Saat suara dingin perdana menteri bergema, jawaban afirmatif terdengar dari luar pintu masuk.
Tak lama kemudian, lima pengawal kekaisaran berbaju zirah emas masuk, aura mereka memancarkan kebencian dan kebengisan. Meskipun penampilan mereka muda, mereka seolah dikelilingi aroma darah dan daging busuk. Lebih dari itu, cara mereka menjaga energi tetap terhubung saat melangkah maju menunjukkan betapa terampilnya mereka menggunakan formasi mantra. Masing-masing pengawal kekaisaran bertanggung jawab atas seorang tahanan. Para tahanan itu terdiri atas pria dan wanita, semuanya bermuka muram. Mereka semua terluka, jelas telah diinterogasi tanpa ampun. Dasar kultivasi mereka telah dilumpuhkan.
Para pengawal kekaisaran melangkah gagah menuju perdana menteri, membungkuk, lalu memaksa para tahanan berlutut. Sekuat apa pun para tahanan memberontak, tak ada gunanya. Tangan para pengawal kekaisaran mencengkeram kuat di atas kepala para tahanan, sehingga mereka tak punya pilihan selain bersujud ke tanah.
Xu Qing duduk di anak tangga pertama tepat di atas mereka. Menatap kelima tahanan itu, perhatiannya akhirnya terpusat pada orang pertama di sisi kiri.
Ia seorang pria paruh baya yang kulitnya telah dikelupas hingga memperlihatkan kertas hitam di bawahnya. Kertas itu robek, seolah seseorang telah merobek sebagian untuk dijadikan bukti.
Saat Xu Qing menatapnya, pria itu memaksa kepalanya terangkat dan balas menatap. Ketika pandangan mereka bertemu, mata Xu Qing menjadi dingin; ia bisa tahu bahwa inilah orang yang sama yang menyerangnya. Ia bisa merasakan auranya dengan jelas.
Adapun empat lainnya, Xu Qing belum pernah melihat mereka sebelumnya.
Perdana menteri menangkupkan tangan memberi hormat, lalu menunjuk pria paruh baya di sisi kiri. "Yang Mulia, penyelidikan atas upaya pembunuhan telah selesai. Orang ini bernama Pyrrole. Ia setengah manusia, setengah iblis, dan sejak muda bergabung dengan Sekte Nether Ghostwyrm. Bakat terpendamnya lumayan, namun karena masalah garis keturunan, ia tak mampu mengakses intinya. Gurunya ingin menyelidiki situasi tersebut, tetapi satu siklus enam puluh tahun lalu, Pyrrole mencuri Sihir Tabu Kertas Hitam dan menggunakannya untuk mengkhianati sektenya lalu menghilang. Setelah itu ia tak pernah terlihat lagi.
"Pada hari upaya pembunuhan, ia menggunakan Sihir Tabu Kertas Hitam baik untuk mengatur serangan maupun untuk melarikan diri dari ibu kota kekaisaran. Butuh setengah bulan bagi Divisi Pendekar Pedang Surgawi untuk melacaknya dan menangkapnya di Dataran Ninewilds. Saya telah mengklarifikasi semua detail kasus ini."
Dengan itu, perdana menteri menundukkan kepala dan menunggu kaisar berbicara.
Aula itu sunyi. Semua orang memandang kelima penjahat dan Xu Qing, dengan berbagai pikiran berkecamuk di kepala. Adapun Pyrrole, ia menatap Xu Qing dan menyesali kegagalannya membunuhnya. Kegagalan itu adalah noda pada catatan yang seharusnya gemilang.
"Eksekusi dia," kata kaisar dari anak tangga kesembilan.
Pengawal kekaisaran yang berdiri di belakang Pyrrole mengangkat pedang dan menebas lehernya. Pedang itu adalah harta berharga dengan kekuatan pemusnah yang dahsyat di dalamnya. Saat pedang itu melewati leher Pyrrole, seluruh tubuhnya runtuh menjadi lumpur berdarah. Bahkan jiwanya terpotong.
