Bab 910: Grand Darkheaven!

Kapten tampak tersenyum, tetapi di dalam hatinya terasa sangat getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Lihatlah Dewa Tinggi Starfire itu! Baru namanya cinta!

Kapten menghela napas dalam hati saat mengenang kehidupan ketika ia mengejar Dewa Tinggi Moonfire. Meski sudah mengerahkan tenaga sekuat-kuatnya, ia nyaris gila dalam pengejaran itu. Ia terkuras secara mental dan berkali-kali membayar harga yang sangat mahal, termasuk memberikan hadiah yang tak terhitung jumlahnya dan menyiapkan tak terhitung skenario romantis. Baru pada titik itu, setelah terpuruk sedalam-dalamnya dalam ketidakmaluan, ia akhirnya menuai hasil dari usahanya. Bahkan mengingatnya saja sekarang terasa berat.

Sebaliknya, Xu Qing nyaris tidak melakukan apa pun sepanjang waktu itu....

Tunggu. Mungkinkah dewi-dewi tidak suka kau mengambil inisiatif, tetapi pada saat yang sama mengharapkan kau tidak sekadar duduk diam? Mungkinkah mereka tidak suka kau menargetkan mereka, tetapi pada saat yang sama mengharapkan kau punya target? Sederhananya, mereka tidak suka kau terlalu memperhatikan mereka, tetapi pada saat yang sama kau tidak boleh mengabaikan mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Kapten bergidik saat tiba-tiba mendapat pencerahan.

Sementara itu, mata Xu Qing berkilau. Ia tidak memperhatikan ekspresi wajah Kapten, dan tentu saja tidak tahu pencerahan macam apa yang sedang dialami Kapten. Perhatiannya terpusat pada tiga pengurus di kanopi langit. Ia bertekad mendapatkan gelar Grand Darkheaven, dan telah melakukan banyak hal untuk memastikannya terjadi. Karena itu, ia siap menghadapi segala rintangan yang mungkin menghalangi jalannya.

Di luar dugaan, semuanya justru berjalan sesuai keinginannya. Itu bahkan terasa mencurigakan. Meski begitu, ia tidak merasa perlu melakukan hal-hal yang sudah ia rencanakan untuk momen ini. Ia hanya sulit menerima kenyataan bahwa semuanya berjalan begitu mulus. Sejak kecil hingga sekarang, sangat jarang ia berada dalam situasi tanpa liku-liku tak terduga.

Terlebih lagi setelah ia bergabung dengan Tujuh Mata Darah dan mengenal Saudara Tertuanya.... Setelah itu, hampir semua yang ia lakukan berada di ambang hidup dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Xu Qing sebenarnya sudah terbiasa dengan kemunduran dan rintangan. Tanpa mengambil risiko dan mempertaruhkan nyawa, rasanya mustahil mendapatkan sesuatu yang berharga. Hasil akhirnya, kemenangan mendadak dan mulus ini justru membuatnya agak gelisah.

Kapten, yang baru saja memperoleh pencerahan dao agung, menoleh dan melihat raut wajah Xu Qing. Ia berkedip beberapa kali. Ia bisa menebak apa yang dipikirkan Xu Qing, dan itu sedikit mengurangi rasa getir di hatinya, digantikan rasa senang.

Berkat bimbinganku, adik Junior Brother akhirnya mengembangkan naluri yang benar.

Dengan nada agak tinggi hati, Kapten berkata, “Aku sangat bangga padamu, adik Junior Brother. Kau tahu sendiri, kita para kultivator seharusnya memandang rendah pemberian cuma-cuma. Hmmmphh! Kalau menginginkan sesuatu, kita raih dengan kedua tangan kita sendiri. Yang penting itu mental berani mempertaruhkan nyawa! Begitulah cara mendapatkan sesuatu. Hanya dengan begitu kemenangan benar-benar terasa manis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Kalau aku jadi kau, aku akan langsung menolak menerima ini. Lalu, aku akan memakai siasat yang sudah kurencanakan matang-matang untuk mendapatkan apa yang kuinginkan. Alternatifnya adalah panen tanpa menanam, dan kemenangan seperti itu sama sekali tidak akan terasa manis.”

