Bab 865: Seekor di Atas Gunung Abu Tulang

Gelombang air mengguyur langit dan bumi, menyebar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Xu Qing, di tengahnya, terbungkus oleh tak terhitung jumlah ombak kabut abu-abu. Itu adalah esensi kekuatan para ahli, dan satu-satunya alasan ia bisa sekencang ini mendekat dan menyaksikan apa yang terjadi.

Namun, hanya sejenak ia menatap, lalu ia memutar badan dan melanjutkan perjalanannya. Dari kejauhan, terlihat jelas kabut abu-abu bergulung di sekelilingnya, memberinya berkah dan mempercepat dirinya. Sekitar sepuluh waktu napas kemudian, Xu Qing menghilang di ujung cakrawala.

Kabut di area itu berkurang sekitar dengan tiga puluh persen. Lebih tepatnya, sekitar tiga puluh persen kabut di zona tengah telah berangkat, seolah-olah memiliki kehidupan sendiri. Ia bersama Xu Qing, seakan menggambarkan bahwa kabut di wilayah terlarang Sembilan Matahari telah terbelah menjadi dua bagian.

Empat jam kemudian, kabut di perbatas wilayah terlarang Sembilan Matahari bergulung dan terbuka. Perbatasan sebenarnya kini tampak jelas bagi dunia luar. Sehari kemudian, bola besar kabut menyedot dari dalam. Kabut itu menakutkan, begitu tebal hingga seperti vorteks abu-abu raksasa. Para kultivator di sekitar yang mampu melihatnya benar-benar kewungkuman. Vorteks kabut itu sungguh menakjubkan. Sejak pertama kali wilayah terlarang Sembilan Matahari terbentuk hingga kini, ini adalah pertama kalinya kabut benar-benar menembus perbatasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Di dalam vorteks itu, ada seorang figur. Dan itu adalah Xu Qing. Ia berhasil keluar dari wilayah terlarang Sembilan Matahari!

Yang pernah masuk ke sana, tak pernah bisa kembali karena ikatan karma kabut abu-abu. Tetapi Xu Qing justru berhasil...

Mengambil kabut bersamanya. Sebagai untuk goncangan-goncangan menggoyo di dalam sana, ia tidak sempat memikirkan konsekuensinya. Begitu ia muncul di luar, ia mempercepat dan melesat ke jarak jauh.

Ia sangat butuh sebuah tempat untuk bersembunyi dan pulih. Saat ini, ia belum bisa memasukkan kabut abu-abu ke dalam dirinya yang membuatnya begitu mencolok. Jika terus begini, ia akan kesulitan menyembunyikan dirinya. Dengan keadaan terkini, bertemu Master Stillwinter atau tokoh pilihan lainnya akan membuatnya berada dalam posisi yang sangat genting. Ia butuh lebih banyak waktu agar bisa menyerap kabut abu-abu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Jatuh dari langit, ia menabrak tanah keras lalu mengebor ke dalam, mengambil kabut bersamanya. Saat melewati titik tiga ribu meter, tak ada lagi tanda-tanda kabut di luar.

Akhirnya ia bisa menghela napas lega. Meskipun begitu, ia tahu lokasi ini belum begitu aman, karena ia masih cukup dekat dengan wilayah terlarang Sembilan Matahari.

Dengan gigitan tergigunya, ia terus berjalan di bawah tanah. Sekitar sehari kemudian, ia menemukan tempat persembunyian yang baik. Sebuah rantun gunung di dalam hutan hujan yang dalam. Gunung-gunung ini ideal untuk menyembunyikan kabut abu-abu dan berfungsi sebagai penghalang alami.

Xu Qing menggali sebuah gua di bawah gunung dan duduk cross-legged.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada gunanya mencari tempat persembunyian lain. Aku perlu menghindari mata para peserta Great Hunt, bukan tiga dewa. Jika tiga dewa ingin menemukanku, tak peduli di mana kudus aku bersembunyi di Wilayah Gunung dan Laut, mereka tetap akan menemukanku.

Setelah menimbang-nimbang, ia menutup mata dan membiarkan cahaya ungu dari kristal ungu menyebar ke seluruh tubuhnya.

Kini saatnya untuk fokus pada pemulihan. Tiga hari kemudian, Xu Qing membuka matanya, yang bersinar dengan cahaya ungu yang mengelang.

