Bab 66: Awal Skandal

"Sebenarnya, aku ingin bicara denganmu minggu lalu, tapi terlalu sibuk sampai tidak sempat menemuimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

He Yong tidak menyinggung skandal yang sedang ramai dibicarakan saat ini. Ia duduk santai di sofa tunggal di samping Zhou Yun, lalu mendongak setelah selesai berbicara. "Kamu sebaiknya tanya dulu ke Hong Chen bagaimana perkembangan komunikasinya dengan Song Chi."

Zhou Lan mengangguk. Pandangannya sempat tertahan sejenak pada Zhou Yun, sebelum ia berbalik dan keluar dari ruangan.

Tinggal He Yong dan Zhou Yun berdua.

Zhou Yun tidak tahu apa yang ingin dibahas He Yong, tetapi berdasarkan interaksi sebelumnya, ia sadar bahwa sikap He Yong terhadapnya tidaklah positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

Apakah pria itu akan langsung memberitahunya bahwa ia dilarang tampil, atau terus-menerus mengancam dan menggoda agar ia patuh mengikuti arahan perusahaan?

He Yong mengangkat kedua tangannya dengan gestur pasrah, lalu bertanya, "Sepertinya kamu sangat waspada padaku?"

"Mana mungkin, Presiden He," Zhou Yun segera membantah sambil tersenyum paksa.

He Yong tersenyum tipis. "Apakah Zhou Lan memberitahumu sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

"Dia bilang sudah mundur dari perusahaan dan tidak mau lagi menjadi manajernya."

He Yong tampak baru teringat. "Oh, benar juga."

"Kamu ingin ganti manajer?" tanyanya.

Zhou Yun tidak menjawab.

He Yong melanjutkan, "Memang sekarang kamu memasuki fase baru. Memiliki manajer yang lebih berpengalaman bisa sangat menguntungkan bagi pengembangan kariermu."

Zhou Yun berkata, "Presiden He, apakah aku masuk fase baru atau tidak, waktu yang akan membuktikan. Tapi konflik antara Kak Lan dan aku tidak bisa diselesaikan hanya dengan mengganti manajer."

He Yong menaikkan alis. "Konflik? Konflik apa? Ceritakan padaku."

Zhou Yun tertawa.

"Presiden He, jangan pura-pura tidak tahu," katanya.

He Yong menatap Zhou Yun dengan kaget.

Zhou Yun melanjutkan, "Tapi aku senang kamu bersedia bicara jujur denganku. Sebenarnya, aku sudah lama ingin punya percakapan serius denganmu."

"Silakan, katakan apa yang ada di pikiranmu," He Yong mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

"Apa yang kamu lihat dariku saat merekrutku?" Zhou Yun menunjuk wajahnya sendiri. "Apakah karena aku cantik?"

He Yong tidak menyangkal. "Itu sebagian alasannya."

"Lalu, apakah perusahaan ingin membentukku menjadi sekadar vas bunga, atau ada hal lain?" tanya Zhou Yun.

He Yong diam sejenak sebelum mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

Zhou Yun menggelengkan kepala dengan ekspresi pasrah. "Kamu agak repot, ya? Ada orang-orang di perusahaan yang tidak suka padaku dan tidak ingin melihatku sukses, itulah sebabnya mereka berusaha mencegahku mendapat dukungan penuh dari perusahaan sejak awal."

"Tidak juga repot," He Yong balik bertanya, "Apakah Zhou Lan yang memberitahumu ini?"

"Dia hanya berusaha menjaga moral; mana mungkin dia memprovokasi konflik antara aku dan perusahaan?" Zhou Yun menggeleng. "Tapi bagiku tidak sulit untuk mengetahuinya. Aku bukan putri manja yang dilindungi keluarga dalam kastil dongeng sehingga terisolasi dari dunia nyata."