Xu Qing menatap Kapten dan bisa menebak apa yang dipikirkannya. Dengan suara dingin, ia berkata, “Mungkin tidak manis. Tapi baunya tetap enak.”

Mata Kapten membelalak dan ia hendak membalas. Sebelum sempat, pembawa acara Firemoon yang melayang di udara di depan tenda tiga pengurus mengulangi kata-katanya dari beberapa saat sebelumnya.

“Xu Qing, silakan maju ke podium untuk bertemu dengan tiga pengurus bangsa kami!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Ucapan kedua itu membuat semua Firemoon Darkheaven di sekitar Gunung Dewa, juga bangsa-bangsa cabang, sedikit tenang alih-alih begitu terguncang. Satu per satu, mereka menengadah ke kanopi langit.

Melihat itu, mata Xu Qing bersinar penuh tekad saat tanpa ragu ia terbang ke udara, menjadi seberkas cahaya terang yang melesat menuju pembawa acara.

Begitu ia muncul, pandangan tak terhitung dan aliran indra ilahi yang tak terhingga tertuju padanya. Di antara yang menonton, ada yang berperasaan campur aduk, ada yang terguncang, ada yang memusuhi, dan ada yang mengagumi. Hampir semua ekspresi wajah yang bisa dibayangkan hadir, dan semua orang bergolak di dalam hati.

Pangeran Agung hadir, dan ia sangat bersemangat. Sebagai pemimpin misi diplomatik manusia, wajar saja ia hadir untuk menyaksikan upacara di akhir Perburuan Besar. Setelah gagal di babak kedua, ia tidak lolos untuk ikut babak ketiga di domain dewa, jadi seluruh harapannya ia gantungkan pada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Meski ia tidak terlalu yakin Xu Qing akan berhasil, ia tidak menyerah berharap. Sekarang semuanya terwujud, ia merasa sangat tergugah. Dari zaman kuno hingga sekarang, jarang ada bangsa selain Firemoon yang memenangkan gelar jenderal darkheaven. Tapi... belum pernah ada orang asing yang menjadi Grand Darkheaven. Bagaimanapun juga, itu adalah kehormatan tertinggi yang bisa diterima anggota bangsa Firemoon Darkheaven.

Kini, saat orang tak terhitung menonton, Xu Qing berhenti di depan pembawa acara dan mengangguk.

Pembawa acara menatap Xu Qing dengan rasa penasaran sesaat sebelum berbalik di tempat.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Selama upacara ini, pada dasarnya ia berada di hadapan kekuatan mengerikan bangsa Firemoon Darkheaven. Meski ketiga dewa tidak hadir, dan meski Firemoon bisa dibilang punya ahli-ahli kuat sebanyak awan di langit, tidak diragukan lagi jumlah mereka sangat, sangat banyak. Pantas saja mereka bisa mendominasi begitu banyak bangsa lain dan menempati posisi begitu tinggi di Revered Ancient.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Terlebih lagi, Xu Qing tidak mungkin tahu berapa persen dari total ahli puncak mereka yang hadir dalam upacara itu.... Lebih dari itu, menurut catatan sejarah, setelah Kaisar Kuno Dark Serenity, umat manusia tidak bisa dibilang lemah, tetapi tetap saja didominasi bangsa ini. Itu tampaknya menunjukkan bahwa kekuatan yang mereka pertontonkan sekarang bukanlah keseluruhan aset mereka.

Saat di domain dewa, ketiga dewa telah menghabiskan sumber daya besar untuk menjadi Dewa Tanpa Cela, tetapi Xu Qing merasa bangsa ini masih punya banyak hal yang bisa digali.

Namun, sekarang bukan waktunya merenungkan semua itu. Dengan raut wajah suram, Xu Qing menatap ke arah patung tiga dewa, dan tiga pengurus agung yang duduk di sana. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Aku, Xu Qing, menyampaikan salam resmi kepada tiga pengurus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Tiga pengurus, yang mewakili puncak otoritas kerajaan di antara Firemoon Darkheaven, terdiri dari seorang lelaki tua, lelaki paruh baya, dan seorang pemuda. Semua mengenakan jubah kekaisaran dan tampak penuh wibawa.

