Bab 90: Cahaya Emas yang Membawa Kegilaan

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki saat kelompok dari Gereja Keberangkatan berjalan keluar dari hutan menuju garis punggung bukit yang mengelilingi cekungan. Mereka berjumlah delapan orang, semuanya mengenakan jubah hitam dengan sulaman matahari merah. Penampilan mereka tampak aneh dan ganjil, sekaligus memancarkan hawa dingin yang menyeramkan. Hal itu semakin terasa saat melihat mata mereka yang berkilat di balik kegelapan tudung jubah. Tidak ada sedikit pun emosi di sana, seolah-olah makhluk hidup di tempat ini tidak ada artinya bagi mereka maupun Gereja mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Apatis terhadap kematian itu membuat para kultivator liar dan non-manusia merasa ngeri hingga ke tulang. Bahkan Sea Ghost, yang dikenal luas kejam dan bengis, tampak agak takut pada mereka. Bagaimanapun, kekejaman dan kebengisan adalah sifat manusiawi. Namun, orang-orang dari Gereja Keberangkatan tampak seperti mesin pembunuh tanpa emosi.

Kedatangan mereka membawa hawa dingin mencekam yang memenuhi cekungan, membuat banyak kultivator liar di sekitar akhirnya berbalik pergi. Orang-orang dari Gereja Keberangkatan tidak memedulikan kultivator liar tersebut. Mereka hanya duduk bersila, lalu tidak bergerak sedikit pun.

Xu Qing melirik mereka, tetapi tidak melihat kakak laki-laki dari gadis kecil di kamp pemulung itu, jadi dia membuang muka dan memejamkan mata untuk bermeditasi.

Si pemilik penginapan tidak kembali ke tempatnya semula. Sebaliknya, dia memilih tempat yang lebih dekat dan bebas racun, lalu duduk bersila sambil tetap waspada terhadap Xu Qing maupun kultivator lain di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Bocah ini setuju terlalu cepat. Ada yang tidak beres. Aku harus berhati-hati."

Suasana di cekungan tetap tegang selama sepuluh hari berikutnya.

Selama waktu itu, tidak ada satu pun sealizard yang muncul.

Tak satu pun kultivator yang hadir tampak terkejut. Air di sekitar pulau itu tenang, dengan sedikit ombak. Rasanya seperti tekanan yang meningkat sebelum badai. Begitu pula di cekungan. Semua orang tetap diam, kecuali anaconda yang sesekali menatap Xu Qing dan mengeluarkan suara mendengkur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Xu Qing tidak mengerti, jadi dia mengabaikan ular itu dan fokus menjaga kondisi bertarungnya tetap prima. Dia mengelap belatinya hingga bersih. Dia mengasah tusuk besinya.

Mengenai alasan mengapa dia setuju begitu cepat untuk beraliansi, itu karena dia tidak memercayai si pemilik penginapan tua, dan dia tahu si pemilik penginapan juga tidak memercayainya.

Pada malam hari kesepuluh, sesuatu akhirnya terjadi.

Suara gemuruh terdengar dari laut, dan ombak yang hampir tidak ada selama sepuluh hari terakhir tiba-tiba melonjak. Aura mengerikan meletus dari laut, menyebar ke segala arah dan menyelimuti pulau. Jauh di luar pantai, Xu Qing melihat banyak pusaran air di permukaan laut yang mendekati pulau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Para kultivator yang hadir tidak berkata apa-apa. Mereka hanya menjaga dasar kultivasi mereka tetap berputar, siap menyerang seperti kilat saat waktunya tiba.

Ketika pusaran air pertama mencapai pantai, air menyembur ke mana-mana saat seekor sealizard besar melangkah ke atas pasir. Tubuhnya sepanjang 150 meter berwarna ungu kehitaman. Di bawah senja, ia tampak seperti dilapisi baju zirah permata yang berkilauan dengan cahaya hitam. Ia tampak sangat tangguh, sekaligus memancarkan tekanan yang jauh melampaui level Kondensasi Qi.

