Bab 114

Pagi-pagi sekali.

Park Seong-tae berdiri di depan makam ayahnya.

}$\n\n\n$\n Dua orang pekerja dari perusahaan pemindahan makam yang dipanggilnya sejak subuh berdiri di sampingnya sambil membawa sekop, sementara pamannya menatap gundukan makam itu dengan ekspresi muram.

Park Seong-tae tidak mampu berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

Awalnya kondisi makam ini tidak terlihat seburuk ini di dalam foto. Setiap tahun, ia selalu mengirimkan uang untuk pemotongan rumput dan pemeliharaan, dan para kerabat di rumah keluarga besar telah memberitahunya bahwa tidak ada masalah. Bahkan saat Chuseok lalu, ia menerima foto makam yang terawat rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Namun, makam yang dilihatnya secara langsung ternyata berbeda. Bagian belakang gundukan makam itu telah amblas, dan tanah di sekitarnya terasa lembap. Selain itu, tanaman merambat akar kudzu tampak tumbuh dengan aneh di sekitar gundukan tersebut.

Pamannya berbicara lebih dulu.

"Keadaannya sudah berantakan begini waktu aku datang untuk melihatnya."

Pamannya melanjutkan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Itulah sebabnya kubilang sebaiknya kita membongkarnya. Dan bukan cuma kamu saja. Ibumu juga mengalami mimpi yang sama."

Baru semalam, ayahnya kembali mendatanginya dalam mimpi.

Menangis air mata darah, mengatakan bahwa kepalanya terasa sakit.

Saat itulah masalah ini berubah menjadi sesuatu yang tidak bisa ia tunda lagi. Itulah sebabnya Park Seong-tae memanggil perusahaan pemindahan makam sebelum fajar dan pergi mencari makam ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pamannya bertanya dengan hati-hati.

"Seong-tae. Kamu benar-benar mau membukanya?"

Park Seong-tae memaksa dirinya untuk mengangguk.

"......Ya."

"Kamu tidak akan menyesal?"

"Kira-kira aku akan lebih menyesal kalau melihatnya dalam kondisi begini tapi malah berbalik pergi begitu saja."

Pamannya tidak berkata apa-apa lagi.

Para pekerja, yang mengawasi mereka dengan cermat, mengangkat sekop mereka. Sekop pertama menghantam gundukan makam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Bruk.

Park Seong-tae tanpa sadar memejamkan matanya.

Tanah bertumpuk ke satu sisi. Setiap kali mata sekop itu menancap, kuku-kukunya mencengkeram telapak tangannya. Semakin dalam gundukan itu dibuka, semakin sesak napasnya.

Awalnya, tidak ada sesuatu yang terlalu mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Lalu ujung sekop membentur sesuatu.

"Tunggu sebentar."

Pekerja itu membungkuk. Ia menyapu tanah dengan tangannya lalu mengerutkan kening.

"Akar ini lumayan tebal."

"Akar?"

Park Seong-tae melangkah maju.

Sesuatu seperti batang hitam yang tertimbun di dalam tanah telah tersingkap. Benda itu lebih mirip rambut basah yang kusut dan menggumpal ketimbang akar. Pekerja itu menariknya beberapa kali, tetapi benda itu sama sekali tidak bergeming.

"Ini akar kudzu."

Wajah pamannya langsung kaku.

"Kenapa bisa ada begitu banyak akar kudzu di makam......."

"Akar kudzu memang kadang bisa menyusup masuk ke dalam."

Begitulah kata pekerja itu, tetapi ekspresi di wajahnya sama sekali tidak bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Akar kudzu itu merambat lebih dalam dari perkiraan. Tanaman itu tidak menyebar ke samping, melainkan melubangi tanah lurus ke bawah hingga tepat ke tempat peti mati ayahnya bersemayam.

Saat mereka terus membersihkan tanah dari gundukan tersebut, sebuah peti mati kayu tua pun tampak.

Park Seong-tae berhenti bernapas.

Itu adalah peti mati tempat mereka menguburkan ayahnya dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pamannya mendesah pelan.

"Kak......."

Kemudian pekerja itu memanggil mereka berdua dengan tergesa-gesa.

"Kalian berdua harus lihat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Park Seong-tae dan pamannya mendatangi tempat yang ditunjuk oleh pekerja tersebut.

Sebuah celah telah menganga di sepanjang sisi peti mati itu. Dan akar kudzu berwarna hitam telah memaksa masuk melalui celah tersebut.