Lelaki tua itu tinggi dan berotot, seperti gunung. Tekanan mengerikan yang ia pancarkan membuatnya tampak memiliki kekuatan tanpa akhir. Raut wajahnya menunjukkan tekad dan keberanian yang tak tergoyahkan, seolah sebanyak apa pun kesulitan tidak akan mengguncang sifat tegasnya. Matanya begitu tajam hingga seolah bisa melihat ke dalam hati semua orang, dan menangkap segala hal di dunia dengan jelas.

Pengurus paruh baya itu berwibawa dan halus, seperti angin musim semi yang lembut. Raut wajahnya tenang, dan matanya tampak mengandung kebijaksanaan tanpa batas. Ia tampak ramah seperti hangatnya matahari pagi, membuatnya terkesan lembut dan bersahabat.

Terakhir adalah pemuda itu, yang sama sekali tidak tampak seperti dua lainnya. Secara fisik, ia tampak muda, tetapi raut wajahnya perkasa dan mendominasi, seperti singa gunung yang turun memangsa dari pegunungan. Matanya setajam pedang, menanamkan ketakutan pada siapa pun yang ia pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Ketiga pengurus, yang semuanya sangat berbeda satu sama lain, serentak menatap Xu Qing saat ia membungkuk kepada mereka.

Tatapan mereka membuat Xu Qing bergidik. Tatapan itu setajam pedang dan seolah menembus sampai ke lubuk dirinya.

Namun kemudian, empat keping otoritas ilahi berkilau di dalam tanah kekosongannya, dan lebih dari seratus keping otoritas ilahi ilusi bangkit. Seolah-olah mereka merasakan sesuatu yang menyinggung, dan otomatis bergegas melawan.

Ekspresi ketiga pengurus berkedip dan tatapan mereka meredup. Sejak saat itu, mereka tidak bisa lagi melihat kebenaran mendalam apa pun dalam diri Xu Qing. Pada saat yang sama, samar-samar terdengar seruan kaget di kerumunan. Seruan itu datang dari berbagai anggota bangsawan yang berbaris di bawah tenda ketiga pengurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Kalau hanya sampai di situ, mungkin tidak jadi masalah besar. Tapi kemudian Ninedawns menampakkan diri di luar Xu Qing. Sembilan tengkorak muncul, semuanya mengaum keras. Suara yang memekakkan telinga bergema seperti guntur surgawi. Tengkorak-tengkorak itu berubah menjadi lampu, yang perlahan berputar mengelilinginya. Aura antemage meluap.

Di bawah, semua kultivator Firemoon merasakan kekuatan garis keturunan mereka bereaksi dengan kadar yang berbeda-beda. Tidak peduli tingkat dasar kultivasi mereka. Tidak peduli apakah mereka kultivator biasa sembarangan atau salah satu pengurus. Setiap orang terkena dampaknya.

Ekspresi wajah berkedip di mana-mana, dan para bangsawan tiba-tiba tampak sangat serius. Pembawa acara, yang paling dekat dengan Xu Qing, benar-benar terkesiap keras. Ia tidak lagi menatap Xu Qing dengan rasa penasaran. Sebaliknya, ia tampak bingung. Memang benar hal serupa terjadi setelah Xu Qing menyelesaikan babak kedua. Tapi perbedaan antara itu dan ini seperti perbedaan antara bumi dan langit.

Kejadian sebelumnya hanya menimbulkan sedikit gejolak pada garis keturunan. Tapi kali ini... darah Firemoon mendidih di dalam diri semua orang! Itu jelas karena antemage di gudang kelima Xu Qing, gudang mage, telah menjadi dao surgawi, dan juga karena ia telah menembus dari Gudang Roh ke Kembali Kekosongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Ninedawns....”

Ekspresi rumit terlihat di mata ketiga pengurus. Jelas, mereka mengetahui detail pengurus agung yang telah menyatukan bangsa mereka. Bahkan, mungkin saja mereka tahu tentang kesepakatan yang dibuat pengurus agung dengan para dewa. Karena itu, segudang pikiran melintas di kepala mereka saat menatap Xu Qing. Pada akhirnya, mereka tidak berkata apa-apa. Mereka hanya mengangguk kepadanya.

