Ada hal-hal yang, meskipun kau benar-benar yakin akan terjadi, tetap saja mengejutkan dan membuat takjub saat benar-benar terjadi. Tentu saja, kadar keterkejutan dan ketakjubannya sebanding dengan seberapa peduli orang-orang yang terlibat terhadap apa yang sedang terjadi. Peristiwa yang sangat dramatis akan menimbulkan keterkejutan dan ketakjuban yang lebih besar.
Meskipun tempat di sebelah kiri kaisar tampak kosong, fluktuasi samar terpancar dari sana, disertai suara lembut.
“Kurasa Yang Mulia sudah tahu jawabannya. Mungkinkah kata-kata orang lain benar-benar bisa membuat Yang Mulia berubah pikiran?”
Saat suara itu bergema, seseorang muncul di ruang kosong di samping kaisar, menarik perhatian semua yang hadir. Ia mengenakan jubah dao putih, tampak anggun dan berwibawa, dengan rambut panjang berwarna violet. Ia tampak magis, seperti roh tak kekal yang melayang di angin.
Ketika Xu Qing mendengar suara itu, dan melihat orang itu muncul, wajahnya tetap sama sekali tanpa ekspresi. Namun, tangan kanannya perlahan menggenggam erat, begitu kuat hingga urat-urat menonjol di permukaannya. Tidak perlu konfirmasi atau pembenaran lebih lanjut. Berdasarkan suara dan penampilan orang ini... Xu Qing tahu siapa dia.
Sebulan lalu, si rubah tanah liat telah memperingatkannya tentang pembimbing kekaisaran ini, membuatnya mulai berspekulasi siapa dia. Namun, melihatnya secara langsung menimbulkan kejutan dan guncangan yang menghantamnya seperti badai.
Ia tidak tahu mengapa orang ini menjadi pembimbing kekaisaran, atau mengapa ia memperlihatkan kehadirannya begitu santai. Ia juga tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki orang ini dengan kaisar, atau kesepakatan apa yang mungkin telah mereka buat. Ia hanya tahu bahwa orang ini berasal dari Api Obor. Dialah yang bertanggung jawab atas kematian Master Keenam, telah mengatur kudeta di Kabupaten Penutup Laut, dan... adalah musuh bebuyutan Xu Qing yang tidak sanggup ia biarkan hidup di bawah langit yang sama dengannya!
Ia hanya tahu bahwa orang ini... adalah gagak yang sama yang telah ia bersumpah untuk bunuh! [1]
Xu Qing tidak seperti dirinya di masa lalu, ketika satu pandangan saja pada Putra Mahkota Violet dan Cyan akan membuatnya mengalami keruntuhan. Ia sekarang jauh lebih mampu mengendalikan emosinya, dan mampu menyembunyikannya di kedalaman hatinya. Karena itu, meskipun tatapan Xu Qing mengeras dan ia menarik napas dalam-dalam, ia hanya mendengarkan apa yang dikatakan orang lain.
“Salam, Pembimbing Kekaisaran.” Semua orang di kerumunan menangkupkan tangan dan dengan hormat mengucapkan salam yang sama.
Dalam masyarakat manusia tradisional, pembimbing kekaisaran tidak memiliki kekuasaan sejati, tetapi mereka sangat penting, dan umumnya hanya berada di bawah kaisar dan Kaisar Agung.[2]
Kaisar menunggu semua orang memberi salam kepada pembimbing kekaisaran, lalu ia tersenyum tipis sambil memandang Planet Kaisar Kuno.
Sementara itu, pembimbing kekaisaran berputar sedikit di tempat untuk memperlihatkan bahwa ia mengenakan topeng. Itu adalah topeng putih bergambar wajah tersenyum. Tampak sangat grue, namun sebagian besar orang yang memandangnya bahkan tidak akan menyadari topeng itu, karena matanya begitu bersinar hingga mencuri semua perhatian. Saat ia memandang para pejabat yang berkumpul satu per satu, ia mengangguk sebagai salam, sampai... pandangannya mencapai Xu Qing.