Pamannya kehabisan kata-kata.

"Apa-apaan......."

Bibir Park Seong-tae bergetar.

"Tolong buka."

Para pekerja dengan hati-hati mengangkat tutup peti mati itu.

Kayu tua berderit. Begitu celah itu melebar, bau tanah dan kebusukan yang lembap langsung membubung ke udara secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Air telah menggenang di dalam peti mati. Kayu tua itu telah membusuk dan melengkung ke dalam, dan kelembapan itu menyebar ke permukaannya dalam bentuk noda-noda hitam.

Namun pandangan Park Seong-tae tidak bisa bertahan lama di situ.

Di dalam peti mati itu, tampak tulang-tulang putih telanjang.

Park Seong-tae tahu itu adalah ayahnya, namun untuk sesaat, ia tetap tidak mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Jadi, inilah wujud yang tersisa dari seseorang ketika mereka mati.

Pikiran itu hanya bertahan sesaat.

Matanya berhenti di tempat yang seharusnya menjadi bagian wajah. Di dalam rongga mata, yang seharusnya kosong, akar-akar kudzu hitam tampak saling berpilin menjadi satu.

Bibir Park Seong-tae terbuka.

"......Tidak mungkin."

Pamannya bergumam di belakangnya.

"Ya Tuhan......."

Barulah saat itu Park Seong-tae teringat akan apa yang dikatakan oleh Park Ji-hun dalam siaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

[Sesuatu yang aneh telah melingkar di samping ayahmu.]

Itu bukanlah ucapan kosong.

Benda yang telah menyusup masuk melalui celah peti mati itu ternyata melingkar hingga ke dalam rongga mata ayahnya yang kosong.

Alasan ayahnya menangis air mata darah dalam mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Alasan ayahnya mengatakan kepalanya sakit.

Baru sekarang ia merasa mengerti.

Park Seong-tae terhuyung mundur dan merosot jatuh di tempatnya.

Ia mengira mengirim uang setiap tahun saja sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ia telah membiarkan satu foto makam yang rapi membuatnya terlalu tenang.

Jika saja ia datang sendiri barang sekali saja, ia pasti sudah bisa mengetahuinya sebelum semuanya menjadi separah ini.

Dengan tangan gemetar yang menopang ke tanah, Park Seong-tae dengan susah payah menundukkan kepalanya.

"Maafkan aku, Ayah. Aku terlalu lalai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ia mengatupkan giginya dan melanjutkan.

"Mulai sekarang aku akan merawatmu dengan benar."

***

Pagi yang sama.

Park Ji-hun terbangun oleh getaran ponselnya. Ia memeriksa penelepon di layar; itu adalah Lee Min-hyuk.

Park Ji-hun menjawab dengan suara yang masih setengah sadar.

"Halo."

"Kamu sudah bangun?"

"Ya. Baru saja bangun. Ada apa?"

Lee Min-hyuk berhenti sejenak, lalu berbicara.

"Ada dua hal yang ingin kusampaikan. Pertama, agensi Ayla menghubungi kita."

Park Ji-hun duduk di atas tempat tidurnya dan menggosok matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Benarkah? Tentang apa?"

"Sebuah surel baru saja masuk beberapa waktu lalu. Mereka ingin mengucapkan terima kasih secara langsung atas insiden gladi resik itu. Mereka menanyakan apakah pertemuan bisa diatur.

Park Ji-hun menjawab singkat.

"Tolak saja, tolong. Aku rasa tidak ada perlu untuk bertemu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Dimengerti. Aku sudah menduga kamu akan bilang begitu. Kamu tidak pernah sekalipun repot-repot menemui siapa pun, Ji-hun-nim."

Park Ji-hun menggaruk kepalanya.

Kalau dipikir-pikir, itu tidak salah.

"Lalu yang kedua?"

"Soal personel keamanan yang kamu bicarakan kemarin. Aku sudah mempersempit pilihannya ke beberapa agensi."

Park Ji-hun membuka pesan yang dikirimkan oleh Lee Min-hyuk.

Nama-nama perusahaan, penjelasan singkat, serta ruang lingkup pekerjaan yang ditangani masing-masing, semuanya tertata dengan ringkas.

Jumlah perusahaan di bidang itu ternyata lebih banyak dari dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pekerjaan yang mereka tangani pun beragam.

