Bab 12: Perselisihan (1)

Air mengalir secara alami di sungai atau selokan, selalu ada arus dan arah ke mana air itu mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Begitu pula dengan aliran waktu.

Tiga tahun telah berlalu bagi Woon Seong dan anak-anak lainnya di dalam Gua Iblis Terpendam.

Anak-anak yang dulu kini telah menginjak usia remaja. Para anak laki-laki mulai tumbuh lebih jantan dan otot-otot mereka mulai tampak lebih padat.

Hal yang sama juga terjadi pada anak-anak perempuan; otot serta lekuk tubuh alami mereka menjadi semakin menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, anak-anak di dalam Gua Iblis Terpendam tidak seperti anak-anak seusia mereka di seluruh Murim.

Meskipun tersembunyi dari dunia luar, mereka semua memancarkan aura yang ganas dan buas di balik penampilan mereka.

Jumlah aura itu sangat kecil ketika mereka pertama kali melewati Ujian Hidup dan Mati, tetapi kini bukan hanya bertambah banyak secara signifikan, anak-anak itu juga mampu mengendalikan dan menyembunyikan aura ganas tersebut sepenuhnya.

Hampir semua anak dapat menyembunyikan aura menakutkan mereka dan akan dianggap sebagai talenta kelas atas di seluruh Murim jika dibandingkan dengan anak-anak lain seusia mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Bukan hanya tubuh anak-anak dan penguasaan jalur internal mereka yang telah berubah.

Selama tiga tahun terakhir, anak-anak tersebut mulai berhimpun dengan anak-anak lain yang memiliki tujuan serupa dan membentuk beberapa kelompok.

Rasanya seperti menyaksikan cikal bakal Murim yang terbentang di depan mata, saat anak-anak ini mendirikan faksi kecil mereka sendiri di dalam Gua Iblis Terpendam berdasarkan minat dan tujuan masing-masing.

Sudah wajar jika di mana pun kelompok dan faksi di Murim terbentuk, ada keuntungan dan kerugian tertentu dari bekerja secara berkelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Sifat seperti itu tentu tidak terkecuali pada kelompok anak-anak di dalam Gua Iblis Terpendam.

Meskipun anak-anak tersebut mengejar tujuan dan minat mereka sendiri bersama orang lain, mereka sama sekali tidak mengendurkan latihan mereka. Namun, mereka memang menghabiskan waktu luang untuk mengobrol dan bersosialisasi di antara mereka sendiri.

Waktu latihan mereka sebagian besar dicurahkan saat bersama para instruktur, dan tidak banyak bertambah di luar waktu tersebut.

Meski demikian, ada juga anak-anak dan kelompok tertentu yang menunjukkan etos kerja luar biasa dalam mempraktikkan ilmu silat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Akibatnya, kemahiran dan penguasaan mereka atas ilmu silat masing-masing menjadi semakin matang.

Selain tumbuh semakin dewasa, anak-anak ini juga diberi lebih banyak kebebasan selama waktu luang mereka di dalam Gua Iblis Terpendam.

Para instruktur sebelum periode ini hanya bertindak untuk meletakkan fondasi agar anak-anak ini bisa bertahan hidup dan berkembang. Setelah itu, mereka memberi anak-anak lebih banyak kebebasan untuk melakukan apa yang mereka inginkan dan menjadi lebih kuat dengan usaha sendiri.

‘Mungkin bukan hanya itu saja. Bisa jadi para instruktur sengaja menciptakan perpecahan di antara kita, dan kelompok-kelompok itu dibentuk justru untuk tujuan tersebut.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Woon Seong memiliki pemikiran lain mengenai niat di balik pemberian waktu luang yang lebih banyak kepada anak-anak. Ia menduga pembentukan kelompok-kelompok itu bertujuan agar anak-anak dapat menemukan sekutu yang sejalan dengan cita-cita mereka ketika nanti resmi bergabung dengan Sekte.