Xu Qing memandangnya.
Pembimbing kekaisaran tersenyum. Ia angkuh dengan caranya sendiri, dan melakukan segala sesuatunya sesuai keinginannya. Jika orang lain menjadi pembimbing kekaisaran, mereka mungkin memilih untuk tidak memperlihatkan tubuh aslinya seperti yang ia lakukan. Tetapi ia adalah Putra Mahkota Violet dan Cyan! Ia bukan tipe orang yang akan bersembunyi di bayang-bayang, juga tidak akan membiarkan tujuannya sendiri memengaruhi cara ia bertindak. Karena itu, ia perlahan mengangkat tangan dan melepas topengnya, memperlihatkan wajah aslinya kepada semua pejabat.
Ini adalah pertama kalinya para pejabat ini melihat wajahnya. Sebelumnya, hanya kaisar yang tahu seperti apa rupanya. Hingga saat ini, yang paling banyak dilihat orang lain hanyalah jubah putih dan topeng putih tersenyum. Namun sekarang, saat ia melepas topeng dan memperlihatkan wajahnya, banyak orang tidak bisa menahan munculnya ekspresi terkejut dan bingung di wajah mereka sendiri.
Itu karena... ia tampak sekitar tujuh puluh persen mirip dengan Xu Qing! Wajahnya agak lebih pucat, juga lebih dingin dan jahat. Namun matanya yang bersinar tampak tidak mengandung bahkan jejak ketidakmurnian. Ia memiliki alis heroik seperti pedang, bibir tipis yang terkatup, dan fitur wajah yang tegas. Secara keseluruhan, pembimbing kekaisaran tampak seperti naga putih, sangat indah, tetapi juga sangat dingin.
Tidak ada seorang pun di kerumunan yang berkata atau berbuat apa-apa, tetapi pikiran mereka semua berkecamuk. Lagi pula, pembimbing kekaisaran dan Xu Qing tidak hanya mirip secara fisik. Ada hal lain dalam cara mereka membawa diri yang sangat serupa.
Meskipun kemiripan semacam itu secara teknis bisa jadi akibat berbagai teknik magis, itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan pembimbing kekaisaran mengingat statusnya. Karena itu... hanya ada satu penjelasan.
Dan penjelasan itu membuat semua orang berpikir dalam-dalam tentang apa yang sedang terjadi. Lalu orang-orang mulai memikirkan upaya pembunuhan itu, dan banyak lirikan sembunyi-sembunyi diarahkan ke arah kaisar.
Sementara itu, pembimbing kekaisaran mengabaikan tatapan orang banyak. Tersenyum hangat kepada Xu Qing, ia berkata, “Kita bertemu lagi, adik kecil.”
Xu Qing membalas dengan tenang memandang pembimbing kekaisaran, tidak mengatakan sepatah kata pun.
“Aku bukan dalang di balik upaya pembunuhan itu,” lanjut pembimbing kekaisaran. “Hal-hal seperti itu di bawah martabatku. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”
Berbalik, ia duduk di samping kaisar dan menatap ke atas ke arah para terpilih di Planet Kaisar Kuno. Para pejabat semua melakukan hal yang sama.
Ekspresi wajah Xu Qing tidak berubah. Seolah-olah ia bahkan tidak melihat Putra Mahkota Violet dan Cyan. Ia hanya duduk di sana seolah tidak terjadi apa-apa, sambil tetap memusatkan perhatian pada Ningyan. Ia juga menghitung berapa lama lagi sebelum ia harus pergi. Ia harus melakukan hal-hal itu untuk mengendalikan badai di dalam hatinya.
Semuanya tenang dan diam seperti danau tanpa angin dan gelombang. Namun setiap orang terkejut, sedemikian rupa sehingga, jika keterkejutan mereka semua bisa digabungkan, itu akan berubah menjadi gelombang pasang yang menakjubkan. Saat keheningan berlanjut, waktu berlalu. Akhirnya, dua jam telah berlalu.
