu, itu alasan lain mengapa aku tidak bisa mati di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku akan memberikan segalanya untuk bertahan hidup!

Woon-seong menggenggam tombaknya saat dia menoleh ke arah Joo Moon-baek.

Joo Moon-baek... Dia menunjukkan ambisinya saat Cheon Hwi pingsan. Bisakah kita benar-benar menyebut waktu itu sebagai kebetulan?

Tidak, itu tidak mungkin.

Dia pasti sudah mengantisipasi momen itu sejak lama. Mungkin Joo Moon-baek bahkan orang di balik peracunan itu.

Sebenarnya, aku mungkin tidak memiliki bukti, tetapi itu tampak jelas.

Sekarang, jika aku bisa mencari tahu lebih banyak tentang racun itu.

Saat Nok Yu-on diracuni, Woon-seong menyimpulkan bahwa itu adalah perbuatan keluarga Tang Sichuan. Sulit membayangkan siapa pun di luar keluarga Tang Sichuan, Master Racun yang terkenal, menciptakan sesuatu yang begitu kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, segalanya berbeda sekarang.

Racun yang sama itu telah muncul di Sekte Iblis Surgawi.

Aku tidak peduli seberapa kuat keluarga Tang Sichuan, mereka tidak mampu meracuni Pemimpin Sekte. Racun yang bisa memengaruhi pria sekaliber dia tidak pernah ada dalam sejarah. Bahkan jika mereka membuat racun seperti itu, menggunakannya dengan cara seperti itu hanya akan mempertaruhkan perang frontal melawan seluruh Sekte Iblis. Bahkan musuh Sekte... Tidak, tidak ada seorang pun di sekte Aliran Putih yang ingin hal seperti itu terjadi.

Bagaimanapun, jika Wakil Pemimpin benar-benar terlibat dalam masalah ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku akan mendapatkan jawaban begitu aku menjatuhkannya.

Pada saat ini, mata Woon-seong dipenuhi dengan semangat juang. Api meletus dari tubuhnya, menyelimutinya dalam aura cahaya yang samar.

Fwoom—

Api Ilahi yang sejati dan lengkap terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Api abu-abu ini membuat Mo In-ryang merasa seolah-olah dia terjebak dalam waktu, seolah-olah segalanya telah berhenti karena menghormati api tersebut. Meskipun berada begitu jauh, dia merasa bisa merasakan panasnya api, yang mengancam akan membakarnya hingga ke tulang.

Kaki Mo In-ryang gemetar. Aku jelas menganggap mereka sebagai musuh, namun ada rasa kagum yang tidak bisa kutahan. Hanya ada satu hal yang bisa memancing emosi seperti itu dari seorang praktisi iblis.

Tanpa sadar, dia bergumam, “Api Ilahi?”

Meskipun warnanya sedikit berbeda, benar-benar hanya ada satu hal yang bisa membuat Mo In-ryang merasakan hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Di sisi lain, hal yang sama terjadi dengan Joo Moon-baek. Hmm. Jadi inilah yang membuat Guru Iblis memilih sisinya, simpul Wakil Pemimpin, membandingkannya dengan Api Ilahi miliknya sendiri.

Fwoom—

Api milik Joo Moon-baek sendiri juga menari-nari. Meskipun tidak lengkap, itu masih bisa menahan versi yang lengkap.

Tentu saja, itu adalah hal maksimal yang bisa dia lakukan untuk melindungi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dia tidak mampu melindungi mereka yang bertarung di sisinya.

Tsk. Sepertinya aku tidak akan bisa membantu Iblis Pedang.

Dia melihat sekeliling. Salah satu jiangshi darah jatuh ke tanah, tidak bisa bangun lagi.

Hmm. Satu lagi tumbang.

Berdiri di sisi lain Woon-seong, Lee Shin-jung dan yang lainnya tidak terpengaruh oleh Api Ilahi.

Sepertinya Api Ilahi Pemimpin Muda tidak memengaruhi sekutunya.

Terlebih lagi, api tidak lengkap milik Joo Moon-baek tidak mampu menutupi jarak yang dibutuhkan untuk memengaruhi seluruh medan perang.

