Hari ini adalah hari libur siaran.
Park Ji-hun duduk di ruang komputer, menghabiskan waktu dengan bolak-balik membuka Fan Cafe dan YouTube.
Tidak ada hal khusus yang harus dia lakukan.
Tanpa terasa, hari pun mulai petang.
Ketika dia melangkah ke ruang tamu, Cha Kang-seok sedang duduk di sofa sambil memeriksa ponselnya.
“Cha Kang-seok ssi.”
“Ya, Bos.”
“Panggilan itu...... bisakah kau memanggilku dengan sebutan lain?”
“Saya sudah terbiasa.”
“Yah, kurasa tidak bisa diubah lagi. Kau tidak lapar?”
Cha Kang-seok menjawab.
“Saya baik-baik saja.”
“Aku mulai merasa sedikit lapar. Bagaimana kalau kita pergi keluar dan makan sesuatu?”
Cha Kang-seok langsung menjawab.
“Saya akan menemani Anda.”
“Ke mana kita sebaiknya pergi?”
“Bagaimana kalau sundae-gukbap?”
Ji-hun mengangguk dengan sigap.
“Bagus juga. Ayo berangkat.”
Keduanya mengambil mantel mereka dan melangkah keluar.
Saat lift turun, Cha Kang-seok secara alami berdiri setengah langkah di belakang Ji-hun.
Udara malam terasa dingin.
Keduanya berjalan menyusuri jalan, menarik jaket tebal mereka lebih erat ke tubuh.
Bahkan saat mereka menuju ke sebuah restoran sundae-gukbap di dekat rumah Ji-hun, pandangan Cha Kang-seok tidak pernah berhenti bergerak.
Pintu masuk tempat parkir.
Di balik pohon-pohon pinggir jalan.
Jalan di belakang mereka yang terpantul pada pintu kaca toko-toko.
Sebuah van putih berhenti di samping lampu lalu lintas.
Sekarang, Ji-hun sudah terbiasa dengan tindakan Cha Kang-seok yang seperti ini.
Setelah berjalan sedikit lebih dari sepuluh menit, keduanya tiba di restoran sundae-gukbap tersebut.
Itu adalah tempat yang sudah tua, dan peti-peti plastik berisi botol soju kosong menumpuk di samping pintu masuk.
Begitu mereka membuka pintu, gelombang hawa hangat menerpa mereka.
“Selamat datang.”
Wanita paruh baya yang duduk di balik konter menyambut mereka.
Ji-hun menghampiri dan duduk di meja yang kosong.
Sebelum duduk, Cha Kang-seok menyapu pandangannya ke seluruh penjuru restoran.
Baru setelah memeriksa pintu masuk, konter, dapur, bahkan lorong yang mengarah ke toilet, dia duduk di hadapan Ji-hun.
Tanpa melirik buku menu sekalipun, Ji-hun berkata,
“Tolong sundae-gukbap dua porsi besar.”
Sang pemilik tersenyum.
“Baik. Akan kubuatkan yang enak dan mengenyangkan, lalu segera kusajikan.”
Sementara itu, Cha Kang-seok sudah selesai menata meja.
Sendok dan sumpit tergeletak rapi di atas selembar tisu.
Ji-hun berkata,
“Cha Kang-seok ssi, semua yang kau lakukan begitu presisi.”
“Sudah menjadi kebiasaan.”
Beberapa saat kemudian, dua mangkuk sundae-gukbap tiba. Kaldu di dalam mangkuk tanah liat itu masih mendidih.
Ji-hun mengaduk kaldu dengan sendoknya, lalu menambahkan daun kucai. Setelah itu, dia menyeruput sesendok.
Saat kaldu panas itu mengalir ke tenggorokannya, tubuhnya mulai menghangat.
“Ini enak. Apa kau sering datang ke sini?”
“Ini pertama kalinya. Dari semua restoran di sekitar sini, tempat ini memiliki jalur keluar masuk yang paling bersih.”
Ji-hun bertanya dengan wajah bingung,
“Kau tidak memilihnya karena makanannya enak?”
“Itu bukan prioritas utama.”
Ji-hun menggelengkan kepala, lalu kembali menyuap makanannya.
Tepat pada saat itu, seseorang lewat di sisi lain pintu kaca restoran.
Pandangan Cha Kang-seok mengikuti orang itu sejenak.
Jaket yang sudah usang.
Rambut kusut.
Kantong pel தோn di tangan.
Orang itu berjalan sempoyongan dengan kepala tertunduk.
Ji-hun bertanya,
“Ada apa?”
“Bukan apa-apa.”
