Bagi Sekolah Penggabungan Dewa, bergabungnya Pangeran Ketujuh secara terbuka ibarat menyulam di atas kain brokat—menambah keindahan yang sudah ada. Para siswa sekolah itu merasa sangat bangga. Pangeran kekaisaran adalah sosok yang sangat istimewa, sehingga memiliki salah satu dari mereka sebagai anggota publik bagaikan iklan gratis. Sekolah Penggabungan Dewa, yang sudah menjadi mazhab pemikiran paling populer di Universitas Kekaisaran, kini mendapatkan lebih banyak pendaftar. Bagaimanapun juga, kenyataan bahwa seorang pangeran kekaisaran bersedia bergabung dengan sekolah itu merupakan sebuah sinyal bagi semua orang.
Tentu saja, Pangeran Ketujuh langsung menjadi semacam juru bicara bagi Sekolah Penggabungan Dewa, seseorang yang akan menjadi pusat perhatian semua orang.
Itulah persisnya yang diinginkan Pangeran Ketujuh. Setelah Pangeran Heaventide terbunuh dan Pangeran Ketujuh kembali ke ibu kota kekaisaran bagaikan anjing pungguk yang malang, ia telah kehilangan sebagian besar kejayaannya di masa lalu. Ia tidak punya pilihan selain tetap bersembunyi dan menghindari Xu Qing. Namun, kebencian di dalam hatinya justru semakin membara seiring berjalannya waktu.
Selama ini, ia telah menunggu kepulangan kakak kelimanya. Ia dan Pangeran Kelima memiliki ibu yang sama, sehingga mereka jauh lebih dekat daripada kebanyakan pangeran kekaisaran lainnya.
Terlebih lagi, Pangeran Kelima memiliki kemampuan bertarung yang kekuatannya hanya berada di bawah Pangeran Agung. Ia pemberani, petarung yang andal, dan sangat disukai oleh kaisar. Dialah yang berguru pada raja surgawi nomor satu, yang telah ia ikuti dalam kampanye militer di perbatasan wilayah Firemoon. Ia sangat jarang kembali berkunjung ke ibu kota.
Baru-baru ini, Pangeran Ketujuh menerima laporan intelijen rahasia yang mengisyaratkan bahwa kakak kelimanya akan segera kembali. Itu adalah perkembangan yang sangat membanggakan. Oleh karena itu, Pangeran Ketujuh mengikuti pengaturan yang dibuat oleh Pangeran Kelima. Ia telah bergabung dengan Sekolah Penggabungan Dewa, dan bahkan mulai mengkultivasikan berbagai teknik berbeda yang sejalan dengan dao penggabungan dewa.
Sekolah Penggabungan Dewa dengan cepat memanfaatkan situasi tersebut. Mereka memberikan banyak bantuan kepada Pangeran Ketujuh, bahkan kepala sekolah sendiri turun tangan membantunya mengubah dao serta mengganti daging dan darahnya.
Dalam sebulan setelah Pangeran Ketujuh bergabung, kemajuannya melesat pesat. Ia telah mengganti sekitar tiga puluh persen tubuhnya dengan daging ilahi, yang mendorongnya dari Gudang Roh ke tahap pertama Kembali Kekosongan. Pada hari ia mencapai terobosan itu, semua mata tertuju padanya. Para siswa di Universitas Kekaisaran yang belum bergabung dengan Sekolah Penggabungan Dewa menyaksikan semuanya dengan penuh antusias.
Hampir dalam semalam, posisi Sekolah Penggabungan Dewa di universitas menjadi sangat kokoh. Jumlah anggota mereka melonjak, dan reputasi mereka sebagai mazhab pemikiran nomor satu menyebar ke dunia luar, sehingga banyak kultivator di ibu kota mulai tertarik pada dao penggabungan dewa. Sekolah Xeno-Immortal hanya pernah mengalami hal seperti itu saat mereka berada di puncak popularitas. Badai 'penggabungan dewa' tengah melanda umat manusia.
Berkat berbagai peristiwa di Sekolah Penggabungan Dewa, suasana di Sekolah Xeno-Immortal mulai mereda secara signifikan.
Dari berbagai siswa yang baru bergabung, lima orang tiba-tiba berhenti datang. Hanya wanita muda misterius dan keempat orang yang bergabung setelahnya yang terus hadir setiap hari. Sayangnya, tidak ada momentum yang mampu menjaga kelangsungan situasi tersebut. Tiga siswa konklave yang bergabung sebelum Xu Qing awalnya mempercayai semua perkataan kepala sekolah. Namun secara bertahap, keyakinan itu mulai berubah menjadi kecurigaan. Ketertarikan utama mereka sebenarnya adalah menerbitkan Xeno-Immortal Enquirer, dan mereka menyeret Xu Qing untuk ikut serta.