Energi yang sangat besar itu membuat debu dan pasir beterbangan di udara.

Itu adalah sealizard level Pembentukan Fondasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Entah itu kulitnya yang berlapis zirah, cakarnya yang tajam, atau pupil vertikal yang mengerikan di matanya, sealizard ini tampak mampu melancarkan pembantaian tanpa henti. Ia tampak cerdas saat mengguncangkan air dari tubuhnya, lalu menatap pulau itu dengan dingin. Akhirnya, setelah memusatkan perhatian pada cekungan, ia mulai memanjat dengan angkuh.

Kekuatan luar biasa yang dipamerkan itu membuat semua kultivator di pulau merasa seolah-olah mereka sedang dihancurkan.

Lebih jauh lagi, bukan hanya satu sealizard Pembentukan Fondasi yang datang ke pulau itu. Yang kedua naik ke pantai dan memasuki hutan, lalu yang ketiga. Aura yang ketiga lebih kuat dari yang lain, dan tampak sepanjang 300 meter. Saat ia mendongakkan kepala dan melolong, badai angin muncul di sekitarnya, menyebabkan pepohonan di hutan berguncang hebat.

Bahkan para kultivator di cekungan bisa merasakan angin kencang beraroma laut menerpa wajah mereka. Sensasi beban yang menghimpit dasar kultivasi mereka menjadi semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Bahkan pupil mata Xu Qing mengecil saat merasakan kekuatan mengerikan dari ketiga sealizard Pembentukan Fondasi itu. Menurut pengamatannya, dua yang pertama sangat kuat, sementara yang ketiga begitu luar biasa hingga matanya perih saat menatapnya. Dia menarik napas tajam saat teringat Patriark Prajurit Vajra Emas. Bahkan dua sealizard pertama saja sudah cukup kuat untuk menghancurkan sang patriark menjadi debu.

Dengan mata berbinar, pemilik penginapan dari Jalan Plankspring berkata, "Dua sealizard Pembentukan Fondasi menengah. Dan satu di level Pembentukan Fondasi akhir! Kulit dua yang pertama bernilai setidaknya 10.000 koin roh masing-masing. Adapun kulit yang ketiga... harganya bisa mencapai 15.000-16.000! Xu Qing, saatnya menjadikan aliansi kita kenyataan."

Kultivator lain di area itu tampak sama bersemangatnya, termasuk para Sea Ghost, kultivator liar, dan non-manusia. Puluhan ribu koin roh dipertaruhkan, dan itu terlalu menggoda. Di dunia Armageddon, tingkat kekayaan seperti itu terlalu sulit untuk ditolak oleh para kultivator ini.

Xu Qing menatap ke arah pantai tempat ketiga sealizard itu keluar dari laut. Perasaan bahaya begitu intens hingga bulu kuduknya berdiri, dan dia merasa gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Sebagian karena aura yang menghimpitnya, tetapi sebagian lagi karena tubuhnya memberi tahu bahwa ia siap untuk beraksi kapan saja.

Jika aku bisa mendapatkan salah satu kulit sealizard Pembentukan Fondasi ini, maka aku bisa pulang dengan puas. Kekayaan sebanyak itu lebih dari cukup untuk meningkatkan perahu dharma-ku, dan juga menjaga kultivasiku tetap berjalan tanpa harus terus-menerus khawatir mencari koin roh.

Menghitung kulit kadal yang sudah dia kumpulkan, dia punya cukup untuk sekitar 2.000 koin roh. Jika ditambah barang-barang yang dia ambil dari kultivator yang dia bunuh, ditambah hadiah dari Saudari Tua Ding, dia mungkin akan mendapatkan total 4.000.

