Xu Qing sangat tertarik pada ninedawns ini. Bagaimanapun juga, menjinakkan binatang yang istimewa dan penting sebagai tunggangan adalah cara untuk meraih peringkat pertama di babak kedua. Dan tujuan Xu Qing bukan sekadar menjadi jenderal darkheaven, melainkan menjadi Grand Darkheaven. Satu-satunya cara untuk menjadi Grand Darkheaven yang sangat langka itu adalah meraih peringkat pertama di setiap babak Perburuan Besar.
Sayangnya... aku tidak melihat bagaimana caranya aku bisa menjinakkan seekor ninedawns.
Xu Qing tak bisa menahan rasa sesal. Ia cenderung bertindak tegas, bahkan bersedia sedikit gila. Namun dalam banyak kasus, ia suka menimbang segala faktor sebelum bertindak, yang membuatnya sedikit berbeda dari Kapten. Sederhananya, Xu Qing adalah orang yang rasional.
Jelas bahwa karena binatang ninedawns ini bahkan belum pernah terlihat selama bertahun-tahun, apalagi dijinakkan, pasti ada rahasia tertentu tentangnya yang tidak diketahui orang luar. Juga mudah dibayangkan betapa berbahayanya mengejar salah satunya.
Xu Qing menarik kembali kehendak ilahinya dari keping jade tentang ninedawns, lalu melanjutkan mempelajari informasi tentang binatang-binatang lain, berharap menemukan target yang cocok untuk babak berikutnya. Sekitar saat itu, ekspresinya berkedip, dan ia mendongak.
Saat ini di luar sedang malam, dan jam malam sudah lewat. Malam begitu gelap hingga hampir seperti tinta berwujud, merembes masuk melalui pintu. Lalu kegelapan itu memusat dan membentuk Kapten. Itu jelas cara masuk yang istimewa. Bahkan, jika Kapten tidak memberi tahu keberadaannya melalui kehendak ilahi, Xu Qing mungkin tidak akan menyadarinya.
Xu Qing bahkan sampai menoleh lagi untuk memastikan, yang membuat Kapten merasa sangat puas.
“Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil? Kakak Tertuamu kembali dengan diam-diam, kan?”
Xu Qing mengangguk.
“Seperti yang kukatakan, kau tidak perlu khawatir. Kata-kata Tanpa Kata itu sangat mendalam dan tak tertiru. Jelas bukan buang-buang waktu bagiku menghabiskan begitu lama di Sekte Bintang Kaisar Preeminence.” Pada akhirnya, pesan santai dari Xu Qing-lah yang mendapatkan kata-kata dari Kitab Batu Tanpa Kata, tetapi tampaknya Kapten meninggalkan bagian cerita itu. Dengan tampang sangat angkuh, Kapten duduk di depan Xu Qing. Saat melihat keping-keping jade itu, ia memindainya dengan kehendak ilahi, lalu tersenyum misterius. “Ninedawns? Makhluk manis itu sangat sulit dijinakkan, Ah Qing kecil.”
Xu Qing menatap Kapten dengan saksama. “Kau pernah melihat ninedawns, Kakak Tertua?”
Kapten menyodorkan dagunya dan hendak berbicara, ketika tiba-tiba ia melihat ke arah Gunung Dewa dan berdeham.
“Ada hal-hal yang sebaiknya tidak dibicarakan di kota ini. Topiknya terlalu sensitif. Kalau kau lahir beberapa puluh ribu tahun lebih awal, mungkin kau bisa menjinakkan ‘ninedawns.’ Tapi sekarang... jangan pernah bermimpi. Soal informasi tentang mereka....”
Menguncupkan bibir, Kapten menggeledah kantong penyimpanannya sebentar sebelum mengeluarkan seekor udang. Ia membelah udang itu menjadi dua, lalu berkedip beberapa kali ke arah Xu Qing.[1]
Xu Qing berpikir sejenak.