Perlindungan jarak dekat untuk eksekutif perusahaan, pengamanan acara untuk selebriti, keamanan pribadi, hingga pengawalan VIP.

"Cepat sekali."

"Aku pikir kamu akan lebih sering bepergian ke luar mulai sekarang, Ji-hun-nim. Meskipun, daripada manajer biasa, seseorang yang juga bisa menangani sisi manajer jalan sepertinya akan lebih cocok untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Manajer jalan, maksudnya?"

"Seseorang yang mengurus pemeriksaan jadwal, rute perjalanan, menemani pertemuan di luar, dan meninjau lokasi. Kamu butuh seseorang untuk membantumu saat berada di luar, Ji-hun-nim."

Lee Min-hyuk berhenti sejenak, lalu menambahkan.

"Aku akan terus menyaring tawaran iklan, pertanyaan kolaborasi, dan permintaan wawancara. Pekerjaan sebanyak itu bisa kuurus sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Park Ji-hun mengangguk.

"Terima kasih atas bantuannya."

"Sama sekali tidak. Itu sudah bagian dari pekerjaanku. Tapi kamu butuh seseorang yang bisa mengurus keselamatan pribadi dan pergerakanmu di lapangan. Itu bukan sesuatu yang bisa kubantu."

Park Ji-hun mengedarkan pandangannya ke daftar perusahaan tersebut tanpa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Malam sebelumnya kembali terbayang di benaknya, saat Lonceng Rubah berbunyi tepat ketika ia hendak berbelok ke dalam gang.

Baru setelah memulai Siaran Pribadi ia tahu bahwa dirinya hampir ditikam.

Kali ini ia berhasil menghindarinya.

Namun tidak ada jaminan kejadian serupa tidak akan terulang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Detektif Park Dong-hyun bilang dia juga akan menghubungi kita."

"Jika detektif itu memiliki seseorang untuk direkomendasikan, kurasa ada baiknya menemuinya bersama yang lain. Situasimu agak terlalu khusus jika hanya mengandalkan agensi murni, Ji-hun-nim."

"Masuk akal."

Saat itu juga, sebuah pesan baru muncul di ponselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Itu dari Park Dong-hyun.

[Ini kandidat yang kita bicarakan kemarin.]

Sesaat kemudian, profil singkat menyusul.

[Cha Kang-seok / 36 tahun / mantan Bintara Pasukan Khusus / saat ini mencari pekerjaan di bidang pengamanan swasta]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Park Ji-hun menatap nama itu sejenak.

Cha Kang-seok.

Tidak ada yang bisa ia nilai dari profil yang begitu singkat.

Ia harus melihat orangnya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Lee Min-hyuk bertanya dengan hati-hati.

"Apakah itu tadi Detektif Park Dong-hyun?"

"Ya. Dia mengirimiku satu kandidat."

"Kalau begitu aku akan mengatur jadwalnya supaya kamu bisa mewawancarainya bersamaan dengan kandidat dari agensi. Kamu akan menjalankannya sebagai Siaran Pribadi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Begitulah rencananya."

"Akan kuamankan ruang rapat di dekat tempat tinggalmu, Ji-hun-nim."

Park Ji-hun menjawab singkat.

"Tolong lakukan."

"Dimengerti. Aku akan memberitahu para kandidat bahwa ini adalah wawancara tertutup, tanpa rekaman dan tidak ada yang disiarkan secara publik. Aku juga akan menyiapkan formulir persetujuannya terlebih dahulu."

"Terima kasih."

Setelah panggilan berakhir, Park Ji-hun kembali menatap nama Cha Kang-seok.

Mantan Bintara Pasukan Khusus, direkomendasikan oleh Park Dong-hyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan kandidat dari agensi.

Siapa di antara mereka yang paling tepat untuk pekerjaan ini akan ia ketahui setelah melihat mereka.

***

Keesokan siangnya.

Wawancara diadakan di sebuah ruang rapat dekat tempat tinggal Park Ji-hun.

Agensi mengirimkan dua kandidat. Selain itu, Cha Kang-seok, yang diperkenalkan oleh Park Dong-hyun, datang atas kemauannya sendiri.

Apa yang dibutuhkan oleh Park Ji-hun adalah seseorang yang bisa mengawasi rutenya saat bepergian ke luar, memeriksa lokasi, dan berdiri di sampingnya saat dibutuhkan.