Ditambah kulit kadal Pembentukan Fondasi, aku bisa pulang dengan kemenangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Saat dia membulatkan tekad, suara gemuruh mencapai telinganya saat para sealizard mulai mendaki gunung. Mereka tidak terbang di udara, melainkan menerjang menembus hutan, menumbangkan pepohonan di sepanjang jalan, yang justru membantu proses pergantian kulit mereka. Saat mereka akhirnya mencapai puncak gunung, mereka benar-benar mengabaikan para kultivator saat mereka melangkah masuk ke cekungan. Mereka begitu besar hingga ketiganya memenuhi sebagian besar ruang terbuka di cekungan. Berada begitu dekat dengan makhluk Pembentukan Fondasi membuat para kultivator berhenti bernapas untuk sementara.

Kemudian para sealizard mendongakkan kepala dan mengaum, suara yang cukup kuat untuk mematikan. Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi saat gelombang suara menyapu ke segala arah.

Ada beberapa kultivator yang tubuh fisiknya tidak tahan terhadap kekuatan itu. Sambil gemetar, mereka memuntahkan darah dalam jumlah banyak karena mengalami luka serius.

Pada saat yang sama, banyak pohon besar di area itu hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Saat suara auman itu bergulir dengan destruktif, menjadi jelas bahwa kultivator lemah mana pun tidak memiliki kesempatan.

Xu Qing juga gemetar, tetapi tubuh fisiknya kuat, dan gelombang suara itu tidak terlalu mengganggunya. Namun, pohon tempat dia duduk hancur menjadi abu.

Saat Xu Qing jatuh ke tanah, dia mengabaikan pohon itu dan malah menatap sekeliling cekungan seperti elang, menunggu kulit utuh pertama muncul.

Si pemilik penginapan melakukan hal yang sama, begitu pula para Sea Ghost dan kultivator non-manusia lainnya yang mampu menahan suara auman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Saat semua orang menunggu dengan antisipasi, waktu berlalu selama sebatang dupa terbakar. Pada saat itu, dua sealizard Pembentukan Fondasi menengah selesai berganti kulit. Namun, yang mengecewakan semua orang yang hadir, kadal-kadal besar itu merobek sebagian besar kulit yang terkelupas, lalu menelannya. Kemudian, mereka melompat ke udara di atas cekungan, melepaskan auman teredam ke langit.

Meskipun kulit yang mereka tinggalkan berlubang, kulit itu masih memiliki sifat aneh. Saat semua orang memperhatikan, kulit itu dengan cepat menyusut hingga seukuran telapak tangan.

Lebih dari selusin Sea Ghost mulai bergerak, begitu pula para non-manusia dan kultivator liar. Rupanya, tidak ada yang khawatir dengan ancaman yang dibuat oleh Sea Ghost, dan mereka benar-benar terobsesi dengan potensi keuntungan yang bisa didapat.

Si pemilik penginapan tua juga ikut menyerbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Namun, Xu Qing adalah yang tercepat dari semuanya. Dalam waktu singkat, semua kultivator yang hadir bergerak, kecuali orang-orang dari Gereja Keberangkatan.

Sekarang, puluhan orang memperebutkan dua potong kulit sealizard Pembentukan Fondasi.

Xu Qing memilih untuk menuju ke yang terdekat, begitu pula si pemilik penginapan. Tak satu pun dari keduanya menyukai satu sama lain, jadi meskipun memilih untuk bekerja sama, mereka tetap waspada.

Saat mereka mendekati kulit itu, mereka menghadapi pesaing mereka, niat membunuh berkobar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Xu Qing memanfaatkan dasar kultivasinya, menyebabkan tetesan air bermunculan di mana-mana, lalu terbang ke segala arah. Dia juga mengayunkan belatinya, mengarahkannya dengan efisiensi dingin ke salah satu Sea Ghost non-manusia. Sea Ghost ini berada di lingkaran besar Kondensasi Qi, yang berarti dia sangat kuat. Namun, Xu Qing lebih kuat. Tinju kanan Xu Qing menghantam dadanya, disertai kekuatan iblis kekeringan spektral.