Ji-hun diam-diam memeriksa Lonceng Rubah di dalam jaket tebalnya.
Lonceng itu tetap senyap.
Paling tidak, itu berarti tidak ada bahaya yang sedang mengincar dirinya saat ini.
***
Jang Seong-ho berkeliaran di sekitar Bar Tenda Jalanan.
Di tangannya terdapat sebotol soju yang diambilnya dari kantong minimarket.
Botol itu sudah setengah kosong.
Dia meneguknya langsung dari botol, lalu menyalakan kembali layar ponselnya.
「Pembacaan Roh Gratis Mengungkap Utang Judi Putra Sulung Nenek Senilai 30 Miliar Won」
Dia sudah memutar ulang klip Shorts itu tak terhitung berapa kali.
「Anak sulungmu berjudi, kan?」
Setiap kali pria di layar mengucapkan kata-kata itu, perutnya terasa mual.
Jang Seong-ho mengatupkan giginya rapat-rapat.
Sejak hari itu, dia mengumpulkan segala hal yang bisa ditemukannya tentang Pencari Kerja Abadi. Klip siaran, video suntingan, tangkapan layar Fan Cafe, unggahan komunitas. Dia menyimpan semuanya.
Lalu suatu hari, sebuah unggahan penampakan di papan komunitas menarik perhatiannya.
「Melihat Pencari Kerja Abadi di Bar Tenda Jalanan dekat Stasiun Cheongho-naru」
Mata Jang Seong-ho langsung menajam.
Sebuah foto buram dilampirkan.
Itu adalah wajah yang sama yang dia lihat di siaran.
Ada juga seorang pria bertubuh besar di sampingnya.
Komentar-komentar menyebutkan bahwa Pencari Kerja Abadi sering terlihat di sekitar lingkungan itu, seolah-olah dia telah pindah ke sana.
Jadi, Jang Seong-ho telah berkeliaran di sekitar Stasiun Cheongho-naru selama dua hari terakhir.
Dia tidak punya cara nyata untuk melunasi utang pada rentenir.
Ibu dan adik laki-lakinya sudah berpaling darinya, sementara istri dan anak perempuannya pergi menginap di rumah orang tua sang istri.
Yang tersisa pada diri Jang Seong-ho sekarang hanyalah kebencian.
Dia berjalan bolak-balik di depan Bar Tenda Jalanan yang disebutkan dalam unggahan penampakan itu berulang-ulang kali.
Dia berpegangan pada harapan sia-sia bahwa Pencari Kerja Abadi pada akhirnya akan muncul.
Lalu hal itu terjadi.
Pintu restoran sundae-gukbap di dekatnya terbuka.
Park Ji-hun berjalan keluar.
Pria berbadan besar itu mengikuti di belakangnya.
Mata Jang Seong-ho memerah.
Pria dari layar itu.
Shaman gila yang telah menyihir ibunya.
Jika bukan karena bajingan itu, ibunya tidak akan pernah berpaling darinya.
Rencananya untuk mencegat ibunya saat pergi menjemput So-hui dan membawanya masuk ke mobil tidak akan pernah berantakan.
Lebih dari segalanya, dia tidak akan pernah terpojok ke situasi seperti ini.
Namun Park Ji-hun berdiri di depan restoran dengan ekspresi yang sangat santai.
Jang Seong-ho melengkungkan bibirnya membentuk senyuman keji.
Bau alkohol melekat di napasnya.
‘Ketemu kau.’
Cengkeramannya semakin erat pada leher botol soju.
‘Kalaulah kau tidak melakukan Pembacaan Roh itu.’
Jang Seong-ho menghantamkan botol itu ke tanah.
Brak.
Bagian bawah botol hancur berkeping-keping, menyisakan bagian leher yang bergerigi di tangannya.
Beberapa pejalan kaki yang lewat terperanjat dan menoleh untuk melihat.
Mengabaikan tatapan mereka, Jang Seong-ho melangkah masuk ke dalam gang.
Lorong di luar restoran sundae-gukbap itu lebih sepi dari sebelumnya.
Begitu berada di luar, Cha Kang-seok memeriksa keadaan sekitar terlebih dahulu. Dia menyapu pandangannya ke area depan pintu masuk, ke bagian yang lebih dalam di lorong, dan di antara mobil-mobil yang terparkir sebelum berdiri setengah langkah di belakang Ji-hun.
Ji-hun menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku.
“Ayo berangkat.”
Tiba-tiba hal itu terjadi.
Sebuah bayangan yang berkelebat di bagian dalam lorong bergerak.