Sesuatu yang lebih mirip gabungan antara manajer jalan dan pengawal pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Lee Min-hyuk meletakkan formulir persetujuan yang telah disiapkannya di atas meja.

"Seperti yang sudah kujelaskan saat pertama kali menghubungi kalian, Ji-hun-nim akan memulai Siaran Pribadi dan melakukan wawancara secara langsung. Tidak ada yang akan disiarkan ke publik, dan siaran tersebut hanya akan digunakan untuk keperluan wawancara. Jika kalian tidak setuju, kalian bebas meninggalkan tempat ini sekarang."

Setelah para kandidat menandatangani formulir tersebut secara bergiliran, Park Ji-hun memulai Siaran Pribadi.

[Siaran Pribadi PerpetualJobSeeker-nim telah dimulai.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sensasi yang familier bangkit di dalam dirinya.

Kandidat pertama masuk.

Ia adalah pria pendiam yang setiap gerakannya tampak terkendali. Bahkan cara duduknya di kursi hampir terlalu tegak.

Park Ji-hun menatapnya.

"Berapa banyak pengalaman yang kamu miliki di bidang pengamanan?"

"Lima tahun di bidang pengamanan swasta saja."

"Hanya itu?"

Kandidat itu menjawab tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Sebelumnya saya melakukan pekerjaan yang berkaitan dengan keamanan."

Dalam sekejap, sebuah penglihatan melintas.

Sebuah kantor dengan tirai jendela yang tertutup rapat.

Rumah Park Ji-hun dan kantor pusat Ocean ditandai pada sebuah peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tangkapan layar dari klip siaran disematkan di salah satu sisi laporan.

Dan lambang NIS.

"Kami tidak punya niat untuk mencelakakannya secara langsung."

"Ini juga memungkinkan kami untuk memblokir pendekatan berbahaya dan melacak pergerakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tidak ada rasa permusuhan.

Namun ia terlalu berbahaya untuk dibiarkan dekat.

Park Ji-hun mengalihkan pandangannya.

"Kita cukupkan sampai di sini." \Kandidat itu menatapnya sejenak, lalu bangkit dari tempat duduknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Dimengerti."

Kandidat pertama keluar dan yang kedua masuk.

"Senang berkenalan dengan Anda. Saya Han Gyeong-su."

Ia tersenyum dengan ekspresi santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Ini pertama kalinya saya menjalani wawancara dengan cara seperti ini, jadi saya agak gugup."

Park Ji-hun menatapnya.

"Aku dengar kamu bekerja di luar negeri cukup lama.

"Ya. Saya menghabiskan waktu yang cukup lama di Tiongkok. Sebagian besar bertugas mengirimkan personel keamanan dan menangani pengamanan perusahaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Jawaban itu keluar dengan lancar dan natural.

Medan penglihatan Park Ji-hun kembali bergeser.

Sebuah paspor merah.

Sebuah lounge hotel.

Kamera mini diserahkan di bawah meja.

Klip siaran Park Ji-hun terpampang di layar laptop.

Di sampingnya, sebuah dokumen beraksara Tionghoa terbentang terbuka.

[对象：万年待业生]

[接近方式：伪装为民间安保合同] [Catatan Penerjemah: Tionghoa. "Target: PerpetualJobSeeker." / "Cara pendekatan: menyamar sebagai kontrak pengamanan swasta."]

Dan di bawahnya, sebuah cap stempel.

Kementerian Keamanan Negara Tiongkok, atau yang lebih dikenal sebagai MSS.

Di negeri sendiri, badan yang setara adalah NIS.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Penglihatan itu terputus.

Han Gyeong-su masih tersenyum.

"Ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?"

Park Ji-hun menjawab dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Cukup sekian untuk wawancara hari ini."

"Ini lebih cepat dari yang saya duga."

"Aku sudah memastikan apa yang kubutuhkan."

Alis Han Gyeong-su terangkat sedikit sebelum kembali mendatar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Jika hasilnya baik, saya akan sangat menghargai panggilan dari Anda."

"Aku akan menghubungi setelah meninjaunya."

Han Gyeong-su pun keluar.

Ruang rapat menjadi sunyi.

Satu kandidat secara diam-diam disusupkan oleh NIS, sementara yang lainnya adalah agen MSS yang mendekatinya dengan menyamar sebagai kontrak pengamanan swasta.

Di antara para kandidat yang diajukan oleh agensi, tidak ada satu pun yang layak dipertahankan di sisinya.

