Bab 64: Awal Mula Skandal

Pukul tujuh pagi, Zhou Lan bangun dari tempat tidur tepat waktu, tanpa pernah meleset.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Berbeda dengan Zhou Yun yang santai dan seenaknya, dalam hal kedisiplinan diri, Zhou Lan benar-benar seorang ratu.

Ia menatap kelopak matanya yang agak merah dan bengkak di cermin, lalu senyum dingin perlahan terukir di bibirnya.

Setelah semalaman membersihkan diri dan menjernihkan pikiran, rasa tidak nyaman akibat minum sendirian untuk melupakan kesedihan tadi malam telah lenyap.

Zhou Lan sesekali mengizinkan dirinya kehilangan kendali atas emosi, tetapi ia tidak membiarkan dirinya tenggelam dalam pergolakan perasaan yang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Begitu sebuah keputusan diambil, hal itu harus dijalankan dengan tegas.

Zhou Lan mengingatkan dirinya sendiri akan hal itu, membasuh wajah dengan air dingin, mengeringkannya, lalu merias diri.

Baru saja ia selesai, nada dering ponselnya tiba-tiba berbunyi.

Hari ini cuaca mendung. Langit di luar jendela berwarna kelabu seperti timah, membawa rasa tertekan yang sulit dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Zhou Lan punya firasat bahwa panggilan ini kemungkinan besar tidak membawa kabar baik.

Ia mengangkat telepon dengan nada tenang dan mantap.

"Halo?"

"Kak Lan, ada masalah!"

Benar saja, batu besar yang sedari tadi membayangi pikirannya kini benar-benar jatuh menghantam kenyataan. Zhou Lan mengembuskan napas lega, merasa segala kekhawatirannya akhirnya menemukan titik terang.

"Ceritakan saja, aku akan sampai di kantor tiga puluh menit lagi."

...

Mengatakan bahwa Chengqian Entertainment hari ini sedang kacau balau sama sekali bukan berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Staf lini pertama di departemen hubungan masyarakat sibuk berkomunikasi dengan berbagai media dan memberikan tanggapan, sementara para eksekutif mengadakan rapat darurat di ruang konferensi.

Departemen bisnis menerima panggilan selidik dari para klien; sebagian ingin memastikan kebenaran berita tersebut, sebagian lagi memberi peringatan dini dengan harapan bisa mengamankan kesepakatan lisan untuk kerja sama di masa depan.

Para staf di departemen manajemen artis sibuk menonton keramaian, bertukar gosip, dan bersenda gurau saat menerima telepon dari orang-orang yang baru mendengar kabar tersebut.

Semua ini dipicu oleh sebuah berita hiburan yang dirilis pagi ini oleh seorang jurnalis hiburan bernama Lin Xiaomiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Terbukti! Romansa Rahasia Song Chi dan Zhou Yun!"

"Tadi malam, setelah Zhou Yun selesai merekam 'The Charm of Competition', ia makan larut malam bersama para bintang tamu dari rekaman yang sama. Anehnya, Song Chi yang tidak ikut dalam rekaman tersebut juga muncul di restoran tak lama kemudian, tentu saja hal ini memancing spekulasi liar.

Awalnya dikira hanya sekadar pertemuan biasa, sampai mereka selesai dan meninggalkan restoran. Saat Zhou Yun tanpa sengaja tersandung oleh Zhou Benyuan di tangga, Song Chi dengan cepat mengulurkan tangan dan menahan tubuh Zhou Yun agar tetap seimbang. Tatapan mata mereka bertemu di tengah kepanikan itu, seolah mengungkapkan sesuatu. (Foto terlampir)

Setelah itu, mereka pergi ke KTV untuk bernyanyi. Song Chi dan Zhou Yun keluar dari ruangan pribadi, terlibat pembicaraan tentang sesuatu di lorong yang tampak seperti pertengkaran. Zhou Yun berbalik hendak pergi, tetapi Song Chi meraih tangannya! (Foto terlampir)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Melihat pemandangan ini, kecurigaan di hatiku semakin kuat. Song Chi dan Zhou Yun pasti lebih dari sekadar teman. Setelah mereka selesai bernyanyi, dugaan ini menjadi semakin pasti. Semua orang berpencar, dan Zhou Yun masuk ke mobil Song Chi. Keduanya pergi bersama menembus malam di dalam kendaraan yang sama. (Foto terlampir)

Sebelumnya, seseorang pernah memotret Song Chi dan Zhou Yun memasuki hotel yang sama, memicu rumor hubungan di antara mereka. Sekarang tampaknya rumor itu bukan tanpa dasar. Saya berharap jika keduanya memang saling mencintai, mereka tidak perlu menyembunyikannya, melainkan berani mengakuinya secara terbuka."

...

"Lin Xiaomiao?"

Zhou Lan masih mengingat nama itu; dialah orang yang sebelumnya menyamar sebagai staf dan menerobos masuk ke ruang istirahat acara Zhou Yun.

"Benar-benar seperti duri dalam daging," gumam Zhou Lan pelan.

Di ruang konferensi, staf dari departemen hubungan masyarakat, pemasaran, dan perencanaan strategis membahas masalah ini dengan sengit.

"Kita harus memberikan penjelasan, apakah mereka benar-benar berpacaran atau tidak?" tanya Hong Chen, kepala departemen hubungan masyarakat, kepada Zhou Lan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Saat Hong Chen berbicara, semua orang menoleh ke arah Zhou Lan.

