Bab 30

Park Ji-hun mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Obrolan di layar bergulir begitu cepat, menandakan para penonton sudah benar-benar kehilangan kendali.

Biasanya, semua orang masih akan heboh membahas pembacaan roh yang baru saja ia lakukan, tapi tidak hari ini.

Park Ji-hun memindai obrolan itu sekilas.

-Wattadak : hah? namanya masuk pencarian tren di wiki, gila gila gila⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

-Summoner : woi sumpah, beneran si Do-yun?

-Soljji : iya, Do-yun beneran meledak beritanya

-LegendDrum : tunggu, bukannya itu streamer yang kabur pas pembacaan roh kemarin?

-Ertel : yup, dia satu-satunya yang melewatkan pembacaannya⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

-LittleRadol : dengar-dengar dia menghabiskan uang kriptonya, pinjam uang orang, terus menghilang?

-MuteStream : wajahnya memang kelihatan kayak orang mati pas siaran hari itu

-Ertel : semua orang curiga, jadi mereka mulai mengulik dan semuanya terbongkar

-Summoner : katanya bukan cuma uang teman, dia juga meminjam uang penonton⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Park Ji-hun membuka jendela peramban.

Nama Do-yun terpampang di mana-mana di halaman utama portal berita.

[Streamer Populer Do-yun Terlibat Skandal Uang dengan Kenalan]

[Total 1 Miliar Won Dipinjam; Menghilang Setelah Gagal dalam Taruhan Kripto]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

[Ada Indikasi Meminjam dari Penonton Juga...... Menghilang Setelah Berjanji Segera Melunasi]

Mungkin keputusannya untuk kabur dari pembacaan roh saat siaran spesial itu adalah pemicunya.

Seseorang yang merasa curiga sepertinya mulai melakukan penyelidikan.

Obrolan di layar kini bergerak lebih cepat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

-Jingdduri : meminjam uang dari penonton itu sudah kelewatan

-Gonggiliz : di siaran aktingnya biasa saja, ini parah sih

-Summoner : pantesan akhir-akhir ini dia sering absen siaran

-Ertel : jadi dia bukan menghindari pembacaan, tapi dia tidak sanggup menghadapinya⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Namun, Park Ji-hun menutup artikel itu seolah merasa bosan, lalu membuka suara.

"mkt1922, masuk ke Discord."

Obrolan sedikit mereda.

-MuteStream : ayo balik bahas pembacaan roh saja⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

-Summoner : iya, ini baru benar

-Gonggiliz : kalau aku kasih donasi 500 sekarang, bisa dapat reservasi?

-Ertel : gonggiliz, baca pengumumannya dulu woi lol

Park Ji-hun menambahkan dengan dingin,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"mkt1922. Masuk dalam satu menit atau reservasi Anda saya batalkan."

***

Itu adalah pagi hari, hampir dua minggu setelah pembacaan roh.

Kim Tae-jun tiba di laboratorium penelitian lebih awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Begitu ia membuka pintu dan melangkah masuk, suasana terasa berbeda.

Lampu menyala terang, dan setiap orang tampak seperti mayat hidup.

Mata merah, kemeja kusut, gelas kertas kosong, dan tumpukan minuman berenergi.

Jelas sekali mereka adalah orang-orang yang baru saja begadang semalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Lebih jauh di dalam sayap penelitian, Direktur Riset Yun Jeong-ho sedang membungkuk di depan monitor bersama beberapa stafnya.

Seseorang mengetik dengan cepat; yang lain memeriksa hasil cetakan.

Hampir tidak ada kata-kata yang terucap di antara mereka.

Kim Tae-jun melangkah masuk lebih dalam, lalu berhenti saat melihat seorang peneliti dengan mata cekung dan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Apa kalian sudah makan selama bekerja?"

Peneliti itu tersenyum canggung.

"Kami berencana makan setelah ini selesai."

Kim Tae-jun berdecak.

"Kalian bisa tumbang kalau begini terus."

