Bab 1: Woon Seong

Kedua kakinya gemetar.

Sekujur tubuh Woon Seong terguncang hebat akibat pengerahan tenaga dalam yang melampaui batas dan luka-luka parah yang dideritanya.

Tanah gersang terasa perih menusuk saat melekat pada luka-luka berdarah di badannya, dan kepalanya berdenyut dihantam rasa sakit yang luar biasa.

Namun, semua penderitaan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan hal yang paling ia pedulikan. Guru sekaligus masternya telah tiada. Pria yang merawat dan membesarkannya layaknya anak kandung itu tewas terbunuh, terbujur kaku di hadapannya. Lebih menyakitkan lagi adalah pemandangan di depan matanya saat ini...

'Orang yang mengajariku hakikat seni bela diri dan bagaimana menjadi seorang pria sejati... Begitukah caramu pergi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Kemarahan Woon Seong tertuju langsung kepada orang-orang di hadapannya—mereka yang telah membantai gurunya dan bertanggung jawab atas keadaannya saat ini. Mereka adalah kelompok orang yang dulunya dihormati sebagai rekan sejawat sang guru beserta para muridnya.

Kenyataan bahwa mereka berbalik mengkhianati sang Ahli Tombak, gurunya, beserta sektenya, adalah pemandangan yang begitu memilukan.

"Hahaha..."

Woon Seong tertawa layaknya orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Hahahahahahahahaha!"

Saat menoleh perlahan, ia melihat jasad gurunya yang telah gugur mendahuluinya.

Gurunya, pemimpin Sekte Spearmaster saat ini di kalangan Murim Aliran Putih, dikhianati oleh orang-orang yang melayangkan fitnah keji dan berkomplot melawannya—menuduhnya mempelajari jalan iblis secara sembunyi-sembunyi—lalu membunuhnya dengan darah dingin.

Ketika Woon Seong kembali mengalihkan pandangannya, yang tampak di hadapannya hanyalah para bajingan yang mendalangi semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Pertapa Cadas Terang dari Sekte Mount Hua.

Tiga Pedang Qingcheng beserta sang Murid Pertama.

Sang Pembelah Gunung Legendaris dan Klan Peng.

Selain mereka, hadir pula lima generasi dari faksi masing-masing yang menyokong Aliansi Aliran Putih di seantero Murim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Namun, yang paling utama... adalah bajingan itu.

Pemimpin Aliansi Bela Diri, Jwa Do-Gyeul.

Dia adalah pria dungu nan keparat yang selalu merasa rendah diri terhadap guru Woon Seong. Dia pula orang yang paling lantang menuduh gurunya sebagai 'praktisi dan master paling keji di seluruh Murim'. Sudah pasti dialah dalang di balik semua ini, pikir Woon Seong.

Woon Seong menatap raut wajah munafik Jwa Do-Gyeul sambil menggertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Kemudian, ia membuka mulutnya perlahan, menyembunyikan ekspresi murkanya seolah tak terjadi apa-apa.

"Biar kutanyakan satu hal."

"Katakan."

Yang menyahut adalah sang Pertapa Cadas Terang dari Sekte Mount Hua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Dialah satu-satunya orang yang tidak mampu menyembunyikan kegelisahan dan rasa bersalah di wajahnya, bahkan setelah membunuh sang guru.

Namun, di mata Woon Seong, pria itu sama saja dengan para munafik lain yang berkumpul di sini.

Kendati merasa bersalah atau menyesali tindakannya, pertapa itu sama sekali tidak berbuat apa-apa untuk menyelamatkan nyawa gurunya.

Menatap kembali kerumunan di hadapannya, Woon Seong membuka bibirnya yang kering dan pecah-pecah untuk bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Aku tahu sebagian orang di sini bukanlah orang bodoh. Kalian lebih tahu daripada siapa pun bahwa guruku maupun aku tidak pernah mempelajari ilmu iblis apa pun."

"......"

Mendengar perkataan Woon Seong, orang-orang di sekelilingnya bungkam seribu bahasa layaknya boneka.

Sisa-sisa kewarasan terakhir di benak Woon Seong seketika putus melihat pemandangan menjijikkan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ia tertawa getir dalam hati, lalu melanjutkan ucapannya.

