Mereka telah mencapai ujung jalan giok putih, dan sekarang berada tepat di luar ibu kota umat manusia. Li Yunshan dan 30.000 pendekar pedang surgawi tidak bisa melanjutkan lebih jauh. Dibandingkan dengan ibu kota kekaisaran secara keseluruhan, jumlah mereka tidak berarti banyak. Namun ketidakberartian mereka bukan berarti mereka bisa melampaui batas wewenang.
Li Yunshan memahami hal itu, jadi setelah mengantar Xu Qing ke ujung jalan giok putih, ia membawa sebagian besar pendekar pedang surgawi kembali untuk mendirikan kemah. Kong Xianglong, bersama seratus pendekar pedang surgawi, ditugaskan untuk tetap bersama Xu Qing saat ia memasuki kota ibu kota bersama Putri Anhai.
Karena situasi dramatis dengan formasi mantra itu, jalan-jalan di ibu kota tidak seramai sebelumnya. Meskipun situasinya pada akhirnya telah teratasi, banyak orang masih memilih untuk tetap di dalam ruangan. Meski begitu, tempat itu tetap lebih ramai daripada Kabupaten Penutup Laut. Dan seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang memenuhi jalan-jalan.
Saat Putri Anhai memimpin Xu Qing dan yang lainnya melewati ibu kota, ia terus menjelaskan berbagai hal kepada mereka.
“Xu Qing, ibu kota kekaisaran memiliki Lima Divisi Surgawi Besar dan Lima Divisi Surgawi Kecil. Tapi ada hal lain yang perlu kau waspadai.
“Misalnya, fakta bahwa Kediaman Tiga Puluh Tiga Raja Surgawi... sekarang hanya memiliki tiga puluh dua raja surgawi.” Putri Anhai ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Selain itu, ada semua pejabat penting dari istana kekaisaran, seperti perdana menteri, kepala catatan, dan menteri perang. [1]
“Ada juga para pangeran kekaisaran, yang memiliki wewenang untuk mendirikan kantor pemerintahan mereka sendiri, meskipun kekuasaan mereka terbatas di kota ibu kota itu sendiri.
“Setelah itu, ada sepuluh sekte superpower umat manusia. Sekte-sekte itu memiliki kekuatan cadangan yang mendalam, dan sebagian dari mereka memiliki sejarah yang terlacak hingga zaman Kaisar Kuno.”
Mendengar itu, Kapten berkedip beberapa kali dan menatap Putri Anhai. “Kudengar salah satu sekte paling terkenal itu bernama... Istana Summer Immortal?”
Nama itu membuat jantung Xu Qing nyaris berhenti berdetak. Ia menatap Putri Anhai.
Ningyan, meskipun jelas akrab dengan tempat ini, tidak tahu sebanyak Anhai tentang berbagai hal, jadi telinganya pun ikut menegang. Wu Jianwu tampak bersemangat juga; apa pun yang berhubungan dengan Dark Serenity adalah sesuatu yang menarik minatnya.
Sebaliknya, Kong Xianglong tampak tidak terlalu tertarik pada topik itu, dan malah menjalankan tanggung jawabnya dengan serius, karena ia mengawasi sekeliling untuk memastikan tidak ada ancaman terhadap Xu Qing.
Putri Anhai mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan itu. “Sepuluh sekte superpower itu adalah... sekte yang didirikan oleh Kaisar Agung Starry Sky, Sekte Keunggulan Bintang Kaisar; sekte asal Raja Surgawi Emptyspirit, Sekte Alam Semesta Dalam Panen Dewa; sekte yang menguasai dao dunia bawah, Sekte Nether Ghostwyrm; dan sekte asal pembimbing kekaisaran, Sekte Bulan Cyan Prasejarah.