Berbeda dengan anak-anak lainnya, Woon Seong justru tidak bergabung dengan kelompok mana pun dan tetap tekun berlatih di setiap detik yang berlalu.

Individu yang tidak tergabung dalam kelompok biasanya adalah anak-anak yang terlalu lemah untuk masuk ke kelompok mana pun, atau mereka yang tidak punya兴趣 untuk mengandalkan orang lain dan memilih mengejar kekuatan pribadi.

Kasus Woon Seong adalah yang kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Ia begitu kuat hingga merasa tidak perlu bergaul atau membaur dengan anak-anak lainnya.

Selain itu, rasanya agak aneh dan janggal baginya untuk berinteraksi dengan anak-anak yang usianya 15 tahun lebih muda darinya, jika dihitung dari total usia kedua kehidupannya.

Tentu saja, sebagian besar anak tahu bahwa Woon Seong sangat kuat dan tidak lagi memandangnya rendah hanya karena ia bernomor 900. Mereka tahu ia adalah monster, tetapi mereka juga merasa tersinggung oleh sikap acuh tak acuh Woon Seong terhadap kelompok mereka, yang mereka anggap sebagai bentuk keangkuhan.

“Itu si Nomor 900, ya? Cih, benar-benar menyebalkan.” (Catatan Penerjemah: berikut adalah beberapa anak yang saling berbisik dalam kelompok.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“Yah, akan ada saatnya aku membalas perbuatannya karena sudah menghinaku.”

“Cih, latihan sendirian. Kira-kira dia siapa, berlagak mulia begitu.”

“Benar, lagipula kemampuanku tidak seperti dulu lagi.”

“Meskipun begitu, berjaga-jaga saja, kalau aku punya satu atau dua orang untuk bergerak bersamaku, sudah kuubah dia jadi bubur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Selain itu, Woon Seong jelas-jelas sering diserang atas dasar balas dendam oleh kelompok-kelompok anak ini. Namun, Woon Seong menghancurkan mereka semua tanpa ampun.

Di antara anak-anak lain yang hidup sendiri tanpa menjadi bagian dari kelompok, Woon Seong memiliki reputasi yang sangat terkenal karena alasan tersebut.

Akhirnya, setelah masa tiga tahun ini berlalu... sebuah insiden pun meletus.

* * *

Insiden itu meletus menjelang petang.

Kejadian itu juga bertepatan dengan hari di mana para instruktur memanggil seluruh anak di dalam gua untuk berkumpul, tidak seperti biasanya.

‘Ada apa ini?’

Woon Seong bertanya-tanya dalam hati, lalu bergerak menuju tempat yang diperintahkan oleh para instruktur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Selama satu tahun terakhir dari tiga tahun yang telah berlalu, praktis tidak ada kontak sama sekali dengan para instruktur, apalagi perintah untuk berkumpul.

Hanya saat latihan pagi dan pembagian jatah makan sepanjang hari, para instruktur bisa dilihat atau diajak bicara oleh anak-anak.

Dalam prosesnya, setiap perubahan jadwal atau rutinitas biasanya dibahas secara empat mata dengan instruktur, lalu kemudian diteruskan di antara kelompok-kelompok anak.

Itu adalah rutinitas normal anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun kali ini, para instruktur memerintahkan pertemuan. Itu berarti mereka akan menyampaikan suatu berita penting.

Woon Seong memikirkan berbagai kemungkinan berulang kali saat ia berjalan menuju aula, tetapi ia tidak dapat menebak secara pasti apa yang sedang terjadi.

Ada beberapa dugaan, tetapi ini adalah Gua Iblis Terpendam.

Tempat ini bukanlah sebuah tempat yang bisa ditebak dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Lagipula, tidak ada gunanya terlalu memikirkannya, karena ia akan mengetahui semua yang perlu ia ketahui begitu tiba di sana.

‘Tidak ada gunanya memikirkannya.’

Saat Woon Seong tiba di aula, anak-anak yang datang lebih dulu telah berkumpul dan saling berbisik serta mengobrol.

