Bab 6: Perubahan (1)

6 – Perubahan (1)

Nomor 17 adalah yang terbaik di Gua Iblis Terpendam.

Woon Seong tidak hanya menganggapnya yang terbaik dalam hal bakat, tetapi juga dalam cara ia membawa diri di antara anak-anak lain.

Selain itu, setiap tindakannya memiliki tujuan dan makna tersendiri.

‘Melihat tindakan dan perilaku para instruktur, bisa dipastikan dia memiliki latar belakang yang cukup kuat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Woon Seong juga tidak menutup kemungkinan bahwa dia mungkin memiliki kerabat yang merupakan anggota tingkat tinggi di Sekte Iblis Surgawi.

Ia yakin salah satu dari dua kemungkinan itu benar.

Entah dia datang ke Gua Iblis Terpendam untuk menjadi lebih kuat atas pilihannya sendiri, atau dia dipaksa oleh keluarganya.

Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

‘Bagaimana reaksinya jika aku menunjukkan bakat asliku?’

Itulah satu-satunya kekhawatiran Woon Seong.

Namun, cukup mengejutkan bahwa Nomor 17 benar-benar datang dan mengunjunginya—seseorang yang berada di peringkat 900—atas kemauannya sendiri.

“Apa maumu?”

Woon Seong menatap Nomor 17 dari balik pintu kayu dengan tatapan yang agak dingin.

Mendengar itu, Nomor 17 menatap Woon Seong perlahan lalu membuka mulut.

“Kau yang melakukannya, kan?”

‘Apa?’

Mendengar kata-kata misterius dari Nomor 17, Woon Seong menatapnya dalam diam.

Tentu saja, masalah Nomor 185 sempat terlintas di benak Woon Seong sejenak.

“Nomor 185.”

‘Cih.’

Mendengar sebutan Nomor 17, Woon Seong mendecakkan lidah.

‘Apakah dia melihatnya?’

Tubuhnya yang lemah dan bakatnya yang masih dalam tahap perkembangan tidak membantunya saat ini, mengingat gadis itu pasti mampu menyelinap tanpa terdeteksi oleh indranya.

Bukan hanya tingkat kultivasi Woon Seong yang menurun, tetapi indranya juga masih agak tumpul karena tubuhnya yang masih sangat kekurangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ya, tapi aku tidak melanggar aturan apa pun di sini.”

“Jadi, kau menyembunyikan kekuatanmu selama ini, bukan?”

Woon Seong menatap tajam ke arah Nomor 17.

“Kenapa aku harus memberitahumu? Lagipula, kau sendiri tidak jauh berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Nomor 17, meskipun berada di peringkat yang sangat tinggi, sebenarnya juga menyembunyikan bakat dan kekuatan yang sangat besar. Tentu saja, meskipun indra Woon Seong mungkin sedikit tumpul, tidak mungkin ia melewatkan hal semacam itu, apalagi jika orang yang bersangkutan berada tepat di depannya.

Ketika Woon Seong menunjukkan fakta itu, mata Nomor 17 membelalak karena terkejut.

“Kau tahu?”

“.......”

Saat Woon Seong tidak menjawab, Nomor 17 tersenyum tipis.

“Kau menarik... hehe!”

Seperti dugaan Woon Seong, Nomor 17 adalah salah satu keturunan dari anggota tingkat tinggi Sekte tersebut.

Berkat itu, kemampuannya sudah sangat kuat sehingga sulit menemukan lawan di antara teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan para instruktur pun tidak bisa meremehkan kemampuannya.

Anak-anak biasa tidak akan menyadari bahwa Nomor 17 menyembunyikan kekuatannya, itu hal yang wajar.

Namun, Woon Seong mengatakannya seolah-olah itu adalah fakta yang sudah jelas di depan matanya.

“Itu karena aku punya mata yang cukup tajam untuk hal semacam itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Menanggapi ucapan Nomor 17, Woon Seong menjawab dengan ketus.

Gadis itu sudah melihat sendiri bagaimana Woon Seong menjatuhkan Nomor 185 dengan sangat mudah.

Bagi Woon Seong, fakta bahwa gadis itu menyembunyikan kekuatan tidaklah penting; yang ia khawatirkan adalah kecerdikannya.