Pengawal itu mengangkat kepala dan menunjukkannya kepada orang banyak. Penjahat itu telah dihancurkan tubuh dan jiwanya. Hanya butuh beberapa saat bagi kepala itu untuk runtuh menjadi abu.
Perdana menteri kemudian menunjuk penjahat kedua, seorang lelaki tua. Kepalanya tertunduk, membuat ekspresi wajahnya tak terlihat. Namun, ia terluka parah, dan juga ada beberapa paku yang ditancapkan ke dagingnya.
"Yang kedua yang didakwa adalah Lin He, yang beroperasi dengan kode rahasia 379. Ia saat ini menjabat sebagai wakil utusan Kementerian Pengawasan di Divisi Operasi Khusus. Ia berusaha menutupi pihak yang bersalah selama penyelidikan, dan juga orang yang memberikan rincian tentang keberadaan Gubernur Xu pada malam upaya pembunuhan."
"Eksekusi dia," kata kaisar dengan tenang.
Pengawal di belakangnya menebas dengan pedang, membunuh Lin He seketika. Sesaat kemudian, kepalanya runtuh menjadi abu.
"Yang ketiga yang didakwa adalah Daois Fire dari House of the Nine Deviations of Darkfire, tempat ia bertugas sebagai pengawal kehormatan. Ia bertanggung jawab memasang formasi mantra terlebih dahulu. Ia juga menggunakan sihir api mematikan untuk memfasilitasi strategi iblis air.
"Yang keempat yang didakwa adalah Sir Fatedark dari Sekte Prehistoric Cyan Moon, yang pangkatnya bahkan lebih tinggi dari tiga konspirator lainnya. Ia adalah tetua di sektenya, dan pada malam upaya pembunuhan, ia menggunakan benda khusus untuk mencegah fluktuasi keluar dari jalan tertentu. Benda itu adalah medali raja surgawi!"
Kata-kata perdana menteri itu mengguncang hati semua orang yang hadir. Beberapa dari mereka menunjukkan keterkejutan di wajah, sementara yang lain menyembunyikan reaksi. Kasus sejauh ini melibatkan tiga sekte superpower, ditambah Divisi Operasi Khusus dari Lima Divisi Surgawi Besar. Lebih dari itu, Sekte Prehistoric Cyan Moon adalah sekte asal pembimbing kekaisaran. Namun yang paling mengejutkan adalah perdana menteri menyebut medali raja surgawi! Itu jelas menyiratkan bahwa seorang raja surgawi terlibat.
"Medali siapa itu?" tanya kaisar.
"Milik Raja Heaventide." Perdana menteri menundukkan kepala.
Aula tetap sunyi senyap.
Adapun Xu Qing, wajahnya tetap tanpa ekspresi sepanjang waktu, dan ia tidak mengatakan sepatah kata pun. Ia telah mendengarkan perdana menteri dan menyaksikan eksekusi hampir seolah ia orang luar.
Sementara itu, semua pandangan di aula kini tertuju pada tahanan kelima.
Berdasarkan penjelasan perdana menteri, kelompok tahanan itu mencakup pembunuh sebenarnya, orang yang bertanggung jawab atas formasi mantra, orang yang membocorkan keberadaan dan rute Xu Qing, serta seseorang yang mengintervensi penyelidikan. Namun, agar medali itu dapat menutupi fluktuasi di ibu kota kekaisaran, itu bukan benda biasa. Karena itu, yang ingin ia ketahui sekarang adalah siapa yang memberi perintah kepada kelima konspirator ini.
Tahanan kelima adalah seorang wanita tua berambut kelabu, tubuhnya penuh luka. Namun, ekspresinya adalah kebijaksanaan dan wawasan tanpa batas. Mereka memberinya kesan bahwa satu pandangan darinya akan mengungkapkan segala hal tentang dirimu.