Namun ketika Woon Seong tiba, kelompok-kelompok anak itu langsung menyingkir untuk memberinya jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Mereka adalah anak-anak yang tahu batas kemampuan mereka sendiri dan tidak ingin memulai pertarungan tak berarti di tempat itu demi memancing kemarahan Woon Seong.

Tentu saja, ada beberapa anak yang menatapnya dari jauh dengan pandangan penuh niat jahat.

‘Hah, sepertinya kalian belum menyerah untuk membalas dendam.’

Orang yang ada dalam benak Woon Seong adalah Nomor 185, yang sedang melotot kepadanya dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

‘Dasar bajingan cengeng.’

Jika boleh jujur, Woon Seong justru kesal karena Nomor 185 tidak langsung maju dan menyerangnya saja. Namun, ia tahu bahwa Nomor 185 tidak punya peluang, dan Nomor 185 pun menyadari hal itu.

‘Tentu saja, kau bersikap hati-hati. Tapi itu tidak membuatmu pintar.’

Kalau dipikir-pikir, Nomor 185 telah menunjukkan perilaku yang sama di masa lalu seperti sekarang, jelas-jelas terlalu melebih-lebihkan kekuatannya sendiri dan meremehkan lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Jika dulu Nomor 185 tidak mencoba menyerang Woon Seong hanya karena ia bernomor 900, semua ini tidak akan pernah terjadi.

‘Badannya gemuk dan sebesar beruang, tapi sifatnya mirip rubah. Dengan laju seperti ini, dia memang punya bakat untuk memimpin kelompok-kelompok bodoh ini sekarang.’

Bukannya Woon Seong benar-benar peduli pada Nomor 185, tetapi Nomor 185 terus-menerus membuatnya terganggu dengan tatapan tajam dan sifat liciknya.

Woon Seong lantas teringat bahwa Nomor 185 memang merupakan pemimpin dari salah satu kelompok anak di dalam Gua Iblis Terpendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, kelompok-kelompok ini memang memiliki pemimpin tertentu, yang bertindak sebagai pentolan dari kelompok anak masing-masing.

Hal itu masuk akal bagi Woon Seong, karena biasanya para pemimpin faksi, klan, dan sekte tidak hanya membutuhkan kehebatan bela diri, tetapi juga kelicikan dan kecerdasan.

‘Tetapi jika dibandingkan dengan mereka, Nomor 185 hanyalah anak kecil.’

Para pemimpin yang sejati dan layak tahu kapan kemarahan mereka hanya akan berakibat buruk. Oleh karena itu, mereka akan menyembunyikan amarah sampai tiba saat yang tepat untuk menyerang. Sebaliknya, Nomor 185 adalah seorang bodoh dalam hal itu, karena ia secara terbuka menunjukkan kepahitannya kepada Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Tidak hanya itu, Woon Seong juga dapat melihat bahwa ilmu silat Nomor 185 jauh dari kata memuaskan di matanya.

Dengan penilaian seperti itu terhadap Nomor 185, sudah sangat wajar jika Woon Seong bahkan tidak ingin membuang waktu dan tenaganya untuk sekadar berada di tempat yang sama dengan Nomor 185.

Begitu alaminya hingga Woon Seong bahkan tidak meliriknya sedikit pun, meskipun Nomor 185 menunjukkan kebencian secara terang-terangan.

Tentu saja, ekspresi wajah Nomor 185 langsung berubah muram saat melihat hal itu. Woon Seong tetap melangkah dengan jalannya sendiri tanpa mempedulikan ekspresi wajah yang tampak menyebalkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, raut wajah acuh tak acuh Woon Seong segera memudar.

“Halo?”

Seperti Woon Seong yang tidak menjadi bagian dari kelompok mana pun, Ah-Young—Nomor 17—juga tidak bergabung dengan kelompok manapun dan kini sedang berdiri di hadapannya.

“Ada apa?”