"Kamu... Sebenarnya, perusahaan selalu punya harapan besar padamu. Kalau saja popularitasmu tidak melonjak tiba-tiba belakangan ini, perusahaan baru akan mulai mempromosikanmu tahun depan. Kondisinya cukup baik untukmu; terkenal terlalu cepat belum tentu bagus. Ketenaran dini sering kali mudah pudar. Aku berharap kamu menempa diri dulu selama dua tahun lagi. Seperti tadi, terlalu tajam itu tidak baik, mudah menyinggung orang. Industri hiburan rumit, dan orang-orang bisa licik dengan banyak manipulasi di balik layar. Kamu terlalu sombong, dan semakin sombong seseorang, semakin mudah ditekan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

"Benarkah?" Zhou Yun menunduk dan menyeringai.

He Yong memutar cincin di jari manisnya. "Mungkin kamu tidak percaya—"

"Aku memang sulit percaya. Jika seperti katamu, perusahaan punya harapan besar padaku, lalu mengapa kamu membiarkan aku mengambil iklan alat kecantikan itu?"

"Jadi, masalah itu masih mengganggu pikiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

"Masalah itu belum terselesaikan, kan?"

"Aku sudah menolaknya," kata He Yong. "Sudah beres."

Zhou Yun terdiam.

Ini adalah respons yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

"Jika kamu benar-benar tidak mau menerima endorsement itu, aku akan menolaknya," kata He Yong. "Awalnya, aku ingin kamu menerimanya karena biayanya tinggi. Dengan begitu, kamu bisa menghasilkan uang, sekaligus menetapkan standar biaya endorsement untuk produk lain di masa depan, membantu kamu bernegosiasi untuk bayaran yang lebih tinggi. Kualitasnya tidak masalah; semua prosedur kontrol mutu sudah lengkap. Satu-satunya kekurangan adalah mereknya masih baru dan belum terlalu dikenal. Tapi jujur saja, merek-merek terkenal cenderung lebih memilih artis papan atas yang sesungguhnya."

"Kalau kamu sudah menolaknya, lalu mengapa Kak Lan masih begitu gelisah?" Zhou Yun mengerutkan dahi dan mendesak.

"Begitu?" He Yong mengangkat bahu. "Aku tidak tahu soal itu."

"Tapi—" He Yong condong ke depan setengah badan dengan ekspresi tulus. "Kamu sudah bergabung dengan perusahaan lebih dari setahun. Jika perusahaan butuh uang cepat dengan memanfaatkan kalian, melakukan siaran penjualan langsung, atau bekerja terus-menerus, banyak caranya. Tidak perlu berlama-lama pada satu endorsement produk saja. Tentu saja, soal endorsement alat kecantikan itu, aku memang beberapa kali mendorongnya karena dia hanya memberitahuku bahwa kamu sedang mempertimbangkannya. Kamu tidak bilang 'tidak', baik untuk menerima maupun menolak. Bagiku, itu tidak terlalu penting, aku hanya tidak suka penundaan tanpa keputusan jelas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​⁠

"Begitukah?" Ekspresi Zhou Yun menunjukkan sedikit kebingungan.

"Menikmati akting adalah hal yang baik; aku paling takut pada artis yang kurang ambisi," kata He Yong. "Meskipun *Eighth Heartbeat* hanyalah drama romantis manis yang sangat tipikal, itu adalah pintu gerbangmu untuk bekerja sama dengan Yuehai Network. Selama kerja samanya berjalan lancar dan hasilnya menguntungkan, drama orisinal dan khusus buatan Yuehai pasti akan memprioritaskan kamu."

"Presiden He."

Zhou Yun memanggil.

"Silakan," tatapan He Yong secara halus memberikan dorongan.

Zhou Yun mengangkat kepala, tersenyum malu-malu, dan bertanya dengan ragu, "Kamu tidak benar-benar berpikir bahwa aku sebenarnya menjalin hubungan asmara dengan Song Chi, kan?"