"Kalau begitu, mari kita bicara secara jujur. Mengapa kalian melakukan ini? Guruku adalah orang yang berbudi luhur dan jujur sebagaimana layaknya seorang pendekar di jalan bela diri. Namun... kalian secara terang-terangan menjebaknya, berkomplot mencemari nama baiknya, lalu menginjak-injak sekte kami?! KENAPA?!"

Jeritan Woon Seong sarat akan keputusasaan dan duka nestapa, laksana seekor binatang buas terluka yang meraung murka ke arah pemangsanya menjelang ajal.

Mereka yang berdiri di hadapannya terperanjat menyaksikan luapan semangat dan keteguhan yang begitu dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Salah satu sudut bibir Woon Seong terangkat melihat mereka menciut dan melangkah mundur.

'Tentu saja, mana mungkin ada di antara kalian yang mau mengaku telah berbuat demikian pada kami. Sebab, kalian semua, para bajingan, sama-sama bertanggung jawab atas semua ini!'

Sebenarnya, Woon Seong sudah sangat memahami watak dan tabiat mereka.

Alasan mereka melakukan ini, serta jasa palsu macam apa yang akan mengangkat nama mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Sekte Spearmaster adalah sekte terkecil dalam hal jumlah pengikut, karena hanya menganut sistem satu guru dan satu murid. Sudah jelas apa yang akan terjadi jika beberapa sekte Aliran Putih mengeroyok mereka secara serentak.

Namun, sang guru sesungguhnya berada di tingkatan yang jauh berbeda dibandingkan para tokoh yang menyebut diri mereka master di hadapannya ini.

Pencapaian sang guru dalam ranah bela diri dan kultivasi sudah lama melampaui rekan-rekan sebayanya.

Bahkan sang Pemimpin Aliansi Bela Diri pun kemampuannya hanya sebanding dengan sang guru...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Terlepas dari kemuliaan semu yang akan mereka raih karena menumpas penjahat keji nan sakti mandraguna sekelas gurunya, pasti ada muslihat lain yang tersembunyi di balik tuduhan ini!

Sayangnya, tak seorang pun yang membela mereka saat tuduhan itu mencuat ke permukaan.

Semua berawal setengah tahun yang lalu. Desas-desus aneh mulai beredar ke seluruh penjuru negeri bahwa kitab iblis kuno dengan kekuatan tiada tara telah bangkit dan ditemukan kembali.

Semua orang yang mempelajari ilmu tersebut berbeda dari para praktisi Aliran Hitam biasa, karena ilmu ini murni beraliran iblis. Ilmu iblis memang luar biasa kuat, tetapi kekuatannya bergantung pada seberapa banyak pertumpahan darah orang lain. Oleh sebab itu, siapa pun yang mempelajarinya akan berubah menjadi pembunuh mengerikan di seantero Murim dan harus segera dimusnahkan begitu bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Begitu seseorang mempelajarinya, mereka juga akan kehilangan seluruh kewarasan dan berubah total menjadi sosok yang berbeda.

Namun... rumor tersebut entah mengapa berbalik mengarah kepada sang guru, menuduhnya menyimpan kitab tersebut.

Sekte Spearmaster memiliki salah satu perpustakaan terlengkap di seluruh Murim terlepas dari jumlah anggotanya yang paling sedikit, terutama dalam hal naskah dan metode kultivasi. Namun, desas-desus itu bahkan melangkah lebih jauh dengan menuduh bahwa sang guru telah mulai melatih ilmu iblis tersebut!

Tak ada yang sudi mendengarkan pembelaan Woon Seong dan gurunya, sebab dua orang tak akan sanggup melawan seluruh dunia persilatan Murim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Beberapa waktu kemudian, sebuah kelompok penyelidik dikirim oleh Aliansi untuk memeriksa kebenaran rumor tersebut.

Baik Woon Seong maupun gurunya sangat yakin bahwa desas-desus itu bohong belaka. Namun... sesuatu telah terjadi.

'Harusnya aku menyadarinya lebih awal,' batinnya.

Entah bagaimana ceritanya, di tengah penyelidikan yang ketat itu, kitab ilmu iblis tersebut tiba-tiba sudah berada di tangan para penyelidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Dan kitab itu ditemukan di tempat yang tak lain adalah perpustakaan Sekte Spearmaster sendiri!

Kemunculan naskah iblis itu, saat pertama kali ditarik keluar dari rak, membuat sang guru terperangah. Woon Seong tahu pasti bahwa gurunya tidak pernah memiliki niat sedikit pun untuk mempelajari, apalagi mencari kitab terkutuk tersebut. Sontak saja, rasa cemas dan gelisah tampak jelas di wajah sang guru maupun dirinya.