“Kemudian ada organisasi-organisasi yang berakar lebih modern: Rumah Sembilan Penyimpangan Api Gelap; organisasi yang berbisnis di banyak wilayah besar, Paviliun Penekan Emosi Debu Merah; kelompok religius yang kekuatannya sangat menakutkan bernama Gereja Keberangkatan; sekte yang memuja wajah dewa yang rusak, dan telah lama mencari anak dewa, Pegunungan Kebenaran; dan terakhir, sekte yang terletak di jurang di bawah Wilayah Kekaisaran, yang memiliki misi sangat khusus, Masyarakat Bumi Tersembunyi.” [2]
Putri Anhai telah memberikan banyak informasi. Tampaknya setiap sekte superpower memiliki karakteristik uniknya masing-masing. Adapun Gereja Keberangkatan, Xu Qing sudah lama tahu bahwa mereka memiliki kekuatan di seluruh Revered Ancient. Mereka mengkhotbahkan tentang keberangkatan dari Revered Ancient dan pencarian tanah suci. Gereja ini memiliki penganut di antara semua spesies, dan meskipun kepemimpinannya umumnya misterius, Xu Qing ingat bahwa pemimpinnya disebut Arbiter Takdir. [3]
Tentang Masyarakat Bumi Tersembunyi, bahkan Putri Anhai tidak tahu detail misi mereka. Lagi pula, ia tidak tahu banyak tentang Brilliant Heaven. Tapi setelah mendengar tentang mereka, Xu Qing sudah memiliki beberapa dugaan. Tampaknya kemungkinan besar sebuah sekte yang terletak di jurang itu memiliki misi yang tidak berfokus pada dunia luar. Melainkan... mereka berjaga di pintu masuk utama.
Xu Qing juga pernah mendengar tentang Pegunungan Kebenaran, bahkan jauh di benua Phoenix Selatan. Namun, mereka cukup misterius baginya, karena ia belum pernah berurusan dengan mereka. Baru sekarang ia mengetahui bahwa mereka adalah salah satu organisasi superpower di ibu kota kekaisaran.
“Pegunungan Kebenaran memuja wajah dewa yang rusak?” tanya Xu Qing, kecurigaan berkedip di matanya.
Putri Anhai menghela napas. “Sebagian orang menghormati wajah dewa yang rusak. Sebagian membenci wajah dewa yang rusak. Jadi wajar saja jika sebagian orang memuja wajah dewa yang rusak. Itulah yang terjadi di antara tak terhitung spesies yang ada, termasuk manusia. Pegunungan Kebenaran mirip dengan Gereja Keberangkatan, karena mereka memiliki penganut dari segala jenis.
“Doktrin mereka berkisar pada pencarian anak dewa.... Mereka percaya bahwa siapa pun yang selamat dari tatapan wajah dewa yang rusak adalah keluarga dewa, dan memiliki potensi menjadi anak dewa. Itulah sebabnya mereka mencari orang-orang seperti itu di seluruh Revered Ancient.
“Dari yang kudengar, mereka sangat menghargai setiap orang hidup di luar sana yang telah menanggung tatapan wajah dewa yang rusak berkali-kali, namun tidak mati. Dan mereka percaya orang itu bukan sekadar keluarga dewa, melainkan salah satu anak dewa yang mereka cari. Dengan menemukan orang seperti itu, membunuhnya, dan mengorbankannya sebagai makanan, mereka bisa memperoleh kekuatan dewa.”
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
“Sekte superpower terakhir,” lanjut Putri Anhai, “adalah yang kau sebutkan, Istana Summer Immortal.
“Itu adalah organisasi yang sangat unik. Konon, Istana Summer Immortal adalah sekte pertama yang muncul di antara semua spesies di Revered Ancient. Bahkan, pada masa-masa awal, Istana Summer Immortal tidak hanya beranggotakan manusia. Pada akhirnya, organisasi itu pecah, dan kini, semua spesies besar memiliki Istana Summer Immortal masing-masing.
“Legenda mengatakan bahwa pada zaman Kaisar Roh Kuno, Istana Summer Immortal bekerja sama erat dengan dao surgawi, dan dalam beberapa kasus bisa melampaui otoritas kekaisaran. Itulah sebabnya Kaisar Roh Kuno mencoba menggantikan dao surgawi, karena konflik dengan Istana Summer Immortal.
“Setelah zaman Kaisar Roh Kuno, Kaisar Kuno Dark Serenity-lah yang kemudian menaklukkan Revered Ancient. Setelah ia melakukannya, ia menyingkirkan sistem Istana Summer Immortal, memastikan tidak ada yang bisa melampaui kekuasaan kekaisaran. Ia juga menetapkan perjanjian mengenai Istana Summer Immortal di antara spesies lain.
“Setelah itu, Istana Summer Immortal menutup pintu mereka dan berhenti berurusan secara rutin dengan dunia luar. Setiap beberapa ribu tahun, mereka akan mengirim seorang murid, bukan untuk ikut bertempur atau berperang, melainkan untuk mengembara di berbagai negeri dan mencatat sejarah spesies. Hingga hari ini, Istana Summer Immortal masih mematuhi perjanjian yang ditetapkan oleh Kaisar Kuno Dark Serenity.”