Kapten melambaikan tangan untuk menyingkirkan keping jade tentang ninedawns, juga semua keping jade lainnya. Lalu ia mengeluarkan keping bambu hitam yang tampak sangat kuno. “Ah Qing kecil, aku sama sekali tidak membantumu di babak pertama. Sebagai penebusnya, aku menghabiskan beberapa hari terakhir mengumpulkan informasi. Aku juga mencari beberapa barang yang kutinggalkan berserakan beberapa waktu lalu. Percayalah, hasil buruanku lumayan!”
Alis Kapten menari-nari gembira. “Penyelidikanku yang menyeluruh membuatku seratus persen yakin kau bisa meraih peringkat pertama di babak kedua. Bahkan, kau tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Biar aku yang urus semuanya!
“Bulan depan saat babak kedua dimulai, aku harus pergi mengurus sesuatu sendirian. Kau bisa langsung pergi ke Wilayah Gunung dan Laut sendiri. Lupakan aku. Tunggu saja sampai babak kedua hampir berakhir, lalu pergi ke tanah cacing bukit. Aku jamin kau akan mendapatkan cacing bukit muda di sana!
“Cacing bukit adalah salah satu dari lima binatang teratas dari Wilayah Gunung dan Laut! Mereka lebih unggul daripada kereta hantu, jadi kalau kau menjinakkan salah satunya, kau pasti akan punya binatang terbaik di babak itu. Kakak Tertuamu yang akan menjagamu kali ini!”
Kapten tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.
Xu Qing tersenyum. Baginya tidak masalah apakah Kakak Tertuanya menepati janji atau tidak. Fakta bahwa ada seseorang yang mengawasinya saja sudah meninggalkan perasaan hangat di hati Xu Qing.
“Terima kasih, Kakak Tertua.”
Kapten tampak dalam suasana hati yang sangat baik saat ia bersenandung kecil dan mengeluarkan sebilah pisau kecil, yang ia gunakan untuk mulai mengukir keping bambu hitam itu. Kadang-kadang ia meniup serpihan kayu dari tangannya. Sepertinya ia sedang mencoba membuat semacam benda yang tampak kuno.
Xu Qing mengamati dengan saksama tetapi tidak tahu apa yang sedang dibuat Kapten. Yang bisa ia lihat hanyalah sesuatu yang bentuknya kira-kira seperti bulan sabit, dengan banyak simbol magis misterius di atasnya.
“Itu apa?” tanya Xu Qing.
Kapten menyunggingkan senyum penuh teka-teki. “Ini medali penjinak binatang untuk Wilayah Gunung dan Laut! Bertahun-tahun lalu, ketika aku dan si nenek bawel Moonfire masih berhubungan baik, dia menyuruhku membuat banyak benda untuknya.
“Medali ini benda yang sangat berguna. Mungkin dulu aku belum berhasil membuatnya, tapi tidak masalah. Aku akan membuat total seratus delapan puluh medali. Aku menolak percaya kalau kau melempar semuanya sekaligus, kau tidak bisa membuat salah satu cacing bukit itu pingsan!
“Kau lihat, sebenarnya aku sangat jago membuat benda-benda ini. Bertahun-tahun lalu, diam-diam aku menjual cukup banyak.... Aku bahkan memberinya nama yang sangat sangar.”
Pada titik itu, Kapten berdeham dan memusatkan perhatian pada pekerjaan mengukirnya.
Xu Qing memperhatikan dengan ekspresi penasaran saat Kapten mengukir. Ia hendak bertanya lagi ketika keping jade transmisinya bergetar. Ia mengeluarkannya dan memeriksanya dengan kehendak ilahi.
Kapten mendongak.
“Pangeran Agung,” kata Xu Qing. “Ia baru saja tiba di sini dan bertanya di mana kita. Ia ingin berkunjung.”
Xu Qing melihat keping bambu di tangan Kapten.
