Keesokan paginya.
Begitu tiba di kantor, Kim Tae-jun langsung menuju ruang rapat.
Sebuah pertemuan telah dijadwalkan pagi itu.
Pertemuan tersebut dipimpin oleh Direktur Perencanaan Strategis, yang tak lain adalah paman dari pihak ibunya.
Dengan semua orang yang menjabat sebagai ketua tim ke atas memenuhi kursi, Kim Tae-jun perlahan membalik halaman kontrak di atas meja.
Itu adalah draf kontrak untuk pengembangan bersama obat baru.
Bahasa, ketentuan, format, semuanya terlihat rapi, tanpa satu pun celah yang bisa dipermasalahkan.
Hal itulah yang membuatnya semakin curiga.
Kata-kata yang diucapkan Park Ji-hun malam sebelumnya terlintas di benaknya.
「Kontrak itu, hanya permukaannya saja yang bersih.」
Pamannya berbicara lebih dulu.
"Kepala Divisi, seperti yang saya katakan kemarin, tidak ada alasan untuk terus menunda ini."
Kim Tae-jun mengangkat pandangannya.
Pamannya melanjutkan dengan suara tenang.
"Tinjauan tingkat kerja sudah selesai, dan kita juga sudah mendapatkan nasihat hukum. Jadwal pihak Tiongkok sudah ditetapkan. Jika kita mengulur waktu lebih lama lagi, kita hanya akan mengundang kesalahpahaman yang tidak perlu. Untuk hal seperti ini, waktu adalah segalanya, bukankah Anda setuju?"
Ruang rapat hening.
Tidak ada satu pun orang yang berani angkat bicara.
Beberapa orang tampak membaca suasana hati sang paman bahkan sebelum melirik kontrak tersebut.
Kim Tae-jun menutup kontrak itu dan berbicara.
"Saya menunda yang satu ini."
Keheningan singkat menyelimuti ruangan.
Alis pamannya mengernyit.
Ia bertanya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang.
"Dan bagian mana tepatnya yang menjadi masalah?"
Kim Tae-jun menjawab tanpa ragu.
"Isi kontraknya bersih. Masalahnya adalah apa yang ada setelahnya."
Semua mata di ruangan itu tertuju padanya.
Sambil meletakkan tangan di atas dokumen, Kim Tae-jun melanjutkan.
"Saya yakin Anda semua tahu bahwa dalam pengembangan bersama skala ini, perjanjian tambahan dan ruang lingkup penerapan praktis lebih penting daripada isi utamanya."
Kim Tae-jun menarik napas sejenak, lalu menambahkan,
"Ruang lingkup kepemilikan atas data klinis, hak akses, interpretasi transfer teknologi, kondisi pengembalian hak saat penghentian dini. Dengan hal-hal seperti ini, satu baris yang dirumuskan secara berbeda bisa meledak menjadi bencana di kemudian hari."
Wajah pamannya perlahan mengeras.
Kim Tae-jun tidak berhenti.
"Mungkin terlihat baik sekarang, tetapi begitu seseorang mengeksploitasi celah itu, semuanya sudah terlambat. Saya tidak berniat mengabaikan kemungkinan itu."
Suasana di ruangan itu terasa berat.
Pandangan mata beralih ke sana kemari.
Wajah-wajah yang tadinya tampak kesal kini satu per satu mulai menegang.
Pamannya berbicara dengan ekspresi kaku.
"Kepala Divisi. Ada lebih dari satu atau dua hal yang dipertaruhkan dalam kontrak ini. Ini sudah lebih dari cukup. Tidak perlu memeriksanya dengan begitu cemas."
Kim Tae-jun menggelengkan kepalanya.
"Saya tidak melihatnya seperti itu."
Pamannya mendesak lagi.
"Jika Anda terus bersikap seperti ini, saya tidak punya pilihan selain membawa masalah ini ke jenjang yang lebih tinggi."
Kim Tae-jun menanggapinya dengan tenang.
"Bersikap seperti ini."
Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan dingin,
"Silakan saja, lakukanlah. Saya akan menangani ini sesuai prosedur yang berlaku."
Kim Tae-jun perlahan melihat ke sekeliling staf yang duduk di ruangan itu.
"Draf perjanjian tambahan yang dilampirkan pada kontrak pengembangan bersama utama, lembar tinjauan hak akses data, materi yang mencakup pembagian eksternal, rencana penempatan personel untuk gugus tugas respons pengembangan bersama, dan riwayat persetujuan untuk membawa materi ke luar lokasi. Serahkan semuanya kembali."
Tidak ada yang bisa menjawab dengan segera.
Keheningan terus berlanjut.
Kim Tae-jun melanjutkan.
"Paling lambat akhir hari ini. Saya akan menerima laporannya lagi, yang dirinci oleh departemen terkait."
Mendengar itu, ketua tim hukum angkat bicara lebih dulu.
"Kami akan mulai dengan mengumpulkan materi yang telah ditinjau oleh tim hukum dan segera menyerahkannya."
Segera setelah itu, ketua tim dukungan klinis menundukkan kepalanya.
"Kami juga akan segera merapikan rencana penempatan gugus tugas dan riwayat akses data."
Ketua tim manajemen produksi tidak kalah cepat untuk mengikuti.
"Saya akan mengatur ulang dan menyerahkan kembali semua materi kerja yang terkait dengan pengembangan bersama, Kepala Divisi."
Sampai sehari yang lalu, mereka adalah orang-orang yang selalu membaca suasana hati pamannya terlebih dahulu.
Namun sekarang, tidak ada yang berani mengambil risiko; mereka hanya menjawab dengan hati-hati.
Kim Tae-jun bangkit dari kursinya sambil berbicara.
"Saya permisi dulu."
Bahkan sebelum ia selesai bicara, pamannya sudah keluar dari ruang rapat mendahuluinya.
Tak lama kemudian, beberapa staf diam-diam mengikutinya.
Sebaliknya, yang lain tidak langsung berdiri, berpura-pura merapikan dokumen sambil membaca situasi.
Kim Tae-jun memperhatikan mereka sejenak, lalu mengumpulkan dokumennya dan meninggalkan ruang rapat.
Papan catur sudah disiapkan.
Untuk saat ini, itu sudah cukup.
***
Begitu pintu kantornya tertutup, Park Sang-heon melonggarkan dasinya.
Dengan wajah cemberut, ia menatap Kang Tae-sik, Ketua Tim Perencanaan Strategis yang berdiri di depannya, dan bertanya,
"Bagaimana menurutmu?"
Kang Tae-sik mengangkat kepalanya.
"Tentang apa, Pak?"
"Apakah menurutmu Kepala Divisi ada benarnya?"
Kang Tae-sik membiarkan beberapa saat berlalu, lalu berbicara dengan kehati-hatian yang dibuat-buat.
"Yah. Berhati-hati memang bagus, tapi bagaimana seseorang bisa menyelesaikan sesuatu yang besar jika dia begitu tidak percaya pada orang-orangnya?"
Park Sang-heon mengangguk mendengar itu dan berkata,
"Itu tepat sekali. Ketakutan akan hal yang tidak perlu dan menghambat segalanya, bukankah itu hanya akan menambah kerugian?"
Ia membiarkan matanya menunduk sejenak, lalu berbicara lagi.
"Sepertinya ini sekarang menjadi tanggung jawabmu."
Kang Tae-sik segera membungkuk.
"Sama sekali tidak, Direktur."
"Bagaimanapun, katakan saja pada pihak Tiongkok bahwa kita butuh sedikit tinjauan internal lagi. Jangan tambahkan apa pun yang tidak perlu. Tenangkan mereka, katakan bahwa tidak akan ada perubahan jadwal."
"Baik. Saya akan menyampaikannya."
Park Sang-heon mendengus, seolah itu bukan masalah besar.