Sekitar waktu itu, mereka mencapai sebuah pagoda bersisi delapan yang dibangun dari kayu putih. Seluruh struktur dikelilingi tembok putih; dari fluktuasi yang memancar darinya, jelas bangunan itu dirancang untuk mencegah penyusup.
“Pembimbing kekaisaran, yang berasal dari Sekte Bulan Cyan Prasejarah, biasanya berada di sini di Menara Pengambil Bintang. Tapi bahkan sebagian besar bangsawan dan pejabat berpangkat tertinggi belum pernah melihatnya. Hanya ayah dan Pangeran Keempat yang tahu seperti apa rupanya.
“Pangeran Keempat adalah murid pembimbing kekaisaran. Orang bilang pembimbing kekaisaran benar-benar memiliki kemampuan surgawi, dan jenius dalam hal strategi.”
Putri Anhai menatap ke atas ke arah awan yang mengelilingi menara keberuntungan itu, yang dikelilingi oleh binatang terbang.
Xu Qing mengangguk. Jelas merupakan ungkapan niat baik bagi Putri Anhai untuk mengantarnya sejauh ini, dan memberikan begitu banyak penjelasan.
Saat itu, ia sedang menatap Xu Qing. “Tuan muda, saya harus kembali ke istana saya. Segalanya bisa berubah dalam sekejap di ibu kota kekaisaran ini. Orang-orang di sini rumit, dan jaringan hubungannya bahkan lebih rumit. Tuan muda, saya hanya berharap kau bisa tetap waspada dan berhati-hati.”
Ia membungkuk dengan anggun. Xu Qing membungkuk balik kepadanya. Jelas ia ingin berteman dengannya, dan ketika orang berbaik hati kepadanya, ia akan membalas budi itu.
“Semoga semuanya berjalan baik untukmu, Putri. Selama aku berada di ibu kota kekaisaran ini, aku dengan senang hati akan membantumu dalam hal apa pun. Katakan saja.”
Anhai tersenyum dan pergi.
Saat mereka melihatnya pergi, Ningyan berkedip beberapa kali dan hendak mengatakan sesuatu. Lalu ia melirik Plumdark dan memutuskan untuk menutup mulutnya.
Tentu saja, Plumdark menyadarinya. Dengan suara dingin, ia berkata, “Ningyan, ayo pergi ke kediamanmu.”
Ningyan cepat-cepat mengangguk, lalu memimpin jalan lebih jauh ke dalam ibu kota kekaisaran.
Ketika para pangeran kekaisaran dewasa, mereka memperoleh hak untuk tinggal di luar istana. Akibatnya, mereka semua memiliki kediaman pribadi di kota ibu kota. Milik Ningyan terletak di distrik utara, yang agak jauh. Bahkan bisa dianggap sudut kota yang tenang.
Kediaman itu sama sekali tidak kecil. Bangunannya memiliki tiga tingkat utama, dan di luarnya terdapat danau yang tenang yang terintegrasi dengan arsitektur kediaman. Baik dari segi pemandangan maupun suasananya, sangat bergaya. Arsitekturnya halus dan elegan. Lonceng-lonceng bergantung di atap bangunan, yang berdentang ditiup angin. Angin itu akan menimbulkan riak-riak kecil di danau, dan juga menyejukkan lingkungan sekitarnya.
Plumdark melihat sekeliling dan jelas sangat senang.
Xu Qing bisa melihat bahwa tempat ini tampak berbeda dari kediaman lain yang mereka lewati di sepanjang jalan.
Di samping, Kapten melontarkan seruan pujian. “Angin yang indah. Air yang beriak. Suaranya memenuhi hati dan pikiran. Sangat unik. Biasanya, tempat seperti ini memiliki harta berharga yang tergeletak di suatu tempat.”
Ia menatap danau dan menjilat bibirnya.
Memandang kediaman itu dengan melankolis, Ningyan berkata pelan, “Ibu yang membangun tempat ini sebelum ia meninggal. Ibu yang merancang semuanya.”
Ia memimpin mereka masuk, bukan dengan terbang, melainkan dengan berjalan langsung melintasi danau.
Saat ia menginjak air, seekor ikan koi tujuh warna muncul ke permukaan. Sinar matahari bersinar ke arahnya dalam kilau gemerlap, dan kumisnya mencambuk udara saat ia kembali menyelam. Tetesan airnya menciptakan pemandangan yang sangat indah. Sebenarnya ada banyak ikan koi seperti itu di air, dan mereka tampaknya cerdas. Mengenali tuan mereka, mereka melompat masuk dan keluar dari air saat mengantar kelompok itu ke tepian.