Sejak kunjungan pertamanya ke tempat tinggal Woon Seong tiga tahun lalu, Ah-Young kerap datang untuk mengganggunya dan melihat apa yang sedang ia lakukan.

Oleh karena itu, Woon Seong mau tidak mau merasa tidak nyaman setiap kali berada di dekat Ah-Young.

“Aku kan cuma menyapamu karena melihatmu. Jangan menatapku seperti itu.”

Woon Seong mendengus dan membuang muka mendengar ucapan Ah-Young.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Ah-Young hendak menggoda Woon Seong karena sikap salah tingkahnya, tetapi ia tidak sempat melakukannya.

Hal itu karena para Instruktur sudah muncul dalam pandangan dan meneriakkan perintah ke seluruh penjuru aula.

“Tenang!”

Bum—

hentakan kaki instruktur senior itu mengguncang lantai dengan keras.

Qi internal sang instruktur disalurkan dari dantian ke kakinya, beresonansi dan menggetarkan lantai dengan hebat, membuat mata Woon Seong melebar.

Faktanya, selama tiga tahun terakhir, Woon Seong secara alami memiliki kesempatan untuk menguji dan mengevaluasi keterampilan para instruktur secara lebih rinci.

Bahkan pernah ada insiden di mana beberapa anak merasa jenuh dengan nada bicara para instruktur yang mendominasi, lalu mencoba membuat keributan dan menyerang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, begitu insiden itu terjadi, leher anak-anak yang kurang ajar dan memberontak itu langsung dipenggal tanpa ragu-ragu oleh keterampilan mengerikan para instruktur.

Ada juga getaran qi di sekitar kaki para instruktur yang merambat dan dapat dirasakan melalui tubuh setiap anak.

‘Jika mereka bisa menyalurkan qi internal mereka secara singkat ke dalam tindakan, itu berarti setidaknya mereka adalah pendekar silat kelas satu.’

Hal itu sangat konyol dan menunjukkan betapa besarnya kekuatan sekte tersebut, hingga mampu menjadikan para pendekar kelas satu hanya sebagai instruktur biasa untuk anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Halnya menunjukkan betapa ketat dan ekstremnya talenta anak-anak tersebut, jika mereka harus diawasi oleh pendekar tingkat tinggi semacam itu.

Melalui pengalaman-pengalaman kecil selama bertahun-tahun ini, Woon Seong menyadari betapa menakutkan dan kuatnya Sekte Iblis Surgawi.

‘Sekte Iblis Surgawi benar-benar tidak kalah dibandingkan dengan seluruh Aliansi Murim dalam hal sumber daya manusia dan kekuatan... Jika aku bisa memanfaatkan kekuatan Sekte ini entah bagaimana caranya, itu akan sangat berguna untuk pembalasanku!’

Bukan hanya para pemimpin faksi yang telah membunuh dan berkomplot melawan Guru serta dirinya. Para murid langsung dari berbagai faksi itu juga terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Faksi-faksi tersebut adalah inti kekuatan Aliansi Murim, dan hampir tidak ada kekuatan yang diketahui dapat menentang mereka secara langsung.

Menghadapi mereka tidak ada bedanya dengan mendeklarasikan perang terhadap seluruh Murim sendirian.

Oleh karena itu, sangat wajar jika Woon Seong merasa bahwa jika ia memiliki kekuatan Sekte—yang merupakan satu-satunya kekuatan individu yang diketahui dapat menyaingi kekuatan sebesar itu—ia bisa mencapai tujuannya.

Sambil memikirkan hal itu di tengah pameran kekuatan para instruktur, Woon Seong mengepalkan tangannya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Pada saat itulah, instruktur kepala membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Kerja bagus, semuanya.”

Ekspresi terkejut dan kewaspadaan terpancar dari wajah anak-anak sejak kata-kata itu diucapkan.

* * *

“…….”

Setelah ucapan instruktur senior tersebut, keheningan melanda aula. Kata-kata sang instruktur membuat pikiran anak-anak menjadi rumit.