Luka luarnya sudah sembuh, namun luka dalamnya masih dalam proses pemulihan. Ia telah menderita luka yang sangat parah; bahkan kristal ungu butuh waktu untuk memperbaikinya. Namun, kebolehannya dalam pertarungan tetap baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Berikutnya... aku perlu memasukkan kabut abu-abu dari Ninedawns ke dalam kristal unguku....

Mata Xu Qing lancip. Ia menyadar bahwa kabut abu-abu tidak mengikutinya, melainkan oleh sembilan tengkorak Ninedawns. Setelah berpikir, ia mengirimkan mentalnya ke dalam kristal ungu, berharap bisa menyerap kabut abu-abu itu.

Karena ini melibatkan studi mendalam tentang sembilan tengkorak, tentu saja bukanlah sesuatu yang terjadi dengan cepat. Tetapi manakala ia terus mengerjakan, kabut abu-abu perlahan mulai meresap dari tanah di sekitar ke dalam kristal ungu. Perlahan-lahan, ia masuk ke dalam dada miliknya. Prosesnya sangatlah lambat.

Dua hari kemudian, kristal ungu bersinar terang. Ia membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Akhirnya bisa, aku menandatangani semua sembilan tengkorak! Sekarang mereka bersatu, dan juga, mereka tidak lagi bekerja melawanku!

Ia menempatkan tangan kanannya di depan dada.

"Esensi ahli!"

Ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, cahaya ungu melesat ke sekelilingnya, di mana ada sembilan tengkorak yang tampak garang, namun sekaligus memancarkan sensasi seolah mereka memiliki esensi yang sama dengan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kembalikan!"

Ia mengangkat tangan kanannya dengan gerakan mantra, lalu mendorongnya ke luar.

Kabut abu-abu yang mengelilinginya tiba-tiba berhenti bergerak. Lalu ia melayari, menembus semua tanah menuju sembilan tengkorak.

Kabut menguap. Daging abu-abu mulai terbentuk di atas sembilan tengkorak. Pada akhirnya, saat kabut terus mengalir ke dalam sembilan tengkorak, sesuatu yang besar terjadi. Mereka... menjadi lentera daging! Berwarna abu-abu, dan 'daging' yang menutupi them adalah kabut abu-abu itu sendiri. Saat mereka perlahan berputar di sekeliling Xu Qing, lentera-lentera itu juga tiba-tiba bersinar dengan cahaya ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Xu Qing memandang sembilan lentera yang terbuat dari tengkorak Ninedawns. Ia merasakan bahwa mereka memiliki esensi yang sama dengannya, meskipun koneksinya terhadapnya lemah, seolah-olah bisa punah kapan saja.

Pada hirarki terdalam, hal itu karena mereka terjebak dalam kristal ungu. Bukan berarti benar-benar bersatu dengannya. Dengan kata lain, mereka tidak sepenuhnya miliknya.

Mereka masih sebagian asing bagiku....

Pada saat yang sama, berkat memiliki semua sembilan tengkorak, fragmen ingatannya kini lengkap. Ia kini memiliki gambaran lengkap dari sejarah kuno yang terkait. Sebagian besar sesuai dengan spekulasinya sebelumnya. Cerita tentang pengkhianatan dan serangan dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Fragmen ingatan tidak mengandung rincian apa pun tentang apa yang terjadi nanti dalam sejarah. Memang, ingatan dalam tengkorak berakhir dengan kematian Ninedawns. Fragmen ingatan tidak menjelaskan mengapa pengurus besar yang telah melakukkan apa yang ia lakukan. Juga tidak ada penjelasan tentang kapan tiga dewa matahari, bulan, dan bintang muncul, atau mengapa.

Dengan petunjuk yang ia miliki, sulit bahkan untuk berspekulasi apa yang terjadi. Mungkin tiga dewa dan dewa laba-laba dahulu pernah termasuk dalam satu faksi. Atau mungkin mereka datang kemudian dan sekadar mengambil alih.

Tidak peduli bagaimana, kemungkinan ada satu hari tertentu ketika Gunung Dewa muncul di kubah langit di wilayah Darkheaven Archmage. Gunung turun, dan tiga dewa muncul, lahir dan bersinar. Karena kehadiran mereka, Darkheaven Archmages berubah menjadi Firemoon Darkheavens. Lalu sejarah menuntunnya ke kemegahan tertinggi mereka saat ini.

Dengan kata lain, bagi spesies ini, ada kelebihan dan kekurangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Terlepas dari kekurangannya, pada akhirnya spesies itu bertahan dan akhirnya berkibar.