“Tidak apa-apa,” kata Kapten. “Ia tidak akan tahu apa ini. Bagaimanapun juga, ini dari zaman kuno. Lagi pula, bahkan jika ia mengenalinya, tidak masalah. Aku bisa membuatkan beberapa tambahan untuknya.”
Dengan tampak sangat santai, Kapten melanjutkan pekerjaannya.
Setelah berpikir sebentar, Xu Qing memberi tahu Pangeran Agung di mana mereka berada.
Tidak butuh waktu lama sebelum Xu Qing dan Kapten merasakan bahwa Pangeran Agung telah tiba di luar.
“Guyue Zhonghui datang untuk menghadap Tuan Wilayah Xu,” katanya sambil membungkuk. Nadanya hormat dan sopan.
Sebelum Xu Qing membunuh Putra Mahkota Brightsouth, tidak mungkin Pangeran Agung memperlakukannya seperti ini. Meskipun kaisar tidak terlalu menyukainya, ia tetap seorang pangeran kekaisaran. Tetapi setelah apa yang dilaluinya, pendapatnya tentang Xu Qing meningkat pesat. Karena itu, ia lebih dari bersedia bersikap hormat.
Pintu terbuka dengan tenang. Pangeran Agung menarik napas dalam-dalam, cepat-cepat merapikan pakaiannya, lalu bergegas masuk. Begitu melihat Xu Qing, ia menggabungkan tangan dan membungkuk.
“Selamat, Tuan Wilayah Xu. Kau juara babak pertama Perburuan Besar!”
Xu Qing menatap Pangeran Agung dan mengingat kembali saat terakhir mereka bertemu. Pangeran Agung telah terluka parah oleh Putra Mahkota Brightsouth. Sejak itu, ia telah matang secara signifikan. Ditambah lagi fakta bahwa ia sangat mirip dengan kaisar, kini ia tampak segagah naga yang membubung atau harimau yang melompat.
Xu Qing mengangguk dan memberi isyarat agar ia duduk.
Pangeran Agung duduk bersila dan mengeluarkan tiga keping jade, yang ia letakkan di depan Xu Qing.
“Tuan Wilayah Xu,” katanya pelan, “setelah kita berpisah, aku dan bawahanku menyisir berbagai wilayah untuk mencari informasi tentang babak kedua. Kami juga mencari laporan tentang berbagai Terpilih yang berpartisipasi dalam Perburuan Besar. Kuharap informasinya berguna untukmu, Tuan Wilayah Xu. Selain itu, ada juga berita di dalamnya mengenai situasi umum di wilayah Firemoon Darkheaven.
“Keping jade pertama berisi pengantar tentang cukup banyak binatang, plus rincian tentang habitat mereka. Ada banyak informasi di sana yang tidak tersedia untuk publik. Aku mendapatkannya dari klan ibuku.
“Keping jade kedua berisi informasi tentang berbagai Terpilih Firemoon. Aku mendengar tentang pertarunganmu dengan Tuo Shishan, yang merupakan salah satu dari lima Terpilih teratas. Ada informasi di sana tentang empat lainnya, plus rincian tentang tujuh belas tokoh menonjol dari spesies bawahan.
“Mengingat kemampuan bertarungmu, Tuan Wilayah Xu, kau mungkin hanya perlu melihat sekilas spesies bawahan. Tetapi segelintir kultivator Firemoon itu layak diperhatikan.... Bagi mereka, status tidak begitu penting pada titik ini, karena mereka dianggap prospek teratas generasi ini.
“Sir Heavenink berada di tahap ketiga Kembali Kekosongan, tetapi kemampuan bertarungnya setara lingkaran besar. Secara resmi ia berada di peringkat keempat eselon Firemoon, dan merupakan anggota negara naungan Dewa Tinggi Starfire. Bakatnya luar biasa, dan ia bahkan pernah mengalahkan Tuo Shishan dalam pertempuran.
