Bab 25: Lima Kejahatan (3)

Di dalam tubuhnya, qi internal bergetar tanpa terduga. Woon-seong merasakannya dan tersenyum nyaman. Melalui latihannya yang konsisten, hawa 'qi intimidasi' ini telah berkembang jauh lebih pesat. Baik dari segi kuantitas maupun kualitas, kondisinya tidak sebanding dengan saat ia masih berada di Gua Iblis Terpendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, Woon-seong menemukan kelemahan dari 'qi intimidasi' tersebut saat bertarung melawan Pedang Manusia. Selain menguras energi dengan sangat cepat, qi ini tampaknya tidak seefektif perkiraan saat menghadapi praktisi Aliran Putih. Hal ini harus segera diperbaiki. Untuk melakukannya, ia bisa meningkatkan kekuatannya yang menakutkan itu atau menutupi kelemahannya.

Woon-seong memilih opsi kedua.

Kendati memperbesar kekuatan 'qi intimidasi' dapat menutupi kekurangannya, masalah mendasarnya akan tetap ada. Demi melumpuhkan lawan yang memiliki ilmu bela diri penenang pikiran, ia harus menemukan cara agar qi tersebut dapat bekerja efektif terhadap siapa pun.

Woon-seong memanggil kembali segala metode Dao dan Aliran Putih yang ia ketahui. Puluhan bait berbeda berulang lalu buyar di benaknya. Sudah beberapa hari Woon-seong mencoba mencari solusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Tentu saja, itu bukan satu-satunya masalah. Ia telah mengkaji ulang pertarungannya melawan Pedang Manusia berkali-kali. Mengingat ia belum melepaskan gelang penahan besi di anggota tubuhnya, Woon-seong tertinggal dari lawannya sekitar tiga puluh detik. Ia berharap bisa memangkas selisih waktu tersebut hingga menjadi sekitar sepuluh detik.

Jika Woon-seong menginginkan kesempurnaan pada keduanya, mustahil pikirannya bisa berfokus pada banyak hal sekaligus. Jadi, lebih baik ia berfokus pada apa yang harus diselesaikan terlebih dahulu.

Pikiran-pikiran di kepalanya menguap bagai kabut di bawah sengatan matahari pagi, hingga hanya menyisakan satu: Bagaimana ia mempersiapkan diri menghadapi Lima Kejahatan?

Selangkah demi selangkah, perlahan-lahan. Mustahil menjadi pakar sejati jika mengharapkan kemajuan kilat atau pencerahan mendadak. Sangatlah penting untuk mempersiapkan semuanya satu per satu, seolah sedang mendirikan menara kukuh bata demi bata. Meski memakan waktu, fondasi menara ini akan sangat kokoh. Menara yang mampu bertahan dari badai dan api—Woon-seong menginginkan menara semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

*Aku tidak terburu-buru.*

Berpikir demikian, kesadaran Woon-seong perlahan tenggelam ke lubuk terdalam pikirannya. Tak perlu dikatakan lagi, 'qi intimidasi' miliknya bergetar menanggapi hal tersebut.

Dari jarak beberapa meter, Gwan Tae-ryang berdecak lidah sembari mengamati ritme latihan itu. Awalnya ia mengira Woon-seong hanyalah monster belaka, tetapi kini ia menyadari sang ketua regu adalah monster pekerja keras. Dengan bakat dan kerja keras sehebat itu, wajar saja ia mengalahkan yang lain. Woon-seong memulainya sebagai Nomor 900, yang berarti ia berusaha jauh lebih keras demi mencapai puncak.

Dibandingkan Woon-seong, Gwan Tae-ryang tiba-tiba merasa usahanya selama ini tidak ada apa-apanya. Inilah dunia nyata, ia menyadarinya. Tak tahu pasti ancaman macam apa yang menunggunya, Gwan Tae-ryang tidak cukup percaya diri untuk melangkah gagah seperti Nomor 1. Kian lama, ia kian menyadari bahwa ucapan Woon-seong kala itu memang benar—ia hanyalah seekor katak dalam tempurung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Orang-orang di Gua tahu betul bahwa ketegasan dan keberanian Woon-seong bersumber dari karakteristik qi internalnya. Para instruktur sempat dibuat amat terkejut oleh sifat qi tersebut, dan banyak yang bertanya-tanya apa gerangan yang didapatkan pemuda ini dari Gudang Ilahi Lautan Iblis.

Tentu saja, wajar bila para instruktur sampai terheran-heran. Qi milik Woon-seong tercipta melalui penguatan evolusioner dari dua metode kultivasi yang ia gabungkan. Kendati telah menjalani dua kehidupan, Woon-seong sendiri pun merasa takjub.