Kepala sekolah... menghabiskan sepanjang hari dengan mendesah. Ia masih bertekad untuk memulihkan kejayaan sekolah dengan cara apa pun, tetapi melihat situasi yang semakin sepi, sulit untuk mengatakan berapa lama ia akan mampu mempertahankan keyakinannya.
Kecuali terjadi sesuatu yang dramatis, Sekolah Xeno-Immortal ditakdirkan untuk kembali ke keadaan semula. Tanpa diduga, hal semacam itu benar-benar terjadi, dan... pemicunya adalah Xeno-Immortal Enquirer.
Tujuan dari tabloid tersebut seperti yang ditetapkan oleh ketiga siswa itu bukanlah untuk bersikap praktis dan realistis. Mereka ingin menampilkan berita sensasional, anekdot lucu, dan hal-hal semacam itu. Mengandalkan sifat dasar manusia adalah cara terbaik untuk mendongkrak penjualan. Secara umum, karena peringkat Sekolah Xeno-Immortal sangat rendah di antara berbagai mazhab pemikiran, mereka tidak pernah mengkhawatirkan dampak dari penerbitan cerita-cerita sensasional tersebut. Sesuai pepatah, mereka yang tidak punya apa-apa untuk hilang tidak takut pada mereka yang berkuasa.
Pernah ada kejadian sebelumnya di mana orang-orang datang langsung untuk melayangkan protes. Namun, Sekolah Xeno-Immortal sangat keras kepala dan sulit dihadapi bagaikan batu di dalam jamban. Pada akhirnya, para pengadu itu akan pergi dengan penuh amarah tanpa hasil apa pun. Bagaimanapun juga, Sekolah Xeno-Immortal dikenal miskin dan hampa secara budaya, sehingga tidak banyak yang bisa dilakukan terhadap mereka.
Faktanya, semakin besar keributan yang Anda buat, semakin terhibur para staf Sekolah Xeno-Immortal. Dan keesokan harinya, kemungkinan besar akan ada lebih banyak cerita sensasional tentang Anda yang beredar luas. Pada akhirnya, kebanyakan orang berhenti mempedulikan hal-hal semacam itu.
Namun, setelah seorang master sejati muncul di Sekolah Xeno-Immortal, mereka tidak lagi bisa dicap sebagai 'pihak yang tidak punya apa-apa untuk hilang'. Justru sebaliknya; mereka kini memiliki kekuatan besar. Oleh karena itu... setelah beberapa laporan sensasional diterbitkan mengenai Sekolah Penggabungan Dewa, sekolah itu akhirnya datang untuk membuat keributan.
Orang yang memimpin barisan bukanlah anggota sembarangan. Ia adalah seorang siswa sangat terkenal yang berada tepat di bawah siswa kepala, dan bersamanya datang pula ratusan siswa biasa. Saat mereka berjalan melewati jalan-jalan, mereka menarik banyak perhatian. Wajah mereka tampak sangat marah, dan begitu mereka melangkah masuk ke menara Sekolah Xeno-Immortal, atmosfer berubah menjadi sangat tegang. Para siswa di Sekolah Xeno-Immortal menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan dan menatap para siswa yang marah dari Sekolah Penggabungan Dewa.
"Kalian sudah keterlaluan kali ini, Sekolah Xeno-Immortal!"
"Kalian mungkin adalah mazhab pemikiran yang terkenal di masa lalu, tapi sekarang kalian telah jatuh dalam nista. Bagaimana bisa kalian begitu tidak tahu malu? Kalian mengarang cerita murahan hanya demi lelucon, semata-mata untuk menjual tabloid kecil kalian!"
"Terutama edisi tengah malam kalian itu!"
"Kami menuntut penjelasan dari Sekolah Xeno-Immortal sekarang juga!"
Para siswa ini berteriak dengan penuh amarah, dan mata mereka memerah.
Menanggapi ucapan tersebut, para siswa yang baru saja bergabung dengan Sekolah Xeno-Immortal menoleh untuk melihat Xu Qing dan murid-murid lain yang bertanggung jawab atas tabloid itu.
Xu Qing hanya berdiri dengan tenang. Sebaliknya, tiga siswa konklave lainnya melangkah mundur dengan ekspresi agak bersalah.