“Apakah itu Api Ilahi yang lengkap, Pemimpin Muda? Heh, aku bisa melihat bahwa itu jauh lebih baik daripada milikku yang tidak lengkap. Seorang Pemimpin Muda yang lahir dengan tubuh berbakat dan dicintai oleh Pemimpin. Dia menjadi satu-satunya murid Pemimpin dan menikmati hak istimewa serta mewarisi Seni Ilahi Iblis Surgawi,” Joo Moon-baek mengeluh dengan nada mengejek. “Betapa tidak adilnya itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Tubuh berbakat dan semua hak istimewa...,” gumam Woon-seong. Apakah itu yang dipikirkan Joo Moon-baek tentang dirinya? “Kau tidak tahu bagaimana aku mencapai posisi ini.”

Dengan kilatan emas di matanya, Woon-seong melanjutkan, “Wakil Pemimpin.”

“Hmm...?”

“Tidak, Joo Moon-baek.”

“Itu kata-kata kasar yang kau tujukan kepada seorang tetua, Pemimpin Muda,” kekeh Joo Moon-baek.

Itu dimaksudkan sebagai penghinaan, tetapi Woon-seong tidak goyah sama sekali.

“Jujur saja. Kita tidak memiliki hubungan untuk tetap sopan satu sama lain. Kau akan jatuh di sini hari ini dan menceritakan semuanya padaku.”

“Betapa konyolnya. Dan apa sebenarnya yang akan kuceritakan padamu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Woon-seong perlahan mengangguk dan mengayunkan Tombak Malam Putihnya.

Dalam sekejap, Tombak Malam Putih juga tertutup Api Ilahi. Sekarang benar-benar terbenam dalam Api Ilahi, Woon-seong tampak seperti penjelmaan Dewa Api.

“Tentang racun yang kau gunakan terhadap Pemimpin... Tidak, Guruku! Dari mana kau mendapatkannya dan siapa yang membuatnya!”

Dari sudut pandang lain, Lee Shin-jung terkekeh pada dirinya sendiri saat mengamati Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kemudian, dia meraih dua ‘Cincin Surgawi’. Satu berwarna hitam dan yang lainnya putih, masing-masing mewakili yin dan yang.

Dalam keadaan itu, Lee Shin-jung memanggil Sang In-hyo.

“Katakan, Pedang Iblis.”

“Ya, Tuan,” jawabnya dengan sopan setelah jeda singkat karena pertempuran yang sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Tuan dulu pernah berada di Gua Iblis Terpendam, benar?”

“Itu benar.”

“Dan aku ingat kau adalah Direktur Jenderal Gua Iblis Terpendam.”

“Itu juga benar.”

Lee Shin-jung mengangguk dengan ekspresi puas. Hampir seketika, itu digantikan dengan ekspresi tekad yang kuat saat dia menatap energi yang mengelilingi Woon-seong.

“Haha. Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

“...” Sang In-hyo tidak menanggapi.

“Tuan sedang melakukan yang terbaik. Tidakkah menurutmu aku juga harus menunjukkan usaha?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Begitu juga denganku.”

Lee Shin-jung mengangguk. “Itu benar. Kita juga harus menunjukkan yang terbaik.”

Pada saat ini, ‘Cincin Surgawi Yin’ milik Lee Shin-jung menghilang dari tangannya.

Saat muncul kembali...

Clang—!

Terkejut, Mo In-ryang buru-buru menangkis serangan yang datang dengan pedangnya.

Hanya terhenti sesaat oleh pedang, cincin itu berlanjut menuju Iblis Pedang.

Lengan kanan Mo In-ryang terputus bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Di sisi lain, pertempuran, yang sempat terhenti karena kemunculan Api Ilahi, berlanjut tak lama kemudian.

Situasi tampaknya tidak banyak berubah.

Sama seperti bagaimana Lee Shin-jung masih harus berurusan dengan tiga jiangshi darah yang melemah, Woon-seong masih dalam situasi yang sulit.