Woon Seong juga perlahan bergumam menanggapi perkataan instruktur senior itu.

‘Dia bilang Ujian Hidup dan Mati baru saja dimulai? Bahwa kita akan melakukan pelatihan tertutup dan tiga tahun terakhir ini hanyalah permulaan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Ucapan ‘Ujian Hidup dan Mati baru akan dimulai dengan sungguh-sungguh terhitung dari sekarang’ sudah cukup membuat semua anak di dalam aula menjadi sangat waspada.

Mereka teringat pertama kalinya mereka harus menghadapi kematian dengan mata kepala sendiri melawan Serigala Abu-abu dalam Ujian Hidup dan Mati pertama, tiga tahun lalu.

Saat itu, lebih dari separuh anak di dalam Gua Iblis Terpendam tewas. Gagasan bahwa mereka akan memulai pelatihan tertutup bukanlah sesuatu yang bisa membuat mereka merasa senang.

Selama nama ujian itu masih menyandang ‘Ujian Hidup dan Mati’, tidak mungkin pikiran mereka bisa tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

‘Aku tidak tahu apa itu, tetapi apa pun yang datang di masa depan pasti tidak akan mudah.’

Woon Seong tidak terkecuali dalam hal kewaspadaan terhadap kata-kata tersebut, seperti anak-anak lainnya.

Namun, untuk setiap cobaan dan kesusahan, Woon Seong tahu akan selalu ada peluang yang sama besarnya untuk tumbuh selangkah lebih kuat seiring dengan risiko yang dihadapi.

Anak-anak lain tampak menunjukkan ekspresi kaku yang sama seperti Woon Seong dan Ah-Young, saat mereka mulai mempersiapkan mental untuk menghadapi konflik yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Sekali lagi, setelah anak-anak mengumpulkan pikiran mereka, instruktur kepala kembali berbicara.

“Jika kalian memerlukan sesuatu, sampaikan saja kepada saya atau instruktur lainnya sebelum kalian memasuki sesi pelatihan tertutup pribadi kalian. Jika itu adalah permintaan sederhana, kami akan menyiapkannya untuk kalian. Kalian tidak perlu mengkhawatirkan makanan atau air karena kalian akan disiapkan dan diberi makan gandum serta air setiap hari.... Dan mulai hari ini dan seterusnya, kalian boleh melepaskan gelang penahan besi yang wajib kalian kenakan selama tiga tahun terakhir.”

Mendengar pengumuman bahwa mereka diizinkan melepas gelang penahan, anak-anak langsung bersorak riuh penuh semangat.

Berat gelang penahan besi itu sudah tidak lagi terasa berat bagi Woon Seong, tetapi berita itu sangat mendebarkan bagi anak-anak lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Woon Seong telah berlatih lebih keras daripada siapa pun di Gua Iblis Terpendam, sehingga gelang penahan besi itu terasa seolah-olah sudah menjadi bagian dari tubuhnya sendiri.

Bukannya tidak ada perbedaan antara mengenakannya dan melepaskannya.

‘Kalian akan menjadi jauh lebih kuat begitu beban di tubuh kalian diringankan.’

Beberapa anak lain sudah menunjukkan tanda-tanda kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Instruktur senior tersenyum tulus melihat beberapa anak menunjukkan kegembiraan yang begitu nyata saat bisa melepas gelang penahan mereka.

“Lima hari dari sekarang, kita akan memasuki rangkaian pertama Ujian Hidup dan Mati ini untuk pelatihan tertutup. Ingatlah bahwa jika kalian memerlukan sesuatu, pastikan untuk meminta kepada kami sebelum kalian pergi. Sekarang, kalian boleh makan malam dan mengobrol di antara kalian sendiri. Bubar!”

“Siap, Kapten!” atau “Baik, Guru!” -> “Baik, Tuan!” -> Disesuaikan dengan konteks militer/sekte: “Baik, Instruktur!”

