Bab 4: Gua (1)

4 – Gua (1)

Dari semua jenis pelatihan yang pernah ada sejauh ini, tidak ada yang sekejam ini.

Ini terjadi justru karena kelelahan mental dan fisik yang bertumpuk dengan rasa waspada terhadap anak-anak lain. Itu adalah pertama kalinya mereka diadu satu sama lain dalam semacam kompetisi.

Di antara semua puncak di Sekte Iblis Surgawi, gunung yang dipilih kali ini adalah salah satu yang paling terjal di seluruh wilayah.

Gunung itu begitu tinggi sampai puncaknya seolah hendak menembus langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Bukan hanya itu, jalur pendakiannya pun salah satu yang paling berbahaya bagi anak-anak. Batu-batunya sulit dipegang dan tidak memiliki pijakan yang benar-benar kokoh.

“Huh. huh.”

Bagi anak berusia 10–11 tahun yang mendaki gunung ini dengan lempengan logam di anggota tubuh dan tidak menggunakan qi internal, ini nyaris mustahil.

Tapi, tidak semua orang di sini biasa-biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Seorang anak lelaki di samping Woon Seong kehilangan pegangan dan terguling dari lereng, lalu mendarat di tanah beberapa kaki di bawah.

“Uhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Meskipun luka-lukanya tidak parah, lukanya tampak serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Woon Seong menoleh ke belakang, lalu diam-diam mulai mendaki lagi.

Sebenarnya, dia juga merasa seperti hampir mati.

Dia menolak menggunakan qi internal sebagai jalan pintas, dan tubuh No. 900 masih sangat kurang meskipun telah mengalami sedikit perubahan melalui teknik Tubuh Bumi Jiwa Menuju Langit.

“Huh—hah, huh—hah.”

Tangan dan jari-jarinya berdarah sedikit karena lecet-lecetnya pecah. Paru-parunya terasa seperti terbakar.

Ujung pakaian Woon Seong basah oleh keringat, yang justru semakin membatasi gerakannya.

Dia benar-benar ingin beristirahat sekarang.

‘Tidak, aku tidak bisa beristirahat sekarang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Woon Seong tahu jika dia beristirahat di sini, pikiran dan tubuhnya akan begitu rileks sampai dia tidak akan sanggup melanjutkan pendakian setelah berhenti.

Karena itu, dia menguatkan tekad dan memutuskan akan beristirahat setelah mencapai puncak dan mendapatkan bendera terlebih dahulu.

Woon Seong terus mengingat wajah gurunya dengan jelas setiap kali menaiki satu langkah, dan mengeratkan gigi dengan tekad bulat.

Namun, bertekad kuat dan menderita kelelahan fisik adalah dua hal yang sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Woon Seong mendaki gunung sambil menggigit bibir hingga berdarah. Saat hampir mencapai puncak, dia nyaris merangkak dengan kedua tangan dan kaki.

Tapi bukan hanya dia.

Hampir semua anak yang berada dekat puncak sudah nyaris merangkak.

Begitu berat rasanya untuk bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Satu-satunya hal baik dari semua ini adalah Woon Seong telah menepati janjinya pada diri sendiri untuk tidak berhenti beristirahat sekali pun sampai mencapai puncak.

“Huhu, Hahaha.”

Woon Seong akhirnya mencapai puncak, mencabut sebuah bendera, lalu tergeletak di tanah untuk mengistirahatkan tubuhnya sebentar.

Untungnya, area di puncak cukup luas untuk beristirahat, dan sekitar 50 anak lain sedang duduk atau berbaring mengistirahatkan tubuh mereka yang kelelahan di samping bendera masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

‘Aku benar-benar merasa seperti mau mati lagi, ahah.’

Woon Seong mulai mengatur napas dan memulihkan stamina secepat mungkin.

Saat akhirnya berada di puncak, dia merasakan angin sejuk menyentuh kulitnya dan mulai mendinginkan pakaiannya.

Beristirahat memang enak, tapi jika terlalu lama, pakaiannya yang basah oleh keringat akan menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

‘Aku harus cepat turun.’

Ujian ini bahkan memiliki batas waktu, jadi dia tidak bisa beristirahat lebih dari beberapa menit.