Pada saat itulah Woon Seong tersadar.

Itu adalah sebuah jebakan. Seseorang di Murim telah berkomplot untuk menjatuhkan sekte mereka dan sang guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Dan kebetulan sekali, para bajingan yang menjebaknya kini tengah berdiri tepat di hadapan Woon Seong yang bersimbah darah dan bermata garang pada detik ini.

"Kalau kalian punya mulut, JAWAB AKU!" raung Woon Seong seraya mengarahkan tombaknya kepada para pendekar bermuka dua itu.

Ketika orang-orang di depannya tak kunjung menyahut, Woon Seong berteriak lebih keras lagi.

Saat itulah Pemimpin Aliansi Bela Diri, Jwa Do-Gyeul, melangkah keluar dari kerumunan dan menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Sampai kapan kita membiarkan bocah iblis ini mengumbar kebohongan kotornya?!"

Begitu Jwa Do-Gyeul melangkah maju, Woon Seong menggenggam erat tombak berlumuran darah milik mendiang gurunya.

Woon Seong menatap tajam Jwa Do-Gyeul. Seandainya tatapan mata bisa membunuh, Woon Seong pasti sudah membantai seisi Murim hanya dengan tatapan itu saja.

"Tentu saja, kau memang selalu membenci guruku. Bukan cuma karena nama baiknya lebih harum darimu, tapi keahliannya pun jauh melampauimu!" teriak Woon Seong penuh hinaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Alis Jwa Do-Gyeul berkerut dan wajahnya memerah menahan amarah mendengar perkataan itu.

"Rupanya gurumu tidak mengajarimu tata krama dengan lidah berbisa itu. Heh, akan kutumpas semua orang rendahan yang mempelajari ilmu iblis, dimulai dari gurumu dan kau!"

"Omong kosong!"

Woon Seong melesat maju dengan ganas. Tombaknya berpusar rapat diselimuti tenaga dalam, melaju bersamanya menuju sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah tusukan dengan keganasan dan kemantapan yang luar biasa, sampai-sampai sulit dipercaya bahwa Woon Seong baru berlatih selama sepuluh tahun singkat.

Kenyataannya, keahliannya memang dinilai paling tinggi di antara generasi muda!

Gerakan tombaknya yang begitu halus dan terlatih membuktikan hal itu tanpa terbantahkan.

Saat menerjang ke arah kelompok itu, pergerakan Woon Seong bagaikan sambaran petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Semula, niat Woon Seong adalah menerkam Jwa Do-Gyeul dan membunuhnya di tempat saat itu juga.

Namun, pria itu tidak menyandang gelar Pemimpin Aliansi Bela Diri tanpa alasan!

'Aku harus melakukannya. Kalau ada yang harus mati di sini, orang itu adalah dia!'

Meski bergerak dengan kecepatan luar biasa—tampak seperti fatamorgana di mata orang awam—Woon Seong sempat melirik wajah gurunya yang terbaring kaku di tanah sebelah kirinya dengan rasa duka dan amarah mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Woon Seong merasa sangat getir hingga saat-saat terakhir. Bukan berarti gurunya tidak mampu membela diri dari keroyokan para master ini; sang guru jelas-jelas telah diracun, dan Woon Seong sudah menyadari gejala fisik itu sejak tadi.

Selain meracuni dan memfitnah gurunya mempelajari ilmu iblis, Woon Seong bersumpah tidak akan membiarkan Jwa Do-Gyeul hidup setelah apa yang telah ia perbuat!

'Akan kubunuh dia... selama nafasku masih berembus, pasti akan kubunuh dia.'

Orang-orang di depannya adalah kumpulan master terkuat di seantero Aliansi Aliran Putih. Woon Seong tahu mustahil baginya untuk meloloskan diri, dan ajalnya sudah pasti tiba di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Karena memang demikian adanya, setidaknya ia harus membalaskan dendam sang guru.

Begitu Woon Seong kembali mengalihkan pandangannya ke arah sasaran, matanya berkilat penuh tekad. Tombak di tangannya berpendar dengan aura jingga terang dan berkobar.

"K-Kau!" seru Jwa Do-Gyeul terkejut, terselip sedikit rasa gentar.