Sayangnya, begitu mereka menginjak tanah padat, sensasi bagaikan mimpi tadi lenyap saat mereka melihat betapa bobroknya kediaman itu.
Dari kejauhan, tampaknya baik-baik saja. Tapi saat mendekat, jelas bahwa karena tidak dihuni selama bertahun-tahun, kediaman itu mengalami kerusakan. Pintu merahnya dipenuhi jamur berbelang. Lonceng-loncengnya berkarat. Dan saat membuka gerbang utama, halaman dalamnya penuh rumput liar. Tampak sangat gersang.
Meskipun ada kepahitan di hatinya, Ningyan memaksakan senyum ke wajahnya dan berbalik ke arah Xu Qing dan Kapten.
“Aku pulang.”
Xu Qing merangkul bahu Ningyan.
Pada saat yang sama, Kapten melambaikan tangannya dengan acuh. “Rumahmu bagus, Ningy Kecil. Ayo. Kita bersihkan bersama-sama. Feng shui di sini jelas luar biasa. Berdasarkan perhitunganku, semuanya sesuai dengan pola naga tersembunyi! Dan itu berarti masa depanmu akan menjadi apa pun selain sederhana, ya bocah nakal!”
Hati Ningyan membengkak oleh rasa syukur, dan ia mengangguk. Maka, mereka pun mulai membersihkan kediaman itu. Tidak butuh waktu lama. Dengan semua orang bekerja bersama, hanya dalam waktu singkat kediaman itu sudah bersih mengkilap. Kong Xianglong membawa para pendekar pedang surgawi untuk berpatroli di area itu dan memastikan semuanya aman.
Setelah memeriksa semua ruangan, Ningyan merasa lebih murung dari sebelumnya, dan hanya berdiri di sana, hampir seperti orang linglung.
“Kau baik-baik saja?” tanya Xu Qing.
Ningyan ragu, lalu memutuskan untuk menjelaskan apa yang dirasakannya. “Ada sesuatu yang hilang. Sesuatu yang berhubungan dengan ibuku. Aku pergi dengan tergesa-gesa bertahun-tahun lalu, dan tidak bisa membawanya, jadi aku meninggalkannya di sini.
“Aku tidak melihatnya di sini sekarang, jadi aku baru saja mengirim pesan ke Saudari Ketiga menanyakan apakah ia punya informasi. Ia bertanya-tanya dan menemukan bahwa Pangeran Kesepuluh secara pribadi mengambilnya.
“Ibu Pangeran Kesepuluh berasal dari klan yang melahirkan Raja Firecrusher, raja surgawi nomor satu umat manusia. Si Sepuluh Tua memiliki kepribadian yang mendominasi, dan meskipun raja surgawi nomor satu itu tidak pernah terlalu menyukainya, sedikit orang yang berani memprovokasinya. Karena ia mengambil benda itu, tidak akan mudah untuk mendapatkannya kembali.”
Xu Qing mencerna kata-kata Ningyan dengan cepat, lalu berbalik menatap Kong Xianglong.
Kong Xianglong membalas dengan mata berkilau. Ia bisa tahu apa yang sedang dipikirkan Xu Qing.
“Saudara Besar Kong, kirimkan keping jade ke Pangeran Kesepuluh di kediamannya. Beri tahu dia bahwa ia punya satu hari untuk mengembalikan benda itu.”
1. Menteri perang disebutkan di bab 547.1, dan cucunya memainkan peran penting untuk sesaat di bagian cerita itu. ☜
2. Pegunungan Kebenaran sebelumnya disebutkan di bab 89, 104, 206, dan 545.1. ☜
3. Arbiter Takdir sebelumnya disebutkan di bab 104, yaitu saat kita mendapat deskripsi nyata pertama tentang Gereja Keberangkatan. Kebetulan, ada penyebutan di suatu titik bahwa Gereja Keberangkatan adalah cabang dari sesuatu yang disebut (kalau tidak salah ingat) Ritual Daois Keberangkatan. Hanya saja, itu tidak pernah disebutkan lagi, dan sekarang kita benar-benar berada di ibu kota, organisasi itu hanya disebut Gereja Keberangkatan. Di suatu titik aku akan kembali untuk mengubah penyebutan ritual daoist sebelumnya agar sesuai dengan apa yang sebenarnya terjadi. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!