“Fan Shishuang juga berada di tahap ketiga Kembali Kekosongan, dan ia menempati peringkat ketiga. Ia juga memiliki kemampuan bertarung lingkaran besar. Bahkan, ia benar-benar bertarung sampai mati dengan seorang ahli dari spesies lain yang baru saja melangkah ke Dewa Membara, dan keluar hidup-hidup. Ia anggota negara naungan Dewa Tinggi Moonfire.
“Master Stillwinter berada di tahap ketiga Kembali Kekosongan dan menempati peringkat kedua di eselon. Ia anggota negara naungan Dewa Tinggi Sunfire. Dikenal kejam dan tanpa belas kasihan, ia bertarung untuk membunuh. Ia telah menebas puluhan kultivator dari spesies lain, dan memurnikan mereka menjadi klon darah yang menemaninya ke mana pun ia pergi. Ia menguasai banyak teknik. Bahkan, ia berhasil bertarung melawan tahanan Dewa Membara. Memang, tahanan itu sudah di ambang ajal, tetapi pada akhirnya, ia tetap seorang Dewa Membara....
“Terakhir ada Sir Firedark. Itu tentu bukan nama aslinya; ia mewarisi nama daois Firedark. Ia dianggap Terpilih nomor satu di antara bangsa Firemoon Darkheaven! Ia telah menghancurkan semua anggota generasinya di seluruh spesies! Ia hanya berada di tahap pertama Kembali Kekosongan, tetapi kemampuan bertarungnya melampaui tingkat Kembali Kekosongan. Ia benar-benar memiliki kekuatan tingkat Dewa Membara satu-dunia!”
Pangeran Agung berhenti untuk menarik napas dalam-dalam.
Sementara itu, Xu Qing tampak tersentuh. Meskipun ia belum benar-benar bertarung dengan Tuo Shishan, ia merasakan banyak tekanan saat menghadapinya. Bahkan, ia sering bertanya-tanya apakah ia benar-benar bisa mengalahkannya dalam pertarungan. Dan jika itu pertarungan sampai mati, Xu Qing tahu ia harus membayar harga mahal untuk menang. Xu Qing merasakan tekanan yang sama saat mendengar tentang empat Terpilih lainnya, terutama yang terakhir....
Dasar kultivasiku memang belum cukup, pikir Xu Qing.
“Keempat ini tidak seperti Tuo Shishan. Mereka tidak peduli menjadi jenderal darkheaven. Mereka hanya ingin masuk ke domain dewa untuk memperoleh darah entitas ilahi, yang akan membantu mereka membentuk fondasi dunia besar mereka lebih awal dari biasanya.”
Pangeran Agung hendak menjelaskan lebih rinci tentang isi keping jade, tetapi sebelum melakukannya, ia melirik ke arah Kapten. Awalnya, ia hanya berniat melihatnya sekilas. Tetapi kemudian ia menelan kata-kata yang hendak diucapkannya saat jantungnya berdebar kencang dan matanya melebar. Begitu melihat keping bambu yang sedang diukir Kapten, ekspresinya berubah menjadi ketidakpercayaan total.
“Itu...? Medali hukum ilahi??”
Pikiran Pangeran Agung berputar kacau saat ia melompat berdiri. Ia pernah melihat medali seperti ini di klan ibunya, meskipun mereka hanya memiliki satu. Itu benda kuno, dan juga dianggap ilahi, sampai-sampai bangsanya akan mentahbiskannya di kuil-kuil dewa.
1. Ada permainan kata di sini yang tidak bisa diterjemahkan ke bahasa Inggris, tetapi cukup jelas dalam bahasa Mandarin sehingga banyak pembaca Tiongkok mengomentarinya. Dalam bahasa Mandarin, karakter ‘udang’ dilafalkan persis sama dengan karakter ‘buta.’ Apa maksud Kapten dengan semua ini? Itu pun tidak sepenuhnya jelas dari konteksnya, bahkan bagi pembaca Tiongkok. Kau harus menunggu penjelasan lebih rinci nanti.... ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!