Chronicles of the Heavenly Demon
Bab 19 – Badai Pasir Kematian (1)
* * *
Angin yang datang entah dari mana menyapu tubuh bocah itu dengan kasar. Pasir beterbangan terbawa angin, menusuk matanya.
“Hmph.”
Bocah itu mengerahkan qi-nya untuk menepis pasir, membuat pakaiannya berkibar pelan. Ia pun kembali melangkah. Setiap kali kakinya menapak, ia bisa merasakan energi panas dari balik tanah. Di tengah hawa panas itu, Woon-seong mendongak dan menatap langit.
Matahari yang terbit tampak aneh, begitu besar dan terang.
Gurun Besar yang luas tak bertepi, begitulah sebutannya, membentang di hadapannya.
Sambil menatap gurun, bocah itu mengeluarkan botol air dan meminumnya sedikit. Tidak perlu banyak. Selama ada sedikit kelembapan yang mengalir ke seluruh tubuh, rasa haus akan hilang hanya dengan seteguk air.
Pikiran bocah itu melayang ke satu bulan yang lalu.
Ujian Ketiga adalah tes terakhir untuk masuk ke Gua Iblis Terpendam, namun itu bukanlah akhir dari pelatihan di Gua Iblis Terpendam.
Sesuai dengan konsep ‘pelatihan dunia nyata’, para murid dilepas ke dunia luar untuk menjalankan misi. Hal ini memungkinkan mereka memperoleh pengalaman langsung sekaligus memberikan kontribusi bagi Sekte Iblis Surgawi. Kontribusi yang diberikan saat ini dianggap sebagai pencapaian penting yang akan menentukan peringkat dan status akhir para murid setelah kembali ke Sekte setengah tahun kemudian.
Salah satu tempat tujuan Woon-seong adalah Gurun Besar. Sebenarnya akan lebih baik jika ia ditugaskan ke tempat lain, tetapi sayangnya pilihan yang ada hanyalah Laut Utara atau Gurun Besar.
Bukan berarti ia punya pilihan sejak awal.
Bersama Woon-seong, sekitar empat puluh murid lainnya dikirim ke Gurun Besar. Sekitar separuh dari mereka ditempatkan di barak atau pos komando dengan misi tertentu. Para murid harus menyelesaikan misi yang terdaftar secara berurutan dan melaporkan pencapaian mereka di pos-pos tersebut.
Ada dua jenis misi yang harus diselesaikan: misi individu dan kelompok. Misi individu diberikan dengan tingkat kesulitan yang bervariasi sesuai dengan pencapaian masing-masing di dalam Gua Iblis Terpendam.
Tentu saja, Woon-seong membawa perintah yang ia terima sebelum meninggalkan Sekte Iblis Surgawi.
Kau benar-benar sedang bersiap untuk perang.
Seperti dirinya, misi banyak murid lain adalah menaklukkan faksi-faksi di sekitar. Secara harfiah, ini adalah cara Sekte membersihkan wilayah tersebut. Mengatur dan menyingkirkan elemen-elemen yang mengancam garis belakang sebelum maju menyerang adalah dasar dari strategi militer yang hebat. Tentu saja, ini belum pasti, tetapi kemungkinannya sangat tinggi.
Woon-seong terus melangkah dan melupakan pemikiran tentang perang; itu di luar jangkauannya saat ini. Sebaliknya, ia memikirkan misi yang tertera dalam perintahnya. Ia harus menyelesaikan misi individu terlebih dahulu. Waktu satu bulan diberikan bagi para murid untuk berkumpul dan menyelesaikan misi kelompok, jadi semua misi individu harus selesai dalam waktu satu bulan.
Misiku adalah menaklukkan Badai Pasir Kematian.
Kelompok yang disebut Badai Pasir Kematian itu adalah sekumpulan pencuri yang kekuatannya berkembang pesat belakangan ini. Karena pergerakan mereka yang lincah dengan menggunakan kuda, sejumlah cabang Sekte yang berada di Gurun Besar merasa sangat terganggu.