Cha Kang-seok bergerak setengah ketukan lebih cepat, melangkah di depan Ji-hun.
“Karena kau!”
Itu adalah Jang Seong-ho.
“Kau menghancurkan segalanya!”
Sebuah pecahan leher botol bergerigi tergenggam di tangannya.
Sisi kaca yang tajam berkilat setiap kali terkena cahaya lampu jalan.
Sebelum Jang Seong-ho sempat menyerang secara membabi buta, Cha Kang-seok bergerak lebih dulu.
Jarak di antara mereka lenyap dalam sekejap.
Pergelangan tangan Jang Seong-ho dipelintir ke belakang.
Leher botol itu jatuh ke tanah.
Brak.
Pecahan kaca berserakan di lantai lorong.
Jang Seong-ho terdorong mundur.
Cha Kang-seok menindih bahunya dengan satu siku sementara mengunci pergelangan tangannya menggunakan tangan yang lain.
Semua selesai dalam sekejap.
“Agh! Lepaskan! Kubilang lepaskan!”
Jang Seong-ho meronta, tetapi dia tidak bisa bergeser barang satu sentimeter pun.
Cha Kang-seok menoleh.
“Tolong panggil polisi, Bos.”
“Baiklah.”
Ji-hun segera menelepon polisi.
“Kami baru saja keluar setelah makan, dan seorang pria menyerang saya dengan botol soju yang dipecahkan. Ah, ya. Kami berada di gang di depan restoran sundae-gukbap dekat Stasiun Cheongho-naru.”
Ditindih ke dinding, Jang Seong-ho memelototi Ji-hun.
“Jika kau, jika kau tidak memanipulasi ibuku.......”
Ji-hun menatap pecahan kaca di bawah.
Lalu dia membalas tatapan Jang Seong-ho dan berkata,
“Masih saja menyalahkan orang lain, sampai akhir pun.”
Mata Jang Seong-ho melotot.
“Apa katamu?”
Ji-hun menambahkan singkat,
“Makanya kau tidak akan pernah bisa berhenti berjudi.”
Ji-hun tidak berkata apa-apa lagi dan melangkah mundur.
Saat itu, area tersebut mulai dipadati orang.
Pemilik restoran sundae-gukbap pun telah keluar.
“Ya ampun, apa sebenarnya yang terjadi?”
Ji-hun tetap diam dan menarik topinya rendah-rendah.
Seiring semakin banyaknya penonton yang berkumpul, sebuah mobil polisi muncul di mulut gang.
Petugas mendekat dan menanyakan apa yang terjadi, dan Cha Kang-seok menjelaskan situasinya secara singkat.
Botol yang pecah.
Para saksi.
Kamera CCTV di luar restoran.
Perilaku yang mengancam.
Bahkan saat diserahkan kepada pihak kepolisian, Jang Seong-ho terus meneriaki Ji-hun.
“Kau yang menghancurkannya! Kau menghancurkan segalanya!”
Tanpa menjawab, Ji-hun memeriksa kembali Lonceng Rubah di dalam jaket tebalnya.
Lonceng itu tetap senyap hingga detik terakhir.
Tiba-tiba, dia teringat malam ketika para preman dengan senjata tumpul itu menunggunya di gang luar rumahnya.
Malam itu, lonceng berdering, memungkinkannya menghindari bahaya.
Karena masa depan itulah yang memang perlu diperingatkan padanya.
Hari ini, peringatan bahkan tidak diperlukan sama sekali.
Selama Cha Kang-seok berada di sisinya, itu adalah jenis bahaya yang tidak akan pernah bisa mencapainya sejak awal.
Tepat pada saat itu, Cha Kang-seok kembali ke sisi Ji-hun dan bertanya,
“Apakah Anda terluka di suatu bagian?”
“Tidak. Bagaimana denganmu, Cha Kang-seok ssi?”
“Saya baik-baik saja.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Cha Kang-seok menundukkan kepala.
“Saya hanya menjalankan tugas.”
Ekspresinya tetap tanpa emosi seperti biasa.
Polisi mencatat informasi kontak Cha Kang-seok. Mereka sepakat bahwa dia akan datang ke kantor polisi keesokan harinya untuk memberikan keterangan resmi.
Ji-hun membalikkan badan.
“Kita harus pergi.”
“Baik.”
Polisi akan menangani sisanya dari sini.
***
Keesokan petang.
Begitu Park Ji-hun memulai siarannya, obrolan langsung meledak.
-OneWetWipe : host, apa yang terjadi di luar tempat sup itu kemarin?
-LegendDrumBarrel : postingan penampakan menyebar di forum-forum
-Kkoka : kudengar kau pergi ke kantor polisi, apa itu benar?