Melihat persetujuan diam-diam para pengurus, pembawa acara kembali berbicara dengan suara lantang.

“Manusia Xu Qing dengan ini dianugerahi gelar Grand Darkheaven dari Firemoon. Beritahukan kepada semua bangsa kecil di Revered Ancient!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Ia dianugerahi Zirah Grand Darkheaven, membuatnya tak terkalahkan di langit dan bumi!

“Ia dianugerahi wilayah kekuasaan berupa sembilan kabupaten, untuk menopang kultivasinya!

“Ia dianugerahi Belati Pemakan Roh, untuk membuatnya semakin tajam!

“Ia dianugerahi berkah Starfire, dan dengan demikian menjadi jenderal Kuil Starfire!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Ia dianugerahi medali Darksage, memberinya kedudukan setara dengan bangsawan. Semua Firemoon akan mendukungnya, dan semua bangsa cabang akan berlutut kepadanya. Tidak ada anggota dari bangsa mana pun yang tak terhitung jumlahnya yang berani melanggar perintahnya!”

Setiap pernyataan disertai hadiah baru, mengguncang seluruh kultivator yang hadir sampai ke inti. Hadiah-hadiah ini benar-benar kehormatan tertinggi. Zirah Grand Darkheaven konon merupakan harta berharga. Meski tidak benar-benar membuatnya tak terkalahkan, begitu ia mengenakannya, bahkan Dewa Membara akan kesulitan menembusnya. Wilayah kekuasaan berupa sembilan kabupaten setara dengan kira-kira setengah wilayah. Belati Pemakan Roh bahkan lebih mengejutkan. Senjata itu begitu mematikan sehingga hanya mendengarnya saja akan membuat sebagian besar musuh lemas karena teror.

Dan tidak perlu lagi menyebut berkah Starfire. Menjadi jenderal Kuil Starfire jelas menunjukkan bahwa ia memiliki karunia dewa. Terakhir adalah medali Darksage, yang membuatnya setara dengan bangsawan di antara bangsa-bangsa lain.

Bahkan Xu Qing terkejut dengan hadiah-hadiah ini, dan itu memunculkan emosi campur aduk di matanya. Ia sepenuhnya sadar semua ini terjadi karena Dewa Tinggi Starfire. Yang tidak ia pahami adalah mengapa Dewa Tinggi Starfire membantunya sejak pertama mereka bertemu. Ia menolak percaya itu ada hubungannya dengan yang primal miliknya. Namun, ia tidak tahu karma atau situasi apa yang bisa menjelaskan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Bahkan saat pikiran-pikiran rumit itu melintas di benaknya, suara dingin bergema dari bangsa Firemoon Darkheaven di bawah.

“Aku memohon agar para pengurus mengabulkan petisiku untuk bertarung melawan Grand Darkheaven Xu Qing!”

Sosok melesat keluar dari kerumunan ke udara. Ia mengenakan jubah semerah api, dan rambutnya tampak terbentuk dari dao. Fitur wajahnya tidak bisa dibilang sempurna tanpa cela, tetapi tetap sangat tampan. Tubuhnya yang ramping memancarkan aura mengerikan, dan di atas bahu kanannya ada bola api putih. Yang mengejutkan, api itu berdenyut dengan aura dunia besar. Orang ini tidak lain adalah Sir Firedark, yang kini tidak lagi tampak seperti perempuan.

Matanya berkilau dengan hasrat bertarung saat menatap Xu Qing. “Grand Darkheaven Xu Qing, beranikah kau bertarung denganku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Kata-katanya menebas area itu seperti bilah pedang.

Semua kultivator Firemoon di sekitarnya menonton dengan ekspresi serius. Kultivator dari bangsa-bangsa cabang saling bertukar pandang kaget. Ketiga pengurus tampak berpikir, dan bahkan Gunung Dewa bereaksi, bersinar dengan cahaya keemasan.