Edisi tengah malam dari Xeno-Immortal Enquirer tergolong baru. Sebulan lalu, ketika popularitas sekolah sedang melonjak, mereka menambahkannya sebagai cara untuk mendatangkan lebih banyak pemasukan. Isinya bahkan jauh lebih keterlaluan dan blak-blakan daripada versi biasa. Dan reaksi terhadap penerbitannya sangat positif....
Kepala sekolah tampak sangat kesal saat ia memelototi Xu Qing dan ketiga siswa lainnya. Kemudian ia beralih menatap kerumunan siswa yang marah dari Sekolah Penggabungan Dewa. Ia mendengus dingin.
"Diam!"
Para siswa dari Sekolah Penggabungan Dewa menundukkan kepala. Bagaimanapun juga, berdasarkan aturan, posisi kepala sekolah harus dihormati. Namun, seorang siswa yang telah menjadi subjek dari cerita-cerita sensasional tersebut enggan menutup mulutnya.
"Selama bertahun-tahun, Sekolah Xeno-Immortal telah menerbitkan berbagai macam cerita konyol tentang Sekolah Penggabungan Dewa. Faktanya, mazhab pemikiran atau siswa populer mana pun di Universitas Kekaisaran pada akhirnya selalu menjadi sasaran penyebaran rumor kalian!
"Perilaku tidak tahu malu seperti itu akan mencoreng martabat Sekolah Xeno-Immortal. Lagipula, begitu master penuh teka-teki itu mendengar tentang hal ini, ia mungkin akan menyebut mazhab pemikiran kalian sebagai kelompok yang kotor dan tercela! Atau mungkin alasan mengapa master penuh teka-teki itu tidak pernah menampakkan wajahnya adalah karena tabloid kecil kalian ini. Jika aku menjadi Senior itu, dan aku melihat Sekolah Xeno-Immortal bertindak seperti ini, aku akan merasa terlalu terhina untuk dikaitkan dengan kalian!
"Sekolah Xeno-Immortal bukan hanya kehilangan kejayaannya di masa lalu. Mereka juga kehilangan segala bentuk penghormatan dari para siswa di Universitas Kekaisaran. Sekolah ini telah menjadi sampah universitas! Benar-benar sebuah aib!
"Oleh karena itu, kami dengan ini menuntut agar Sekolah Xeno-Immortal menebus kesalahan mereka!"
Siswa tersebut berbicara dengan suara yang sangat lantang. Begitu ia selesai, para siswa lain di belakangnya mulai melontarkan perkataan serupa. Kerumunan orang pun telah mulai berkumpul di luar menara.
Para anggota Sekolah Xeno-Immortal diselimuti oleh berbagai pemikiran yang berbeda. Berdasarkan apa yang disaksikan Xu Qing, ia merasa situasi ini tidak semudah yang terlihat. Tampaknya seseorang sedang menggunakan kesempatan ini untuk menyelidiki Sekolah Xeno-Immortal, dan kemungkinan besar berniat menghancurkan mereka hingga berkeping-keping di tengah surutnya popularitas mereka.
Wanita muda itu diam-diam merasa bersemangat. Ini tampak seperti situasi yang sempurna untuk mendapatkan informasi baru, dan ia terus mengawasi kepala sekolah.
Mata kepala sekolah menyipit. Tentu saja, ia juga telah menyadari apa yang sedang terjadi. Sambil sedikit condong ke depan, ia menatap para siswa dari Sekolah Penggabungan Dewa.
"Apa yang kalian maksud dengan 'menebus kesalahan'?"
Siswa itu balas menatap kepala sekolah dan berkata perlahan, "Tutup Sekolah Xeno-Immortal dan lakukan investigasi menyeluruh terhadap masalah ini!"
"Konyol!" ucap kepala sekolah diiringi tawa dingin. Sambil berdiri, ia memandangi para siswa Sekolah Penggabungan Dewa, lalu beralih ke luar. "Kalian semua jelas datang ke sini dengan harapan bisa mendapatkan informasi tentang anggota Senior kami. Kalian bisa saja bertanya secara langsung, alih-alih mencari-cari alasan yang tidak masuk akal.
"Master penuh teka-teki dari Sekolah Xeno-Immortal kita belum menampakkan diri karena ia sedang berada dalam meditasi terisolasi, berusaha menembus tingkat 1.000.000 benang jiwa!
"Sebelum memasuki pengasingan, Senior yang terhormat itu memberitahuku bahwa ia akan keluar dalam waktu tiga bulan. Pada hari itu, 1.000.000 benang jiwa akan berputar di kubah surga di atas ibu kota kekaisaran. Hal itu akan membentuk lambang Xeno-Immortal, memancarkan jutaan pendar cahaya fajar untuk menerangi Sekolah Xeno-Immortal dan mengembalikannya ke puncak kejayaan! Saat ini, waktu yang tersisa tinggal dua bulan lagi. Jika kalian ingin memastikan apakah perkataanku benar atau tidak, kembalilah dalam dua bulan untuk menyaksikannya dengan mata kepala kalian sendiri.