-NightStarB : kudengar seseorang mengejar host
Seperti biasa, Ji-hun duduk dan mendekatkan mikrofonnya.
“Aku baik-baik saja. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”
-SsomyeonMaster : syukurlah kau baik-baik saja
-BongcheonFireFist : jadi ini alasanmu menyewa pengawal
-TotalDefeatAssassin1004 : kau bisa mengambil libur sehari lagi padahal
Ji-hun berbicara singkat.
“Aku baik-baik saja. Mari kita mulai sekarang.”
Obrolan langsung mulai bergulir lagi.
-GiNyeonwol : memasukkan antrianku
-Leporsia : semoga kali ini giliranku
-TotalDefeatAssassin1004 : bakal kalah lagi hari ini, ya?
-Alcorsia : hujan tidak berhenti selama berhari-hari jadi aku datang ke tempat pengungsian evakuasi :(
-NightStarB : ayo putar Roulette
-Kkoka : aku pasti akan terpilih hari ini bagaimanapun caranya
Tangan Ji-hun berhenti.
[Alcorsia]
Sebuah aura hitam terbelit di atas nama pengguna tersebut.
Obrolan terus bergulir ke atas.
-LegendDrumBarrel : daftar daftar daftar
-NightStarB : lfg lfg lfg lfg lfg
-Alcorsia : aku berada di dalam aula sekolah dan ada banyak sekali orang di sini
-SsomyeonMaster : di mana kau sampai hujannya separah itu?
-Alcorsia : vietnam tengah
-Alcorsia : sepertinya hampir semua penduduk desa datang ke sini
Pandangan Ji-hun terpaku pada layar.
“Alcorsia.”
Obrolan melambat sejenak.
“Bergabunglah ke Discord.”
-OneWetWipe : eh?
-BongcheonFireFist : tiba-tiba?
-Kkoka : dia bahkan belum memutar Roulette?
-LegendDrumBarrel : Pembacaan Roh Gratis pas siaran baru mulai? gila
-NightStarB : pasti ada sesuatu yang terjadi
Beberapa saat kemudian, nada sambungan Discord berbunyi.
Suara seorang pria paruh baya terdengar.
“Bisakah...... Anda mendengarkan saya?”
Mungkin karena angin dan hujan, kualitas audionya buruk dan terus terputus-putus.
“Ya. Di mana kau sekarang?”
“Viet......nam. Ini sebuah desa kecil...... di wilayah tengah......”
“Apakah kau orang Korea?”
“Ya. Saya datang ke sini...... untuk bekerja dengan salah satu mitra pabrik kami, lalu mengungsi...... bersama para penduduk desa.”
Suara hujan terdengar melalui Discord.
Suaranya tidak konstan. Setiap kali embusan angin menghantam mikrofon, suara Alcorsia terputus.
“Saya berada di au......la sekolah. Hujan turun tanpa henti, jadi pen......duduk desa mengungsi ke sini...... Saya baru saja...... tiba di sini.”
Obrolan melesat ke atas.
-SsomyeonMaster : kau berada di dalam tempat pengungsian?
-Kkoka : kudengar taifunnya sangat parah di sana sekarang?
-NightStarB : tetap saja, kau seharusnya aman di dalam aula
Suara orang-orang lain bercampur masuk lewat Discord.
Anak kecil menangis.
Sepatu basah yang menyeret di lantai.
Suara kursi-kursi yang digeser.
Seseorang berteriak dengan mendesak dalam bahasa setempat.
Tidak ada video, tetapi suara-suara itu saja sudah membuat jelas bahwa aula tersebut dipenuhi oleh orang-orang.
Pada saat itu, pandangan Ji-hun membeku.
Sebuah Penglihatan menghantamnya.
Sebuah aula di bawah hujan yang tak kunjung reda.
Orang-orang berdesakan di dalam.
Lereng gunung di belakang aula.
Tanah yang basah oleh hujan, jenuh dengan air.
Dinding yang runtuh.
Aula yang tersapu arus.
Penglihatan itu terputus.
Nada bicara Ji-hun berubah.
“Alcorsia.”
Sisi lain dari Discord menjadi sunyi.
“......Ya?”
Ji-hun menatap melewati layar dan berkata,
“Keluar dari aula itu. Sekarang juga.”
*****
Untuk bab ekstra lainnya, kamu bisa mengunjungi Patreon saya di sini --> https://patreon.com/SourKimchi
Jika kamu menikmati novel ini, silakan ulas dan beri rating ya. Terima kasih! 😊
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!