Bahkan tikus yang terpojok pun akan menggigit kucing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Jwa Do-Gyeul buru-buru mengangkat pedang di tangannya ke depan dada, terpaksa menangkis serangan dahsyat itu dan berusaha mengalihkan tekanan serta daya hancur di balik tombak tersebut menjauh darinya semaksimal mungkin.

Brak!

Trang-trang-cring!

Rentetan benturan terjadi dengan kecepatan yang tak kasatmata di hadapan kerumunan itu tatkala tombak dan pedang saling beradu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Usaha itu pun tidak sepenuhnya sia-sia.

Dua jari!

Woon Seong melihat jari tengah dan jari manis tangan kiri Jwa Do-Gyeul tertebas oleh ujung tombaknya dan melayang di udara.

"Beraninya kau!"

Jwa Do-Gyeul menggertakkan gigi dan berteriak, rasa sakit dan murka terdengar jelas dalam suaranya.

Ia tidak sudi membiarkan murid ingusan dari generasi bawah melenggang bebas setelah mempermalukannya sampai sejauh ini.

Woon Seong pun tak gentar sedikit pun; ia menyeringai memamerkan taringnya seraya melampiaskan kemarahannya.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Woon Seong marah bukan kepalang karena gagal menusuk jantung Jwa Do-Gyeul pada saat-saat terakhir. Ia tidak bisa dan tidak akan puas hanya dengan dua jari.

Namun sekejam itulah kenyataan; hanya itu yang mampu ia perbuat dengan kemampuannya sebagai murid generasi muda menghadapi seorang master kawakan.

"Ketua!"

Sang Pembelah Gunung dan Murid Pertama Sekte Pedang berseru lalu mendekati Jwa Do-Gyeul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tentu saja mereka berdua. Dua orang yang paling sering mengekor di sekitar Jwa Do-Gyeul dan pada dasarnya adalah anjing setia peliharaannya.

Mereka adalah puncak dari kemunafikan itu sendiri.

"Kau masih terlalu hijau untuk sekadar bermimpi melarikan diri dari kami, bajingan cilik!"

"Keahliannya memang sehebat kabar angin! Berhati-hatilah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Trang-tring-trang—

Tombak dingin berlumuran darah dan pedang sang Murid Pertama beradu kencang, memicu serangkaian pertukaran jurus berbahaya yang bergema di seluruh lapangan.

Di belakang Murid Pertama yang menahan gerak Woon Seong, sang Pembelah Gunung menghimpun tenaga dalamnya untuk melancarkan tebasan dua tangan yang mematikan.

Seolah itu belum cukup, Jwa Do-Gyeul, yang telah menghentikan pendarahan dari jarinya yang buntung, turut menerjang ke arah Woon Seong dengan pedangnya yang berbalut amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Anggota kelompok lainnya yang tersisa, termasuk Pertapa Cadas Terang dari Sekte Mount Hua, hanya menyaksikan pertarungan di depan mata mereka dengan raut wajah getir.

Pertarungan sengit itu berlangsung selama beberapa menit.

Dan di penghujung laga, pedang Jwa Do-Gyeul menembus jantung Woon Seong yang telah babak belur dan terluka parah.

"Astaga! Dia masih bernapas setelah luka separah itu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Woon Seong terhuyung-huyung, meremas lubang di dada kirinya. Gumpalan darah hitam dan serpihan organ tubuh yang tak lagi berbentuk memancar keluar dari mulutnya.

Itu adalah akibat dari sekian banyak serangan yang meremukkan organ dalamnya secara keji... Kematian yang penuh siksaan ini semata-mata ulah Jwa Do-Gyeul seorang.

Bahkan dari sudut pandang orang luar sekalipun, mustahil bagi Woon Seong untuk bertahan hidup. Andaikan dibiarkan begitu saja, ia akan mati kehabisan darah secara mengenaskan karena tak lagi mampu menggerakkan satu pun anggota tubuhnya.

Kendati demikian, para pendekar Aliran Putih yang mengeroyok Woon Seong berpikiran lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

'Orang ini... dia monster. Dia masih berdiri tegak meski sudah dihajar separah ini!' Itulah pikiran yang terlintas di benak para penyerang.

Woon Seong adalah pendekar yang teramat luar biasa di mata mereka. Mereka justru kian ketakutan dan waspada mengetahui fakta bahwa seorang murid biasa mampu bertahan selama ini melawan tiga orang master, bahkan sempat melukai salah satu di antaranya.