Ia segera mengeluarkan ponselnya.

"Katakan saja apa yang kalian mau. Aku pesan sekarang."

Salah satu peneliti menjawab dengan tampak bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Tidak, sungguh, bukan sekarang......"

"Justru sekaranglah kalian harus makan lebih banyak."

Kim Tae-jun berkata dengan lugas.

"Melewatkan makan tidak akan membuat hasil penelitian lebih cepat keluar. Jaga kesehatan kalian dulu. Ayo, katakan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Setelah keheningan singkat, pesanan mulai bermunculan dari berbagai arah.

Bubur, roti lapis, kopi, dan sejenisnya.

Di hari lain, mungkin akan ada sedikit perdebatan soal menu, tapi hari ini tidak ada yang punya tenaga untuk berdebat.

Kim Tae-jun menyelesaikan pesanan dengan cekatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Tak lama kemudian, makanan tiba, dan beberapa staf mulai membersihkan meja di ruang rapat sebelah.

Makanan yang datang pun dibawa ke sana.

"Makan dulu, semuanya."

Kim Tae-jun mengambil sumpit dari tas dan mulai menatanya di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Saat itulah hal itu terjadi.

Sayap penelitian yang tadinya sangat sunyi, tiba-tiba, dipimpin oleh Direktur Riset Yun Jeong-ho, seluruh staf menatap tajam ke monitor utama.

Suara ketikan berhenti mendadak.

Kim Tae-jun tertegun, lalu melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Berdiri di ambang pintu ruang rapat, ia bertanya pada peneliti di dekatnya,

"Ada apa?"

"Sebentar. Kami sedang memeriksanya sekarang."

Sementara itu, seorang staf menjalankan ulang perhitungan, sementara yang lain mencocokkan data di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Beberapa detik itu terasa sangat lama.

"......Kami berhasil."

Suara peneliti itu tampak gemetar.

Tatapan Kim Tae-jun langsung tertuju pada Yun Jeong-ho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Yun Jeong-ho berbicara tanpa mengalihkan pandangan dari layar.

"Ini bukan di sisi diabetes."

Ekspresi Kim Tae-jun mengeras.

"Apa maksudnya itu?"

Yun Jeong-ho menarik napas pendek.

"Sampel yang kita punya sekarang tidak akan berhasil sebagai obat diabetes."

Saat wajah Kim Tae-jun hendak menggelap, Yun Jeong-ho dengan cepat melanjutkan.

"Tapi sebagai gantinya, kita menangkap respons yang jelas di sisi hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Maksudmu......"

"Sinyal yang sama yang kita tangkap sebelumnya muncul secara identik pada kelompok validasi. Sinyal itu berulang ke arah yang sama, dan kami telah mengonfirmasi reproduktibilitasnya."

Seorang staf menutup mulut dengan tangannya.

Yang lain merosot ke kursi.

Lalu seseorang bergumam dengan suara bergetar,

"......Itu benar-benar berhasil."

Kalimat itu memicu ketegangan yang selama ini mereka tahan, dan semuanya pecah dalam sekejap.

"Ini sukses."

"Kita berhasil menangkapnya."

"Kita berhasil."

Seseorang merangkul orang di sebelahnya; yang lain tertawa dengan mata berkaca-kaca.

Orang-orang yang bertahan sepanjang malam mulai berpelukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Akhirnya, seorang peneliti menarik Kim Tae-jun ke dalam pelukan mereka.

Karena terkejut, Kim Tae-jun berakhir di tengah-tengah mereka.

Ia tersenyum malu-malu.

Namun kecanggungan itu hanya berlangsung sesaat; ia pun ikut merasakan kegembiraan bersama para peneliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Setelah beberapa saat, ketika kegembiraan yang meluap-luap mulai mereda, Kim Tae-jun tersenyum dan berbicara.

"Bagus."

Mata para peneliti tertuju padanya.