Kultivator non-manusia itu melolong saat dia terlempar ke belakang, mengeluarkan harta jimat untuk melindungi dirinya. Bahkan dengan perlindungan tambahan, darah menyembur dari mulutnya. Kemudian harta jimat itu runtuh, dan dia menghantam tanah 20-25 meter jauhnya.

Si pemilik penginapan tua sama ganasnya. Banyak tali muncul, melilit leher para kultivator non-manusia. Namun, beberapa di antaranya juga mencambuk ke arah Xu Qing.

Xu Qing baru saja menjatuhkan beberapa musuh dan hendak mengambil kulit kadal itu. Namun, saat itulah tali-tali itu muncul. Untungnya, dia sudah siap untuk hal seperti ini, dan mendengus dingin saat dia mengirimkan kekuatan energi dan darahnya melonjak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Suara gemuruh bergema saat tali-tali itu runtuh, dan sepertinya dia hampir menyentuh kulit kadal itu. Namun, saat itulah empat Sea Ghost menerjangnya dengan niat membunuh yang membara, mata mereka merah padam saat mereka melakukan gerakan mantra untuk melepaskan teknik sihir.

Si pemilik penginapan tua juga dikelilingi oleh kultivator liar.

Dua kultivator Sea Ghost lainnya melesat ke arah kulit kadal, dan hendak mengambilnya ketika udara di dekat kulit itu beriak dan terdistorsi, dan seekor anaconda besar muncul entah dari mana, menyambar, dan menggigit kulit itu di mulutnya.

Terlihat sangat bersemangat, anaconda itu melirik Xu Qing dan si pemilik penginapan, dan tampak cenderung ingin membantu Xu Qing.... Saat itulah mata si pemilik penginapan berkilat, dan dia mulai tertawa terbahak-bahak. Cahaya harta jimat muncul, menyingkirkan semua orang dan mendekati ular itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Saat cahaya itu menyelimuti anaconda, ekspresi si pemilik penginapan penuh kegembiraan.

"Gadis pintar. Kerja bagus!"

Iblis kekeringan spektral muncul di belakang Xu Qing, melolong, lautan api menyebar darinya ke segala arah. Sea Ghost di dekatnya menjerit dan mundur, memuntahkan darah. Namun, Xu Qing mengabaikan mereka dan berbalik menghadapi si pemilik penginapan, matanya berkilat dengan dingin yang membeku.

Sementara itu, sealizard sepanjang 300 meter yang tersisa di cekungan mendongakkan kepala dan mengaum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Kulit lama meledak saat kadal itu menyelesaikan proses pergantian kulit dan muncul kembali. Kemudian ia mengunyah segenggam kulit yang terkelupas sebelum melesat ke langit. Energi dan darahnya tampak melonjak ke ketinggian baru seolah-olah kadal itu sedang dalam proses melampaui level Pembentukan Fondasi!! Ia mengaum dengan liar, membuat semua orang di bawah terguncang, dan mata, telinga, hidung, serta mulut mereka berdarah.

Adapun kulit terkelupas yang tersisa, ia dengan cepat menyusut dan membentuk tiga bagian. Ketiga potong kulit kadal itu memancarkan energi luar biasa yang jauh melampaui dua kulit lainnya. Terlebih lagi, mereka tampak berkilauan dengan cahaya keemasan.

Saat cahaya keemasan itu menyebar, bahkan awan di atas bergerak, dan ada perasaan seperti dewa yang membebani semua orang. Faktanya, Xu Qing tidak bisa tidak teringat pada penilaian masuk Tujuh Mata Darah, dan darah entitas dewa!

Dengan mata terbelalak, pemilik penginapan dari Jalan Plankspring berteriak, "Ini... apakah aku salah lihat? Kadal Pembentukan Fondasi akhir ini benar-benar memiliki keilahian! Aura keilahian itu akan membuat kulit-kulit itu menjadi jauh lebih berharga!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Pada saat itu, orang-orang dari Gereja Keberangkatan membuka mata mereka, dan mata itu bersinar dengan cahaya dingin yang kejam. Inilah yang mereka datangi ke sini!