"Kita hanya perlu masalah ini berlalu dengan tenang. Jujur saja, jika akhirnya terlihat seperti si brengsek Tae-jun yang ketakutan tanpa alasan dan menghancurkan semuanya sendiri, itu tidak buruk juga. Membuat penilaian si brengsek itu semakin mudah untuk dipertanyakan."
Kang Tae-sik menundukkan kepalanya dalam-dalam.
"Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan."
"Pergilah."
Park Sang-heon melambaikan tangan.
Saat Kang Tae-sik mulai berbalik, Park Sang-heon memanggilnya kembali.
"Tunggu."
"Ya, Direktur."
Park Sang-heon merendahkan suaranya.
"Dokumen tambahannya bersih, kan? Bahkan jika Tae-jun menggali seperti yang dia lakukan hari ini, kau yakin tidak ada yang akan berbalik menyerangku dalam waktu dekat?"
Kang Tae-sik menjawab tanpa ragu.
"Ya. Dari dokumen tambahan saja, akan sulit baginya untuk langsung mempermasalahkannya. Saya sudah mengaturnya agar tidak ada jejak yang mengarah langsung kembali kepada Anda."
Ekspresi Park Sang-heon sedikit tenang.
"Bagus. Jauhkan namaku dari masalah ini, sampai akhir."
"Saya akan mengingatnya."
Klik.
Kang Tae-sik menutup pintu kantor di belakangnya dan melangkah keluar.
Begitu pintu tertutup, ekspresinya langsung mengeras.
Alih-alih menuju lift, ia langsung berbelok ke tangga darurat.
Setelah membuka pintu, melangkah masuk, dan memeriksa tangga ke atas dan ke bawah, ia mengeluarkan ponsel kedua yang tersembunyi di saku dalam jaketnya.
Begitu menyalakannya, ia menekan nomor yang sudah ia simpan sebelumnya.
Sesaat kemudian, pihak lain mengangkatnya.
"Bagaimana hasilnya?"
Kang Tae-sik mengertakkan gigi.
"Persetujuannya diblokir."
"Apa?"
"Kepala Divisi mengambil alih sendiri. Dia bilang setiap dokumen yang terkait dengan pengembangan bersama harus melalui tanda tangannya, dan dia akan memverifikasi sendiri akses ke data inti, pembagian eksternal, dan materi yang keluar dari lokasi, semuanya."
Di ujung telepon, suara itu terdengar kasar.
"Kalau begitu kita tamat. Apa ada yang melacak ini kembali ke kita di suatu tempat?"
"Sekarang bukan waktunya menanyakan itu. Kita butuh rencana dulu."
Setelah keheningan singkat, peneliti itu bertanya,
"Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Kang Tae-sik menjawab dengan cepat.
"Kita tidak bisa melakukan tindakan gegabah lagi. Dia memerintahkan setiap item terkait diserahkan kembali paling lambat akhir hari ini. Jika mereka mulai membongkar semuanya lagi, kau dan aku sama-sama dalam bahaya."
Ia merendahkan suaranya lebih jauh.
"Mulai sekarang, kita harus menjaga cerita kita tetap sama. Jangan sentuh materi apa pun lagi, dan jangan melakukan tindakan mencurigakan."
Peneliti itu melontarkan umpatan kasar.
"Jadi kau menyuruhku hanya duduk diam dan menunggu di sini sampai mereka datang menyeretku?"
"Jika kau bergerak sekarang, kita berdua tamat."
"......Dan aku harus percaya itu, dalam situasi seperti ini?"
"Tidak ada yang perlu dipercaya atau tidak. Bertahanlah sampai keadaan tenang."
Keheningan singkat berlalu.
Pria itu bertanya,
"......Dan apa yang akan kau lakukan?"
Ketua Tim Kang menjawab, menekan napasnya yang terengah-engah.
"Aku akan mulai membersihkan semuanya dari sisiku. Jadi jangan kau melakukan tindakan apa pun."
Saat itulah.
Sambungan telepon menjadi sunyi di ujung sana.