Selama waktu istirahat yang dia berikan untuk dirinya sendiri, Woon Seong meregangkan anggota tubuhnya yang pegal dan berusaha memulihkan stamina sebanyak mungkin sebelum turun kembali.

Sambil memeriksa kondisi tubuhnya, Woon Seong melirik untuk melihat berapa banyak bendera yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tersisa sekitar 30 bendera, tidak termasuk yang sudah ada di tangannya.

‘Jika jumlah bendera menipis, yang terakhir mencapai puncak akan berebut bendera.’

Itu jadi alasan lain bagi Woon Seong untuk segera pergi dan turun gunung.

Jika dia tetap di sini, dia akan terlibat perkelahian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Benar saja.

Bendera-bendera cepat habis, dan anak-anak yang datang terlambat mulai menyerang anak yang memegang bendera, berusaha merebutnya.

Tentu saja, Woon Seong sudah menyelinap pergi sebelum itu terjadi.

‘Hm....’

Mungkin karena Woon Seong sempat beristirahat sebentar, otot-ototnya terasa sedikit segar kembali dan jalan turun jadi jauh lebih mudah.

Yang lebih menarik baginya adalah cara dia menuruni gunung.

‘Bendera panjang merepotkan jika dibawa anak lain, tapi tidak bagiku.’

Jika gunungnya terjal, turun lebih sulit daripada naik karena bisa terpeleset dan melukai diri sendiri dengan otot-otot yang kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Selain itu, jika harus membawa bendera panjang di samping gelang besi, semakin sulit menjaga keseimbangan.

Namun, akal sehat ini dipatahkan oleh Woon Seong. Sungguh lucu jika seseorang melihatnya menuruni gunung.

Dia berlari menuruni gunung sambil menggunakan bendera seperti tombak, berjungkir balik, berbelok, dan meluncur di udara berkali-kali saat bergerak turun dengan cepat dan mudah.

Tadak-Tadak-Tadak-

Woon Seong menggerakkan tiang bendera dengan cemerlang dan memanfaatkan kecepatannya untuk menebas beberapa dahan dan ranting yang menghalangi pandangannya.

Woon Seong memotong dari salah satu rute samping yang ia ambil dan turun lewat jalan terbuka di tengahnya.

Dalam situasi yang bisa membuat siapa pun terpeleset, yang terlihat hanyalah jejak bundar dari tiang bendera Woon Seong saat dia meluncur turun.

Toong-

Dia memanfaatkan pantulan tenaga pada tiang bendera untuk melesat lebih cepat.

Sungguh luar biasa betapa lincahnya dia. Siapa pun yang melihat bisa tahu bahwa Woon Seong dalam tubuh No. 900 luar biasa dengan tombak di tangannya, hanya dari caranya menggerakkan tiang bendera panjang itu.

‘Turun seharusnya tidak terlalu sulit.’

Wajar jika senyum tersungging di bibir Woon Seong karena dia merasa bebas seperti burung dengan sesuatu yang menyerupai tombak di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun, senyum itu segera hilang dari bibir Woon Seong.

Sekitar saat dia hampir tiba di kaki gunung tempat pelatih berada.

“Hei, tinggalkan bendera itu dan enyah!”

Sebuah suara tiba-tiba berteriak ke arah Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Woon Seong memperlambat gerakannya dan perlahan berhenti.

Membandingkan tubuh No. 900 dengan tubuh anak yang baru saja berteriak kepadanya akan terasa lucu bagi kebanyakan orang jika melihatnya. Anak itu lebih tinggi satu kepala, lebih lebar, dan suaranya jauh lebih berat daripada Woon Seong dalam tubuh No. 900.

Saat Woon Seong berhenti di tempat dan meliriknya dengan acuh, wajah No. 185 berkerut marah dan dia menunjuk Woon Seong dengan dua jari.

“Kau tidak dengar? Bendera di tanganmu, tinggalkan dan enyah, dasar anjing kampung!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ekspresi acuh Woon Seong hilang dan dia menatapnya seperti menatap orang bodoh, lalu tertawa.

Anak-anak yang dikumpulkan di Gua Iblis Terpendam berusia antara 10–15 tahun.

Bagi Woon Seong, perbedaan tinggi badan dan suara yang lebih berat hanyalah lelucon belaka.