Saat Xu Qing menatapnya, wanita tua itu balas menatapnya dan tersenyum.
"Yang kelima yang didakwa tidak terlibat langsung. Namun, keempat konspirator lainnya terhubung dengannya dalam beberapa hal.... Orang ini bernama Dao Po, dan ia berasal dari..." Perdana menteri ragu sejenak. Bahkan ketika menyebut raja surgawi, ia berbicara lancar seperti biasa. Hanya pada titik ini ia terhenti. Namun kemudian ia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan bicara. "... Menara Star-Plucking!"
Orang banyak memandang dengan khidmat.
Sesaat kemudian, suara kaisar bergema dari anak tangga kesembilan.
"Lanjutkan dan eksekusi mereka semua."
"Ya, Tuan!" Tiga pengawal mengangkat pedang berkilau mereka, dan sesaat kemudian, mengangkat tiga kepala. Tubuh-tubuh itu runtuh menjadi darah dan gumpalan, lalu kepala-kepala itu hancur menjadi abu.
Pada titik itu, kaisar bangkit dari Singgasana Naga.
Semua orang di kerumunan menundukkan kepala dengan khidmat. Para marquis surgawi dalam pakaian pengadilan hitam bangkit dari posisi duduk bersila. Xu Qing juga berdiri, ekspresinya muram, tapi jantungnya berdebar kencang.
"Xu Qing dari Kabupaten Sea-Sealing," kata kaisar dengan dingin.
Xu Qing melangkah maju lalu berputar menghadap ke barat. Menangkupkan tangan, ia membungkuk dalam-dalam.
"Sebagai rakyatku yang setia, kau telah memerintah Sea-Sealing dengan baik, menertibkan Holytide, menumpas kekacauan di Nightspirit, menjaga perdamaian dan ketenteraman, melindungi tanah manusia, dan memperluas wilayah dengan patuh. Dengan ini kau secara resmi diangkat sebagai penguasa wilayah Holytide, dan akan menerima dukungan penuh dari para marquis surgawi. Lebih dari itu, setelah kau menempuh pendidikan di Universitas Kekaisaran, kau akan diangkat sebagai marquis surgawi."
Di luar, naga-naga mengaum dan menghembuskan cahaya menyilaukan.
Sejumlah besar aura takdir terbentuk, lalu mengalir deras ke dalam aula dan mengelilingi Xu Qing. Bahkan, awan di Planet Ancient Emperor bergolak, dan aura takdir mengalir dari sana ke Xu Qing. Saat aura takdir memusat pada Xu Qing, ia memancarkan kilau lima warna. Naga sable pada pakaian pengadilannya terbang keluar, melahap aura takdir, lalu mengaum ke langit.
Ini adalah cara tradisional manusia dalam menganugerahkan gelar! Itu berarti bahwa sejak saat ini, Xu Qing secara resmi dilindungi oleh aura takdir umat manusia. Tentu saja, ia hanya diberi gelar penguasa wilayah. Berdasarkan apa yang dikatakan kaisar, setelah Xu Qing pergi ke Universitas Kekaisaran untuk pelatihan, ia akan secara resmi diberi gelar marquis surgawi. Bisa dibayangkan betapa mengejutkannya aura takdir saat itu.
Di luar istana kekaisaran, melewati jembatan pelangi, Kapten dan Plumdark duduk di sebuah gedung menunggu Xu Qing.
Ketika tanda-tanda keberuntungan memenuhi langit dan bumi, Plumdark sedikit mengangguk. Meski begitu, ia bisa merasakan aura takdir itu agak kurang. Hanya lima warna, bukan tujuh. Dan tidak ada payung aura takdir, juga tidak ada proyeksi para sage masa lalu... kaisar agak pelit.
Sementara itu, Kapten ngiler parah. Saat ia memandang aura takdir, jantungnya berdebar kencang. Begitu banyak aura takdir.... Jika aku mendapatkannya, aku bisa dengan mudah melepas tiga segel. Aku juga ingin bergabung dengan istana!!