Terlebih lagi, Hwan Dok yang misterius masih bertarung dengan Raja Tinju, hampir sepenuhnya bebas dari efek Api Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Raja Tinju tampak lebih compang-camping dari sebelumnya, tubuhnya dipenuhi luka yang membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk sembuh. Jika bukan karena campur tangan Gadis Ilahi Ah-young dan Shadow, Raja Tinju sudah menjadi mayat.

Tidak bagus! Aku berencana menggunakan Api Ilahi untuk mengguncang mereka sedikit dan menggunakan momen itu untuk melarikan diri...

Tapi...

“Oh, tidak akan kubiarkan!”

Joo Moon-baek muncul di hadapan Woon-seong dan mengayunkannya, memaksa Woon-seong buru-buru mundur ke belakang.

“Ugh!”

Di bawah perintah Joo Moon-baek, jiangshi darah menekan ke depan, mencoba mengepung Woon-seong.

“Pemimpin Muda, apakah kau menganggapku bodoh? Mencoba melarikan diri sekarang? Naif sekali kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jika begitu...

Woon-seong meraih Tombak Malam Putihnya dengan kedua tangan dan mengayunkannya.

Perpaduan seni tombak Aliran Putih, Iblis, dan gabungan seni tombak menghujani Wakil Pemimpin.

Satu gerakan berhasil menggores bahu Joo Moon-baek, mengiris mantel bulunya dan mengeluarkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Tsk.”

Dalam sekejap, Woon-seong muncul di sisi lain tubuh Joo Moon-baek dengan jari-jarinya terentang.

‘Cincin peledak terbang!’

Boom!

Cahaya terang menelan area tersebut.

Thwack!

Seekor jiangshi darah terlempar, memantul dengan dada yang cekung. Itu adalah luka yang tidak akan bisa bertahan hidup oleh manusia yang masih hidup. Tapi itu tidak hidup!

Sialan! Seekor jiangshi darah menyerap ledakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan suara ‘krak’, jiangshi darah itu berdiri lagi, memperlihatkan tulang rusuknya yang hancur ke dunia.

“Huff. Huff. Huff.” Menghadapi banyak musuh yang setara atau di atas kekuatannya membuat Woon-seong sulit mengatur napasnya.

“Kau tampak sangat kelelahan, Pemimpin Muda.”

Thwack!

Bukan hanya Woon-seong yang terengah-engah.

Meluncurkan serangan pada Joo Moon-baek, Lee Shin-jung baru saja kehilangan satu jari.

“Guru Iblis! Tanganmu—!”

“Tuanku, jangan khawatirkan orang tua ini. Aku menukar satu jari dengan satu lengan, jadi itu bukan kesepakatan yang terlalu buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Lee Shin-jung masih tampak tenang dan tenang, yang melegakan untuk dilihat. Tentu saja, bahkan jika dia tidak menunjukkannya di wajahnya, Guru Iblis mungkin sedang berjuang melawan rasa sakit.

Ada orang lain yang juga berjuang untuk tetap sadar.

Itu adalah Sang In-hyo.

“Sang In-hyo...”

“Kuh, aku juga baik-baik saja,” kata Sang In-hyo, memegangi bahunya yang berdarah. Dia telah bergabung dalam serangan terhadap Iblis Pedang, tetapi kehilangan satu lengan setelah diserang balik oleh jiangshi darah.

Woon-seong memejamkan mata. Dia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat, “Sialan!”

Kami kehilangan terlalu banyak untuk menjatuhkan semua jiangshi darah.

Aku kehabisan pilihan.

Aku tidak memiliki kekuatan, keterampilan, maupun trik untuk mengeluarkan kami dari situasi ini.

Ini salahku karena tidak memprediksi penggunaan jiangshi darah.

Kami tidak akan berada dalam posisi terjepit satu sisi seperti ini jika bukan karena jiangshi darah itu.

Ini semua salahku. Seharusnya aku bersiap lebih teliti... Aku akhirnya mewujudkan Api Ilahi, namun yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Apakah sejauh ini aku melangkah?”

Begitu Woon-seong bertanya pada dirinya sendiri, sebuah suara mengguncang medan perang.

“Kau telah melakukannya dengan baik, muridku.”

Sebuah meteor manusia jatuh dari langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kabooom—!