Sampai detik ini, Zhou Lan belum berhasil menghubungi Zhou Yun. Mengenal sifat Zhou Yun, gadis itu pasti masih tertidur lelap dengan ponsel dalam mode senyap, sama sekali tidak tahu bahwa dunia di luar sana sedang jungkir balik karena urusannya.

Ia sudah mengirim Zheng Xiaojue ke tempat Zhou Yun untuk mencarinya, tetapi urusan yang paling mendesak saat ini bukanlah menggali kebenaran di balik rumor asmara Zhou Yun dan Song Chi.

Zhou Lan telah memikirkan masalah ini sepanjang perjalanan menuju kantor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Ia menatap pandangan tenang Hong Chen dan berkata, "Kepala Hong, terlepas dari apakah Zhou Yun dan Song Chi benar-benar menjalin hubungan, sikap kita tidak bergantung pada Zhou Yun, melainkan pada Song Chi."

Ia menyapu pandangannya ke seluruh ruangan yang dipenuhi orang.

"Jika Zhou Yun dan Song Chi memang benar-benar berpacaran, kita harus mengumumkan hubungan mereka kepada publik. Namun, kita perlu berkomunikasi dengan pihak Song Chi dan mencapai kesepakatan sebelum bisa mengumumkan berita ini bersama-sama. Jika pihak Song Chi menolak mengakui, dan kita mengakuinya secara sepihak, itu bukan hanya akan mempermalukan diri kita sendiri, tetapi juga akan menimbulkan banyak kekacauan di kemudian hari."

"Jika Zhou Yun dan Song Chi tidak berpacaran, dan semua ini hanyalah badai dalam cangkir teh, prioritas mendesak kita bukanlah membantah rumor asmara ini, melainkan terlebih dahulu berkomunikasi dengan pihak Song Chi untuk melihat bagaimana pendekatan mereka dalam menangani masalah ini, agar sebisa mungkin Zhou Yun tidak dijadikan sosok negatif. Yang terbaik adalah mengeluarkan pernyataan bersama, atau kedua belah pihak sama-sama tidak memberikan tanggapan dan membiarkan masalah ini mereda dengan sendirinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Tepat pada saat itu, pintu ruang konferensi terbuka, dan He Yong berjalan masuk.

Dia adalah tokoh berpengaruh di Chengqian Entertainment, dan kehadirannya langsung membuat seluruh ruangan hening.

He Yong duduk, mengetuk meja, lalu berkata, "Zhou Lan benar. Hong Chen, pergilah bernegosiasi dengan agensi Song Chi, cari tahu niat mereka agar kita bisa menentukan langkah selanjutnya. Selain itu, tanggapan resmi perusahaan adalah bahwa ini merupakan urusan pribadi artis dan kita tidak mengetahui detailnya. Tidak boleh ada yang menyuarakan penilaian pribadi atas nama mereka sendiri. Jika ada yang melanggar, orang tersebut akan langsung dipecat."

Hong Chen melirik asistennya. Sang asisten yang memahami maksudnya segera berdiri dan meninggalkan ruang konferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

He Yong melanjutkan, "Insiden ini terjadi begitu tiba-tiba. Zhou Lan, ketika keadaan darurat seperti ini menimpa artismu, kau harus bertanggung jawab."

Dada Zhou Lan terasa sesak, emosinya tak bisa dilampiaskan, sehingga ia hanya menundukkan pandangan tanpa ekspresi.

"Tapi ini juga hal yang baik. Popularitas Zhou Yun sedang menurun beberapa hari terakhir; siapa sangka justru akan melonjak lagi karena rumor ini." Sampai di sini, He Yong tiba-tiba tersenyum sendiri dan menggelengkan kepala. "Pak Fu, sebelumnya aku memintamu menyiapkan beberapa materi pemasaran untuk Zhou Yun, apakah sudah siap?"

Pak Fu adalah Fu Yuecheng, kepala departemen pemasaran, yang juga dikenal sebagai anggota lingkaran dekat He Yong di dalam perusahaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Fu Yuecheng mengangguk, "Sudah siap, apakah perlu saya tunjukkan nanti?"

He Yong melambaikan tangan, "Bawa sekarang. Kita tidak bisa membiarkan fokus publik hanya tertuju pada hubungan asmara mereka; kita perlu mengalihkan sebagian perhatian. Kalau tidak, setiap kali Zhou Yun dibicarakan, topiknya akan selalu tentang hubungannya dengan Song Chi."

Fu Yuecheng kembali mengangguk.

Zhou Lan mencibir dalam hati.

Manusia memang sangat pragmatis, dan He Yong tidak terkecuali.

Orang yang kemarin mengancam akan membekukan karier dan mengasingkan Zhou Yun, hari ini justru merencanakan cara memanfaatkan lonjakan popularitas yang tak terduga ini, menggunakannya untuk mendongkrak nama Zhou Yun dan meraup keuntungan yang lebih besar.

Di hadapan keuntungan nyata, suka atau tidak suka secara pribadi menjadi hal yang sepele.

Begitulah watak He Yong.

Mengingat surat pengunduran diri yang sudah ia kirimkan kepada He Yong, raut wajah Zhou Lan berubah suram.

Ia tidak bisa mengabaikan kata hatinya sendiri, tidak bisa terus berdiri dengan bangga di sisi Zhou Yun, dan tidak bisa lagi mendukungnya dengan sepenuh hati.

Hidup selalu memiliki jalan buntu, begitu pula manusia.