Tentu saja, ini bukan misi yang mudah. Murid rata-rata dari Gua Iblis Terpendam tidak akan pernah bisa melakukannya sendirian. Namun, Woon-seong adalah murid setingkat Jenderal Iblis sekaligus peringkat pertama di seluruh Gua. Jika bukan dia, lalu siapa lagi? Para petinggi, begitu pula dirinya sendiri, telah menetapkan bahwa ia seorang diri sudah cukup.
Jika aku menggunakan Qi Intimidasi, ini tidak akan sulit.
Woon-seong berjalan menembus pasir, lalu memasukkan tangan ke dalam lengan bajunya dan mengambil sebuah lempengan. Ini adalah simbol dari Sekte Iblis Surgawi yang menjamin statusnya sebagai Jenderal Iblis. Lempengan itu diberikan kepadanya saat ia meninggalkan Gua.
Aku harus menemukan cabang Sekte Iblis terlebih dahulu.
Untuk mengetahui lokasi Badai Pasir Kematian, ia harus mencari cabang Sekte yang bisa memberinya informasi.
“Jika kau ingin mendapatkan bantuan dari cabang, ingatlah tempat-tempat ini: Urumqi, Turpan, Korla, Lop Nor, Kashgar...” Itulah yang dikatakan Instruktur Senior sebelum para murid meninggalkan Sekte.
Di antara tempat-tempat itu, Lop Nor tidaklah jauh.
Kalau begitu, Lop Nor saja.
Lop Nor memiliki salah satu danau terbesar di wilayah Xinjiang, yang sebagian besar terdiri dari gurun. Karena itulah, kota-kota besar dan kecil terbentuk di sekitar danau tersebut. Di antaranya, Qi Ke Xuan adalah kota terbesar. Kota itu memiliki segalanya, meskipun mungkin tidak sebanding dengan kota-kota besar lainnya.
Tentu saja, alasan Woon-seong pergi ke sana adalah karena sebuah tempat bernama Toko Buku Han. Toko ini adalah tempat legendaris di Qi Ke Xuan dan telah beroperasi selama lima generasi. Saat ini, seorang pria berusia enam puluhan bernama Han No mengelolanya sebagai pemilik. Setelah lama tinggal di sini, Han No menjadi akrab dengan para tetangga. Berkat itu, ia mudah mendapatkan rumor dan informasi di sekitar. Akibatnya, lebih banyak pengunjung yang datang ke toko buku ini untuk menanyakan arah atau informasi sederhana daripada membeli buku.
Woon-seong, yang telah memasuki Qi Ke Xuan, menuju ke tempat ini. Tentu saja, ia tidak pergi ke sana untuk mencari informasi mengenai cabang Sekte di wilayah tersebut. Bahkan jika ia menginginkan informasi itu, hal tersebut mustahil. Tidak, ia berkunjung karena toko buku itu sendiri adalah cabang dari Sekte Iblis.
Lokasi cabang ini hanya untuk mengumpulkan informasi dan sebagai pencegah; tidak memiliki efektivitas tempur yang nyata. Karena alasan inilah Sekte Iblis belum benar-benar menyelesaikan masalah Badai Pasir Kematian, sekelompok bandit rendahan.
Tentu saja, ada alasan lain mengapa hal itu belum dilakukan sampai sekarang.
Badai Pasir Kematian bukanlah kelompok yang perlu diperhatikan. Baru dalam beberapa tahun terakhir ini ukuran mereka meningkat. Dalam waktu kurang dari lima tahun, kelompok itu telah tumbuh hingga skala yang cukup besar untuk disebut sebagai kelompok terorganisasi menengah, bukan sekadar gerombolan. Jika Sekte sedang bersiap untuk perang, masuk akal jika Badai Pasir Kematian disingkirkan, meskipun mereka bukan ancaman besar.
Walaupun begitu... cabang Sekte Iblis menyamar sebagai toko buku.
Woon-seong masuk dengan senyum tipis di wajahnya saat melihat papan nama bertuliskan ‘Toko Buku Han’. Bau khas buku tua terasa kuat dan ada beberapa tamu lain di sana.
Semuanya terlihat jelas. Mereka semua adalah tamu biasa yang tidak mempelajari ilmu bela diri dan tidak ada hubungannya dengan Sekte Iblis.