Pada saat itu, akhirnya ada perkembangan di antara berbagai terpilih yang mencari pencerahan di Planet Kaisar Kuno.
Di antara ribuan kultivator yang duduk bersila di awan, ada beberapa yang di sekitarnya muncul tanda-tanda keberuntungan, berubah menjadi fenomena supranatural yang bersinar dengan cahaya memukau. Itu menandakan bahwa orang tersebut entah telah berhasil, atau hampir berhasil. Dan jumlah fenomena keberuntungan serta cahaya bersinar akan menunjukkan seberapa dalam pencerahan mereka.
Ada banyak lebih banyak orang yang masih dalam proses. Mereka yang berhasil tidak memperoleh pencerahan dari warisan para marquis surgawi, melainkan dao warisan para pahlawan yang telah gugur selama bertahun-tahun dalam perang. Itu termasuk kemampuan ilahi, teknik, dan sejenisnya. Meskipun tidak sebanding dengan warisan para marquis surgawi, itu tetap merupakan peluang takdir.
“Itu teknik pedang gabungan dari Chen Qinghai, komandan 10.000 orang yang merupakan pengikut dekat Kaisar Agung Pendekar Pedang Surgawi. Lumayan. Lumayan sekali. Para terpilih yang dikirim oleh Divisi Pendekar Pedang Surgawi luar biasa. Warisan itu hanya kalah dari warisan marquis surgawi!”
“Martir heroik Chen Qinghai bukan satu-satunya yang warisannya telah diperoleh. Lihat ke sana, semuanya. Lihat patung yin-yang itu? Kau bisa menemukan deskripsinya di catatan kuno tertentu. Itu adalah Seni Iblisifikasi Hitam-Putih. Aku tidak familiar dengan siapa pun yang memperoleh pencerahannya. Berdasarkan pakaian mereka, mungkin mereka adalah murid dari Sekte Alam Semesta Dalam Godharvest.”
Saat para pejabat mengobrol tentang jalannya acara, suasana mulai menjadi hidup. Semakin banyak murid yang memperoleh pencerahan. Cahaya keberuntungan warna-warni bersinar terus-menerus dari planet itu. Setiap kali seseorang berhasil memperoleh pencerahan, mereka akan diteleportasi dari Planet Kaisar Kuno dan kembali ke jembatan pelangi. Setiap orang hanya memiliki satu kesempatan untuk mencari pencerahan.
Xu Qing sedang melihat ke arah Ningyan. Pada saat dua jam berlalu, tidak ada yang terjadi dengan Ningyan. Ia jelas bekerja sangat keras, namun belum berhasil. Xu Qing tidak khawatir. Ningyan memiliki bakat yang baik, dan bahkan jika ia tidak memperoleh sesuatu setingkat raja surgawi, ia pasti akan mendapatkan manfaat entah bagaimana.
Dengan pikiran seperti itu, Xu Qing mengalihkan pandangan dari Ningyan dan ke yang lain, sambil berusaha mengusir badai di hatinya. Sebagian besar, ia tidak mengenali satu pun terpilih yang berpartisipasi dalam sesi pencerahan. Meskipun begitu, berdasarkan pakaian mereka, ia bisa mengidentifikasi para pangeran kekaisaran. Ditambah lagi, ada beberapa orang yang pernah ia lihat sebelumnya.
Misalnya, ada Putri Anhai, serta Pangeran Ketujuh. Adapun yang terakhir, ini adalah pertama kalinya Xu Qing melihatnya sejak tiba di ibu kota kekaisaran. Ketika Xu Qing melihat Pangeran Ketujuh, tatapannya menjadi dingin. Namun, melihat bahwa ia tidak dikelilingi oleh tanda-tanda keberuntungan atau cahaya memukau, ia memutuskan untuk memeriksa lebih dekat Putri Anhai.