Lebih jauh lagi, mengungkapkan fakta bahwa gadis itu menyembunyikan kekuatan merupakan ancaman tidak langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, tampaknya ancaman tidak langsung dari Woon Seong berhasil menciutkannya.

Ia menekan bibirnya dengan ujung jari.

“Baiklah, kurasa aku akan menyimpan rahasiamu untuk sementara waktu. Ngomong-ngomong.......”

Agak mengejutkan bahwa ia tidak langsung berbalik pergi, melainkan ingin meninggalkan beberapa kata untuk Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Woon Seong menatap tajam ke arah Nomor 17, bersiap menghadapi ancaman balasan apa pun yang mungkin ia berikan.

“Nomor 185 sedang mengertakkan gigi karena dendam padamu.”

Woon Seong menghela napas mendengar kata-katanya.

Tampaknya gadis itu masih memiliki hati dan ketulusan seorang anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mungkin ia merasa percaya diri karena mengira Nomor 900, Woon Seong, baru saja mempelajari dasar-dasar kultivasi Qi hari itu.

Ia mungkin berpikir Woon Seong tidak memiliki kekuatan yang berarti, tetapi ia tetap menganggapnya menarik.

Cara berpikirnya adalah kesalahan umum bagi mereka yang sering dipuji sejak kecil dan memiliki sedikit pengalaman di dunia Murim yang sesungguhnya.

Namun, Woon Seong sudah tahu apa yang akan ia lakukan pada Nomor 185 jika ia berani mengganggunya lagi setelah ia mengampuninya dan dengan jelas mengatakan bahwa tidak akan ada kesempatan kedua untuk belas kasihan.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

‘Jika dia melakukannya lagi, aku akan membunuhnya.’

Saat Woon Seong dengan tenang menyimpulkan pikirannya, Nomor 17 kembali berbicara dengan suara ceria dan polos.

“Wah, kau sangat tenang. Kau pasti bisa menjatuhkan Nomor 185 kapan pun kau mau.”

“Sudah kubilang sebelumnya, jangan bicara seolah kau sendiri berbeda. Kau harus tahu betul bahwa Gua Iblis Terpendam ini bukan tempat untuk bermalas-malasan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Apa? Hahaha....HAHAHAHAH!”

Kata-kata Woon Seong membuat Nomor 17 tertawa terbahak-bahak.

Mata anak-anak yang berada di luar di aula menoleh dan fokus ke arah tempat Nomor 17 dan Woon Seong berbicara.

“Namaku Ah-Young. Nama belakangku rahasia. Jadi, panggil saja Ah-Young. Bagaimana denganmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Woon Seong berdeham, memberi isyarat agar Nomor 17 pergi.

“Nomor 900. Hanya itu yang perlu kau tahu.”

Brak—

Di akhir kalimat, Woon Seong menutup pintu dengan dingin di depan Ah-Young.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ah-Young tetap tersenyum meski pintu ditutup di depannya, matanya berbinar membentuk bulan sabit seolah baru saja menemukan sesuatu yang sangat menarik.

“Dia sangat menarik... hehe... Kurasa aku harus menunggu dan melihatnya.”

—

Tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, Woon Seong mencoba menggabungkan Metode Bunga Gelap dan Roh Merah dengan Metode Lengkap Qi Ortodoks yang Terolah.

Tentu saja, sangat sulit untuk mencoba menggabungkan dua metode kultivasi yang benar-benar berbeda menjadi satu.

Namun, itu bukan hal yang mustahil. Selain itu, Woon Seong sangat berpengalaman dalam berbagai jenis metode kultivasi Qi yang tersimpan di perpustakaan Sekte Spearmaster.

Meskipun Sekte Spearmaster hanya sekte dengan satu penerus, mereka telah mengumpulkan banyak sekali literatur dan metode kultivasi Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

‘Tidak ada yang mustahil di dunia bela diri. Aku hanya perlu teliti dan melakukannya perlahan.’

Faktanya, sudah ada beberapa hasil nyata.

Sampai batas tertentu, kedua metode itu mulai menyatu.

Tentu saja, masih ada jalur dan aliran tertentu yang belum menyatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, Woon Seong bisa memeriksa setiap jalur tersebut dan menggabungkannya satu per satu.