Dengan tiang bendera di tangannya yang bisa digunakan seperti tombak, hampir gila jika No. 185 mencoba mencari gara-gara dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi, bukan berarti No. 185 bisa tahu bahwa anak di depannya adalah pilihan terburuk untuk dirampok. Dia, No. 185, yang terbiasa mengintimidasi orang lain dengan ukuran dan berat badannya, mengira ini akan mudah bahkan jika harus berkelahi.

Di Gua Iblis Terpendam, anak-anak yang dibawa ke sana tidak menjalani hidup yang mudah sebelum datang, jadi bukan berarti No. 185 tidak tahu cara bertarung.

‘Kurasa kau tumbuh besar dengan anggapan bahwa ukuran tubuh dan intimidasi adalah cara termudah mendapatkan apa pun yang kau inginkan,’ pikir Woon Seong.

Dia tidak salah, melihat kelakuan No. 185 saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Oh, kau menganggap ini lucu?”

Sepertinya harga diri No. 185 terluka karena Woon Seong terang-terangan menertawakannya.

Woon Seong dengan berani berjalan mendekat ke No. 185 dan menilai tubuhnya.

Menatap No. 185, Woon Seong berbicara dengan senyum dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Dasar idiot. Kau pernah dengar, jangan cari gara-gara dengan orang yang setara denganmu?”

Tawanya begitu dingin sampai gigi taring Woon Seong terlihat.

Woon Seong menatap No. 185 dengan tajam.

Dia sudah tahu kenapa No. 185 memilih untuk mencoba merampoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Mereka yang turun lebih dulu darinya adalah orang-orang yang terus membuktikan diri sebagai elit di antara para elit di sini, dan dia tidak ingin melawan mereka.

Setelah para elit itu lewat, No. 185 hanya menunggu orang berikutnya yang membawa bendera muncul karena dia yakin bisa mengalahkan mereka selama bukan dari level yang tadi.

No. 185 tidak ingin mencoba keberuntungan melawan bakat elit lainnya, meskipun secara teknis dia sendiri elit. Dia hanya mencari orang lemah untuk dipukuli, dirampok, dan diambil sarapannya.

Dan kebetulan orang berikutnya yang turun gunung adalah No. 900.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Bagi No. 185, No. 900 tampak tidak punya bakat, fisik, maupun kekuatan. Dia menduga Woon Seong mendapat bendera itu hanya karena keberuntungan belaka.

‘Itulah kenapa dia menyerangku.’

Karena Woon Seong tahu persis jalan pikiran bajingan ini, dia tidak bisa hanya diam dan memutuskan untuk menghajarnya di sini juga.

Moral dan perilaku No. 185 sangat munafik. Tunduk pada yang kuat dan menindas yang lemah, hanya karena dia bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Entah kenapa, sebuah kenangan pahit muncul saat Woon Seong memikirkan hal itu.

“Apa yang kau katakan padaku?”

No. 185 mendekati Woon Seong dengan ekspresi sangat kesal.

Dari sudut pandangnya, bertemu No. 900 adalah keberuntungan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Memang, akhir-akhir ini No. 900 terlihat lumayan, tapi setengah tahun lalu dia selalu mengemis dan merangkak seperti kutu.

Dia kecil dan jarang berbicara dengan anak lain, jadi jelas mangsa empuk.

No. 185 tidak tahu bagaimana dia bisa turun dengan cepat, tapi dia cukup yakin anak itu pasti kelelahan.

Jadi dia mengira jika dia mengancam kutu itu sedikit, anak itu akan menurunkan bendera dengan tenang dan patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi apa-apaan ini?

Orang bodoh yang peringkatnya di 900-an berani membalasnya? Dia, yang peringkatnya di 100-an?

Memikirkan fakta itu, No. 185 tidak bisa menahan amarahnya dan berteriak keras.

“Apa kau bilang? AAH!”

Wus—

Tapi dia tidak tahu.

Bahkan sebelum No. 185 bisa memproses apa yang terjadi, tiang bendera di tangan Woon Seong sudah diayunkan.

Itu hantaman dengan kekuatan 7,5 kg di kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tiang bendera kayu itu menghantam pelipis No. 185.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

No. 185 memegang pelipisnya yang berdarah, lalu melompat berdiri.

“Dasar bajingan!”