Anak-anak berteriak dengan lantang, mengulangi perkataan instruktur senior, sementara Woon Seong berdiri di depan sang instruktur tanpa ikut kembali bersama anak-anak lain untuk makan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“Hm, ada apa, Nomor 900?”

Begitu perintah bubar diberikan, hanya sedikit anak yang tinggal dan tidak ada satupun yang datang untuk meminta sesuatu. Alis instruktur itu berkerut saat melihat Nomor 900, Woon Seong, berdiri di hadapannya.

“Aku punya satu permintaan.”

Instruktur senior tampak sedikit terkejut mendengar ucapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Ia telah memberi anak-anak waktu lima hari untuk memutuskan apakah mereka memerlukan sesuatu sebelum menjalani pelatihan tertutup, tetapi Woon Seong, si Nomor 900, sudah langsung memutuskan apa yang ingin ia minta.

Tergantung pada apa yang diminta oleh masing-masing anak, jalur pelatihan mereka untuk beberapa tahun ke depan akan terpengaruh oleh permintaan tersebut.

“Ini adalah hal yang memerlukan pertimbangan matang, bukan?”

“Aku sudah memikirkannya dengan cukup matang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Meskipun demikian, hanya ada satu keputusan bagi Woon Seong yang sudah tahu pasti apa yang diinginkannya.

‘Kau hanya memikirkan latihan saja selama ini, bukan?’

Instruktur senior tersenyum tipis saat memandang Woon Seong yang berdiri di depannya.

‘Dia benar-benar menjadi orang yang berbeda sejak memakan racun itu beberapa tahun lalu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Instruktur itu melanjutkan dalam hati, karena ia dapat melihat pencapaian Nomor 900 yang terus meningkat dari hari ke hari.

Jika boleh jujur, mustahil bagi para instruktur untuk tidak menyadari pertumbuhan luar biasa yang ditunjukkan oleh Woon Seong.

‘Aku yakin dia bahkan belum mencapai tingkat pertama... kan?’

Instruktur itu menyapu pandangannya ke arah Woon Seong, mencoba mengukur tingkat kekuatan di dalam qi internal Woon Seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, instruktur tersebut tidak dapat mengukur kekuatan sejati Woon Seong dengan tepat, dan hal itu sangat mengejutkannya mengingat Woon Seong jarang berinteraksi dengan anak-anak lain, apalagi dengan para instruktur.

“Apakah Anda siap mendengarkan permintaanku?”

Kata-kata itu menarik perhatian sang instruktur senior.

“Apa yang kau inginkan?”

“Aku butuh empat gelang penahan besi yang berbeda, dan aku ingin masing-masing memiliki berat 20 kilogram. Aku ingin ukurannya dibuat seakurat mungkin jika memungkinkan, serta sebuah tombak besi.”

Instruktur senior merasa bingung mendengar permintaan yang tidak biasa itu.

Ia baru saja menawarkan anak-anak untuk melepas gelang penahan mereka, tetapi di sinilah Nomor 900 meminta lebih banyak, dengan berat hampir tiga kali lipat dari berat yang sedang ia kenakan saat ini!

“Itu pasti sangat berat.”

Total beban di tubuh Woon Seong akan mencapai sekitar 90 kilogram jika ia menambahkan tombak di atas berat gelang penahan tersebut.

Berat itu kurang lebih sama dengan menambahkan seorang lelaki dewasa yang sehat ke atas tubuhnya.

Itu tentu bukan sesuatu yang pernah diminta oleh anak-anak lain pada tahun-tahun sebelumnya dalam sejarah Gua Iblis Terpendam.

“Hanya itu yang kubutuhkan.”

“Baiklah, itu tentu saja memungkinkan. Tunggulah sampai akhir hari kelima sebelum kau memulai latihanmu, dan aku akan menyiapkannya untukmu.”

Woon Seong menundukkan kepala dan membungkuk kepada instruktur untuk mengucapkan terima kasih, lalu berbalik dan berjalan kembali menuju kamarnya.