Setelah beberapa saat, pria itu memberikan jawaban singkat.
"Aku tidak percaya padamu lagi. Mulai sekarang, masing-masing saja."
Kang Tae-sik mengernyit dan membalas,
"Apa yang baru saja kau katakan?"
Klik.
Panggilan terputus.
Kang Tae-sik segera menelepon lagi.
Telepon berdering beberapa kali, lalu terputus.
Saat ia mencoba sekali lagi, sambungan tidak tersambung sama sekali.
Ia telah diblokir.
"Bajingan gila itu......"
Kang Tae-sik mematikan ponsel kedua dan memasukkannya kembali ke saku dalam.
Dengan wajah yang tampak seolah tidak terjadi apa-apa, ia keluar dari tangga darurat dan kembali ke kantor Perencanaan Strategis.
Kemudian ia segera menelepon pusat penelitian melalui saluran internal.
"Ini Ketua Tim Kang Tae-sik dari Perencanaan Strategis. Di mana Peneliti Choi sekarang?"
Orang di seberang menjawab dengan ragu.
"Maaf? Dia pergi beberapa saat yang lalu, katanya ada urusan mendesak. Hanya bilang akan mengajukan izin setengah hari dan langsung pergi."
Wajah Kang Tae-sik menegang.
"Kapan?"
"Sekitar lima menit yang lalu."
Setelah menutup telepon, Kang Tae-sik tidak bisa meletakkan gagang telepon untuk beberapa saat.
Telapak tangannya basah oleh keringat.
Ini seharusnya bukan sesuatu yang harus ia perjuangkan untuk dikendalikan.
Begitu kontrak disetujui, ia bisa mengemas semuanya sebagai prosedur standar.
Materi akan keluar perlahan, dan bahkan jika keadaan memburuk, ia bisa membuang satu peneliti dan selesai.
Terutama, selama Park Sang-heon mendukungnya, ia yakin bisa mengendalikan semuanya di levelnya sendiri.
Namun kemudian Kim Tae-jun tiba-tiba menghentikan semuanya, dan seluruh papan catur terbalik.
Kang Tae-sik menggigit bibirnya dengan keras.
Saat ini, hal pertama yang harus ia lakukan adalah menghentikan peneliti itu agar tidak bertindak sendiri.
Namun sambungan sudah mati.
Skakmat.
***
Hari ini adalah hari libur siaran rutinnya.
Park Ji-hun duduk di depan komputernya dan menelusuri kotak masuknya.
Jumlah email yang belum dibaca telah meningkat lagi sementara itu.
[Proposal Iklan]
[Pertanyaan Mengenai Kolaborasi Merek]
[Permintaan Sponsor Produk]
[Pertanyaan Mengenai Penampilan Siaran]
[Pertanyaan Mengenai Lagu Debut Grup Idol Pendatang Baru]
Bahkan dari subjeknya saja sudah terlihat betapa beragamnya email tersebut.
Di antaranya terdapat beberapa email dari agensi hiburan yang namanya dikenal siapa saja.
Park Ji-hun mengklik salah satunya.
Itu adalah email dari Kepala Divisi Perencanaan di Luark Entertainment.
Isinya sederhana.
Perusahaan memiliki boy group beranggotakan tujuh orang yang bersiap untuk debut, dan mereka ingin ia melakukan Pembacaan Roh pada lagu dan konsep debut tersebut.
"Jadi sekarang tempat-tempat seperti ini pun menghubungiku lebih dulu."
Saat ia menggumamkannya pada diri sendiri.
Bzzzt.
Ponselnya bergetar sebentar.
Ia memeriksanya; sebuah pesan masuk mengatakan pembayaran penyelesaiannya telah disetorkan.
Bahkan setelah melihat jumlahnya, Park Ji-hun meletakkan ponselnya tanpa ekspresi.
Delapan digit.
Itu adalah jumlah yang tidak lagi terasa asing.
Ia menatap jam di dinding.
Malam telah larut sebelum ia menyadarinya.