"Kalian semua sudah bekerja sangat keras. Untuk sekarang, pulanglah dan istirahat yang cukup. Dan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Kim Tae-jun berhenti sejenak, lalu menambahkan,

"Besok malam aku akan memesan ruang perjamuan di hotel. Mari kita adakan perayaan di sana."

Setelah keheningan singkat, tawa pecah di sana-sini.

Kim Tae-jun mendengus geli.

"Simpan kemeriahannya untuk besok. Untuk hari ini, pulanglah. Sebelum kalian semua pingsan."

***

Malam berikutnya.

Lampu gantung yang tergantung di langit-langit ruang perjamuan hotel bersinar sangat terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Lampu-lampu langit-langit berkilauan, dan deretan meja panjang dipenuhi dengan makanan lezat dan minuman mahal tanpa celah.

Suara tutup sampanye meletup satu demi satu dari segala arah.

Dentang gelas, tawa riang, dan ucapan selamat berbaur menjadi satu.

Wajah para peneliti pun tampak sangat berbeda dari hari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Mata mereka masih merah, tapi setidaknya ekspresi mereka cerah.

Beberapa orang terus mengangkat gelas mereka; beberapa menceritakan hasil kemarin berulang kali, lebih sering dari yang bisa dihitung.

Yun Jeong-ho tersenyum malu saat gelas-gelas disodorkan padanya satu demi satu.

Kelelahan masih membekas di sudut matanya di balik kacamata, tapi sudut mulutnya terus terangkat sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Kalian semua sudah bekerja sangat keras."

Beberapa peneliti berkumpul di sekitar Yun Jeong-ho.

Kim Tae-jun berdiri di sana di sampingnya juga.

Yun Jeong-ho melirik Kim Tae-jun, lalu membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Ah, ada pahlawan lain di sini juga. Kepala Tim kita, Kim Tae-jun. Jika dia tidak terus mendorong kita di tengah semua ini, kita tidak akan pernah sampai sejauh ini."

Mendengar itu, para peneliti mengangguk.

"Benar. Dia terus berjuang untuk memastikan penelitian ini tidak dihentikan."

"Berkat dia, kita sampai di sini. Terima kasih!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Seseorang bertepuk tangan.

Dan saat yang lain mengikuti, tepuk tangan meriah pun berlanjut.

Kim Tae-jun tersenyum malu.

"Terima kasih, kalian semua."

Seseorang menyodorkan gelas sampanye.

"Anda juga harus minum, Kepala Tim."

Kim Tae-jun menggeleng.

"Maaf. Aku sudah berhenti minum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Oh, ayolah, kalau tidak minum di hari seperti ini, kapan lagi?"

"Haha, lain kali saja."

Kim Tae-jun tertawa kecil dan menyingkirkan gelas itu.

Saat itulah hal itu terjadi.

Bisikan terdengar di pintu masuk ruang perjamuan.

Mata orang-orang tertuju ke sana sejenak.

Seorang pria berjas hitam sedang berjalan masuk.

Begitu Kim Tae-jun mengenali wajahnya, matanya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"......Tae-hun hyung-nim?"

Itu adalah kakak tertuanya.

Pada saat itu, kaki Kim Tae-jun melangkah ke sana sebelum ia menyadarinya.

Semakin dekat, ia merasa semakin aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Ini adalah pria yang, di hari biasa, bahkan tidak akan meneleponnya.

Kabar baik atau buruk, biasanya hanya disampaikan melalui paman mereka.

Dia adalah orang terakhir yang akan datang untuk memberikan ucapan selamat secara langsung.

Dua peneliti di dekatnya berbisik pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Pasti keluarga Kepala Tim. Sepertinya dia memanggilnya hyung-nim......"

"Sepertinya begitu. Tapi mereka berdua tidak terlalu... mirip, ya?"

Kim Tae-jun berhenti di depan kakak tertuanya.

Kakak tertua Tae-jun, Kim Tae-hun, memberikan salam singkat kepada orang-orang di sekitar mereka, lalu menatap Kim Tae-jun dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Selamat."

Suaranya datar dan tenang.