Namun kemudian, hatinya bergejolak, dan ia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke suatu titik di awan di mana tidak ada orang yang mencari pencerahan. Awan yang berpusar di sana tampak lebih tipis daripada di lokasi lain, membuatnya nyaris mungkin untuk melihat samar-samar beberapa gunung di Planet Kaisar Kuno di bawahnya.
Gunung-gunung itulah yang menarik perhatian Xu Qing. Jaraknya sangat jauh, dan hanya lapisan awan teratas Planet Kaisar Kuno yang telah dibuka. Tidak ada yang benar-benar bisa pergi ke permukaan planet itu. Namun, Xu Qing bisa merasakan fluktuasi samar yang datang dari daratan planet itu. Meskipun sangat samar, mereka sepertinya memanggilnya.
Saat Xu Qing mengamati area dengan awan tipis itu, ia melihat bahwa meskipun ada orang-orang yang mencari pencerahan di sekitarnya, tidak ada yang benar-benar berada di area spesifik itu.
Seolah-olah... mereka tidak bisa merasakan panggilan itu karena terlalu spesifik.
Apa itu...? Apakah itu warisan?
Dari apa yang bisa Xu Qing tentukan, potongan-potongan pencerahan yang dicari dan diterima semua orang lain seperti pikiran yang melayang di antara awan. Sebaliknya, panggilan dari gunung-gunung ini adalah energi unik dari semacam objek fisik.
Saat Xu Qing merenungkan apa artinya itu, awan di Planet Kaisar Kuno bergeser lagi, naik untuk menutupi semua orang kecuali satu orang.
Gerakan dramatis awan itu menarik perhatian para penonton. Semua orang menoleh untuk melihat pusaran besar terbentuk di sekitar satu orang yang terlihat. Tanda paling suci juga muncul di sekitar orang itu, setinggi 30.000 meter. Terlebih lagi, api keemasan menyebar di sekelilingnya.
“Warisan marquis surgawi!”
“Itu sihir dao dari Exalted Celestial Flame Halberd, yang menempati peringkat kesepuluh di antara 108 marquis surgawi.”
“Orang yang memperoleh pencerahan... adalah cucu dari menteri perang. Itu Meng Yunbai!”
Di dalam ibu kota kekaisaran, orang-orang dari organisasi kuat dan kultivator liar sama-sama memandang Planet Kaisar Kuno dan tampak tergerak. Bahkan banyak dari pencari pencerahan lainnya membuka mata dan melihat ke arah Meng Yunbai, mata mereka berkilau dengan keterkejutan, kebingungan, kecemburuan, dan pembangkangan. Di luar istana kekaisaran, para pejabat yang berkumpul tersenyum, dan mata kaisar bersinar dengan pujian.
Xu Qing adalah satu-satunya yang, setelah sekilas memandang Meng Yunbai, mengalihkan perhatiannya kembali ke area awan yang menipis dengan gunung-gunung di bawahnya.
Panggilannya menjadi jauh lebih kuat....
1. Referensi "gagak" utama ada di bab 380 dan 402. Mungkin ada beberapa yang lain, tapi sayangnya, karena seringnya muncul hal-hal tentang gagak emas, sulit mencari referensinya. ☜
2. Di kehidupan nyata, pembimbing kekaisaran pada dasarnya adalah pemimpin agama berpangkat tinggi pada Dinasti Yuan, yang memiliki banyak kekuasaan dan pengaruh atas urusan keagamaan, dan yang menasihati kaisar, tetapi tidak memiliki banyak kekuasaan politik atau militer. Karakter kedua dalam gelar dua karakter itu adalah karakter umum untuk 'guru.' Adapun bagaimana posisi ini bekerja dalam latar xianxia, well, itu tergantung interpretasi dan kehendak penulis. Tapi deskripsi di sini kira-kira cocok dengan deskripsi kehidupan nyata dari posisi tersebut, sejauh berkaitan dengan kekuasaan relatif yang dimiliki orang ini. Jika kau ingin belajar tentang bagaimana pembimbing kekaisaran di kehidupan nyata bekerja, ini tautan wikinya. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!