"Sekitar waktu ini, bukan."
Adegan yang ia lihat melalui Pembacaan Roh.
Sekarang, sudah waktunya bagi Kim Tae-jun untuk bergerak.
Seolah menunggu pemikiran itu, sebuah panggilan masuk melalui Discord.
Itu adalah Kim Tae-jun.
Park Ji-hun menjawab perlahan.
Kim Tae-jun berbicara dengan mendesak.
"Bantu aku sekali lagi. Kumohon."
Park Ji-hun menggelengkan kepalanya.
"Aku sudah mengatakan semua yang harus kukatakan kemarin."
Kim Tae-jun tidak bisa menjawab dengan segera.
Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan nada berat.
"Kami mengonfirmasi dia menyelinap ke arah tempat penyimpanan di sisi barat, tapi kami kehilangan jejaknya di barisan kontainer terakhir. Jika terus begini, dia bisa lolos tepat di depan mata kita."
Park Ji-hun tidak mengatakan apa-apa.
Melalui gigi yang terkatup, Kim Tae-jun melanjutkan.
"Aku tidak melakukan ini hanya untuk menyelamatkan diriku sendiri."
Ia menenangkan napasnya dan menambahkan,
"Jika data itu berpindah tangan, itu bukan lagi masalah perusahaan kami saja. Data klinis itu sendiri bisa dipertanyakan."
"Maaf. Bagianku berakhir di sini."
Park Ji-hun menutup telepon, begitu saja.
Dan ia berbaring di tempat tidur.
Namun rasa kantuk tidak kunjung datang.
Panas muncul di dalam dirinya, seolah tubuhnya terbakar.
'Kenapa, tiba-tiba......?'
Pada akhirnya, ia bangkit kembali dan menyalakan siaran pribadi.
Pada saat itulah.
Adegan singkat melintas.
Orang-orang gemetar karena cemas bahwa jadwal perawatan mereka mungkin ditunda.
Seseorang telah menunda perawatan yang dijadwalkan; seseorang yang lain sedang mengendus alternatif yang mencurigakan.
Mata Park Ji-hun menjadi dingin.
Ini bukan sesuatu yang bisa ia biarkan begitu saja.
Park Ji-hun segera menelepon Kim Tae-jun kembali di Discord.
"Ya, Ji-hun-ssi."
"Masuklah ke sini."
"......Maaf?"
"Aku sedang menjalankan siaran pribadi, jadi masuklah ke sini."
Saat Kim Tae-jun bergabung dengan Discord.
Bau air garam dan minyak menyeruak lebih dulu.
Di balik pelat baja berkarat, kontainer terbentang dalam barisan panjang melalui kegelapan.
Di antara mereka, satu kontainer, yang dilapisi cat biru, menonjol.
Kemudian sebuah tanda yang lapuk menggores tepi pandangannya.
Itu buram, tapi setidaknya angkanya jelas.
7.
Park Ji-hun berbicara seketika.
"Itu Dermaga 7."
Napas Kim Tae-jun terhenti sejenak.
"Dermaga 7?"
"Benar. Dia bersembunyi di sana sekarang."
Melalui saluran telepon, ia bisa mendengar Kim Tae-jun dengan mendesak memberikan perintah kepada seseorang.
"Itu Dermaga 7. Semuanya, bergerak ke sana."
"Apa? Bagaimana kau tahu itu?"
"Jangan pedulikan. Lakukan saja seperti kataku."
Park Ji-hun berbicara lagi.
"Bergeraklah dengan cepat. Terlambat sedetik saja dan kau akan kehilangan dia."
Setelah keheningan singkat, Kim Tae-jun menjawab.
"Terima kasih."
Setelah panggilan berakhir, Park Ji-hun perlahan mematikan siaran.
Kehadiran dingin itu mengalir keluar darinya seolah tidak pernah ada di sana, tetapi sorot matanya tidak mereda.
"Sekarang tidak ada jalan untuk melarikan diri."
*****
Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!