Kim Tae-jun sedikit ragu dan bertanya balik,

"Bagaimana hyung-nim bisa sampai di sini......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Paman memberitahuku. Katanya ini kabar baik, dan rasanya tidak pantas jika membiarkannya begitu saja."

Itu jawaban yang singkat.

Namun, jawaban singkat itu terasa asing.

Pernah ada masa ketika Kim Tae-hun adalah orang yang paling disukai Kim Tae-jun di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Dengan perbedaan usia yang jauh, saat kecil ia ingin meniru kakaknya dalam segala hal, dan satu kata darinya sudah cukup membuat Tae-jun sangat senang.

Namun, pada suatu titik, kakaknya berubah dingin.

Semakin sering, ia menyampaikan sesuatu melalui paman mereka alih-alih mengatakannya langsung, dan setiap kali itu terjadi, Tae-jun merasa semakin tersisih.

Dan sekarang, kakak itu berdiri tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Di depan semua orang, ia melihat pencapaian Tae-jun dan memberikan ucapan selamat secara langsung.

Kim Tae-hun menepuk bahu Kim Tae-jun dengan ringan.

"Kerja bagus. Kamu benar-benar berhasil."

Karena sentuhan singkat itu, sejenak Kim Tae-jun tidak bisa mengeluarkan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Itu terasa asing.

Namun, hanya untuk saat ini, rasanya seolah kakak tertua dari masa kecilnya telah kembali untuk sementara waktu.

"Ini pertama kalinya."

Kim Tae-jun tersenyum saat mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Hyung-nim memberiku selamat seperti ini."

Kim Tae-hun tersenyum tipis.

"Maknae. Karena pada akhirnya, kamu berhasil."

Mendengar itu, Kim Tae-jun menunduk sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Mendengar kata "maknae", yang sudah lama tidak ia dengar, ia tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Saat itu, Kim Tae-hun mengambil gelas dari pelayan yang lewat.

Dan tanpa basa-basi, ia menyodorkannya kepada Kim Tae-jun.

"Ini, minumlah."

Kim Tae-jun ragu, lalu melambaikan tangan.

"Ah, tidak perlu."

"Kenapa?"

"Aku baru saja berhenti minum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Kim Tae-hun tidak menarik kembali gelasnya.

"Kapan lagi aku akan minum bersamamu, kalau bukan sekarang? Jika aku membuatmu merasa tidak dihargai, aku minta maaf. Pekerjaan sedang sibuk, itu saja. Cobalah mengerti."

Kim Tae-jun menggigit bibirnya.

Sangat mudah untuk menolak.

Di hari lain, itulah yang akan ia lakukan.

Tapi hari ini berbeda.

Ini tepat setelah kesuksesan mereka.

Terlebih lagi, kakak tertuanya datang untuk memberi selamat secara langsung untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Ia bahkan meminta maaf, mengatakan itu hanya karena pekerjaan yang sibuk.

Hanya untuk hari ini...... mungkin tidak apa-apa.

Setelah ragu sejenak, Kim Tae-jun mengangguk.

"Baiklah. Satu gelas saja."

Saat ia mengulurkan tangannya.

Kata-kata yang diucapkan Park Ji-hun tiba-tiba muncul di benaknya.

「Itu tepat setelah kabar baik.」

「Itu adalah perayaan, dan semua orang sedang bersenang-senang.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

「Masalah datang setelahnya. Ada minuman yang terlibat, dan itu berakhir dengan kecelakaan.」

Rasa dingin menjalar di punggungnya dalam sekejap.

Ujung jari Kim Tae-jun menegang.

"Tae-jun, lenganku hampir pegal di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Kim Tae-jun terlambat berkedip.

Lampu ruang perjamuan kembali fokus, tajam lagi.

Di depannya, gelas kakak tertuanya masih disodorkan ke arahnya.

Tanpa disadari, Kim Tae-jun menelan ludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

'Tidak mungkin.......'

Bibirnya gemetar.

'Itu... sekarang?'