Park Ji-hun mengembuskan napas pendek.

"Entah bagaimana dengan yang terakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pintu terbuka dan Cha Kang-seok masuk.

Cha Kang-seok mengenakan jas yang sudah usang. Jenggotnya tidak terawat, dan rambutnya dipotong pendek serta kasar.

Dari penampilannya saja, ia terlihat jauh lebih tidak rapi dibandingkan kandidat-kandidat sebelumnya.

Namun tatapan matanya begitu mantap dan lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sebelum duduk di hadapan Park Ji-hun, ia membungkuk singkat.

"Cha Kang-seok."

Suaranya kaku.

Park Ji-hun menatapnya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pada saat itu, penglihatannya berubah.

Sebuah pangkalan militer di tengah hujan.

Dokumen pemeriksaan untuk perlengkapan pasokan militer di atas meja kantor.

Barang-barang dicoret dengan pena merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Retak.

Di luar toleransi.

Tidak sesuai.

Seorang perwira atasan mengerutkan kening dan membentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Apa yang kau lakukan? Loloskan saja."

Cha Kang-seok mendorong berkas itu kembali melewati meja.

"Saya tidak bisa melakukannya."

"Itu adalah perintah."

Cha Kang-seok menolak untuk mengalah hingga akhir.

Adegan itu berubah.

[Insubordinasi]

Nama Cha Kang-seok tertera di bagian bawah dokumen tindakan disipliner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kemudian, di dalam ruang pemeliharaan yang berdebu, seorang tentara memasang komponen yang sebelumnya telah dinyatakan cacat.

Suara retakan tajam bergema, disusul oleh jeritan.

Seorang prajurit muda dibawa keluar dengan USK. Lencana di seragamnya menandakan ia adalah seorang kopral.

"Kalau saja Cha Kang-seok tidak mengangkat masalah itu, situasinya tidak akan pernah meledak sebesar ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Dan dia sudah punya catatan inssubordinasi, kan?"

Cha Kang-seok berdiri di ujung koridor.

Di tangannya terdapat tumpukan surat pemberhentian yang sudah kusut.

Penglihatan itu berakhir.

Park Ji-hun mengerjap.

Penampilannya di luar memang tampak berantakan.

Namun di dalam, ia jauh lebih bersih ketimbang kandidat-kandidat sebelum dirinya.

Ia tidak memiliki masalah keuangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ia tidak melapor kepada siapa pun.

Di atas segalanya, ia adalah pria yang tidak bisa menyebut sesuatu itu benar ketika kenyataannya salah.

Park Ji-hun menatap Cha Kang-seok dan bertanya.

"Kenapa kamu datang ke wawancara ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Cha Kang-seok berpikir sejenak, lalu menjawab.

"Detektif Park Dong-hyun menyuruh saya datang menemui Anda."

"Lalu bagaimana menurutmu?"

"Jika pekerjaannya cocok dengan saya, saya ingin mengerjakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Pekerjaan seperti apa yang cocok untukmu?"

"Pekerjaan di mana saya melakukan apa yang harus dilakukan."

Itu adalah jawaban yang singkat.

Park Ji-hun tidak mengalihkan pandangannya dari pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Bisakah kamu melakukan apa pun yang kuperintahkan?"

"Tidak."

"Jadi ada hal-hal yang tidak bisa kamu lakukan?"

"Ada."

"Contohnya?"

Cha Kang-seok menjawab.

"Mengatakan sesuatu itu benar padahal kenyataannya tidak."

Ruang rapat menjadi sunyi sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Park Ji-hun menatapnya lebih lama lagi, lalu mengakhiri siaran tersebut.

[Siaran Pribadi PerpetualJobSeeker-nim telah berakhir.]

Mata Ilahi tertutup.

Park Ji-hun mengulurkan tangannya ke arah Cha Kang-seok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Aku menantikan kerja sama kita."

Cha Kang-seok ragu-ragu sejenak, lalu bertanya.

"Apakah wawancaranya...... sudah selesai?"

"Sudah selesai. Dan kamu telah diterima di tahap akhir, Cha Kang-seok-ssi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Cha Kang-seok bertanya dengan hati-hati.

"Bolehkah saya tahu kenapa Anda memilih saya?"

Park Ji-hun menatapnya.

"Karena kamu adalah tipe orang yang tidak akan mengatakan sesuatu itu benar padahal kenyataannya tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