Kapten dan Plumdark bukan satu-satunya yang melihat tanda-tanda keberuntungan. Semua manusia di ibu kota kekaisaran menengadah melihat perubahan itu, dan tak lama kemudian, gelombang percakapan memenuhi kota.
Sementara itu, semua orang di aula istana memandang Xu Qing dan menangkupkan tangan memberi hormat sesuai etiket. Jantung Xu Qing berdebar kencang saat ia merasakan dasar kultivasinya berputar lebih cepat dari sebelumnya. Tingkat aura takdir ini memberikan berkah besar bagi kemampuan bertarungnya. Selama ia berada di wilayah manusia, ia akan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Bahkan, ia bisa merasakan bahwa, baik fana maupun tidak, selama ada banyak manusia di dekatnya, berkah itu akan sangat besar.
Xu Qing menarik napas dalam-dalam, lalu membungkuk kepada kaisar sesuai etiket. Saat ini, tak peduli siapa dalang di balik plot pembunuhan, atau apakah eksekusi itu hanya sandiwara, ia harus menyelidiki semua itu nanti. Penganugerahan gelar oleh kaisar mengakhiri penyelidikan.
Xu Qing bisa tahu bahwa gelar ini adalah berkah sejati baginya. Tentu saja, orang-orang akan punya pendapat masing-masing tentang apa yang sebenarnya terjadi di balik layar. Ada beberapa hal yang jauh lebih bermakna sebelum diungkap ke publik daripada sesudahnya. Terlebih lagi... Xu Qing mendapat firasat bahwa kaisar sedang bermain Go dengan seseorang.
Adapun identitas orang itu, berdasarkan peristiwa hari ini, ditambah peringatan rubah tanah liat, ia merasa itu adalah pembimbing kekaisaran, dengan kata lain, Putra Mahkota Violet dan Cyan!
Mungkin dalang di balik upaya pembunuhan itu adalah kaisar, atau mungkin pembimbing kekaisaran. Bagaimanapun, pembunuhan yang berhasil tidak pernah menjadi tujuan sebenarnya. Itu hanyalah satu langkah di papan permainan.
Dalam hal itu, jika satu orang telah melangkah, tak perlu dikatakan orang lain juga akan melangkah....
Saat Xu Qing merenungkan itu, aura takdir dan tanda-tanda keberuntungan memudar. Pada titik itu, suara kaisar sekali lagi bergema, mencapai dunia luar, dan menggema di seluruh istana kekaisaran.
"Ada satu hal lagi yang harus diketahui rakyatku.
"Raja Eastcauldron telah meraih kemenangan besar, dan kini telah mengepung ibu kota kekaisaran Nightshade. Lebih dari setengah Wilayah Nightshade kini diduduki oleh pasukan manusia kita!
"Ketika aku naik takhta, aku meminta Kaisar Agung Swordsage berjanji bahwa umat manusia akan meraih kejayaan besar pada masa hidupku. Aku menyelesaikan pekerjaan pada Matahari Fajar, dan dengan demikian, Nightshade yang begitu menyiksa kaisar-kaisar sebelumnya akan segera dimusnahkan!
"Untuk merayakan perluasan tanah manusia yang bersejarah ini, dengan ini aku membuka Planet Ancient Emperor, dan mengizinkan para elite umat manusia, plus para pangeran kekaisaran, untuk mencari pencerahan atas warisan dao kuno di sana! Siapa pun yang muda dan menerima warisan dari Kaisar Agung akan menerima liontin naga dariku!"
Kata-kata kaisar itu bergemuruh seperti guntur di ibu kota kekaisaran, menyebabkan keributan yang menggunung dan meluap. Kultivator terpilih yang tak terhitung jumlahnya terguncang hingga ke inti.
"Planet Ancient Emperor dibuka untuk pencarian warisan! Ini pertama kalinya dalam tiga ratus tahun!"
"Aku pasti akan mendapatkan warisan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!