"Namun untuk sekarang, silakan kalian tinggalkan Sekolah Xeno-Immortal!"
Suara kepala sekolah bergetar memancarkan keteguhan dan kebanggaan. Kemudian ia menjentikkan lengan bajunya, menyebabkan menara Sekolah Xeno-Immortal bergemuruh. Kekuatan pengusiran dengan cepat mengunci seluruh siswa dari Sekolah Penggabungan Dewa dan memaksa mereka keluar. Setelah melakukan hal tersebut, kepala sekolah mendongakkan dagunya dengan arogan dan kembali duduk. Meskipun ia tampak tenang, jauh di lubuk hatinya ia merasa sangat tak berdaya. Ia memang memiliki kesempatan untuk membawa Sekolah Xeno-Immortal kembali ke puncak kejayaan, tetapi sampai anggota Senior itu muncul, tidak banyak yang bisa ia perbuat.
Pada akhirnya, ia harus mengertakkan gigi dan terpaksa membual demi menjaga moril. Mengenai konsekuensi dari bualan tersebut, ia sudah tidak sanggup memikirkannya lagi. Situasi di Sekolah Xeno-Immortal tidak bisa diubah lagi, dan jika pada akhirnya hancur, biarlah terjadi.
Sementara itu, perkataannya memicu reaksi yang cukup besar dari para siswa Sekolah Xeno-Immortal. Mata wanita muda itu berkilat. Adapun para siswa Sekolah Penggabungan Dewa yang telah diusir dari menara, mata mereka memancarkan kilatan tajam. Hal yang sama juga terjadi pada para siswa yang berkumpul sebagai penonton.
Xu Qing melirik kepala sekolah, lalu memeriksa 1.000.000 benang jiwa di dalam lautan kesadarannya.... Berdasarkan apa yang bisa ia amati, kepala sekolah sama sekali masih belum tahu siapa dirinya sebenarnya. Kendati demikian, ucapan pria itu terdengar sangat meyakinkan.
Pada akhirnya, para siswa dari Sekolah Penggabungan Dewa saling bertukar pandang lalu pergi. Percobaan mereka untuk mencari informasi telah membuahkan hasil.
Master penuh teka-teki dari Sekolah Xeno-Immortal akan menampakkan wajahnya dalam waktu dua bulan. Berita itu menyebar dengan cepat ke seluruh Universitas Kekaisaran, memastikan bahwa antusiasme sesaat terhadap Sekolah Xeno-Immortal kembali mulai bangkit.
Menjelang malam, ketika Xu Qing hendak pergi, ia membungkuk kepada kepala sekolah. Saat itulah ia mendapati kilat kecemasan di mata kepala sekolah. Dan cara kepala sekolah mengibaskannya pergi seolah mengonfirmasi bahwa pria itu sama sekali tidak menyadari identitas asli Xu Qing.
Kurasa... aku bisa melakukan beberapa eksperimen dengan benang jiwaku sekarang.
Tujuh hari kemudian, ketika para siswa konklave lainnya bersiap-siap untuk pergi, seorang siswa kurir anonim tiba dan menyerahkan sebuah tas tertutup kepada kepala sekolah.
Kepala sekolah tidak mengajukan pertanyaan apa pun mengenai hal itu. Faktanya, ia tampak seolah-olah sudah lama menunggu kedatangannya. Tanpa ragu sedikit pun, ia membuka tas tersebut. Di dalamnya terdapat sebuah keping jade dan sebuah botol yang berisi kepingan salju berwarna violet.
Ketika kepala sekolah melihat kedua benda itu, ia menarik napas tajam. Ia tidak yakin apa wujud kepingan salju itu, tetapi ia bisa merasakan fluktuasi khas Sekolah Xeno-Immortal. Dengan penuh antusias, ia mengambil keping jade tersebut dan memindai isinya. Beberepa saat kemudian, ekspresinya berkedip-kedip saat ia meletakkan keping jade itu dan menatap botol di tangannya. Kemudian... tekad bulat memenuhi matanya. Ia meremukkan botol tersebut, dan kepingan salju violet itu melayang ke telapak tangannya, lalu meresap ke dalam dagingnya.
Benang-benang jiwa mulai berkembang biak secara eksplosif di dalam tubuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!