Serangan berikutnya sama sekali tidak mengindahkan keindahan jurus bela diri, melainkan lebih menyerupai pelampiasan dendam yang menjijikkan—sama sekali bertolak belakang dengan keyakinan maupun norma moral Aliran Putih. Gerakan itu bahkan bukan kuda-kuda dari perguruan mana pun. Jwa Do-Gyeul menyeringai jijik ke arah Woon Seong yang lunglai dan hancur lebur, yang hanya bertumpu pada tombaknya yang terkoyak.

Pria itu melompat ke udara lalu menghunjamkan seluruh bobot tubuhnya ke bawah, mengayunkan pedang layaknya seorang algojo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Bum!

Mustahil bagi seorang pendekar yang sudah di ambang maut untuk menghindari serangan telak seperti itu.

Crat—

Darah memercik layaknya cat yang dilemparkan ke atas kanvas saat tubuh Woon Seong sekali lagi dihunjamkan langsung ke tanah oleh Jwa Do-Gyeul, dengan pedang yang menghunjam tembus melewati dagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Uhuk!

Woon Seong bahkan tak sanggup mengeluarkan suara saking hebatnya rasa sakit yang meremukkan tubuhnya. Ia hanya bisa megap-megap berusaha meraup udara karena paru-parunya telah tertusuk pada tikaman terakhir itu.

'Kupikir... setidaknya aku bisa menyeret satu orang mati bersamaku...'

Ia benar-benar ingin membunuh setidaknya satu dari para bajingan munafik yang menyebabkan bencana ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

'Guru, maafkan aku.'

Di tengah kesadaran Woon Seong yang kian runtuh, tatapannya tertuju pada wajah damai sang guru.

'Sudah kubilang Jwa Do-Gyeul itu licik. Sudah kubilang jangan terlalu baik padanya.'

Woon Seong merasa sangat getir saat mengutuk pria bernama Jwa Do-Gyeul itu di sisa-sisa hembusan napasnya, seraya menatap sang guru dengan penuh rasa sayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Jika ia dan gurunya mati begitu saja di sini, tak akan ada seorang pun yang sudi mengurus jasad mereka.

Bahkan jikapun ada, akankah para pendusta laknat yang korup ini mengizinkan sebuah batu nisan didirikan?

Kemungkinan besar mayat mereka hanya akan dilempar ke hutan belantara dan menjadi santapan binatang buas yang berkeliaran di sana.

'Guru... jika aku diberi kesempatan hidup di kehidupan lain, aku akan membalaskan dendammu. Aku bersumpah kepadamu dan diriku sendiri, setidaknya aku pasti akan membunuh pria itu jika ada kesempatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Kehidupan kedua atau reinkarnasi itu tidak pernah ada. Hal itu merupakan fakta yang diyakini oleh setiap manusia waras di dunia ini.

Pandangan Woon Seong mengabur saat ia menangis pilu meratapi gurunya yang penuh kasih.

Pancaindranya perlahan-lahan kian tumpul, tetapi bagi Woon Seong, seolah-olah ia bisa melihat jiwa sang guru tengah melayang pergi tepat di hadapannya.

'Jadi, jangan terlalu mudah mengalah di alam baka sana. Pikirkanlah kepentinganmu sendiri, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Woon Seong merasakan hayatnya perlahan-lahan mendekati titik akhir.

Di saat yang sama, samar-samar ia mendengar suara Jwa Do-Gyeul yang bersorak lantang,

"Telah kutumpas para bajingan iblis ini! Hahaha!"

Woon Seong mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk melontarkan kutukan pemungkas tatkala kesadarannya kian memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Dasar anjing keparat."

Itulah kata-kata terakhir dari seorang kesatria dan pendekar tombak setia yang tak sanggup melindungi gurunya akibat keterbatasan kekuatan diri.

Namun, bahkan setelah melontarkan kata-kata itu, Woon Seong tak lagi dapat mendengar atau melihat apa pun. Kesadarannya telah lenyap seutuhnya.

Tetapi... tak seorang pun tahu, tak ada pula yang menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Di leher mendiang Woon Seong, tersembunyi di balik jubahnya.

Ada sebuah kalung hijau zamrud dengan sebutir kristal tertanam di tengahnya, yang memancarkan kilau cahaya nan redup.