Di balik itu, Sekte Iblis Surgawi terlihat dari kehadiran sang manajer, yang bahkan tidak mencapai level Kapten Iblis. Namun, lebih baik aman, jadi Han No dikirim untuk menjadi manajer cabang di tempat ini.
Woon-seong melewati rak buku yang panjang dan mendekati manajer.
“Aku di sini untuk mengambil buku yang kupesan.”
Mendengar kata-kata bocah itu, pria yang penglihatannya sudah tidak tajam lagi itu menatapnya dari atas ke bawah.
“Apakah kau tahu judul bukunya?”
“‘Kisah Kotor dan Berkhianat’.”
Di permukaan, ini adalah buku cerita hantu. Namun, mata pria itu bergetar mendengar judul tersebut.
“Menarik. Kurasa itu bukan sesuatu yang baru datang. Bisakah kau beri tahu kapan kau memesannya?”
Woon-seong mengetuk dagunya pelan saat mendengar pertanyaan itu, tindakannya memberi tahu pria itu apa yang perlu ia ketahui. Jika mereka tidak berbicara atau bertindak dengan benar, mustahil baginya untuk masuk ke dalam cabang dan menerima informasi.
Haha, untung saja aku mendengarkan Instruktur Senior dengan baik.
“Aku tidak ingat persis kapan aku memesannya, tapi sepertinya sekitar setahun yang lalu.”
“Satu tahun. Kalau begitu bukunya ada di gudang belakang...” Pria itu melirik ke belakang. Gudang bisa terlihat melalui pintu yang terbuka setengah, penuh dengan buku. “Maukah kau ikut denganku dan mencarinya?”
Bocah itu mengangguk, lalu manajer bangkit dari kursinya dan masuk ke gudang. Woon-seong mengikutinya.
“Boleh aku melihat lempenganmu?”
Begitu masuk ke gudang dan menutup pintu, perilaku Han No berubah. Ia adalah manajer cabang Sekte Iblis, tetapi statusnya tidak terlalu tinggi. Ia tidak bisa memperlakukan orang yang sedang menjalankan misi di luar seperti tamu biasa; kematian akan menjemput jika ia melakukan kesalahan.
“Ini.”
Woon-seong menunjukkan lempengannya dan begitu Han No mengonfirmasi identitasnya di level Jenderal Iblis, ia gemetar.
“Saya telah mengonfirmasinya.” Segera setelah itu, Han No menjadi lebih sopan. “Informasi apa yang Anda inginkan?”
“Badai Pasir Kematian.”
“Anda berbicara tentang iblis-iblis itu.” Ia mengeluarkan buklet kecil dari sudut dan menyerahkannya. “Ini dia.”
“Zona Song Mong?” Woon-seong menerima buku itu dan memeriksa sampulnya. Informasi itu tampaknya bukan tentang Badai Pasir Kematian. “Ceritanya tentang perjalanan pahlawan Murim biasa. Bisakah kau tidak menuliskan informasi rahasia...?”
Woon-seong mengangguk pada dirinya sendiri sebelum orang lain menjawab, menyadari bahwa jawaban atas pertanyaannya sudah jelas; masuk akal untuk menyembunyikannya.
“Lalu, bagaimana cara saya memeriksa isinya?”
“Anda bisa mendapatkan informasi yang Anda inginkan jika Anda mengambil bab terakhir dan membakarnya.”
Woon-seong segera meninggalkan toko buku dan pergi ke pinggiran kota, lalu membakar tumpukan daun dan kayu bakar. Bayangan api terpantul di matanya. Lidah api bergoyang ke sana kemari dan percikan api melompat ke arah langit. Pikirannya dipenuhi pemikiran yang rumit.
Jika aku meninggalkan Xinjiang dan pergi ke Zhongyuan, aku bisa menemui mereka.
Ia bisa melihat wajah musuhnya. Karena tubuhnya telah berubah, musuh-musuhnya tidak akan mengenalinya dan ia bisa berurusan dengan mereka.
Bukankah aku membuang-buang waktu di sini?
Bukankah lebih baik pergi sekarang juga dan mengarahkan tombak ke leher musuh-musuhnya? Woon-seong memang merasa begitu. Namun, ia menggelengkan kepalanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!