Di malam hari, ia berlatih Teknik Tubuh Bumi Jiwa Menuju Langit.

Woon Seong juga berpartisipasi dengan setia dalam pelatihan siang hari.

Pertama, pada hari ketiga, ia mengangkat tangan sebagai tanda bahwa ia merasakan energi di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Para instruktur, yang tidak berharap banyak dari Nomor 900 yang tidak berbakat, merasa sedikit terkejut.

Itu jauh lebih cepat dari yang mereka duga.

Namun, mereka tidak langsung percaya pada Nomor 900, tetapi ketika mereka memastikannya dengan merasakan jalur dan aliran Qi yang diperlihatkan Woon Seong, mereka tidak bisa menyangkal kenyataan.

Tak lama setelah mengungkapkan fakta bahwa ia bisa merasakan energi di dalam tubuhnya, cara ia berlatih sedikit diubah oleh para instruktur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pada hari kelima—

Ada dua perubahan yang sangat mencolok baginya.

Pertama, berat cincin besi di lengan dan kaki bertambah setengahnya.

Jumlah total jalur yang telah ia buka dengan metode kultivasi barunya adalah 10, dan ia berhasil menggabungkan 4 di antaranya dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Perubahan lainnya adalah fakta bahwa bola-bola kecil diberikan kepada anak-anak selama pendakian gunung pagi mereka.

‘Jangan lepaskan bolanya dan jangan biarkan orang lain merebutnya.’

Jika bola itu direbut, tidak ada sarapan meskipun anak-anak berhasil menurunkan bendera.

Di sisi lain, meskipun kau tidak bisa menurunkan bendera, kau akan diberi sarapan jika berhasil mengumpulkan tiga bola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Terjadi perebutan terus-menerus di antara anak-anak untuk mengambil bendera dan bola satu sama lain.

Saat perubahan ini mulai diterapkan sepenuhnya, anak-anak secara alami belajar bagaimana menggunakan tubuh mereka dengan benar melalui beberapa perkelahian dan pertarungan dari tambahan pelatihan pagi yang kejam itu.

Tentu saja, Woon Seong mendecakkan lidah saat melihat anak-anak lain mulai berkelahi satu sama lain.

‘Aku tidak percaya kalian menggunakan pelatihan sederhana seperti merebut bendera seperti ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu adalah cara tidak langsung untuk melatih anak-anak agar mengetahui apa itu keputusasaan, dan apa artinya berjuang demi hidup mereka.

‘Tapi itu tidak masalah bagiku, karena aku tidak akan tunduk pada siapa pun jika itu demi mencapai tujuanku.’

Tentu saja, Woon Seong tidak pernah kehilangan bendera atau bolanya. Ia dengan jelas membedakan dirinya di antara anak-anak lain dengan menjatuhkan mereka tanpa ampun.

‘Tidak ada salahnya menunjukkan sedikit kemampuanku jika itu berarti menyingkirkan bajingan-bajingan menyebalkan ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Woon Seong mulai menyadari bahwa para instruktur mulai mengamatinya lebih sering secara diam-diam, tetapi mereka melakukan itu untuk semua individu yang menjanjikan, jadi ia tahu itu bukan hal yang buruk.

Apalagi karena ia telah secara terbuka menunjukkan kecepatan luar biasa dalam hal kultivasi Qi, tatapan mereka menjadi lebih tajam.

Saat Woon Seong terus memperkuat posisinya, Nomor 185, yang keras kepala dan mulai merencanakan balas dendam, tidak berani menyerang Woon Seong.

Ketika Woon Seong pertama kali merasakan energi, ia tahu ia harus mulai membedakan dirinya sejak saat itu. Itu bukan lagi pertanyaan karena persimpangan jalan sudah dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Persimpangan jalan memiliki dua pilihan. Menjadi kuat, atau menjadi yang lemah yang diinjak-injak.

Dan begitu pula... satu tahun lagi di Gua Iblis Terpendam telah berlalu.

* * *

Satu tahun bukanlah waktu yang lama, juga bukan waktu yang singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, mengingat usia anak-anak tersebut, jelas bahwa satu tahun bukanlah waktu yang sebentar.