Gwan Tae-ryang tahu sebentar lagi ia harus bertarung melawan 'Lima Kejahatan', di mana ia hanya bisa bergantung pada kekuatannya sendiri. Ia mencengkeram pedang di tangannya. *Dia benar-benar orang yang luar biasa, aku pun harus berusaha lebih keras.*

*Kreee—!*

Pekikan burung tiba-tiba merobek keheningan pagi.

Gwan Tae-ryang mendongak dan berseru untuk memberi tahu Woon-seong. Membuka matanya seketika, Woon-seong mengulurkan tangan ke samping. Dengan kepakan sayap, seekor elang mendarat anggun di lengannya, menyodorkan gulungan bambu yang terikat pada kakinya dengan tali hitam. Ini adalah salah satu burung perantara Sekte, kemungkinan besar membawa informasi mengenai Lima Kejahatan.

Saat anggota regu lainnya segera diberitahu untuk berkumpul di ruang pertemuan, Woon-seong membaca pesan tersebut.

"Cih." Pupus sudah harapannya akan skenario terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

"Ada apa?"

Seusai menuntaskan seluruh surat, Woon-seong menyerahkannya kepada Gwan Tae-ryang. Berbicara kepada yang lain, ia menjawab, "Ada kabar baik dan kabar buruk. Kurasa kalian ingin mendengar kabar buruknya terlebih dahulu."

Yang lain mengangguk.

"Kabar buruknya, mereka telah menyadari keberadaan kita. Serangan kejutan tidak lagi menjadi pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Lima Kejahatan telah waspada bahwa para peserta pelatihan sedang melacak mereka. Dari sudut pandang para peserta pelatihan, situasi ini memang menyusahkan.

Seorang anggota mengangkat tangan dan bertanya, "Apa yang terjadi?"

Bagaimana ini bisa terjadi?

Yang bertanya adalah Baek Woon-ji, anggota perempuan Regu Iblis Terpendam ke-1 yang berbakat dalam operasi penyusupan. Ia mengenakan bandana katun hitam untuk memaksimalkan penyamarannya, menutupi parasnya yang rupawan. Di balik penutup itu, kulitnya tampak elok seputih salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Woon-seong melirik ke arahnya, namun yang menjawab adalah Gwan Tae-ryang.

"Salah satu agen mata-mata yang mengejar mereka tertangkap. Laporan autopsi menunjukkan adanya tanda-tanda penyiksaan."

Setelah membaca pesan itu, wajah Gwan Tae-ryang menegang. Tanda-tanda penyiksaan pada sang mata-mata mengindikasikan bahwa Lima Kejahatan bukan hanya tahu mereka akan diserang, melainkan kemungkinan besar telah mengorek informasi lain tentang siapa yang memburu mereka. Bisa dipastikan agen tersebut telah membocorkan informasi berharga.

"Ngomong-ngomong, Ketua Regu, di mana kabar baik dalam surat ini? Satu-satunya hal lain yang disebutkan hanyalah bahwa Lima Kejahatan itu terang-terangan menampakkan diri di sebuah penginapan di Sici."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Gwan Tae-ryang tidak menganggap hal ini sebagai kabar baik, mengingat Sici adalah desa yang berjarak sekitar tiga hari perjalanan dari Kashgur. Ini jelas tindakan provokasi—Lima Kejahatan seolah menantang Regu Iblis Terpendam ke-1 untuk datang ke sana dan menyerang. Menunggu kehadiran pihak Sekte secara terbuka merupakan bentuk kepercayaan diri yang teramat besar.

"Itulah kabar baiknya," tutur Woon-seong sambil tersenyum. "Menunggu seperti itu berarti mereka meremehkan kita. Mendengar kekacauan yang mereka perbuat di wilayah Sekte, kukira mereka adalah seniman bela diri yang percaya diri. Namun tindakan ini hanya membuktikan bahwa mereka hanyalah orang-orang bodoh yang gegabah."

Kewaspadaan di Murim berarti kehidupan, sedangkan kelengahan sama dengan kematian. Lagipula, sangatlah bodoh bagi Lima Kejahatan untuk menilai diri mereka begitu tinggi hingga berani berkeliaran dengan bangga di wilayah Sekte Iblis. Jika Sekte berkehendak, seorang praktisi tingkat tinggi Sekte Iblis saja sudah cukup untuk menyapu bersih Lima Kejahatan sekaligus.