Lalu dia mengayunkan tinju besarnya tepat di depan Woon Seong.

Tapi ada sesuatu yang tidak mungkin diketahui No. 185. Tubuh ini memang milik No. 900. Namun jiwanya berasal dari seseorang yang telah mencapai Alam Transendensi di kehidupan sebelumnya, menggunakan tombak.

Buu—wung—

Woon Seong dengan santai menghindari pukulan No. 185 dengan sangat mudah, hanya dengan mundur satu langkah dan menggeser pusat gravitasinya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Bugh!

Tiang bendera itu bergerak begitu cepat sampai No. 185 bahkan tidak bisa melihat gerakannya, dan menghantam tulang rusuk No. 185 dengan sangat keras.

“Uh—Urk!”

No. 185 terpukul jatuh dan tulang rusuknya pasti patah saat dia terpaksa berlutut di tempat dan tersengal-sengal mencari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi itu belum akhir dari serangan Woon Seong.

Puk—

Memanfaatkan fakta bahwa No. 185 terpaksa berlutut, Woon Seong tanpa ampun dan brutal meremukkan pergelangan kaki No. 185.

“Akh!”

No. 185 jatuh di tempat, menjulurkan kakinya satu demi satu dan memutar-mutar kakinya.

Untung saja kepalanya tidak terbentur pohon besar di belakangnya, tapi.......

Dugh!

Sebelum No. 185 menyadarinya, tiang bendera di tangan Woon Seong sudah menekan dada No. 185 dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Kau pasti merasa senang memukuli anak-anak yang lebih lemah darimu, kan?”

Mendengar pertanyaan Woon Seong, bibir No. 185 bergetar dan dia tidak berani membuka mulut.

Dia begitu takut pada No. 900 saat ini sampai merasa seolah dirinyalah yang lebih pendek satu kepala.

“Uhhhhhhhhhhhhhhh.”

Melihat ekspresinya yang gemetar, Woon Seong mengangkat tiang bendera di tangannya.

Lalu, dia mencengkeram tiang bendera itu kuat-kuat seolah hendak menghantamkannya.

“Jangan!! Kumohon!!!”

No. 185 bahkan tidak bisa bergerak dari posisinya dan memohon pada Woon Seong dengan suara gemetar agar mengampuninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

No. 185 baru sebelas tahun.

Usia itu tidak terlalu muda, tapi juga tidak terlalu tua.

Dia belum seusia yang bisa membedakan dengan jelas apa arti baik dan jahat. Dia sudah cukup besar untuk menindas orang lain dan merasa senang karenanya, tapi dia masih punya kesempatan untuk berubah.

Dan mencoba mengambil bendera Woon Seong bukanlah dosa yang pantas dihukum mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tentu saja, itu dosa yang cukup besar untuk pantas dihukum mati jika ini terjadi di tempat lain dan usianya berbeda.

“Aku akan membiarkanmu hidup. Tapi..”

Bukan berarti Woon Seong akan melepaskannya begitu saja.

Lagipula, Woon Seong bukan orang yang adil. Setidaknya tidak di kehidupan ini, dia tidak bisa begitu. Bukan hanya itu, jika posisinya terbalik, dia mungkin sudah dibunuh tanpa sempat menuntut balas untuk gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Kau harus dihukum.”

Woon Seong mengangkat tinggi tiang bendera di tangannya.

“Sejauh ini, kau hanya berpura-pura kuat dan melakukan apa yang kau mau terhadap orang yang lebih lemah darimu. Kau mungkin yakin hari ini pun akan merampas bendera dari seseorang yang lebih lemah darimu. Tapi sekarang, mungkin kau akan tahu bagaimana rasanya menjadi pihak yang lemah dan menerima perlakuan itu.”

“Ayolah, ayolah!”

No. 185 menangis dan memohon pada Woon Seong, tapi tidak ada sedikit pun belas kasihan di tangan Woon Seong.

Krak!

Dengan hantaman kuat yang menghantam lengan bawahnya, No. 185 kehilangan kesadaran.

Tapi sebelum No. 185 kehilangan kesadaran, Woon Seong mendekat dan membisikkan kata-kata perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Tidak akan ada kali kedua.”

Mendengar suara itu, No. 185 gemetar ketakutan sebelum kehilangan kesadaran.