Bab 57: Awal Skandal

Zhou Lan melewati lorong yang riuh dan masuk ke tangga darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Di balik pintu, akhirnya suasana jadi sedikit lebih tenang.

Wajahnya, yang saat ini seperti patung yang serius, menarik napas dalam-dalam sebelum mengangkat ponsel dan menelepon He Yong.

"Presiden He."

"Hmm?"

"Zhou Yun menolak iklan alat kecantikan itu."

"Kenapa? Uang segitu ditolak—apa dia gila?" Nada He Yong mengandung sedikit cemoohan.

Zhou Lan: "Dia khawatir soal risiko iklan itu. Banyak produk kecantikan yang sudah terbongkar bermasalah kualitasnya, dan keluhan konsumen juga sangat banyak."

He Yong: "Mau mau atau tidak, dia harus terima endorsement itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Presiden He, setelah insiden 'Eighth Heartbeat', dia sudah cukup kecewa padaku; aku tidak bisa lagi membujuknya."

"Kamu manajernya; masalah sekecil ini pun tidak bisa kamu tangani?" Nada He Yong mulai menunjukkan ketidaksenangan.

Zhou Lan mengerutkan kening, secara spontan ingin membela diri, tapi ia tidak tahu harus berkata apa.

"Zhou Lan, aku sudah berjanji kepada pihak lain soal endorsement ini; kamu harus memastikan Zhou Yun menerimanya. Kalau urusan sekecil ini pun tidak bisa kamu selesaikan, sebaiknya kamu mundur saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

He Yong mendengus dingin lalu menutup telepon.

Zhou Lan menurunkan ponselnya.

Wajahnya kini diam, diselimuti bayangan dari lampu di atap, ekspresinya tak terbaca.

Zhou Lane berdiam di tangga darurat beberapa saat sebelum akhirnya mendorong pintu dan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ruang tunggu belakang sebuah perekaman program selalu sibuk, namun teratur.

Ia memandangi orang-orang yang lalu-lalang di lorong; keramaian di hadapannya membentuk pemandangan paling biasa dari backstage sebuah perekaman.

Dulu, ia juga pernah bermimpi debut sebagai selebritas.

Tapi karena terbatas oleh kondisinya sendiri, Zhou Lan tidak debut, melainkan menjadi manajer artis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Keputusan ini merupakan usulan He Yong.

Awalnya, He Yong memanggilnya ke kantornya dan berkata dengan nada angkuh yang sama seperti yang ia gunakan sekarang: "Aset pribadimu terlalu biasa, dan harapanmu untuk debut kecil. Bahkan jika kamu debut, tanpa peluang besar, kamu hanya akan tenggelam di antara kerumunan. Sekarang aku memberimu pilihan kedua: tinggal dan menjadi manajer artis. Kalau kamu mau, duduk, dan kita bicara. Kalau tidak, kamu bisa keluar sekarang juga."

He Yong adalah pria yang sombong, hal itu diketahui semua orang di Chengqian Entertainment. Tapi ia juga dikenal di industri karena matanya yang tajam dan taktiknya yang tanpa ampun. Bisnis utama Chengqian Entertainment adalah manajemen artis, bekerja beriringan dengan perusahaan lain di grup untuk menyelesaikan satu segmen dari keseluruhan rantai industri hiburan. Awalnya, ini hanya sebagian kecil dari puzzle untuk memperluas lanskap bisnis, tapi He Yong dengan cepat membuat tiga selebritas kelas atas menjadi terkenal dalam tiga tahun. Bukan hanya mengguncang industri, ia juga secara signifikan meningkatkan pendapatan Chengqian Entertainment, menjadikannya figur yang tak terbantahkan di dalam Chengqian Group.

Menghadapi usulan He Yong, Zhou Lan tidak ragu terlalu lama. Alasan ia dipilih oleh He Yong adalah karena rasionalitas, ketegasan, dan ambisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Setelah itu, Zhou Lane sempat menjadi manajer untuk beberapa artis perusahaan, tapi tidak ada satupun yang lama.

Ada yang kehilangan harapan dan keluar dari industri ketika tidak berhasil setelah waktu yang lama.

Yang lain menandatangani kontrak dengan perusahaan berbeda, meninggalkan Chengqian Entertainment.

Ketika Zhou Lan bertemu Zhou Yun, ia dengan tulus ingin membantunya memanjat ke puncak piramida.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tapi ia sangat sadar bahwa itu terlalu ambisius untuk mengejar hal yang mustahil.

Sebelum mereka terkenal, mereka hanyalah dua orang; seberapa pun beratnya atau sulitnya, mereka bisa terus melangkah maju, menyimpan harapan. Kali ini, dengan popularitas mereka yang naik daak mendadak, perusahaan ingin mengambil bagian dari keuntungan tak terduga ini dan berharap bisa ikut menikmati hasilnya.

Zhou Yun tidak ingin menjadi boneka, dan perusahaan tidak menyukai artis yang tidak mengikuti perintah. Dengan Wei Ruxue yang mengawasi mereka dan harus mempertimbangkan sudut pandang He Yong, Zhou Lan tidak bisa berdiri di sisi Zhou Yun tanpa syarat.

Ia adalah semut yang tak berdaya, sama seperti Zhou Yun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Zhou Lan bersedia menemani Zhou Yun memanjat ke atas, tapi ia tidak bersedia menemaninya bertabrakan langsung dengan rintangan yang tak teratasi.

Dari awal hingga akhir, ia selalu menjadi pribadi yang rasional, tegas, dan ambisius.