Woon-seong menyimpulkan sembari mendengus, "Pelatihan di Gua semestinya lebih dari cukup untuk membereskan orang-orang tolol semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Bahkan di masa depan kelak, pelatihan di Gua Iblis Terpendam mungkin akan tetap menjadi hari-hari terberat dalam hidup mereka. Masa-masa ketika mereka harus berteman akrab dengan Kematian. Hari demi hari, sebuah pergulatan melawan maut.

Kematian adalah bagian dari keseharian, namun mereka tetap keluar dalam keadaan bernyawa.

Energi tajam menyeruak dari anggota regu, memancarkan hawa laksana sebilah pisau. Sekadar mengingat Gua Iblis Terpendam saja sudah cukup untuk memantik luapan permusuhan dan semangat bertarung mereka.

Menyaksikan perubahan atmosfer tersebut, Woon-seong tertawa seraya bangkit dari tempat duduknya. "Kita akan kembali ke Sekte dengan membawa kelima kepala orang-orang jahat itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Yang lainnya turut melompat bangkit, mengikuti langkahnya keluar. "Siap, laksanakan!"

"Hmm, anjing-anjing Sekte mungkin akan muncul hari ini. Bagaimana menurutmu, Yang Mulia Kebajikan Agung?" tanya Si Jahat Biru kepada Si Jahat Hitam yang tengah menyantap paha binatang buruan.

Dengan mulut masih penuh daging, Si Jahat Hitam menanggapi, "Yah. Semua tergantung Kehendak Buddha. Mereka akan datang pada waktu yang tepat."

Lima Kejahatan tergelak dan terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Si bungsu, Si Jahat Kuning, mengetuk meja dengan cawan di telapak tangannya. "Haha. Pasti ada wanita di antara anjing-anjing Sekte itu, kan? Aku ingin menumpuk kebajikan lewat bergaul mesra dengan kaum hawa."

Si Jahat Putih yang menimpali perkataannya. "Tentu saja. Niat Yang Mulia Perbuatan Bajik sungguh patut dipuji. Aku yakin Buddha akan mengabulkan keinginanmu."

Sembari saling menjuluki sebagai 'Yang Mulia' ini dan itu serta memuji perbuatan yang konon penuh kebajikan, sangat jelas bahwa mereka sama sekali tak kenal tobat. Sungguh ironis, sebab mereka secara kurang ajar membicarakan hubungan mesum dengan wanita, menenggak arak, dan melahap daging, tetapi berani mengaku sebagai pengikut Buddha.

Si Jahat Kuning tertawa terpingkal-pingkal seraya mengangguk mendengar ucapan Si Jahat Putih. "Kuharap begitu. Apa masih ada arak lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Di sebelahnya, sudah ada lima guci arak yang kosong, namun ia sama sekali tidak mabuk. Ini membuktikan betapa kuatnya qi jahat dan kotor yang dimilikinya.

Para pelanggan lain di sekitar sana telah kabur pontang-panting, tak ada yang cukup bernyali untuk menghadapi kelima orang ini. Hanya pemilik penginapan yang tersisa.

"Ini, Tuan."

Ini hari kelima mereka menunggu, pikiran dan raga Si Jahat Kuning mendambakan sedikit hiburan. "Cuma ini minumannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

"Benar, Tuan, seluruh persediaan minuman yang kami miliki sudah habis..."

"Buddha menunjukkan niat yang begitu mulia, tetapi hanya kebajikan sepele ini yang mampu kau lakukan. Kau pasti antek iblis."

Si Jahat Kuning merapatkan kedua tangannya, dan ucapan berikutnya membuat sang pemilik penginapan ketakutan setengah mati.

"Terpaksa aku harus mengabaikan pantangan membunuh demi mengirimmu, antek iblis, untuk menghadap sang Buddha yang maha pengasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Kendati demikian, Si Jahat Hitam menahan tingkahnya. "Cukup omong kosong kebajikan itu. Kita kedatangan tamu."

Bersamaan dengan ucapannya, Si Jahat Biru mengibaskan lengan jubahnya. Kekuatan dahsyat terpancar dari tangannya, mendobrak pintu halaman hingga terbuka lebar. Di balik kepulan debu, mereka bisa melihat sosok dua puluh dua orang yang mengepung tempat itu. Di barisan paling depan, berdiri seorang pemuda yang memegang tombak.

"Anjing-anjing Sekte telah tiba."

Pemuda di barisan depan menjawab seraya melangkah keluar dari kabut debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

"Bukan. Kami kemari untuk mengirim kalian para bajingan menghadap sang Buddha yang agung dan maha pengasih."

Para anggota Regu Iblis Terpendam ke-1 pun menyerbu masuk ke area tersebut.