Terlepas dari kelebihannya, pengkhianatan yang telah berlalu di masa lalu sungguh tragis dan melankolis. Apalagi, di era modern, Ninedawns telah dituduh dan dikatakan sebagai pengganda dari pengurus besar. Dan binatang-binatang yang turun dari arkmage yang terbunuh juga mengalami nasib yang sama.

Fakta bahwa generasi setelahnya menciptakan versi sejarah mereka sendiri membuat Xu Qing dalam nasi.

Hanya mereka yang bertahan yang layak menulis sejarah. Dan itulah sebabnya mengapa pengurus besar menjadikan dirinya sendiri sebagai pahlawan. Dewa-dewa itupun bersedia mendukungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Xu Qing teringat betapa ia menyaksikan tiga dewa menekan kuil dewa laba-laba. Lalu ia teringat senyum misterius Captain di kota ketika ia sedang meneliti wilayah terlarang Ninedawns. Saat it, Captain meregangkan sebuah udang menjadi dua bagian. Sekarang, Xu Qing mengerti. Udang itu melambangkan orang buta, tidak dapat melihat kebenaran cerita yang sepenuhnya dipalsukan. ☜

Xu Qing mengangguk kepala.

Soalan: kapan tiga dewa tiba, dan apakah mereka terhubung dengan konspirasi yang lebih besar? Untuk Xu Qing sekarang, itu memang tidak relevan.

Saat ini, hal yang paling penting... adalah bahwa aku harus mengubah tengkorak Ninedawns yang tersembunyi dalam kristal unguku menjadi kekuatan pertaranku, atau meningkatkan dasar kultivasiku! Aku harus benar-benar bersatu dengannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Xu Qing sudah memiliki rencana bagaimana melakukannya.

Sekarang aku memiliki tiga gudang dewa, satu gudang rahasia dari pedang Kaisar, dan satu gudang yang belum lengkap yang berada di dalam lingkaran besar. Sebelumnya, aku bisa membentuknya dengan memasuki keadaan seperti Crimson Mother. Tapi itu datang dengan potensi bencana.

Saat ini... jika kuh bisa mengubah Ninedawns menjadi gudang rahasia, maka semua masalahku akan terpecahkan. Ninedawns mencapai puncak dao ilmu ahli. Dengan melihat betapa seriusnya dewa laba-laba terhadapnya, jelas bahwa eksistensinya tak kalah dengan Crimson Mother. Bahkan, mungkin lebih tinggi.

Tentu saja, cocok digunakan untuk gudang rahasia ketuku! Dalam hal ini, ia akan menjadi gudang ahli! Dengan begitu, ia pasti sepenuhnya milikku. Aku tidak perlu khawatir kehilangan. Dan kabut abu-abu Ninedawns bisa menjadi aset yang luar biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Mata Xu Qing bersinar misterius.

Intensi essensi ahli membuatnya jelas bahwa ia menolak dewa dan dasar kultivasi. Ia sangat tegas. Setelah mencapai titik ini dalam berpikirnya, Xu Qing bangun, ekspresinya serius. Ia menghadap ke arah wilayah terlarang Ninedawns lalu membungkuk dalam.

Itu adalah sembah hormat untuk karma, dan ekspresi penghormatan pada kemuliaan sebenar.

Lalu Xu Qing duduk, menutup mata, dan mulai bekerja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

***

Beberapa jarak jauh di dalam hutan terlarang Sembilan Matahari, para pengawah telah menyelesaikan tugas mereka. Oleh karena itu, mereka menghilang, dan rawa kembali normal. Kabut bergulung, menutup segalanya.

Di bawah lumpur, tanda-tanda pengikat dewa laba-laba semakin kuat dari sebelumnya, dan seledet energi yang telah dilepaskanpun sebentar lagi akan pupus. Gunung abu tulang kembali normal. Seolah tidak ada apa-apa yang terjadi.

Namun, di dalam dalam gunung, sebuah desahan terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Ada seorang figur bersembunyi di dalam abu tulang yang dalam.

Ia sangat kuno dan tidak bergerak, hampir seperti mayat. Tapi tadi malam, matanya terbuka.

Jika ada seorang kultivator Firemoon Darkheaven yang melihatnya, mereka pasti akan sangat terkejut. Ia persis seperti... pengurus besar yang telah tiada bertahun-tahun lalu!