Tidak heran, selama setahun terakhir, penampilan anak-anak di Gua Iblis Terpendam telah berubah secara luar biasa.

Baru setahun, tetapi anak laki-laki mulai mengembangkan otot, garis rahang, dan ciri-ciri maskulin mereka masing-masing.

Di sisi lain, bahkan anak perempuan mulai menunjukkan penampilan yang sangat kecil, namun feminin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bukan hanya perubahan terkait fisik gender saja.

Tatapan anak-anak menjadi lebih tajam dan mentalitas mereka mulai menunjukkan perubahan kualitatif.

Persaingan harian untuk mendapatkan makanan menjadi semakin sengit dari hari ke hari.

Tentu saja, yang sangat berbeda dalam setahun terakhir ini adalah tidak ada satu pun anak yang berani memprovokasi Woon Seong, atau yang mereka kenal sebagai Nomor 900.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Selama setahun terakhir, anak-anak sangat menyadari fakta bahwa Woon Seong tidak terkalahkan dalam pertempuran, sama seperti Nomor 17.

Terkadang, setelah beberapa kemenangan berturut-turut, ada beberapa orang yang terburu-buru dengan kepercayaan diri mereka, berpikir bahwa ia mungkin kelelahan, tetapi mereka dihancurkan dengan kejam oleh tangan Woon Seong bahkan sebelum mereka melangkah 5 langkah di dekatnya.

Apa yang terjadi sebulan yang lalu juga sangat krusial dalam keputusan mereka untuk secara sadar menghindari kontak apa pun dengan Woon Seong.

Ketika Woon Seong menerima makanannya di pagi hari sekali lagi, tanpa melewatkan satu kali makan pun selama lebih dari setahun, beberapa anak yang melihat ini dengan rasa pahit bergabung menjadi kelompok besar dan mencoba menyerang Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Untuk sekali ini, anak-anak lain yang mengamati kejadian ini berpikir bahwa Nomor 900 akhirnya bertemu lawan yang sepadan.

Namun, hasilnya adalah sesuatu yang bahkan tidak diharapkan oleh para instruktur yang mengamati Woon Seong dari balik bayang-bayang.

Woon Seong benar-benar menghancurkan dan memukuli kelima orang itu dengan sangat mudah.

Sejak saat itu, anak-anak lain harus berusaha keras untuk menghindari kontak mata dengan Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan Nomor 185, yang mencari kesempatan untuk membalas dendam, benar-benar menghindari tatapan Woon Seong.

‘Pft. Bahkan aku tidak bisa menyesuaikan diri dengan perubahan perlakuan ini.’

Woon Seong tersenyum dan tertawa dalam hati melihat anak-anak yang jelas-jelas mencoba menghindari tatapannya.

Selama setahun terakhir, ada banyak perubahan yang dialami Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pertama-tama, efek dari Teknik Tubuh Bumi Jiwa Menuju Langit mulai mengembangkan tubuhnya dengan sungguh-sungguh dan membuat perubahan yang terlihat jelas.

Kepadatan tulang dan ototnya, bahkan kemampuan kognitifnya telah meningkat beberapa kali lipat. Bahkan Nomor 185 yang tingginya hampir dua kepala lebih tinggi darinya setahun yang lalu, baru-baru ini hanya beberapa sentimeter lebih tinggi dari Woon Seong.

Selain itu, bahuku mulai melebar cukup banyak.

Sekarang sulit bagi siapa pun untuk membayangkan bahwa tubuh Woon Seong saat ini adalah milik Nomor 900 yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

‘Ini belum sepenuhnya selesai, tetapi jika aku bisa menembus beberapa meridian lagi, aku bisa mengerahkan kekuatan beberapa kali lipat lebih besar dari yang bisa kulakukan saat ini.’

Setidaknya itulah yang dipikirkan Woon Seong.

Baik kerangka internal maupun eksternalnya telah ditempa oleh Teknik Tubuh Bumi Jiwa Menuju Langit dan teknik kultivasi baru yang telah ia selesaikan dan kembangkan selama setahun terakhir. Ia menamai teknik ini setelah banyak pertimbangan.

Tempered True Blossom (Bunga Sejati yang Terolah): Akar yang kokoh dan tak tergoyahkan akan menumbuhkan bunga yang sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